晚飯時，氣氛異常沉悶。
桌上的菜肴寡淡無味，但眾人更惦記著灶房角落裏那個被上了鎖的醃菜缸，三兩銀子一壇啊！婆婆說的！那缸子大小，少說也能分裝三四壇吧？這不就是十多兩雪花紋銀？
“咕咚…”不知是誰咽口水的聲音在寂靜裏格外清晰。
牛三媳婦忍不住嘀咕：不知道那加了味精的，到底是個啥神仙味兒。”聞著那味兒，就怪香的…她這話勾得其他人心裏更癢了。
牛二扒拉著碗裏的糙米飯，眼珠子骨碌碌轉，“娘睡下了，鑰匙在她枕頭底下…想看一眼都難如登天。”
他的聲音壓得極低，帶著引誘。
“看有什麽用！配方！關鍵是那些個配方藏在哪！”牛大媳婦最心急，她白天可是眼睜睜看著婆婆從懷裏掏的那些小紙包，“娘定是藏在自己屋裏…”但誰敢去婆婆房裏翻？
夜深人靜，隻有蟋蟀在叫。灶房裏漆黑一片，但有三道黑影，正是牛大媳婦、牛二和牛三媳婦，如同見了血的蚊子，再也按捺不住，偷偷摸摸地溜到了緊閉的灶房門口。
“快記！川椒二兩，漢源花椒…”牛大媳婦舉著油燈，牛三媳婦哆哆嗦嗦地往小本上記。
牛二貓著腰在調料堆裏翻找，“怪了，娘說的味精藏哪了？”
突然，一粒石子啪地打在窗欞上。三人嚇得一哆嗦，回頭就見高翠蘭似笑非笑地站在月光下。
“找這個？”她晃了晃手中的瓷瓶。
牛二硬著頭皮狡辯，“娘，我們就是來看看…”
“看看怎麽往我的醃菜缸裏兌水？”高翠蘭突然變臉，一把掀開角落的布簾，露出後麵藏著的水桶。
三人麵如土色。
“老二，”高翠蘭冷聲道，“明兒起你去收辣椒，收不夠五十斤別回來吃飯。”
“老三家的，你去刷所有醃菜缸。”
“至於你。”
她盯著牛大媳婦，“不是喜歡偷看嗎？從今天起，你給我盯著她們倆幹活！”
牛大媳婦哭喪著臉，“娘，我…”
“再囉嗦，連你一起罰！”
三人灰溜溜退下時，隱約聽見高翠蘭嘀咕，“一群蠢貨，還沒發現糖罐裏被我換了鹽…”
次日天剛蒙蒙亮，灶房角落便傳來壓抑的窸窣聲。
劉貞娘緊張地聽著主屋的動靜。心裏都是對婆婆苛責。
想到被婆婆指派去盯那兩個累得半死的弟媳婦幹活，再想到高翠蘭把大房的尊嚴踩在腳下。劉貞娘又恨又怕，一股邪火直衝天靈蓋。
【齁死你才好！老妖婆！看你那張怪臉還能神氣！】
她小心撬開那隻被重點標記的醃菜缸蓋，又飛快掀開旁邊的糖罐，蓋子依舊鬆鬆敞著。老東西果然健忘！她心底一喜，迅速從袖管裏掏出那包特意準備的粗糲礦鹽。
“誰在那兒？”
冷不防一聲沉喝在門口響起！
劉貞娘嚇得魂飛魄散，猛一轉身，手中的空鹽袋和剛撬開的缸蓋哐當一聲掉在地上，濺起幾點鹽水沫。她臉上血色褪盡：“娘…是、是我！兒媳想著起早幫娘把醃菜料備好…”聲音抖得像風中的落葉。
高翠蘭扶著門框，眼神銳利如刀，慢慢掃過敞開的糖罐、明顯挪動過的醃菜缸，最後落在劉貞娘煞白的臉上。屋裏彌漫著一股緊張到窒息的鹹腥氣。她沒動怒，反而露出一個古怪的笑容，慢悠悠開口：，“喲，今兒太陽打西邊出來了？”
劉貞娘喉嚨發幹，差點咬到舌頭，後背瞬間被冷汗濕透。該死該死！她難道一直在門外？臉上卻強擠出比哭還難看的笑，“您再回去歇歇？這點活兒有我呢！”
“行啊，”高翠蘭竟當真打了個哈欠，顯得格外好說話，“那你就好生備著吧。”
她特意在備字上拖了長音，意味深長。走到門口，又像想起什麽，頭也不回地撂下一句：“哦對，那糖罐蓋兒，記得捂嚴實點，大清早的，露水重，易返潮。”
說完，真的轉身走了，留下一個仿佛毫無戒備的背影。
劉貞娘連連點頭，等婆婆一走，立刻從袖中掏出包粗鹽，一股腦倒進缸裏，“讓你加糖！鹹掉你的老牙！”
——
晌午飯桌上，氣氛微妙。折騰了一夜的醃菜眾禍首蔫頭耷腦，唯有高翠蘭氣定神閑。
“來，都嚐嚐我這新方子‘備好’的第一缸醃菜！”她親自揭蓋，一股濃烈到嗆人的鹹香直衝出來。
牛大憋著一夜怨氣，伸筷子最急，撈起一大坨塞進嘴裏——
“噗！！！咳咳咳…娘！齁死人了！！這打死八個賣鹽販子也不帶這麽鹹的啊！”他被嗆得涕淚橫流，連灌幾大口水。
“是嗎？”
高翠蘭挑眉，慢條斯理夾了一根嚐了嚐，眉頭立刻皺成一個川字，“謔！這鹹的，能把門釘齁活了！奇了怪了！”她啪地撂下筷子，淩厲的目光如同實質，瞬間釘死在試圖縮起來的劉貞娘臉上。
她銳利的目光掃向劉貞娘，“老大媳婦，今早是你備的料吧？”
劉貞娘手裏的筷子啪嗒掉在桌上，“我…我就是按娘說的…”
“我說什麽了？”
高翠蘭突然提高嗓門，“我說要加兩勺白糖，你加了嗎？”
【她怎麽知道我沒加糖？】劉貞娘心頭狂跳，強撐著狡辯，“加、加了呀…”
“是嗎？”
高翠蘭冷笑一聲，突然從袖中掏出個油紙包，“那這包從你房裏搜出來的白糖，是怎麽回事？”
滿桌嘩然。
牛大猛地站起來，“賤人，偷娘東西！還敢害人！我打死你！！”
“不是！我…”
劉貞娘麵如土色，突然指向牛三媳婦，“是她！昨兒她跟我說娘這配方…”
“放屁！”牛三媳婦本就被罰刷缸累個半死，此刻新仇舊恨湧上心頭，尖叫一聲就撲了上來
牛三媳婦跳起來就撕她嘴，“自己手腳不幹淨還想賴我？”
兩個女人瞬間如同被點燃的柴禾垛，嘶吼著滾倒在地，又抓又咬又撕頭發，飯桌被撞得稀裏嘩啦，盤子碗盞碎了一地狼藉，菜湯油漬濺得四處都是。
高翠蘭端坐如山，冷眼瞧著這對妯娌如同市井潑婦般撕扯翻滾，直到兩人釵環散亂、衣破褲爛，臉上脖子上全是血檁子，嗓子都嚎啞了，才屈指，輕輕在桌麵上叩了兩下。
“鬧夠了？”