帝諱由榔，神宗之孫，桂恭王常瀛第四子也。常瀛最少，與惠王常潤同李貴妃出。萬曆二十九年冬十月己卯，與福、瑞、惠三王俱受封。四十二年，福王先就國洛陽。天啟七年，瑞、惠、桂三王始各就國。瑞國漢中，惠國荊州，桂國衡州，地皆荒瘠。而衡在江湖之表，尤為僻遠。常瀛靜守藩封，號稱賢王。正妃王氏，貴人範氏，以選侍孫氏妖媚見幸，故王、範俱不見容。後數年，選侍坐巫蠱事死，王始親二宮。生四子，長、次俱夭。崇禎十五年，三子及四子皆冠。會督撫題請，發宗人府序名玉牒。谘禮部會題，冊封三子為安仁王，四子為永明王。
十六年，獻賊陷衡州，**全楚。桂王由永州入粵西得脫，而世子宮監宮人等阻永州浮橋下，賊悉擄之。安仁、永明俱禁永州衛，以木柙籠之。令偽湖南道徐姓者，督兵押赴衡陽。偽道即衡陽人，壬午鄉薦也。密啟王雲：“臣係新科舉人，為賊所迫至此。今幸臣起發王駕，雖一麵撥夫支吾，預已遣報桂殿下，自有兵來救駕”。又囑守者都司王有成，毋令賊來驚擾。徐亦問候日數次。
桂王既脫走桂林，即密遣人偵視，得偽道啟報，遂謀諸征蠻將軍楊國威。國威遣中軍焦璉飛調狼兵數千，兼程而下。十二月，複永州，二王以出，而賊兵複合。璉負永明徒行一日，覓肩輿入粵。安仁亦免。凡桂藩內外人等，俱給路費送歸藩下。而徐姓者已死於亂軍中，竟失其名。獻賊知粵西有備，乃毀桂邸木石，至長沙建偽殿，遂由楚入蜀。十七年春，桂藩父子君臣相會於桂林。廣西巡撫瞿式耜、巡撫鄭封、總兵楊國威等會議：桂藩係朝廷親王，今遭賊難至此，宜條處錢糧安置。但桂林有靖藩，不便同城。惟梧州倉庫充實，請王先行遷蹕，就近支糧應餉，然後會題請旨。
桂藩乃順流而下。六月始至梧州。沿江安蹕，文武鹹朝。忽報福王監國南都，喜詔方到，哀詔繼至。及開讀，宣言本年三月十九日流賊李自成陷京師，大行皇帝殉社稷。桂藩伏地大哭，自辰至酉，絕而複蘇，遂致疾。八月，薨於蒼梧。葬於藤縣城北，號曰興陵。守陵官每見五色雲覆之，因啟賀。且傳童謠雲：五色雲，照王墳。歸南土，永自明。
時藩府宮眷僚屬尚有千餘。二王資囊已盡，寅支卯糧，猶不足用。而安仁素殘刻，凡永明衣食所需，仰給王兄、恒多所缺。一日安仁遣內監周明押衣篋四送永明舟中。王大喜，啟視，皆赭黃袍，別無可常禦者。王為不懌。周明前啟曰：“願王勿煩惱，暫用收貯，靜俟天命有歸，自有服禦之日。”
弘光元年（清順治二年）乙酉夏五月，清師下江南。六月，唐王監國福州。八月，詔至桂林，封永明為桂王。
時靖江王亨嘉密與參謀孫金鼎議以勤王為辭，遍檄四方，調集漢土官兵。又強劫撫鎮三司瞿式耜、於元燁、張同敞、鄭封及楊國威等勸進監國表文。諸臣力諫，不聽。又慮遲疑生變，於是即將藩衛及先至狼兵共萬餘人，立諭藩府文武於靖江府臨朝稱賀。是日，加孫金鼎為參讚軍機大學士；加參讚嚴天鳳、範友賢為將軍，總統左右前鋒；留楊國威為城守。即日誓眾興師，由水路出平樂抵梧州，殺官劫庫。
於時桂府兩王舟泊梧江，方在危急，而廣督丁魁楚已飛奏閩中，即發兵西上梧江。靖藩見所調兵不至，彷徨無計。西兵小棹，東師巨艦，一鼓之間，全軍喪沒。魁楚傳令收兵，恐驚桂府，親宋朝慰。
靖藩既敗，與前鋒嚴天風等十餘人駕小塘舟飛渡桂林，堅壁不出，令孫金鼎上潯州催兵應援。及抵潯州，遇參將陳邦傳等奉調勤王，率師東指。邦傳與金鼎為兒女姻，金鼎以為救援有人矣，乃告以靖江敗狀。邦傳宴之。時參劃胡執恭、毛可求同席。酒半，邦傳起更衣，招執恭進密室，謂曰：“今者靖江無謀，動取敗衄。我等若少依違，禍不旋踵矣。幸金鼎自來送死。乘此擒戮，以邀大功，何愁富貴耶？”計定，複即席，謂金鼎曰：“今日之事，大人知之乎？”金鼎曰：“已知之，不必言。”再飲，沉醉，投金鼎於水。邦傳秘之，取其屍，擦灰包紮，訖，即傳諭各兵艘悉改剿逆紅旗。即夕解功至梧州。魁楚大喜，敘以首功，委鎮征蠻將軍，協同東師，前定桂林。
臨城之日，楊國威旗鼓焦璉者，與國威不協，乃密令所部縛國威及嚴天鳳等，械送軍前。囚至兩廣，魁楚即命傳赴福京。後得旨，嚴天鳳、楊國威處斬，貶靖江為庶人，安置廣東博羅縣。未幾病死。封邦傳富川伯，晉焦璉都司使。
隆武元年（清順治三年）丙戌秋八月，福州不守。丁魁楚聞報，密會湖督何騰蛟、西撫瞿式耜、巡按王化澄等，議推監國。而閣學兵部尚書呂大器自閩至，原任兵部尚書李永茂以守製並至。時安仁王於九月病卒於梧，式耜首言永明王賢，且神宗嫡孫，應立。桂太妃王氏曰：“諸君子何患乎無君？吾兒仁柔，非撥亂才也。願更擇可者”。魁楚等請之堅，遂以十月十四日於衰中監國肇慶，推置僚屬。魁楚、大器為大學士，式耜以吏部右侍郎兼閣學掌銓事，魁楚兼戎政，大器兼中樞，永茂請終製，化澄以下皆晉爵。溢隆武帝曰思文皇帝。
福京舊輔蘇觀生，粵人也，督師援贛。贛破，撤兵度嶺。魁楚故與觀生有隙，兼聞贛敗，倉卒與司禮監王坤趣監國走梧避之。式耜曰：“今日之立，為祖宗雪仇恥，為生民援塗炭，正宜奮大勇以號令遠近。今強敵日迫，東人複不靖。苟自懦外棄門戶，內釁蕭牆，國何以立！”爭之不聽。已而，觀生使給事陳邦彥勸進，複回肇慶。
十一月，唐王聿钅粵浮海至廣州。觀生雖勸進，終忌魁楚，不欲過肇慶，徑回廣州。適聿钅粵至，遂與舊輔何吾騶、布政司顧元鏡、總兵林察等謀立之。曰：“吾，君之弟也。”乃自立，置六卿，年號紹武。召海上鄭、石、馬、徐四姓盜，授總兵等官，以拒肇慶。
是月十八日，監國即帝位。取藩封永字，又以神宗孫取曆字，改明年丁亥為永曆元年。以前署為行在。尊父桂王為興宗（據《行在陽秋》補廟號）端皇帝，太妃王氏為孝正皇太後，馬氏曰慈寧皇太後，立妃王氏為皇後。大赦。升賞有差。特諭不立東殿，不選宮人。諸臣朝罷，喜相謂曰：“風準龍顏，果中興主也。不設東殿宮人，可謂美政之始。”加魁楚兵部尚書，式耜吏部尚書並東閣大學士；封潯梧總兵李明忠武靖伯。太後複召對諸臣，諭曰：“今朱家皇帝僅存此一線纘承大統，願諸先生盡忠竭力相輔之。”文武拜謝。
遣給事中彭耀赴廣諭觀生，被殺。廣州進兵至三水，帝乃以兵部侍郎林佳鼎督總兵李明忠、龍倫、蘇聘等禦之。佳鼎，故粵中監司，與林察同姓相善。察使四姓盜詐降迎佳鼎，佳鼎信之。舟至三山口，亂作，全軍俱沒，佳鼎赴水死。肇慶大震。
