三

管萬斤的辦法很簡單，每天就練三樣。早上在牆上掛一疊四寸厚的毛頭紙，叫柳眉兒一拳拳往上打，直打到中午；晌後就在地上挖一個半尺深小坑，叫柳眉兒站在坑裏往地麵上跳。晚上讓柳眉兒端一個瓦盆，繞著圈兒在院裏走，胳膊必須伸直，不準打彎兒。

開始柳眉兒覺得新鮮，三個月後就有點兒膩煩了。那疊毛頭紙表層打破後，就打裏邊一張，毛頭紙愈少就愈接近牆皮，打起來也就稍稍硬一些，不如開始時像打棉褥子那樣舒服。晌後跳坑，每天師叔拿塊碎碗片兒把坑底刮下一層土，刮得很薄，雖然不顯，三個月過去，土坑已有二尺深了。夜晚端盆，每隔一個月換一個大一號的，現在已是養金魚的大瓦盆了。

但柳眉兒一邊練，一邊心想自己師父就不這麽教武藝，上手就是一招一式，練得蠻有興趣，也能學到像樣的武藝。這麽練，哪叫練武？

一年過去。柳眉兒把牆上的毛頭紙打得不剩一張，天天打牆，打腫了手，師叔就用藥湯給他泡洗；這時，他腳下的土坑已有四尺多深，由於一天天加深，蹦上來並不覺難。至於端盆，早換成缸了。他雖然覺得自己力氣增大，卻不認為師叔教了什麽真本事。也怕這樣下去把師父原先教的功夫都荒廢了，夜間便偷偷拿著刀到鬆林裏師父墳前，練習當年師父教的套路和招數。若是忘了這些，將來與瘦鬼交手靠什麽？

一天他問管萬斤：“師叔啥時教我點兒真功夫？”

管萬斤沒答話。其實，柳眉兒天天夜裏跑到鬆林裏練武，他都看見了，也明白這小子心裏怎麽想的。

柳眉兒見師叔不答，暗想多半這師叔隻有些力氣，沒什麽真本事吧，要不師父怎麽一直沒提過他呢？再說那天他見師父被害為啥不肯與黃七把較量一番。往好處想，大概這師叔怕死不敢去，也怕自己送死，就用學武的辦法把自己困住三年，消磨自己複仇的欲望。想到這兒，他真想逃掉，到天津去找瘦鬼，哪怕死在仇人手下，也不苟且偷生。於是，練功也就鬆懈下來。有時假裝肚子和胳膊疼就不練了，暗地裏卻照樣去鬆樹林子偷練過去學到的那些刀招拳法。

管萬斤當然都知道。

這一天傍晚，柳眉兒無心練功，端著缸轉兩圈，放下來，坐在缸沿上，忽然有人敲門，原來是個精瘦老頭。莊稼人打扮，卻斜背著一個小包袱，說是來拜訪管萬斤的。師叔拿眼瞅一下這老頭，便笑了，請老頭坐在當院的木頭墩子上，中間的石板桌上放了煙茶。兩人扯了扯客氣話，老頭叫柳眉兒拿兩塊幹淨平整的磚來。柳眉兒不知要磚幹啥，拿來遞給老頭，就借著他們說話，溜出去又到鬆林裏練武。天黑時回來，隻見師叔與那老頭仍麵對麵坐著，卻一句話不說，也不動勁兒。他挺奇怪，走過去一瞧，原來各伸出右手，互相對著手掌，手掌中間夾著那兩塊磚，臂肘支在石板桌麵上。柳眉兒不明白這是幹什麽，比武？他從沒見過這麽比武的！兩人都在暗用勁兒，時間很長了，師叔微閉雙眼，表情雖然平靜，月光下，太陽穴上青筋鼓脹，已經滲出汗來，閃閃發亮；這老頭兒微蹙眉尖，一縷山羊胡須微微有些抖顫。柳眉兒感到他們身上都有股山崩海湧般的力量凝聚在各自的右手上。稍有疏忽，就會肝破膽裂，骨折筋斷。他屏聲斂息，不敢動一動。忽聽一陣沙沙響，原來老頭兒這邊的磚塊已經開裂，一些碎渣粉末紛紛撒下。在石板桌上落了一層。柳眉兒驚異得很。師叔說：“請收掌力！”

兩人同時撤掌。師叔這邊磚塊完好，老頭一邊已經粉碎。老頭拱拱手說：“管師父的內力，中原一帶無敵手。老漢服了，一生的修煉到此為止了。”

管萬斤忙說：“老師父更有萬鈞之力，已經傳到晚輩身上，晚輩深愧不如。”

老頭兒直搖頭，仿佛很悲傷，徑自告別走了。

柳眉兒平生頭一次看到這驚心動魄的本領。這一比，自己那些拳腳不是好比女人繡花那樣，都是一些花樣？他覺得師叔身上有股神奇的力量，把自己完完全全籠罩起來。從此他一聲不吭，按照師叔的囑咐練功，但師叔仍舊沒教他什麽拳腳招數。三年過去，他卻能夠像打棉門簾一樣打牆了，能夠從一丈多深的土坑輕輕一縱就飛上來，還能端著一口剛剛能抱住的大水缸，裝滿水，一端就離開地麵，不費勁兒地在院裏繞著走三圈。這時，師叔臉上才露出一點兒明亮的笑意。