沈鳶兩手撐坐在椅子上，葉慈眠半蹲在她麵前，就那麽仰臉看著她。
四目相對，一瞬的恍惚，她訝異於他問題的直白，以及語氣裏的那份理所應當，好像他們是很親密的關係，他理應過問她的生活，可分明他隻是杜呈璋的一位普通朋友，除此之外再沒別的。
實則方才替她敷藥之舉，也早已經有些逾越了。
“這是杜家的家事，葉先生若關心，可去問大少爺。”沈鳶定一定神，回答道，“我一介女眷，不便多講些什麽，還望先生見諒。”
葉慈眠默了良久，有那麽十幾秒鍾，他不言語也不動作，隻是慢慢收回視線。
良久之後，他直起身，將藥瓶遞給沈鳶：“腳傷不易好，沈小姐可留著自用。若疼痛了，就再敷些。”
沈鳶手心握著那隻藥瓶目送他離開，珠簾在他身後垂落，像跳躍迸濺的水珠。
後知後覺，昨日初見時他也喚過她一聲“沈小姐”，彼時並無人介紹，他又是如何得知？她心裏納悶，卻想不通，隻好猜測杜呈璋曾對他事先提過，不然也想不到什麽其他的可能。
可無論如何，她已出閣嫁為人婦。無論如何，早不該再稱呼她為“小姐”了。
待鼓息戲散，已到傍晚。一日興盡，眾人各回家去，老劉吃飽喝足，早早等在了汽車裏，杜呈璋攬著沈鳶的肩上車，沈鳶視線輕掃，看見葉慈眠站在人群之後，沉默矗立如一幢雕像。
一如來時沒有招呼，分開之際，他也沒有出聲道別。沈鳶略一停頓，不動聲色地垂眼，轉身鑽進車裏，那之後便沒再回頭。
霓虹燈影消散在窗外，夜深了，夏風裏終於有些涼爽意。
沈鳶跟杜呈璋並肩坐著，中間相隔一人的距離，老劉在前邊小聲哼著曲兒，他二人在後座卻沒甚話說，各自偏頭瞧著窗外，一路靜默回到杜公館。
周蕙裏已進香回來，正與小兒女們在堂廳聊天吃茶。
沈鳶同杜呈璋一進門，便聽見杜元茉哭哭啼啼叫嚷喊痛，原來是在學校裏讓滾水燙了手背，連帶著一小段胳膊也起了泡，紅腫晶亮像個饅頭。杜元茵拿軟簽給她上藥，手勁已很輕了，還是疼得她齜牙咧嘴。
“我早都說過多少次，叫你端淑穩重些，你沒聽過，我的話全當成了耳旁風。”周蕙裏撚著佛珠歎氣，“成天潑潑辣辣鬧瘋癲，沒個大戶小姐樣子，且不說教別家看了笑話，如今倒好，這滾水潑在手上，疼的可不是旁人。”
杜元茉扁著嘴委屈，本就痛得要哭了，被母親這麽一說，眼淚在眼眶裏直打轉。杜元茵趕緊勸慰道：“五妹素來乖巧懂事，想來現已知錯了。所幸這回燙傷隻是左手，不是什麽要緊處，若是不慎燙了臉……”
她言下之意顯然，略一停頓，便沒再說下去。杜元茉“啊”一聲，慌忙眼淚汪汪地抱住她：“二姐，我這裏不會留疤吧？我不要留疤，我不要留疤，那太醜了。”
適時杜呈璋攜沈鳶入室，沈鳶欠一欠身，向周蕙裏請安。杜呈璋入座，拈起茶杯笑道：“你這小家夥，火燒眉毛了，才想起來撲呢。這麽大片的燙傷哪能不留疤，便是我這等毫無醫學常識的人也該知道。”
他這話又豈是杜元茉想聽，恐慌加重，登時淚珠子便掉下來了。她捧著自己左手嗚嗚直哭，沈鳶忙拿帕子替她拭淚，周蕙裏作勢要踹杜呈璋一腳，杜呈璋閃躲開，趕緊回圓：
“好了好了，我的寶貝五妹，我是逗你玩的。你也不想想，大哥哪裏舍得你留疤呢？我啊，恰巧有一名留學回來的朋友，他在德國求學，鑽研的便是腠骨修形之術。明日我帶你去他的診所，他醫術很好，我們多給他些票子，保管我們五妹的肌膚啊，還是跟從前一樣幹幹淨淨、白白嫩嫩的。”