式耜疏言：“草昧之初，惟養聖德，修紀綱，慎政教、挽人心、布威武、起用人望、招徠賢俊為首務。”
王坤者，舊北閹，自南都失而入閩。思文遣出，乃入肇慶，秉筆司禮監。內批改戶部郎中周鼎瀚為給事中。式耜力言不可。不聽。呂大器以病辭入蜀，內批升粵巡使王化澄為大司馬。式耜疏言：“化澄誠賢，有廷論。斜封墨敕，何可為例？請補部疏，尚得體。”
晉李永茂大學士，知經筵，不入直。疏薦十五人，為十五省鄉望。疏上，王坤啟視不悅。未幾，十四人皆朱之，山西道禦史劉湘客獨斥。永茂怫然曰：“朝廷方以經筵責茂，茂以十五省人進，非私也。斥湘客者，斥茂也。”即日解舟去。式耜疏言：“大臣論薦，新朝盛事。司禮輒去取其間，無以服禦史，何以安大臣？”王坤複疏薦海內碩卿數十人。式耜又言：“司禮抑人不可，薦人更不可。”吏科給事劉等疏論坤內臣，不得薦人。帝怒，叱逐等。式耜力持之，得複用。
十二月，清師由閩趨潮、惠，俱下之，潛師襲廣州。望日，唐王方視學，警報至，觀生叱曰：“潮州公文昨夕到，兵何自來耶？”清師先以數騎抵東郭門。守門者猶以為招來海上盜也，呼問之。比覺，而城不及閉。先鋒入，反據城以引外騎。執唐王。觀生自縊，祭酒梁朝鍾、太仆卿霍子衡等死之。唐王與周、益、遼等二十四王俱及於難。顧元鏡、何吾騶降。
二十五日，報至肇慶。瞿式耜請守峽口。司禮王坤趣帝西避之。式耜夜棹小舟留駕曰：“我兵水陸鳧至三水，可上下扼也。”爭之不得，請身留肇慶。宗人府朱容藩曰：“左右所恃，惟式耜一人，式耜留守，上行益孤”。亦不許。帝遂駕小艇上西峽，走梧州。丁魁楚以朱治間為總製，守肇慶。
永曆元年（清順治四年）丁亥正月，降清將李成棟分兵徇南韶，自率兵向肇慶。帝由梧州北走平樂。而魁楚惑於奸弁蘇聘，從梧西走岑溪。式耜隨行，而妾媵眾多，逗留梧江。惟大司馬王化澄、戶部尚書吳炳、翰林方以智、文選郎吳貞毓、給事中唐钅鹹、禦史程源、中書吳其雷、洪士彭、掌錦衣衛馬吉翔扈蹕。李成棟入肇慶，朱治間走。治間字子晦，浙人也，舉鄉試，有文譽。崇禎時為肇慶同知，驟升此職，至是剃發雲。成棟別遣副將楊大福、張月等取高、雷、廉三郡。
二十九日，成棟入梧州，巡撫曹燁降。先是，蒼梧令萬思夔作一木龜，令人牽之，號於路曰：“降敵者似此”。及清師薄梧，巡撫曹燁以《春秋》得雋者也，因輿櫬肉袒牽羊以迎曰：“燁不天，不早事君，使君懷怒以及下邑，燁之罪也。若以罪不赦，俘諸軍門，亦唯命。若惠邀天之福，苟保首領，使得自新，君之惠也。”即涕泣不敢仰視。成棟笑而受之，釋其縛，焚其櫬。兵入梧城。萬思夔大書曹燁姓名於木龜背，置堂中。遂遁。
二月，帝入桂林。以吳炳、方以智為東閣大學士。遣使湖南慰勞督師定興侯何騰蛟等，並趣其兵入衛。
是月，式耜至自梧江，疏請征四川文安之、雲南王錫袞為相，周堪賡、郭都賢、劉遠生等為六卿，丁時魁、金堡等為給事，晉騰蛟閣部督師。
是時孫可望方由川、貴入雲南。安之、錫袞以道阻不能達。
丁魁楚之去梧也，以三百餘艘載黃金二十萬兩、白金二百四十餘萬兩，方至岑溪，成棟追及之，戰於藤江。魁楚被殺，闔門盡沒。
清師入平樂，陳邦傳棄城走南寧，帝聞報大恐。王坤請召武岡鎮劉承胤入援，藉之赴楚。承胤聞召，即統兵至全州迎駕。封承胤安國公。式耜上疏曰：“駕不幸楚，楚師得以展布，自有出楚之期。茲半年之內，三四播遷，民心兵心，狐疑局促。如飛瓦，翔手散而覆手合。”又曰：“在粵而粵存，去粵而粵危。我進一步，則人亦進一步，我去速一日，則人來亦速一日。楚不可遽往，粵不可輕棄。今日勿遽往，則往也易；今日若輕棄，則更入也難。海內幅員，止此一隅。以全盛視粵西，則一隅似小；就粵西恢中原，則一隅甚大。若棄而不守，愚者亦知拱手送矣。”不聽。又泣請曰：“東藩已失，所存惟桂一隅。若複委而去之，武岡雖金城湯池，何能長久？臣本起此以舉事，願與此地俱存亡。”乃命式耜留守桂林，各路悉稟節製。封總兵焦璉富川伯，鎮桂。封舊鎮陳邦傳思恩侯，守昭平。帝發桂林。
三月，清師薄桂林。式耜檄總兵焦璉。璉駐別縣黃沙鎮，聞檄，即率三百騎赴救。時山水泛溢，士卒徒涉百裏，水及馬腹。臨江無舟，搜村中得漁舟二艇。士卒以次渡畢，璉乃渡。以初十日薄暮抵式耜府。式耜歡甚，拊其背而勞之，如家人父子。翌日，清師數萬猝至，數十騎直突文昌門，登城樓。式耜署在城樓下。矢及式耜綸巾。式耜呼璉，璉即袒臂控弦自下射之，一騎顛。連發數矢，敵應弦而倒。數十騎乃下，短兵接戰。璉複殺數人。時城門閉，餘騎複登城，挾馬越城而下，奔還其軍。璉即啟門而出，麾三百騎大呼直貫其營，左右衝突，所向披靡。自寅至午，斬首數千級。清師複合，璉又大呼殺入。軍士無不一當百，呼聲震天，戈刀所及，血雨肉飛。式耜複率士民擊金從之，以助軍威。清師大奔。璉複追殺數裏，清師乃退。
初，承胤之從武岡入援也，猶尊朝廷，持正守法，逐司禮王坤為竊天子權，麵叱周鼎瀚為奉寺鼻息。雅重式耜，特發兵數千援桂。既而承胤請以金吾郭承昊、馬吉翔、嚴雲從封伯，禦史毛壽登參駁之，吉翔等疑疏出劉湘客指。鼎瀚遂造飛語為董卓氵汜之議，激承胤怒，逼帝立命廷杖，縛壽登、湘客及禦史吳德操、給事萬六吉於行在午門外。諸臣申救得免。壽登等俱落職。承胤益橫，脅帝幸武岡。式耜疏請留蹕全陽，以扼楚、粵之中。不聽。
四月，帝至武岡，改為奉天府。以巡道嚴起恒為大學士。廣督何騰蛟招撫流寇曹誌建、王朝俊、郝永忠等來歸，悉賜五等爵。晉騰蛟總製，世襲定興侯，駐衡州；巡撫堵胤錫駐長沙。聲勢稍振。
五月，承胤援兵在桂索餉而嘩。式耜括庫藏不足，夫人邵捐簪珥以佐之。兵卒不肯出。與焦兵主客不和，擊鬥掠市而去。
是時，降清將定南王孔有德、靖南王耿仲茂、平南王尚可喜統兵取湖南，進攻桂林。焦璉負創奮臂，督師撫按肘羽腹石，分門嬰守，用西洋銃擊中馬騎。清師稍卻。乃出城奮擊，自辰至午不及餐，將土枵腹。式耜括署中米蒸飯分哺之，將士俱樂用命。明日複出戰，清師旋去。式耜先令路將馬之驥伏於隔江，犄角接應。清師北，追殺二十裏而還。孔有德敗走，望虞山樹木，皆以為金甲天神。幾為焦兵所及。
餘龍者，故江上盜也，有眾萬餘，受贛督萬元吉招撫。及贛破，龍等無所歸，出沒甘竹灘。
