中國農村義務教育階段在校生有將近1.5億人。我國政府為推進農村地區的“兩基”工作，投入了大量的人力、物力和財力。前文概述了改革開放以來，我國農村義務教育經費投入體製的變遷。實際上，在這些常規的投入之外，中央政府為了照顧農村地區教育的特殊需求，還有針對性地設置了許多專項基金，通過一些重大工程，有效保障農村義務教育的可持續發展，縮小城鄉義務教育的差距。
從1995年實施的“國家貧困地區義務教育工程”開始，進入21世紀，中央又陸續出台了“全國中小學危房改造工程”“農村寄宿製學校建設工程”和“農村中小學現代遠程教育工程”等全國性的重大工程，進一步改善了農村地區中小學的基礎設施。2010年，農村地區教師住房困難的問題受到了中央的高度重視，同年啟動了“農村邊遠艱苦地區學校教師周轉宿舍建設試點項目”，為農村教師提供保障性的周轉宿舍，極大地改善了農村教師的生活條件。2011年秋季，為了落實《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010—2020年）》精神，國務院決定正式啟動“農村義務教育學生營養改善計劃”，以保障貧困地區中小學生的健康和營養狀況。
2.2.1 國家貧困地區義務教育工程
“國家貧困地區義務教育工程”已經實施了兩期，第一期從1995年到2000年，由教育部（原國家教委）、財政部聯合組織實施。在一期工程中，各級政府共計投入129億元，中央財政投入39億元，地方財政配套87億元。第二期在“十五”期間進行，各級政府共計投入73.6億元，中央政府投入50億元，地方財政配套23.6億元。
“一期工程”在2000年年底圓滿完成，實施範圍包括了全國22個省、自治區、直轄市及新疆建設兵團的852個貧困縣，其中“八七”扶貧攻堅計劃確定的國家級貧困縣就有568個。作為第一個全國性的義務教育重大工程，“一期工程”總體上收到非常好的效果，主要體現在如下幾個方麵。
（1）“一期工程”加快了中西部地區“兩基”進程。在“一期工程”結束時，852個項目縣中有428個順利通過國家“兩基”驗收，占總體的50.2%。
（2）“一期工程”極大地改善了貧困地區義務教育辦學條件。在實施期間，全國共新建項目中小學3842所，改、擴建項目中小學28478所，校舍麵積從13000萬m2增加到18800萬m2，增幅達44.6%，而校舍的危房比例更是從10%下降到3%。此外，新購置課桌凳653萬套，添置圖書1億多冊，配備教學儀器設備將近40萬台。
（3）“一期工程”有效提高了教師隊伍和師資水平。在實施期間，分別有中小學教師46.6萬人次和中小學校長7.22萬人次接受了教育培訓，使項目縣中小學教師學曆合格率達到了94%，初中教師學曆合格率達到了87.7%，而校長更是全部達標。
（4）“一期工程”有力地推動了中小學布局調整的落實。在實施期間，項目縣學校共減少1.67萬所，增加小學生320萬人，校均規模達到168人，師生比為22.7∶1；增加初中生153萬人，校均規模到660人，生師比為18.2∶1.