他柔聲哄著，順勢坐近過來，接了沈鳶的手帕替杜元茉擦淚。十指交觸，沈鳶鬆了手帕縮回手指，沒來由失了失神，不知是為那一瞬的肌膚觸碰，還是為他言語之中的葉慈眠。
杜元茵給沈鳶倒茶，菊絲茶清淡祛火，沈鳶輕抿一口，是苦的。杜元茉收了眼淚，怔怔又疑惑地望著杜呈璋：“腠骨修形，那是什麽？”
“我們古人常道身體發膚受之父母，故而生來何等容貌，便是何等容貌，決不會去刻意更變。”杜呈璋解釋道，“而外國人不同，他們更愛自由，更少拘束，不喜歡自己的鼻子，便去重新塑造一個別樣的鼻子，不喜歡自己的牙齒，便想法子拔掉這顆牙齒。亦或者頜顱、手腳，凡不滿意者皆可修造，我所說的腠骨修形大抵如此。”
杜元茉難以置信地張大嘴巴，聞所未聞之事，自然覺得新奇。
周蕙裏皺眉打斷道：“聽你說得那樣厲害，我當是什麽德高望重的濟世名醫。原來竟是給人易容、換臉，豈不成了聊齋裏的畫皮，這般荒誕不經、大逆不道，倒像是什麽邪術。”
“母親既知畫皮，便該知道此事緣來已久，連蒲鬆齡老先生都能理解，您又有什麽不能接受呢。”杜呈璋笑道，“不過聊齋所載，終歸隻是誌怪傳說，真正的手術最初是在德國戰爭年代，有一名戰士沙場受傷毀了容貌，醫生不忍他鼻腔腦漿外露，便為他重塑了鼻梁和顱骨。這是救世濟人之術，可決不是什麽邪術。想來若非那位戰地醫生，這名戰士哪裏還活得了呢？”
杜元茉聽得認真，讚同地鄭重點頭，周蕙裏辯他不過，扯扯嘴角也隻得妥協：
“你們這些念過幾頁洋書的，伶牙俐齒，思想開放，我自說不過你。也罷了，既你五妹這般憂慮，明日你便帶她去請人家看看，花費多些也無妨，你去庫房領了銀子，記我賬上便是。隻一點，醫好燙傷便帶你妹妹回家，切不可再塑個鼻子、拔顆牙……若明日見五兒回來生得不同了，我必定打斷你的狗腿。”
沈鳶與杜元茵聽了直笑，杜呈璋也笑：“五妹生得這般漂亮，哪還需要再修整什麽呢？母親，您且寬心罷。”
有了杜呈璋那番話，杜元茉稍稍放心，滿心隻盼著明日去診所醫傷。
一家人聚在一起，飲茶食點又閑話一陣，後來夜更深了，周蕙裏起身回屋歇息，兒女們也各自散去。
杜呈璋同沈鳶上樓，她鞋跟清脆，磕得樓板一聲聲響。卻因為腳踝疼痛，她走得很慢，杜呈璋不曾察覺異樣，隻望著前方道：“我將他的處址告知與你，明日診所，你帶五妹去罷。”
沈鳶一愣，扭頭看他，杜呈璋又道：“我已答應了珞芝，明日要陪她裁身衣裳。”
沈鳶淡淡一笑：“答應姨太太的事不可變更，答應了妹妹的事，便可不作數了。”
“你是我的太太，我與你，於五妹來說是一樣的。”杜呈璋語氣平靜，“況五妹很喜歡你，你能陪她去，沒準她還更高興些。”
沈鳶沉默下去。
二人走至轉角，折廊盡頭，姚珞芝房門虛掩亮著暖燈。杜呈璋停步站定，從西裝口袋掏出錢夾，抽幾些大額款票遞給沈鳶：“雁南樓的金絲棗泥糕不錯，看完燙傷，也可帶五妹順路嚐嚐。”
他沒再給她回駁的餘地，不薄不厚的一遝款子交到她手裏，他收好錢夾，轉身走遠了。
沈鳶站在轉角，目送他走進姚珞芝的房，那款幣間倒好似夾了一片什麽別的東西，硬挺挺的彎折不得，她指尖捏一捏，又將那遝款子側轉過來看看。
一片白色飄落出來，悠悠****，她手忙腳亂地接住。
翻到正麵，原來是一張名片，瘦金豎排的三字“葉慈眠”，筆跡幹淨勁透，襯在紙上如漆漆黑夜。