既而廣州陷，東莞人癸未進士侍讀張家玉、舉人韓如璜等起兵，攻東莞。是年春，佟養甲素聞家玉名，遣副使張元琳即家召之。家玉衣冠出見，責元琳以大義。元琳固與家玉同為癸未庶常者也。歸報養甲，複飛書諭之。家玉答書曰：“孔門高弟，太祖孤臣，如玉其人者，安可以不賢之招招之乎？生殺榮辱，惟公命。”其師林薦力讚之，遂結鄉勇何不凡、莫子元等襲東莞，入之，執新令鄭鎏，籍降紳李覺斯家以犒士。成棟帥水陸師至，家玉棄城走，以舟師屯杜村。村近新安，北令走。家玉令諸生陳太赤領縣事。
兵科給事陳邦彥招餘龍等起兵。邦彥字岩野，順德人。乙酉間以諸生走金陵，上政要三十二策。權奸阻不用。思文得其策，讀而偉之。至閩，即家授監紀推官。而邦彥亦登是科賢書。以蘇觀生薦，改兵部職方主事，監廣西狼兵。至嶺，聞變，勸觀生東保潮、惠。不聽。會丁魁楚立帝於肇慶，觀生與魁楚不協，撤兵回韶，使邦彥赴肇稱賀，且覘動靜。詔授邦彥兵科給事，令回慰觀生。而觀生已擁立唐王聿钅粵。邦彥貽書報命，遂隱高明山中。未幾，廣州破，肇、梧繼陷，將至平樂。邦彥聞之，扁舟入甘竹灘，說餘龍乘虛襲廣州。龍許之，乃焚北船百餘於東莞，遂突攻廣州。邦彥使其門人馬應房，與龍攻順德，複之。又與張家玉書曰：“成不成，天也；敵不敵，勢也。方今清師風鶴，桂林累卵。得牽製毋西，潯、平之間庶可完葺。是我致力於此，而收功於彼也。”佟養甲訪求其家，獲其妾何氏並子和尹、虞尹於肇慶，厚待之。為書招邦彥。邦彥不複書，但判其楮尾曰：“妾辱之，子殺之，身為死臣，義不私妻子也。”養甲壯其為人，仍善養其妾與二子。後郡紳李星一、舉人杜璜以兵攻肇慶，始殺之。璜等亦戰死。李成棟至順德，破餘龍於黃連江。馬應房迎戰，死之。
是時，清師東指，不能複西，由是桂林稍定。式耜自三月至五月，曉夜立矢石中。推食解衣，與士卒同甘苦，故人無變誌。又焦璉久將桂，得桂人心。式耜以國士遇之，獨得其死力。璉乘勝複陽朔，並下平樂。懷集縣丞徐定國向匿山中，誓不剃發。及是，引兵複懷集。禦史魯可藻督師複富川及賀縣，引兵與焦璉會平樂。陳邦傳亦由賓、柳入潯州。清師引還廣州。遂複梧。粵西再定，式耜力也。
以保桂功，晉式耜兼太子太師臨桂世伯。式耜辭曰：“本朝封拜文臣，自王威寧王新建外，指不多屈。或憐臣死守孤城，謂省會無虞，不妨破格以行鼓勵。其如貽笑四方何？”不拜。晉張家玉兵部尚書，提督嶺表軍務。以魯可藻巡撫廣西。可藻，和州人，以明經令新城，政最，擢禦史。式耜敘軍功，特拜是職。
式耜複請告自劾曰：“自二月十五日移蹕之後，以迄五月二十九日，凡百有六日矣。此百六日中，遇變者三，皆極危險，萬死無一生之望者。變故當前，總辦一死字，亦遂不生恐怖，不起愁煩。惟是臣之病不徒在身而在心，不徒在形而在神。身與形之病，可療也，心與神之病，不可醫也。”又曰：“臣所依恃者皇上，皇上駐全，猶有見天之日。駕既幸武，臣複何望？請再返蹕全陽。”不聽。
六月，偏沅巡撫陳蓋率滇營標將趙印選、胡一清入覲。晉印選、一清都督少保。各謝恩率兵還汛。
時清師破杜村，韓如璜死之。家玉引兵入新安，成棟圍之。家玉走博羅。
七月，前大學士陳子壯起兵於九江村，與陳邦彥結降北廣州衛指麾楊可觀、楊景燁為內應。又收花山盜三千人偽降清師，以守東門。約以是月七日三鼓內外並起。而子壯先期以五日舟師薄城。謀泄，佟養甲捕楊可觀等誅之，並坑花山盜之守東門者。時城內兵力單弱，養甲登城，見旌旗蔽江，歎曰：“其死於是乎？”左右曰：“與坐而死，寧戰而死。”養甲奮勇出戰，發巨炮以擊陳舟。舟遂退。北風大作，養甲乘風追之。子壯大敗於白鵝潭。李成棟亦自新安至。子壯退入高明，與監軍道麥而炫、縣令朱實蓮嬰城固守。邦彥亦退會清遠。指揮向常燦殺守道於華玉，知縣章應鬥以迎邦彥，邦彥率師赴之。張家玉亦破博羅。
初，劉承胤號鐵棍，擁重兵，頗健鬥。及迎鑾，遂與中人迫脅朝廷。太後刺血書詔，召駐劄古泥商丘伯侯性入衛。性遣部將謝複榮以五百人至。
式耜具疏上言：“粵西全定，請還桂林，昭告興陵。”時三王（即孔、尚、耿）已下長沙，衡州且陷。八月，進逼武岡。承胤戀子女玉帛，惟恐失之，遂降，為清師前導。
十八日，馬吉翔、謝複榮奉帝及三宮斬關而出。帝二子在繈褓，並乳母樊氏墮馬，失之，百官俱未知也。吉翔步從三日不得食，至一士人家，見其中堂供神宗像，與帝貌類。帝且拜且泣。士人夜夢有天神降其家，諸天人悉從，有二學士侍側。一髯而魁梧者，曰此蘇學士軾也。一秀而瘦傑者，曰此李山人泌也。士人師方以智貌類山人，士人奇之。寤，因自揣曰：“居中南向坐者，豈當今耶？”跪而進膳。帝受之，大駭。複前行，村氓皆獻雞黍。土司車佑戎服具卒乘以迎，獻黃金刀。帝皆慰勞之。
承胤引兵追躡，且懸牌諭內外：有知永明所向者，賞萬金。時帝與承胤相距三裏。複榮請帝疾馳，而身自斷後。抵死力戰，與其卒五百人俱死王家堡。帝徒步三十裏，足疲不能前，危在漏刻。會侯性率兵奄至，乃禦肩輿先發。性至峽口，清師引去。帝已兼晝夜不食。暮宿羅家店。越五日，抵古泥。封性祥符侯。
輔臣吳炳以疾留武岡，被逼剃發。兵部尚書傅作霖見獲，不屈，械項遊營。遇內閣吳炳乘轎來，作霖謂炳曰：“爾做內閣耶，何不識廉恥至此？”炳歸自縊。
帝崎嶇入粵，次柳州。式耜屢疏極言不可他移一步。滇、黔地荒勢隔，忠義心渙。三百年之土地，僅存粵西一線。返蹕收複，號召聯絡，粵師出粵以恢江、贛，楚師出楚以取武、荊。且粵西山川形勝、兵馬人情俱有可恃，年時豐稔，飛挽有資。帝三敕留守，不赴。
李成棟用四姓盜鄭昌等為導，破高明，殺朱實蓮於南門樓。陳子壯、麥而炫被執。二十七日，成棟圍博羅，穴地置炮轟發之，雞鳴城陷。張家玉走。家玉幼好擊劍任俠，多結山澤之豪，故所至翕然，蹶而複起。至是，分其眾列龍虎犀象四營，進攻增城，入之。
九月十日，成棟救增城。家玉列三營於城外。成棟令杜永和、閏可義分攻之。城中亦突圍出戰。將士死者數千人，無降者。諸將請血戰潰圍而出，家玉曰：“矢盡炮裂，欲戰無具，將傷卒死，欲戰無人，天明俱受縛矣。丈夫立天常，犯大難，事至已壞，焉用徘徊以頸血濺敵手哉？”因起遍拜諸將，自投野塘中以死。懷銀章一，篆曰正大光明，思文所賜也。時年三十有三。官軍得其屍，集諸紳視之。李覺斯再拜賀曰：“是已。某知其一齒缺，以銀鑲之，發長可二尺三寸，今果然，死無疑矣。”然家玉父兆龍、弟家珍仍為人所匿，覺斯不得蹤跡也。家玉常乘黃馬，神駿し疾，每臨陣，風沙慘淡，作勢怒鳴，以鼓士氣。及家玉死，馬亦躑死溪水側雲。
