“雁南巷18號濟安診所……”沈鳶喃喃念著一旁小字，雁南巷，離杜公館倒不甚遠，走路去也不過十來分鍾的腳程。
既這般鄰近，那杜元茉又是個愛跑跳的，沈鳶捏著名片回房，沒說要用車，隻教蒲兒揀雙舒適鞋子備著穿，又將腳上這雙脫了擦拭幹淨，蒙好罩子放置高處。
待她洗漱完畢，已三更了。絮兒遭不得困，早在側房昏昏睡去，沈鳶擦幹頭發也正要睡下，蒲兒輕輕敲門，端進來一碗參湯。
“晨早才喝了，現在又要喝麽？”沈鳶歎口氣，“大少爺隨便之語罷了，倒不必如此當真。”
“此番可又不是大少爺了。”蒲兒道，“午後太太進香回來，不知怎的忽然來到房裏，要過問大少奶奶的膳食。我等如實答了，太太搖頭不滿，說那小半碗雞湯怎夠滋補，參湯還是要燉得濃濃的，睡前喝下才最功效。這不……”
沈鳶聽得明白，既是周蕙裏之命，也不好再說什麽了。隻得抬手將參湯端起，那般騰騰熱物，本就滋陰，她才洗淨了身子，本想涼快入睡，一碗湯喝完，又拚出一身黏膩細汗。
“好了，”空碗放回托盤裏，她拿帕子揩揩唇角，“你退下罷，我要睡了。”
蒲兒點點頭，替她拉好帳子，熄了燈，躡手躡腳地關門出去了。
暗沉沉的夜色裏，窗戶開著，風吹著簾，沈鳶躺在**閉目，卻絲毫覺不出涼爽，隻覺熱意從脾腸一路蔓延至指尖，四肢百骸，一如晨早那般煩躁之感。
“除你之外，他還另娶了別人？”
不知怎的忽然回憶起葉慈眠的話，一並記起他的手指，修長瘦削的指尖拈著杯，清亮的茶水順著腕骨滴落下來。
那般清冷的距離感，杜呈璋身上是沒有的，在這杜公館乃至整個京城，沒有他杜家大少爺得不到的東西，他又何須那般拘禮克製，總是不由分說便來扯鬆她的髻，剝落她的旗袍，翻天覆地，不容反抗。
怎麽會冒出那樣荒誕的想法，沈鳶望著漆黑的燈頂，忍不住想，若換做葉慈眠......
耳畔回響起杜呈璋與姚珞芝的私房秘話，早已記不得是哪天哪次，沈鳶孤零零地立於門外，貪婪歆羨地聽著，像一個悲哀貧苦的小偷。
是了，每每路過姚珞芝的露台，她總是晾掛著床單的。
窗外鳴著這夏日最後一隻蟬，叫聲微微弱弱的，沈鳶慢慢垂下手。
人與人，當真是不相同的。
她昏沉睡了一夜，清早蒲兒來敲門，說太太和五小姐已在餐房等她了。
沈鳶從夢裏驚醒，趕忙洗漱更衣，所幸下樓時不算晚，桌上的奶油蛤蜊湯還是溫熱的。杜元茉咬著椰蓉酥包，說今日廚子做了西式餐點，喊她快來嚐嚐。
杜呈璋的位子空著，想是正與姚珞芝在一處，亦或者早已陪她出門裁衣去了，沈鳶不得而知，與她也沒甚關係。
難得周蕙裏也沒有過問，一餐飯畢，周蕙裏回房打坐誦經，杜元茉吸完最後一口果汁，拉著沈鳶就要去那診所，沈鳶忍不住笑道：“你這般著急，知道的是去看病，不知道的，還以為是去見你的如意郎君呢。這樣熱的天，可別跑出一身汗，若汗水漬了傷口，便更難痊愈了。”
杜元茉隻得老實站定，沈鳶回房換雙輕軟鞋子，兩人挽上手臂，慢慢走出院門去。
這日天氣好，碧藍的天上飄著厚團白雲，從大道岔口拐進雁南巷，草木成蔭，一下子便涼爽下來。沈鳶循著門牌號拐拐繞繞，沒多久找到18號門前，許是尚未正式開張，連那診所的牌匾都還沒張掛，隻一座簷角飛翹的大門，青瓦素牆，倒好似江南的屋築。
沈鳶試著敲了敲，黑銅獸環聲音清脆，沒多久那門從裏麵開了。
猛然一照麵，卻不是葉慈眠，那人團臉稚幼像個小童，對著她們打量一番，隨即回頭高聲喊“先生”。
沈鳶視線隨他向裏，這哪像診所，倒像是座幽居市井的重鎖別院。遮天的樹、齊膝的草，回廊流水，溪石淙淙，蟲鳥之聲不絕於耳，撲麵是一陣潮濕氣。
她有些驚奇地張望著，沒留神葉慈眠已從屋內出來。
見到沈鳶，他愣了一愣，下意識抬腳將路邊蔓出的雜草往圃裏踢了踢，有些歉意地微笑道：“才剛賃下這座院子，荒了已久了，還未得空收拾。教大少奶奶見笑了。”
