舊鞋被他揚手丟回車座，磕絆歪斜地滾落到地上。
板鼓聲裏，沈鳶彎腰捂耳，跟隨他穿過陣陣人群，二樓雅間的茶點已備齊了，昨日有過一麵之緣的那些人，孫明財、徐西複、劉敬篤……他們起身作揖而笑，而戲台上敲打不歇，沈鳶隻見他們張口，卻聽不清人聲。
“這葉慈眠……又來遲……罰他明日……”
斷斷續續的談笑聲被嘈雜淹沒，沈鳶低頭攏裙，坐在杜呈璋身邊。目光垂向一樓戲台，那戲並未開始多久，她聽了幾句，覺得熟悉，側耳仔細辨認唱詞，原來是一出《荊釵記》。
想不通男人們湊在一塊，怎會來聽這樣的戲本子，依稀記得她做女兒時倒是常聽這個的，台上唱到錢玉蓮投江，她在台下總要靜靜流一場眼淚。
“這位置可還舒心？”杜呈璋忽然貼近問她，“若看不太清，我去找人換間廂房。”
“這裏很好，”她回過神，“不必麻煩了。”
“若是餓了，也有茶點，”杜呈璋又道，“榮盛堂的冰皮瓤餅，新製的桂花蓮蓉餡，我命阿福去排了一早的隊才買到。”
淡青瓷盤裏多出一枚精致糕餅，杜呈璋歪頭撐肘看著她，揚揚下巴，示意她嚐嚐。
徐西複在旁笑曰大少爺軟骨頭，經昨一日，沈鳶也已習慣杜呈璋這般反複作態，沒說什麽，抬手將糕點拈起，慢慢送到唇邊。
齒關咬破冰皮，滿口馨香的桂花味。
她垂下眼，聽台上唱著“我家徒四壁無長物，唯有那木頭荊釵作禮聘”，忽然耳畔又喧嚷起來了，沈鳶抬頭，紗簾起落之處，她看見了葉慈眠，走來的步子那樣急，就好似裹挾了一片風。
“葉醫生歸國急於立業，如今滿眼都隻有他的寶貝診所了。”劉敬篤笑侃道，“可惜今日無酒，便以這茶水相代，總之是要罰上三杯。”
“來時路上遇一幼童磕破了腿，替他包紮耽擱了些時間，實在抱歉。”葉慈眠聞言，也不推脫，拎起茶壺自斟自飲。抬手飲茶時，沈鳶望見他拈杯的手指，有清亮茶水灑落出來，沿著他小指的指節順腕而下。
“是好茶，”三回飲完，他放下瓷杯，輕輕笑道，“不知怎的，好像聞見南地的梔子花味。”
說那話時他忽然望了她一眼，卻接著又將目光移開了，仿佛鳥兒在枝椏停落了一瞬。
沈鳶怔怔坐著，反應不來，心道許是自己敏感，可轉念一想，自他進門，除她之外均有招呼，照理來說他們昨日剛見過，她又是朋友之妻，無論如何都沒有熟視無睹的道理。那麽琢磨一番，又總覺有些怪異。
可那般怪異的緣由是什麽，她低眉思量，也沒有個所以然。後來又想，許是這人為人拘謹，懂得避嫌，總歸不是什麽大事，後來她專心聽戲，也就沒再放在心上了。
孫明財幾人歸國重聚，昨晚一席不夠盡興，故而又包了一整天的戲廂喝茶敘舊。
沈鳶一邊望著戲台，一邊聽他們侃談別國風土，吵吵鬧鬧的靜不下心，後來她聽得有些頭痛，起身離席出去透一陣氣。
杜呈璋沒多說什麽，隻叮囑她仔細樓板間縫，走路時莫絆了腿腳。
沈鳶掀簾出去，二樓臨欄的一整排都是雅廂，多是太太小姐們帶著下人出來聽戲的，她穿過折廊，到樓頂露台上隨意走走，初來時不覺怎樣，如今路走得多了，才覺出那雙新皮鞋有些擠腳，鞋跟又高，她不習慣，每走一步都磨得踝骨生疼。
露台炎熱又兼腳痛，她沒走多久，便回去了。從落階回到木折廊，乍明還暗的一瞬，她身子搖晃，隻覺眼前發黑，慌忙以手扶牆才勉強站穩。
低頭看時，瞥見絲襪染了一小片血色，原來腳踝已磨破了。沈鳶默了默，收回視線，慢慢抬步往回走，恰那隔壁便是一間空廂，見四下無人，她輕步進去，找個避人的角落貼牆坐下，彎腰解開鞋扣，將沾血的絲襪脫下來。