成棟又以水陸師二萬爭清遠。城破，陳邦彥猶率兵巷戰。力屈，索筆題其壁曰：“無拳無勇，何餉何兵。聯絡山海，喋血會城。天命不佑，禍患是攖。千秋而下，鑒此孤貞。”遂赴水。北兵出之，檻送廣州。在獄不食五日，惟慷慨賦詠，所傳有“大造兮多艱，時哉不我與，我後兮何之，我躬兮良苦”之句。十月二十八日，被磔。監刑者視其肝，肝忽躍起擊監者麵，遂驚悸數日死。逾年，贈兵部尚書，子恭尹能以詩文世其業。
陳子壯至廣州，臨刑，呼高皇帝、烈皇帝不絕口。與麥而炫同日死於市。子上圖亦見獲。其家僮伯卿請寸斬以贖主人之孤，得免死。是日，佟養甲命何吾騶、黃士俊、李覺斯、葉廷祚、王應華、伍瑞隆、關捷先、陳世傑等觀之，養甲問諸降紳曰：“畏否？”皆鞠躬曰：“畏。”亦有改容詫曰：“真忠臣，真忠臣。”
承胤既降，北兵利其資，佯與歡飲，遂殺之。
時長、衡既失，何騰蛟、嚴起恒、劉湘客等鹹至桂。郝永忠、盧鼎諸鎮兵雲集。式耜調和主客，撫慰有加，籌畫糧糗，日不暇給。複疏言：“柳州犭犭童雜處，地瘠民貧，不可久駐。慶遠壤鄰黔、蜀，南寧地逼交夷，不可遠幸。邇來將士瞻雲望日，桂林為杓樞。道路臣僚，疲趼重繭，以桂林為會極；江楚民情，以桂林為拯救之聲援。騰蛟與永忠、鼎、璉等俱分防任汛，可圖恢複。”不聽。
初，土司覃遇春從騰蛟於楚，潰歸，入桂林，陳兵索餉。騰蛟、式耜俱惡之。比至柳，守道龍文明承督撫密檄，佯與遇春飲，解其部曲，執遇春，送桂林，誅之。帝至古泥，遇春子鳴珂訴冤。從行者倉皇未詳其始末，對以不知。鳴珂率諸苗攻文明，文明走。遂入柳州，大掠，矢及帝舟，柳遂陷。帝倉皇跋涉，亦如出武岡時。
是月，陳邦傳子曾禹以二千人送駕，遂次象州。
十一月，式耜集郝永忠、焦璉誓於神前，刻期出師。盧鼎、趙應選分路駐兵，轉餉不絕。督師何騰蛟得展武略，攻三王之兵於全州，斬級無算，獲名馬駱駝而還。諸帥連營而軍如天津，閣道亙三百裏。清師去楚。
帝欲幸南寧，為新興侯焦璉亂兵所阻。十二月，帝入桂林。式耜與起恒並相。式耜黎明入閣，夜分始歸。處流極之運，肅然如治朝。騰蛟仍督師出全州。
永曆二年（清順治五年）戊子正月，郝永忠出壁興安。永忠，闖賊左營也，前在桂林，與焦兵不相能，式耜調和之，始得其用。及壁新安，有江西進士蕭琦，式耜令永豐時所得士也，為人僉壬，以禮垣驟躋司馬。時居永忠營，百計媚之，遂言桂林富饒，留守殷厚，趣永忠赴闕。因聲言清師劫營，即撤兵西上。
二月二十二日，郝兵抵桂。左右趣帝遷蹕。式耜曰：“不可。督師警報未至，營夜驚，無大恐。二百裏外風塵，而遽使駕露處耶。播遷無寧日，國勢愈弱，兵氣愈難振，民心皇皇複何依？潮回波逝，雖長年三老能逆挽其戈哉？”左右禁近益周章不止。式耜請曰：“無已，候督師歸。果急，甲士正山立，觀兵督戰，咫尺威嚴。勸激將士，背城借一，勝敗未知。若以走為策，桂城危，柳又不危乎？彼今日可到桂，明日獨不可到南大乎？”反複數百言。帝曰：“卿不過欲朕死社稷耳。”式耜泣下沾衣。嚴起恒曰：“遲至厥明且議之。”
是夜，永忠斬關而入，劫帝於寢，**置之城外。馬吉翔為帝具袍服襆被而行。永忠乃縛百官，劫其資財，縱兵**掠。
焦璉遣人謂式耜曰：“強敵外逼，奸宄內哄，勢不兩全。願移師至桂，保公出城。駐兵城外，俟永忠城中乏食，必外掠，即統兵四麵擊殺。不過數日，而賊兵可盡。然後以全為保障，以梧為門戶，協力守粵，事可萬全。”式耜以治兵相攻，恐傷百姓，且慮敵騎搗虛，不聽。
時帝早發，式耜疾出送駕。永忠即以數十兵遮式耜車，入掠其署。百姓奮義擊賊，俱為殺傷。式耜家人假以何督師令箭，救式耜家屬得出。式耜**坐署中，持令箭者逼式耜登舟。城中煙火高於樓櫓。式耜家人放舟三裏外樟木港。黎明，少司寇劉遠生等至，抵樟木港。式耜已兼晝夜不飲食，唯歎息不及送駕，身不能死桂署為恨。遠生等謂：“兵變倉卒，急難著手。請下朔平間，催璉入援。發檄遠近毋內恐；檄地方紳士毋驚疑剃發；檄一吏入桂，息煙火，收倉儲，毋為亂人所盜。”式耜然之。舟下三十裏豆市井，入民屋，立草檄分路四發。明日，式耜棄小艇返桂城下，俾會城人知留守在也。仍回駐陽朔。璉兵續上，楚鎮周金湯、熊兆佐亦入桂城。式耜檄按察司僉事邵之驊部璉兵收視倉中餘米，定人心。
三月一日，式耜還桂署。廡舍零落，滿城暴骨，唯煙火中燔炙氣耳。式耜令軍悉屯官舍，灑除街路。其從官被掠如窶人者，漸周給之。太常黃太玄死於兵，棺殮之。撫順荒餘，收拾破傷，招徠撫字，桂城始有人跡。
何騰蛟方犒軍永寧，聞變馳回，而郝兵已飽掠避去。滇鎮胡一清、新興侯焦璉俱統兵相繼而至，日需粟米數百石。式耜撚發爪辦之，軍複大振。
清師聞桂城兵變，二十二日直抵北門。式耜慰勞軍士，勉以忠義。騰蛟督將校分師三麵而出：胡一清統滇兵從文昌門，周金湯、熊兆佐統楚兵從榕樹門，督師及焦璉從北門。戰未合，璉即奮臂顧左右曰：“璉為諸君破之。”單騎橫矛，直奔清師，左右衝擊，勢若遊龍。清師合而複散者數。撫粵將軍劉起蛟見璉被陷，大呼殺入，與焦璉合，連殺數百人，貫其營而出。胡一清從東至，督師撫其背曰：“兒好為我破之。”一清即躍馬奮擊，殺數十人，奪敵馬而馳。一清每乘馬，必剪其鬃。清師意為牛，遇之，輒曰：“此騎牛童子，不易當也。”胡與焦合兵轉鬥而前，金湯、兆佐率楚兵橫擊之。璉標下趙興、向貴帥銳師夾擊，皆殊死戰。向貴戰死。清師遂奔。追殺二十裏，北渡甘棠而去。式耜待於北門，督師還，交相勞苦。督師乃列營榕江，諸師分兩路而軍。
當帝發桂林，式耜獨處孤城，已而頻傳凶問，帝每欷下淚。至是，式耜上疏詣行在候駕及三宮起居，帝乃大喜，知留守在也。下璽書旌美，遣官慰視憔悴狀。式耜寸縷無遺。賜紗段及尚方銀兩，並賜精忠貫日金章以表其忠。太後賜紗段、尚方銀與夫人邵。複晉式耜少師臨桂伯。璉等皆晉爵。式耜恤死事軍士家，為壇祭之。焚向貴屍，得箭鏃數升，人皆駭曰：“此楊貴後身也。”