“葉先生甫回國，一切從頭布置，也很辛苦。”沈鳶也笑一笑，“若早知如此，合不該來叨擾，隻是我家五妹在學校燙傷了手，擔心留疤，呈璋說起葉先生醫術精妙，便教我攜她來找先生瞧瞧。葉先生，不知今日可得空？”
他們相立於門內外，一臂的距離，似乎有風從中間掠過。
葉慈眠望著沈鳶，她沒施多少脂粉，一張麵盤清清淡淡的，寒暄禮貌，有如初見，仿佛已忘卻昨日不快，卻也不知是不在意，還是因為此刻有事相求。
而他也已改口不再喚她“沈小姐”，許是也有些心照不宣。一晌之後，他望向杜元茉：“愚人技拙，自不繁忙。五小姐，請進。”
沈鳶挽著杜元茉進屋，那院落雖破敗，屋內卻整潔，門牆粉飾幹淨，也裝了嶄新的病床和針藥架子，至此終於看出些診所模樣來。
葉慈眠喚小童給沈鳶倒茶，一邊坐下來仔細查看杜元茉的手，有關醫診之類，沈鳶自是不懂的，便也沒有多聽，隻坐在一旁聞那茶香。
那茶水馨馨馥馥、淡香四溢，有棗香味，有梔子花氣。不想他孤身男子，竟也會飲這般甜花茶，倒是有趣，茶水適口，再加天氣幹熱，不知不覺她連飲幾杯，回過神時，杜元茉的左手已塗滿膏藥，葉慈眠在桌前低頭寫著藥方。
“我這裏物事尚不夠齊全，煎藥之材還需多等一等，待阿冬到街上藥鋪抓了來。”葉慈眠道，“另這燙傷膏每日晨早敷滿，日暮方可清洗，五小姐帶一罐回去使用，內服外敷並舉，不出半月便可恢複如常。”
藥方寫好，他喊一聲“阿冬”，先前開門的小童應聲走來，接過藥方去鋪子抓藥。
杜元茉看看自己胳臂上厚厚涼涼的一層膏物，聽葉慈眠說“可恢複如常”，一時心情歡快，哪裏閑得住，便想去院裏捉蟲看鳥。沈鳶禁不住她央求，隻得答應，看她蹦跳著跑出去了。
轉眼間四下安靜下來，鍾聲寂寂，屋裏隻剩沈鳶與葉慈眠。
沈鳶放下茶盞，拿起手袋，正想問他收費幾何，“哢噠”一聲，葉慈眠合上鋼筆帽，退開椅子站起身來。
“區區燙傷，不過腠理小事，花耗不了多少。”他道，“我與呈璋兄弟一番，舉手之勞，大少奶奶不必破費了。”
沈鳶手指停頓，這麽清清淡淡三兩句，倒襯得她成了俗人。
她抿一抿唇，不再堅持，忽有水聲入耳，抬眼看去，葉慈眠手持銅壺，為她又續一杯茶。
“先生留學回來，怎還是開的中藥方呢？”她問。
葉慈眠聞言，淡淡一笑：“少奶奶有所不知。家中曆代行醫，我自幼隨父漂泊，原本學過不少中醫藥理；後來出國，又跟隨老師習得幾些西方醫術，故而開此診所，也是中西並合，既可施針、開刀，也可寫方內調，隻看怎樣適手罷了。”
“我所見過的中醫、西醫，向來都是隻專自家，並不雜糅的。”沈鳶道，“如葉先生這般學貫中西、信手拈來者，倒是頭一回見。”
“這沒什麽，”葉慈眠道，“無論中醫西醫，雖則手段、派係不同，終歸都是為了治人。好比女兒家刺繡，有諸多不同繡法，卻不必刻意區分，遇一株花、一片葉，彼時覺得哪種繡法好些，便取用哪種繡法便是了。”
他們慢慢攀談著，風起了，吹動院裏的樹葉。沈鳶坐得久，腿有些酸，扶著桌角起身，走到窗楹邊朝外望一望。
“先生於德國所學，可有趣麽？”
“自是不同。”葉慈眠道，“不過說來慚愧，於外土所學腠骨術，捏鼻造骨，雖則有趣，實是偏僻荒誕，想來並不甚實用。”
“若如昨日偏廂聽聞，那的確是荒誕極了。”沈鳶輕輕道，“我一介女流，學識眼界淺短得很，也有些好奇，不知孫家公子傳言之事，幾分是真，幾分是假呢？”
那話題驟轉，葉慈眠不曾想到，怔了一怔，幾乎忘了回答。良久之後，才開口道：“雖有誇張，卻是真事。”
“既真有此術，先生可為人試過？”
“老師為夫人手術，我隻在旁輔助，不曾親試。”他說著，語氣漸漸沉下去，“大少奶奶……”
“聽聞醫者惜材，如遇試驗機會，比之千金更難求。”沈鳶回頭，平靜打斷，“若此刻有一機會在眼前，不知先生……可願一試麽？”