一牆之隔，孫明財等人仍在高聲笑談，字字句句清晰入耳。
卻不知是不是因為她不在場，話題便愈發肆意了些，沈鳶側耳聽著，言語間似是話及一名德國怪醫，說他偶然從牛眼裏提取了什麽膠物出來，那物珍稀之至、價比十倍黃金，後竟被一位公爵以高價聘了去，將那膠物注進公爵夫人的私密之處。
“你道此物多神？”孫明財道，“聽聞那夫人本是清淡性子，向來不愛此事。不想待此物注進，竟如開了竅般，與那公爵纏綿歡好，當真是欲死欲仙。”
“這倒是奇了，”徐西複道，“古有《覺後禪》一書，載曰書生將狗腎入莖，隨即粗大無比，教女子如入雲巔。也素有奇譎春物，或飲湯，或搽藥，或套或環，以助床興——可多是佩於男子之身。如此在女子體內作術者，實在是鮮少聽聞。”
“你這可憐雛兒，未經**，哪裏會懂，”孫明財嗤道，“那大幸之要，匿於女子那處，各人生得各有不同。若巧幸生得凸起，輕輕巧巧流淚登仙，若生得隱蔽，便如木鈍石女，難以入境。那怪醫將膠物注進，便是為了讓那處外露。如此，便不消周折，三兩回合過後，準教她哭喊求饒。”
男人在隔壁邊說邊笑，沈鳶聽著，不覺停了動作。
難以不去聯想自己與姚珞芝，正出神時，隔壁廂房竟也好似知曉她所想一般，忽一男子壞笑出聲，大概是劉敬篤：“我聽聞大少爺新納了位姨太太，乃是暖香閣裏數一數二的青柳姑娘。那麽方才所言，想必深有體會，與其你我在這兒紙上談兵，倒不如請大少爺來分享分享……”
劉敬篤未說完，廂內大笑，孫明財拍掌起哄。
沈鳶低頭按著腳腕不語，忍不住去注意隔壁動靜，卻隻聽杜呈璋笑了一聲，他沒有答話，隻反問孫明財道：
“如你方才所說，這般**聞野趣，那德國公爵若愛惜名聲，自不會外傳，你又如何得知？況你在日本留學，與那德國也是相隔萬裏，要我看來，莫不是你自己春心**漾、沒個正經，編排了故事來哄我們罷？”
“非也，非也，這便是你們有所不知，”孫明財笑道，“我隻說這傳聞絕對是真，為何？可別忘了，咱們葉醫生是從德國留洋回來的。所謂無巧不成書，我所說那怪醫啊，正是葉慈眠的德國老師的一位朋友……”
沈鳶聞聲動了動眉，原也以為這孫明財是嘩眾取寵、信口開河，不想真有這般詭豔之事。
隔壁眾人也如她反應一般，紛紛驚奇唏噓了一陣，不過許是見杜呈璋不感興趣，他們草草收尾，隨即又談起別番話事，而也許是有所感應，話題告一段落時，沈鳶下意識抬頭，猝不及防地，她看見一人靜立在廂外已不知多久，他隔著半片珠簾與她相望，目光沉沉地，落在她**的腳背上。
一時竟不知是被人看到了腳，還是遭人發現偷聽男人的風月**話更值得慌張，沈鳶嚇得險些呼喊出聲，回過神來，忙不迭將光著的腳塞進高跟鞋，便是蹭到磨破的腳踝也顧不上了。
葉慈眠沒有說話，待她穿好鞋子，他撥簾進來。一步一步走到跟前，蹲下身，以手托住她將落未落的鞋底，不由分說將鞋跟撤下半寸，重新露出紅腫的傷處。
“這陣子雨多天熱，傷口若沾了髒水，容易潰爛發炎。”他低頭從西裝口袋摸出一隻藥瓶，兩指一擰，旋開蓋子，“如果鞋碼不合適，就不要再穿了。”
沈鳶倉皇紅著耳，目睹他食指輕點瓶身，將淡褐色的藥粉一點點磕灑在她腳踝上。辛辣灼熱，有些痛，卻能忍受，她躊躇著張口想道聲謝，葉慈眠放下她的腳，抬起頭來默默端詳她一陣。
“除你之外，他還另娶了別人？”