是月，帝至南寧。扈蹕者，輔臣嚴起恒、馬吉翔、兵部蕭琦、給事吳其雷、洪士彭、許兆進、尹三聘六七人而已。潯、柳二府為陳邦傳所據，不貢賦稅，資用乏絕。嚴起恒乃署吏部關選於邕城，二十四縣三州鹽客藥戶皆入仕籍。
式耜念南寧蠻鄉不可久駐，日為帝清輦道，請還桂，督勳鎮將士直取全州。會東人有反歸信，促巡撫魯可藻繕兵以待。又念行在無講官，經筵久曠，石室塵封，何由聞得失，手書八箴於扇進之。
趙台者，順天人，錦衣籍，以武職改文階，升南寧添設巡撫。有才幹，能得土司心。會有湖州人胡執恭為吏部當該。在先帝時，陳邦傳因入京襲職，與執恭有舊，既而執恭至廣西，入邦傳軍。邦傳子曾禹因迎駕得預票擬，時下敕有“拜君之賜於無窮”句，遠近笑之。曾禹欲得南寧，執恭佐之，台不讓，於是陳趙治兵相攻。
金聲桓、王得仁以江西來歸。
初，聲桓本遼陽衛，襲世職，以邊谘曆楊嗣昌、史可法諸部，累官淮徐總兵。尋隸左良玉後隊。弘光乙酉四月，左兵東下，以江西屬聲桓。既而良玉死，其養子夢庚率所部降清，而聲桓不欲北行，乃自請願取江西以獻。清英王許之，遂以江西專委聲桓。還師南向，與闖部降將王體忠合營西屯九江。聲桓宣言清師馬步二十餘萬，旦夕且至，迭檄江西速降，即免屠城。巡撫曠昭解印而逃，江城人皆走。至是年六月四日，紳士及諸亡命迎聲桓於九江。十九日，聲桓至，有諸生數十迎於江幹。聲桓戴方巾，青紗金線，蝴蝶披風，受諸生廷參於舟前。廷參者初見即跪，跪已起揖，乃拜，複起揖，再拜而止。聲桓故武人，被輕衫，受文謁，喜殊不自勝，左右顧從者，當如何答禮。且笑且摳引諸生起，口中謙讓，喃喃有所雲，而無其辭，頰涎墜縮如絲。諸生及從官皆目笑之。聲桓恐內有伏兵，徘徊久之，乃入城。體忠忿江城人獨迎謁聲桓也，入則與金氏分營而居，城以東者為王，城以西者為金。金所居當都會喧闐處，官府甲第萃焉。其偏裨姻族又分據華劇，網羅諸富豪略盡。以便宜署置官屬。陰忌王氏士馬精強，亦不大誅掠，漸得人心。欲遂除之，未有以發。會剃發令至，齎文者，聲桓之叔也。令下三日，未有應者。聲桓曰：“此王兵為梗也。”明日，請體忠計事，即其揖時刺之。屍出，王兵大擾，燒德勝門及章江門，與諸金格鬥三日，殺傷相當。聲桓且戰且招，以王兵屬體忠舊掌旗牌王得仁，軍中所謂王雜毛者也。
聲桓念江西據江南上遊，西控楚，南通閩、廣，得江西則東南要害居其大半。而身以孤軍傳檄取十三府七十二州縣數千裏地，拱手歸之新朝，計清師南下以來，功未有高於己者。意旦夕且封王，次亦不失為侯耳。及收江疏還，乃止以聲桓為副總兵，提督江西軍事。視原秩更貶，於是聲桓氣沮。
是時福京建號，以楊廷麟為相，督師取江西。萬元吉為兵部尚書，督師鎮贛州。丙戌八月，清師陷福京。十月，陷贛州，楊、萬死之。諸嚐在閩受官得脫歸者，往往有福京閣部諸劄付。然見金氏方恣殺明人士，是以遊士莫敢言自外歸。金氏威震閩、楚。巡撫李風翔死，聲桓益驕。乃大治宮室，以明都司署為帥府，役夫萬餘，窮高極壯。嚐臥病思食虎，即令環西山勒三日得虎，而果得虎以脯。
聲桓性陰狠，能箝噤不泄。方南顧明微，內慕清盛，欲待四方有起者，因而自立。自巡撫李風翔死，北來有司益多挫之。王得仁亦望為總兵而不得，意同怏快，又屢受折辱。得仁本起群盜，隸闖營，每臨敵，未嚐有堅陣。性又獷躁，不能無惡言。或曰：“天下事大定矣，顧君命當侯否耳。富貴自有時，君其忍之。”得仁益憤，則招致方士起宮觀，煆金銀，以萬金使丹客宗超一開天室洞，將以立壇，靖致物怪，檄罡雷役使丁甲神為百勝天符畢法。所居故宜春管理王府也，深八九重。畜優伶，每演郭子儀、韓世忠故事。由此，金王兩家怨辭稍稍聞於外。
贛州之未破也，萬元吉嚐遣間使密誘聲桓使反正。萬從武陵楊嗣昌西征時，嚐與聲桓相識於左營也。聲桓得書不報，捕其使，械係於庭，夜乃解其縛，飲食勞苦之，問督師殷勤甚厚，未明而縱之。萬死後，其使亦間泄其語。諸歸客恬知兩家怨不得封意，則間自露其關防劄印。乃言“隆武帝尚在，屢有手詔許公，能以江西歸者，即舉江西封。公亦嚐達一二乎？”未幾，江城人士走諸金門下者，受意為聲桓立生祠。祠成塑像，而請其冠服之式。聲桓令塑為華陽巾而羽衣。輿像入祠，觀者咋舌。歸客極言明複大聚，且阿意謂先授侯印，令公舉江西，待收京，且分天下而王之。聲桓喜甚，且遣間使請焉。
後巡撫章於天至，遇諸將益倨，日從諸將索珍寶奇貨，呼聲桓曰金副總，得仁曰王把總。先此，兩人在外固已自稱都督，自文於偏裨。至是，其部曲亦駭。一日，章宴藩司，鋪氈席地，坐聲桓等於氈外。酒半，嬉笑視曰：“王得仁汝欲反耶？”是日得仁歸，大愧其從騎。聲桓亦失色，俯首鞭還帥府。
丁亥七月，得仁提兵如建昌，章於天遣官票追其餉三十萬。得仁大怒，捶案大呼曰：“我流賊也，大明崇禎皇帝為我逼死，汝不知耶？語汝官，無餉可得，杠則有之。”聲如嘶吼，目睛皆出。杖其差官三十杠，曰：“寄章於天，此三十萬餉銀也。”聲桓聞之，謂其客曰：“王家兒急矣，所遣請印數輩皆不還，奈何？”丹客宗超一弟子黎士文者，亦輕ぉ喜事，舊與左兵往來。其鄰胡叟有門人官閩者，黎從買劄付為官，即因為轉賣以熒惑喜事少年。又雅遊於金客黃人龍之門，即因人龍自薦於聲桓曰：“若輩非能得之。明兵雖大聚，獨我知隆武帝所在耳。公誠無愛厚費，資我以往，可期而至也。”聲桓曰：“顧汝歸，何如酬汝？且功名本共之。”居有間，黎生及胡爾音夜袖兩印入帥府，一為鎮江侯，一為維新伯，篆文柳葉，上刻小篆，文曰精忠報國。曰：“此上所私賜也。”聲桓喜甚，日掛腕間。
八月，得仁歸自建昌，聲桓舉印畀之。得仁曰：“可矣。”聲桓曰：“待趙旗鼓歸而議之。我聞烏金王為何騰蛟所敗，已使趙旗鼓往賀，且覘何擒王否也。”趙旗鼓還，盛言烏金王不過小失利，今日大破明兵於寶慶。二人以故按不發。
已而巡按董成學亦覺金、王謀反有端，屢揚言欲奏聞，而索得仁歌兒。得仁恐與之歌兒則居家狀泄，堅不肯與。章於天又從索金玉杯等物，益滋其怒。日閉諸匠為旗幟，煉火器，製鞍甲。