在短短的五年時間內，“一期工程”所取得的成績是值得肯定的。但是我國土地廣袤、人口眾多，到“一期工程”結束時，仍有522個縣（49.8%）沒有達標。因此，黨中央、國務院做出決定，在“十五”期間繼續實施“二期工程”，並重點向西部傾斜，中央轉款的90%以上都投到了西部貧困縣。“二期工程”在對校舍和基建持續投入的同時，也加大了師資培訓的力度，並增加了免費教科書、信息技術教育設備等項目。按照規劃，522個項目縣共新建中小學4062所，改、擴建6601所；培訓中小學校長和教師46.7萬人次；添置儀器設備1.6萬台；購置課桌凳205萬套；新增圖書資料2300萬冊；向110萬人次的中小學生提供免費教科書；為近2萬所農村中小學配置信息技術教育和遠程教育接收設備。
2.2.2 農村中小學危房改造工程
為了加快中小學危房改造步伐，國務院決定從2001年開始在農村地區實施中小學危房改造工程。目前已經實施了兩期，第一期從2001年到2002年，由教育部、國家發展計劃委員會、財政部和地方各級人民政府共同組織實施，共投入危房改造資金120億元，總計改造2萬多所中小學的3000萬m2D級危房。其中，中央專款30億元，地方各級政府配套資金38億元，改造農村中小學D級危房1700萬m2[4]。第二期從2003年到2005年，中央共投入60億元專款對農村地區中小學危房進行改造。2003年，發改委提供了20億元，地方各級政府配套31億元，共計改造危房980萬m2。2004年，財政部和教育部共同投入20億元，地方政府配套54億元，改造D級危房麵積1855萬m2。2005年仍然是財政部和教育部共同投入20億元，地方政府配套超過50億元，共同改造危房超過1600萬m2。
中小學危房改造工程總共實施了5年，中央投入90億元，帶動各級各類資金340億元，共計430億元，累計改造了農村地區中小學危房7800萬m2。在改造過程中，新建校舍6100萬m2，改、擴建1700萬m2，使全國農村3400多萬師生搬進新校舍[5]。
2.2.3 農村寄宿製學校建設工程
為保證到2007年西部地區實現“兩基”普九工作，解決製約西部農村地區普及義務教育的“瓶頸”問題，中央和地方政府共同實施了“農村寄宿製學校建設工程”。該工程的主要目標是，從2004年起，用4年左右的時間，新建、改擴建一批以農村初中為主的寄宿製學校；同時在合理布局、科學規劃的條件下，加快對現有條件較差的寄宿製學校和不具備寄宿條件但有必要實行寄宿製的學校的改擴建步伐，基本上滿足有寄宿需要學生的需求。
在“農村寄宿製學校建設工程”實施的4年中，中央共投入專項資金100億元，其中發改委和財政部各承擔50億元。截至2007年，全國410個“兩基”攻堅縣已經有317個縣成功實現了目標，占總數的77.3%；西部地區“兩基”人口覆蓋率從2003年的77%提高到2007年的96%；在各民族自治地區，699個縣中已有614個縣實現了“兩基”目標，占總數的87.8%。
2.2.4 農村中小學現代化遠程教育工程
為提高農村基礎教育質量，國家決定實施農村中小學現代遠程教育工程，通過教學光盤播放點、衛星教學收視點和計算機教室三種模式，把優質教育教學資源和教學方法送到農村中小學。
2003年，國務院下發了《關於進一步加強農村教育工作的決定》（國發〔2003〕19號），並在第7條中明確表示，“實施農村中小學現代遠程教育工程，促進城鄉優質教育資源共享，提高農村教育質量和效益”。同年，中央從本級財政和國債資金中安排了13.44億元用於中西部農村中小學現代遠程教育（以下簡稱“農遠工程”）試點工作，采取地方負責、中央根據地區情況適當補助的方法推進“農遠工程”實施。在西部試點地區，以中央投入為主（三分之二），地方投入為輔。
“農遠工程”從2003年開始實施，到2007年已經取得了階段性的成果。工程總計投入資金111億元（中央投入53.2億元），在中西部地區的23個省、自治區、直轄市以及新疆建設兵團配備了教學光盤播放設備440142套，衛星教學收視設備264905套，計算機設備40858套，覆蓋了全國95%以上的農村中小學校，發放教育光盤資源已經超過6500萬張，參加國家級、省、市縣級培訓的教師和技術人員達80多萬人，占農村義務教育教師的1/5，超額完成了工程培訓規劃目標[6]。
2.2.5 農村邊遠艱苦地區學校教師周轉宿舍建設試點項目