今年正月既望，章於天率數十騎忽如瑞州，掠諸富家財。或謂得仁曰：“此恐非為索財賄也。前有滿兵數十騎，不知所往。恐其伏瑞州待撫按定議而發，脫有尺一詔出不意，公等且見擒。”得仁益急。正月晦，壽節，二十六日壬戌，官將夜習儀於上藍寺。得仁伏軍衷甲而往。上甬道，努喙睨聲桓曰：“如何？”聲桓搖首。是夕未發，文武各罷。得仁歸，盡夜部勒全營。次日癸亥五鼓，遂反，七門不啟。絞殺董巡按及成守道於帥府，盡捕逐司道府縣官，令百姓改裝。得仁遣人邀擒章於天於江中。聲桓使人迎南都舊輔薑曰廣於浠湖裏第。以薑門生故吏多仕南北者，故迎與共事，資號召也。出示安民，奉隆武正朔。金自為豫國公，王自為建武侯，薑曰廣稱太子太保中極殿大學士，皆稱賜尚方劍便宜行事。大約謂勞苦功高，不惟無寸功之見錄，反受有司之百淩，血氣難平，不得已效命原主雲雲。於是以聲桓中軍宋奎光為左軍都督府都督僉事，黃人龍為總督川、陝、山東、山西、河南五省兵部侍郎。
初，王氏演郭、韓諸戲，及請金氏祠像服式，皆左良玉舊客胡以寧啟之也。時以寧死，子甫十有二歲，封為進賢伯。諸金皆為都督，得仁婦弟黃天雷為兵部侍郎錦衣衛同知，金幕書記吳尊周為江西巡按，王幕書記陳芳為江西巡撫。府縣各屬堂佐，皆其客也。
時舊冠服久易，倉卒不具，盡於優伶箱中取之。一時唱導，威儀如他日。鄉民擁觀嘖嘖，唯視其翅間，前後皆禿無鬢，以此微異。私人編布寮署，而諸客首言明事者，錄並不及，唯陳大生、黎士文、林亮數人得部曹而已。其有真官閩歸而不願出者，則又坐以觀望，矯詔加銜，勒令為官，欲因劫聚義旅觀其強弱。諸客久失望，亦各自稱銜級，出所藏福京劄付散賣頒給，欲羅萃山澤，別為一軍。由是職方監紀交錯於道，複如弘光時。
黃天雷妹有殊色，得仁為之心死，而王體忠亦欲之。故構體忠於聲桓，殺之而奪其軍，以納其妹。天雷妹尋以不良死。已而追憐悔之，乃厚遇天雷，凡事谘而行。奔走求官者皆就黃以歸建武，建武之門，幾傾豫國客。
前所遣迎隆武帝者丁時遇輩，趑趄道中，實不知所在。金、王亦覺其詐。微聞南來人言隆武帝已死，諸臣複擁立永曆帝於廣東，乃為福京禪詔，進諸官秩有差。然聲桓意終疑。又謀求益王世子立為監國。諸事隆武帝而嚐為魯王官者，因亦各謀迎立魯王而戴之。縉紳有識者見其舉動，各引歸，相戒勿出。東方義旅督師侍郎揭重熙、詹事傅鼎銓到城一日，並引兵還。唯薑曰廣在城中與金、王調策兵食而已。
王得仁西征九江，胡以寧從兄胡澹詣軍門，說以順流而下，揚言章巡撫請救者，江南必開門納君。騰檄山東，中原必聞風響應。大河南北，西及山、陝，其誰為清有也？得仁吒其言。到九江，不移時而破之。珍其鹵獲，自部送還。金亦忌王北伐，數趣使歸。得仁歸，以澹謀質聲桓。坐客皆曰：“此上策也。”時江西諸郡皆反正，獨贛未下。黃人龍聞澹謀，謂聲桓曰：“非也！不聞寧王之事乎？贛州高氏在彼。”聲桓愕然，問故。人龍曰：“昔者明有寧王，名曰宸濠，反於江西。以不備贛州，故為巡撫王守仁所擒也。”聲桓心動。會清鎮守湖廣羅總督恐其兵趣廣，欲先敝金兵於贛州，遣人遺書曰：“人心未死，誰無漢思？公創舉非常，扶大義為天下倡，鹹引領企足，日夜望公至。但贛州東西要害，山川上遊，公如欲通粵，則贛界其中；公欲他出，則贛乘其後。計莫若先下贛，贛下則楚地可傳檄定矣。”金乃立議伐贛。然忌王氏專製會城，脅與偕往。使使先齎冊印封高進庫，諭以利害。進庫即故興平伯高傑兄子也，初無意鬥，及見書，大怒曰：“金，皇帝耶？安敢侯我！”遂勒兵出戰。聲桓使副將向朝佐衝之。朝佐者，為聲桓刺王體忠者也。前破建昌，得金銀五十萬，聲桓出師時索之，朝佐不與，曰：“久盡矣。”及與高氏戰，追奔數十裏，徑至城下。高窘甚，向戰亦疲。使人視大軍，相去尚三十裏，朝佐怒曰：“此為彼五十萬欲致我死地也。”即收軍歸南昌，削發為僧。高得複入城守，與金、王相持七十餘日。而會城空虛，獨倚宋奎光、黃天雷為重。
夏四月乙未朔，皇子某生，後出也，冊為太子。赦天下，詔曰萬喜。
十日，李成棟以廣東來歸。初，成棟之降清也，以副總守吳淞。貝勒調隨攻閩，閩下，令以偏師赴粵，不意唾手得之。及敘功疏下，進佟養甲兵部尚書，假便宜，成棟受其節製。又成棟委官署所下城邑，養甲必亟易之。以是觖望，形諸詞色。養甲不之省也。
時帝在南寧。成棟遣洪天耀（歙人，丁醜進士，原任湖廣驛傳道）、潘曾緯（漢陽人，辛未進士）、李琦三人齎奏赴行在，自陳謝罪，請迎乘輿幸肇慶。先是，成棟所收兩廣五十餘印，獨取總督印藏之。一愛妾揣其意，勸之舉事。成棟撫幾曰：“如鬆江百口何？”妾曰：“我敢獨富貴乎？請先君前，以成君之誌。”遂自刎。成棟哭曰：“我乃不及一婦人。”密與布政使袁彭年、僉事張調鼎謀之。輦金十萬賂要人，以取孥於鬆。將發而金聲桓以江西反，率師圍贛。贛師高進庫求援於粵，謂“贛為粵東門戶，贛朝下則粵夕受兵。贛城三麵距山，皆崇崖峭壁，仰麵萬仞，勢難驟攻。第列營固守，城中乏食，不及旬日，束手待盡。我為公守，公資我糧”。佟養甲命成棟往布政移銀八萬餉之，彭年故不發以激怒其軍心。時歲大旱，群盜滿山，成棟陰結其渠魁。謂養甲曰：“贛旦暮亡，粵又寇深如此，嶺外斷不可保。彼聲言複衣冠三字耳，盍姑許之，以靖亂乎？”養甲計猶豫。成棟故令群盜逼城下，呼聲動天以怵之。養甲勉示安民，成棟請於榜尾但書甲子。成棟既得此榜，遂直書永曆年號。養甲愕然，然已無可奈何。
二十八日，清師複破九江。報至，江城內外皆走。車一輛，舟一渡，索值至數金。雖斬之不能禁。
五月五日，佟、李俱觀泛龍舟會。既而回成棟署，複開宴。優人冠帶登場。成棟謂養甲曰：“峨冠博帶，何等威儀！”養甲曰：“一朝自有一朝製度，何必羨彼？”成棟曰：“大丈夫須作千年有名的事，豈能拘拘受製於人哉？我今要歸明了。”即自去其辮，以刀付從者，請佟去辮。養甲大驚曰：“還須商量為是。”成棟曰：“有不同心，請汝頸試之，安用商量？”即越席以劍擬之。養甲懼，亦去其辮。成棟勒養甲於營中，即下令次日兵民悉解辮複衣冠。而以所藏總督印印表文上之。
時陳、趙方仇殺，人心皇皇，乍聞反信，皆疑懼百出。天耀等皆舊臣降清者，力陳成棟忠誠，且述聲桓事甚悉。人心始安。於是封養甲襄平伯、兵工二部尚書，成棟惠國公，彭年左都禦史。時金聲桓亦藏表於佛經部麵中，遣使齎至。詔封豫國公兼兵部尚書，得仁建武侯。
自兩省反正，士人輻輳而至。王化澄複相，朱天麟（昆山人，戊辰進士）東閣大學士，晏清（黃岡人，己未進士，原任廣東水利僉事）為吏部尚書，張風翼兵科兼翰林院，張佐良文選司郎中，黃雲袞行人，潘駿虯兵部主事，龐天壽掌司禮監。
時清固山譚泰、劉良佐等帥師救贛州，有獻救韓伐魏之策者，遂突圍南昌。初，聲桓反正時，推薑曰廣為督師，奉益藩世子鎮守南昌，盡撤精銳而行。薑固文士，不嫻將略，被圍，大懼，不知所為。聲桓愛高進庫才，欲降之，令軍士不得放炮，日增壘堅壁為久困計。
初九日，聲桓兄金成功納降，許為內應。奎光聞而殺之。王營裨將貢鼇以其軍叛，斬關竟出，而黃天雷未之知也。報至贛州，聲桓大恐，慮高兵尾之。王得仁曰：“吾聞兵法製人，不製於人。今莫若秘其警報，不令人知，督三軍之士，銳誌攻城。贛城乏食，不知外救，不及三日，可卜必下。贛下，即一師守贛，一師入粵。粵知贛破，必從風而靡。然後西通西粵，右守嶺表。清師知贛破粵下，必解圍向贛。而我以逸待勞，南昌亦得息肩間出，以絕糧道，則數十萬之眾可殲於旦暮。若攻城垂破而撤兵棄之，強敵在前，贛乘其後，此危道也。獨不聞寧王覆轍乎？”聲桓以家在南昌，聞警遽退師。王兵見金兵走，亦大奔。贛師突出，自相**者數千人。
十九日，金、王回師，敗清師於北沙。獲西洋炮三，聲桓與薑曰廣盛服祓而迎之，罩以丹紗，鼓吹輿至德勝門郛中。聲桓有驕色，遂勒兵入城。獨郭天才以為不可，而屯營西岸。
是月，楚撫堵胤錫與馬進忠等攻下常德。何騰蛟聞報，即出嚴關，身先士卒，大戰日月橋，遂於二十七日複全州。進攻東安，破之。上疏報捷，不自為功，曰：“為陛下以信臣用臣者，瞿式耜一人也。”式耜冒暑往全州勞之。
六月三日，王得仁悉其精兵攻清，清師橫出擊之，大敗於七裏街。清師素畏得仁名，雖勝，時時夜驚曰：“王雜毛來也。”得仁，遼東人，生而發備五色，故雜毛之稱聞於南北。清大將軍固山額真譚泰乃即行營掘濠溝，築土城，伐山撤屋為浮橋於章江，廣袤七裏。章江故深險，當湍駛處沒水置石，疊與水平，然後加土重棧為橋。溽暑趨役，死者數十萬。會天旱水涸，功亦竟就。附郭數十裏間，田禾山木廬墓如洗。其丁壯役夫，率日與薄糜一餐，水半湊之；芻蕘無遠近，辰出申還，病疫死者十七八。各旗分取婦女，同營者迭嬲無晝夜，死者亦萬餘，而其外兵死、走死、水死者且無算焉。固山額真營蒲子塘，距永和門六七裏。築十餘丈高台於永和門外，登望城中市貿往來，獨行耦語，一一見之。隻留惠民門縱城中出入，亦藉以俘掠，廉城內情實。聲桓諸將俱托請兵而遁。郭天才屯西岸，五戰三捷，見城中無出戰意，亦撤營去。所遣購軍糈船先後數百艘，清師又橫江夾岸擊之。
時王得仁率師二萬，直趨九江，薑曰廣以檄召之，得仁曰：“九江據長江要津，清兵轉輸必由之地。吾聞興師十萬，日費千金。以數十萬之眾深入攻城，而糧道已絕，非分兵攻我，即撤師東下。分則勢弱，撤則師勞。九江四麵臨江，城小而固，以吾守之，未易卒下。公輩引兵徐出，東西撓擊，內外夾攻，此犄角之勢。若複棄要害，入孤城，譬猛虎陷阱，此成擒耳。”曰廣不聽。一日夜檄十四五至。得仁歎曰：“不過欲得仁同公輩死也。”遂撤兵西上。清師水陸截之。得仁首先士卒，轉鬥而前，斬首數十，奪輜重大炮什物無數。城中亦出兵相應，乃入會城。清師遂屠九江。
七月，瞿式耜疏請幸桂。不報。成棟複遣營鎮羅成耀率兵迎扈，即命為前導。帝乃發自南寧。敕趙台留守南太。諸臣皆扈蹕東行。至雞籠山，有景雲護覆。瞿式耜築三亭於上，以誌其瑞。碑文至今存雲。
八月癸巳朔，帝至肇慶。成棟迎於百裏外，儲銀一萬以備賞賚。加成棟太傅、翊明大將軍，總督七省諸軍。以其養子李元胤為錦衣指麾，掌紗綸**。成棟進兵冊一部，請一應錢糧盡歸朝廷，敕部奏銷。帝命仍著勳臣成棟料理，俟恢複之日另行酌議。成棟遵受，隨貢金寶儀物及膳羞銀六萬兩。政無巨細，受成於成棟。時從蹕諸臣自負五蛇功，而成棟意不懌也。得官不由成棟題授者，悉捕係之。內外布列，皆其私昵。
時清師圍南昌，水遮陸截。而得仁方娶武都司女為繼室，錦綺金寶筐篚萬千以為幣聘。親迎之日，繡旆帷燈，香燎曆亂，鼓樂前後導從溢街巷。城外高台望見怪之，意以為飾降也。笙歌方暄，忽大聲震天，火光數十道，擁黑雲如大車輪，飛墮城中。哄言城崩，舉國狂走，相蹈藉赴池井水死者無算。已而寂然，歌鼓複作，眾乃稍息。晡時得鉛彈子於澹台祠東，稱之其重八斤，蓋城外炮核也。
自建武新婚炮驚，酒荒日甚。城中兵相率醵，縱歌舞，窮夜累日。聲桓麵容如土，恨而已。諸將裨啟請百不一應，惟日責薑太保，令其遣客間道出城，號召四鄉起義。胡澹與薑書曰：“國中擁百萬精強，不能出寸步，日夜荒宴，而眼穿外救。澹非辭難者，故敢與相國決。自金氏入城，富民，誅鋤貞烈幾盡。劉天駟家抄，西山解體。胡奇偉擒至，李鳳翔欲釋，而金卒斬之，庾嶺以南腐心。郭應銓兄弟不返，吉安恨之到今。支解曾應亨父子，臨汝莫不咬齒王氏。楊萬同時起事者，宿怨略遍四維矣。且公以附金、王而起者為義乎？不附金、王者為義乎？天下方亂，雄鷙並起。強者自立，能者因人。夫戴舊主，稱家國，此固忠臣義士所願望，而亦能者風動之資也。今之確乎巋然不與畔援為伍者，獨陳九思孤軍五年百戰。即今兩家歸正，彼前一收祁門，旋還師候駕，卒未嚐通聘幣介尺素於二氏也。其受命閩中者揭司馬、傅詹事，前入國門，已厭見其所為而去。自餘不過群盜假義名以行。盜之魁傑若蔡全才、鄧參三輩，前已為金氏**滅。餘豺為曹，聞大兵至，各先散保妻子。金之心腹，獨張啟祚起幕客守郡，宜圖得當以報。而瑞州闌僻，不能有所為。鄧雲龍以五千歲號召烏合，崎嶇武寧溪穀間，望屋掠煙，實群盜耳，以當北兵，如振落葉，雖萬眾何益？且即令義士如雲，見前者摧折戮辱如此，稍有誌識，莫不飲恨祝亡。今徒假軍號，種怨自恣。目前上無真主，而欲使氣節之士為金、王出死力，其誰聽之？相國孤城瓦注，一葉蔽目，不見泰山，豈知重之外，所在白骨如丘陵，環南新附郭百裏，村煙斷絕。人之不存，兵於何有？相國無庸談義兵為也。”薑讀竟，默然良久曰：“吾悔不用某言。”
初，薑之出也，道過江上，使人邀某俱出。辭曰：“某三年不入國門，久無本朝冠服。今慚見長者，何顏入郭？”薑數邀之，乃入城，謁之於故第。相見慰藉，娓娓道故。某問曰：“明之所以失天下，非左與闖耶？金則左蘖，王乃闖校，公與侯安所受之哉？十日之間，年號兩易，名雖歸明，實叛清耳。今擅除爵，恣殺人，管利權，大更張如此，是僭也。若其元閩廣而如此為之，是偽也。相君縱與同事，無後釁，後世論史，謂薑公何如人？不如引身而退，歸耕浠水之陽，無從叛。亂居美名，天道所惡也。某去矣。”薑無以答。後百日而清兵至，薑在圍城，返思其言而悔不用也。