一直以來，農村教師的工資待遇問題都受到中央的高度關注。“國家中長期教育改革與發展規劃綱要”中更是明確提出，“建設農村艱苦邊遠地區學校教師周轉宿舍”的任務。2010年9月，教育部辦公廳、國家發展改革委辦公廳聯合印發《關於實施農村邊遠艱苦地區學校教師周轉宿舍建設試點項目的指導意見》（教發廳〔2010〕7號）。
在2010年的試點建設階段，中央在河北等8省區投資5億元，建設近38萬m2的周轉宿舍，共涉及項目學校497個，滿足了1萬多名教師的住宿需求。2011年，中央又安排了15億元專項資金，加大了周轉房的建設力度。而在2012年，中央財政投資進一步擴大到36億元，項目學校3254所，建設規模228萬m2，可增加入住教師8萬人[7]。
2.2.6 農村義務教育學生營養改善計劃
為提高農村學生尤其是貧困地區和家庭經濟困難學生健康水平，2011年國務院發布了《國務院辦公廳關於實施農村義務教育學生營養改善計劃的意見》（國辦發〔2011〕54號），決定從同年秋季學期開始，由中央財政專項支持，啟動“農村義務教育學生營養改善計劃”。計劃主要包括以下四個方麵內容[8]。
（1）在集中連片特殊困難地區開展試點，中央財政按照每生每天3元的標準為試點地區農村義務教育階段學生提供營養膳食補助。試點範圍包括680個縣（市）、約2600萬在校生。
（2）鼓勵各地以貧困地區、民族和邊疆地區、革命老區等為重點，因地製宜開展營養改善試點。中央財政給予獎補。
（3）統籌農村中小學校舍改造，將學生食堂列為重點建設內容，切實改善學生就餐條件。
（4）將家庭經濟困難寄宿學生生活費補助標準每生每天提高1元，達到小學生每天4元、初中生每天5元。中央財政按一定比例獎補。
據估計，為保障計劃的順利實施，中央財政每年需安排將近160多億元專項資金。2012年春季學期，中央財政下撥補助資金76.27億元，專項用於集中連片特困地區2542萬名農村義務教育學生營養膳食補助。在中央資金的帶動下，不少省份也加大了投入力度。江西省投資投入9億元支持本省17個集中連片特困地區和25個享受西部政策縣（市）的農村義務教育階段學校新建或改建4130個食堂，並添置廚具、餐桌椅、消毒設備等設施設備。全省受益學生近97萬人，學校開餐率和學生覆蓋麵均達到100%[9]。
上述重大工程實質上是針對解決農村義務教育發展過程中存在的各種困難而設立的，是以專項轉移支付形式進行的農村教育財政性投入。可以說，中央財政對於農村義務教育發展的支持力度在不斷擴大。上麵介紹的還隻是一部分，此外還有不少中央專項義務教育工程（參見表2-2）。農村義務教育經費保障新機製的建立及這些重大專項工程設立都表明了中央財政在義務教育階段所起的主導作用。我們有理由相信，隨著《國家中長期教育改革與發展規劃綱要（2010—2020年）》的進一步落實，這種主導作用在今後會繼續增強。
表2-2 1995—2011年中央實施的義務教育專項工程
[1] 鄔誌輝.農村義務教育經費保障新機製［M］.北京：北京大學出版社，2008：23-34.
[2] 杜育紅，孫誌軍.中國義務教育財政研究［M］.北京：北京師範大學出版社，2009.
[3] 孫誌軍，杜育紅.中國義務教育財政製度改革：進展、問題與建議［J］.華中師範大學學報（人文社會科學版），2010，49（1）：113-119.
[4] 鄔誌輝.農村義務教育經費保障新機製［M］.北京：北京大學出版社，2008：144-145.
[5] 鄔誌輝.農村義務教育經費保障新機製［M］.北京：北京大學出版社，2008：150.
[6] 全國農村中小學現代遠程教育辦公室.架起通向未來的橋梁［M］.北京：人民教育出版社，2008：45.
[7] 築巢關愛辛勤園丁.新華教育［EB/OL］http：//news.xinhuanet.com/edu/2012-09/25/c_113202729.htm［檢索日期：2012-10-13］.
[8] 劉新芳.農村義務教育學生營養改善計劃實施問題分析［J］.基礎教育研究，2012（14）：3-4.
[9] 全國農村義務教育學生營養改善計劃.教育部網站專題［EB/OL］http：//www.moe.edu.cn/publicfiles/business/htmlfiles/moe/s6329/list.html［檢索日期：2012-10-13］