時城中鬥米漸至一金。宋奎光憂諸將異趣，不足與謀，思假神道以威眾。而德勝門郛中關王廟，向有酬賽神羊神馬。聞馬朝自出就水草，夕還廟，調馴殊常，而未嚐有試鞍勒者。奎光一日早起，使備香醪，疾趨德勝門，揚言曰：“夜中關帝見夢，賜吾馬以破敵，今趣往領。”遂入廟握馬鬃不鞍而馳之。三十六營兵將、七門四民皆驚，願聽約束，從宋都督出戰。而金、王終欲待外援夾擊。奎光計複不行。
城中鬥米至六金。有狂僧大言於眾雲能解圍破敵，自言其名曰摩訶般若。聲桓欲驗其術。乃請以米五鬥試散兵民。自辰至酉，闔城沾足。由是駭服，推為國師。每日，闔城手香隨國師環繞七門各衢市，誦摩訶般若三匝。期以某夜出城破敵，令軍士無持寸鐵，獨用葦炬數百千，午縛之，人持一炬，四端；豫國公、建武侯親挾竹批，率師縱馬，大呼衝陣，即破矣。得仁覺其詐，而聲桓猶惑之。黃人龍乃稱病佯狂，聲桓為求救於國師。摩訶般若曰：“咦！吾已知之。彼私飲禦婦，天帝罰令爾，吾行救之。”遂偕往視疾。人龍狂言如初。聲桓戒左右縛之，且加刑拷鞫，摩訶般若曰：“我北來巡按江西禦史也。”遂磔之。是日並殺章於天，解薑太保印，更以內外軍事聽全鳴時指揮。城中升米二金矣。
固山額真聞其窮也，以米二石，使人呼於城下，縋而饋之。聲桓報以冬筍百斤，金橘一石。固山亦笑稱其能答。
城中薪亦盡，撤屋以炊，米至六百金一石。有反楗重戶、枕數千金而死者。禽鼠草根木實殆盡，遂殺人而食。廢宅生雀麥，饑人食之，得仁猶稱瑞曰：“此天貽我也。”交衢直巷，先有了者為隱號，曰雄雞也，即男；伏雌也，即婦；曰有翅，即帶刀者；曰有尾，即群行者。聞無翅與尾，即共出擒而殺之。其始第兵食民，既而民複群聚掠兵為糧，後乃父子夫婦相啖。譚固山知其轉餉路絕，乃西南逐張啟祚，西北降鄧雲龍而殺五千歲，北剿餘應桂、吳扛於都昌，東收湖盜塗麟，次第擒殺。
胡澹憤金、王所為，以為兩人不足惜而徒沮中原之氣，病膈噎死。其二子亦為清師所殺。百姓轉為清師耳目，牛酒菜日至。安坐而收其斃。
是月，舊輔路振飛、錦衣衛康永寧、總兵汪某自閩航海朝於行在。閣臣晏日曙、兵部蕭琦相繼去。
九月，督師何騰蛟複永州，又複衡州。將恢長沙，而勳鎮曹誌建不受節製，還屯永之龍虎關。騰蛟因頓兵。
李成棟拜表出師。士眾登舟，忽震雷起舟中，折中軍舡桅杆，士眾皆驚。成棟諭眾，詭曰：“此桅必有毒物，雷方擊之，何足為異？”
時江、廣皆反正，贛守將固山高進庫孤守贛城。初，高亦隸左部，與成棟相締盟。前此六月，成棟遣使招之，約以逾秋北救不至，當輸款。至是成棟複遣使持諭入贛，勒令反正，辭語不遜。進庫怒，碎其諭，曰：“李固山反，便得國公。我若反，亦是國公。此諭帖當與誰？今要我反，除死不為。”遂逐其使。使還，成棟即進兵擊之，敗績，回至中途，報獲奸細，得密書，則養甲遣家人約進庫為內應也。成棟還行在，密奏之，定計誅養甲。
時養甲在朝，其所隨北兵皆分發梧州就糧。成棟遂遣都督張世新、張祥齎餉十萬兩，率所部士馬至梧州犒師。梧有井水寺，頗寬敞，諭即寺中按簿給賞，伏甲小巷。北兵既就賞，世新令次第從小巷出，皆執而殺之，三千人無一得脫者。養甲知事已敗露，密表使人北上。複被獲。
十月十日，使養甲赴梧州代祭興陵。李元胤襲殺之楊柳沙舟中。成棟還奏雲：“今內患已除，臣免內顧憂矣。”養甲於崇禎間由提塘官至總兵。弘光時，賄馬士英，提督南直鹽法，贏積過多。清貝勒至，攜之入閩，因同取粵。被成棟脅同反正，封漢城侯，帶閣銜。至是成棟敗歸，慮有他變，以計殺之。
十一月，楚撫堵胤錫統李赤心等恢複湘潭。赤心於營中稱高氏為太後，及具疏稱自成為先帝，胤錫隱忍聽之，且請封為興國侯。高氏弟必正輩，封伯者十餘人。統眾至湘潭，屠其民，長沙聞之懼，協力守之，故胤錫攻之弗克。
初，丙辰進士李紹祖降北，後任楚撫，守永州。騰蛟攻圍七旬，堅守不下。吳郡太倉人馬廷鸞者，舊縣令也，時亦陷城中，與紹祖居守。騰蛟獲其子，不殺。廷鸞感恩，由是城中動靜，纖悉皆知。清師援兵遂絕。紹祖乃降。械送桂林。紹祖，式耜同年進士也。式耜流涕讓之曰：“汝素受國恩，奈何生為背叛之人，死為不義之鬼？今日複何言？”紹祖曰：“天下人皆降，豈獨紹祖也？”式耜曰：“天下人皆不為紹祖，其如我何？”紹祖詞窮。遂磔之。
遣使召弋陽王，不至。弋陽王，江西宗室也。清師至，入建陽。其地皆深林峭壁，人喜用炮。炮卒背負，不用手攜，而發輒命中。郡王入，土人擁護之。成棟屢攻弗克。歸正後，遣科臣洪士鵬往，亦不得入。七月，有宣忠伯王承恩請行，遂齎敕往，遇王於陽山。然眾皆自恣，不聽王赴闕。卒不得其要領而還。
十二月，成棟率師出南安。麵奏南雄以下事，諸臣任之，庾關以外，臣獨任之。當是時，朝臣各黨，自廣州來者，吏部侍郎洪天耀、大理寺卿潘曾緯、學道李琦、兵部尚書曾燁、工部尚書耿獻忠、通政使毛毓祥（武進人，丁醜進士）為一黨。自廣西來者，嚴起恒、王化澄、朱天麟三輔臣、吏部尚書晏清、吏部侍郎吳貞毓、給事中吳其雷、洪士彭、雷得俊、尹三聘、許兆進、張起為一黨。自各路來者，左副都禦史劉湘客、禮部尚書劉氵景、吏科丁時魁、兵科金堡、戶科蒙正發、禮科李用楫、文選司施以征、光祿卿陸世廉、太仆卿馬光、禮部儀製司徐世儀為一黨。翰林陳世傑、驗封司吳以進、給事李貞、禦史高賚明、太仆卿楊邦翰、職方司唐元楫，以廣東人又為一黨。然行朝之權，盡歸李元胤一人。元胤修整大雅，喜與士大夫交。元胤本姓賈，成棟義兒也。以守全留肇慶。袁彭年素負時望，掌台綱。於是劉湘客、丁時魁、金堡、蒙正發等皆與之善，持論侃侃，專以尊主權、別流品、斥幸授為事，遠近望而畏之，因有五虎之目。五虎者，袁虎頭、劉（錢謙益保舉者）虎皮、丁虎尾、金虎爪、蒙虎腳也。廣省大小官員，非成棟谘不得擅除。平樂則瞿式耜為政，慶遠、柳州則焦璉為政，潯南、思恩則陳邦傳為政。通政司陳乞職官者，猶日以千計。內閣票擬，隻有“著議具奏”四字。選司掌銓，僅空名而已。
永曆三年（清順治六年）己醜正月庚申朔，帝駐肇慶。