穆桂蓮起早貪黑地幹活，天不亮就起來燒火做飯。心悅走得早，她給小五裝好中午帶的飯菜，還要讓他先吃早飯。送走小五，再伺候一家老小吃過飯後，她又用樹枝和蒿草，給房後的菜園子夾了杖子。她說來年多種土豆，土豆扛放。又多了一張嘴，哪個孩子都不能餓著。穆桂蓮到草甸上放豬放雞，到河裏放鴨時，再也不坐著看野花搖曳，看蝴蝶起舞了。除了挖野菜還挖甘草、艾蒿、防風。曬幹了，賣給來屯子裏收藥材的人。她說能掙幾個是幾個，給孩子們換書本費，也是好的。曬幹的野菜裝在布袋子裏，留著冬天吃。老母豬下的豬崽兒，她說啥都要留下三頭養。劉長河說太多了，喂不上去，瘦得賣不上價。穆桂蓮哭了，她說保準能把豬喂肥。過年時給孩子殺一口豬，讓兒子們吃個夠。孩子們一聽說過年有肉吃，也和穆桂蓮一起幹。劉孝忠出來進去從不空手，不是撿一捆柴禾，就是剜一筐野菜。他像大黑一樣，一步不離穆桂蓮。她做飯，他就幫忙燒火，她喂豬，他就幫忙抬豬食桶。穆桂蓮到草甸上放豬放雞鴨，他手裏還拎著一個膠皮“喂得羅”，得空就到水溜溝兒裏撈馬蹄子。趁著天好曬幹，冬天沒法把豬雞鴨趕到草甸上，趕到河裏，就喂這些曬幹的馬蹄子、魚食、小蟲幹。全屯子，頂數劉家的雞鴨能下蛋，冬天也不歇。穆桂蓮把雞鴨蛋視為珍寶，除了賣，就留著吃。鴨蛋醃得鬆軟冒油，早上給幹爹衝碗雞蛋水，給劉長河煮一個鹹鴨蛋下飯。屯子裏有很多事兒，劉長河忙得腳打後腦勺，老吃餅子喝粥哪行呢。
劉長河舍不得吃，而是把鹹鴨蛋拌到粥盆裏，讓孩子們借味兒，他說：“我不需要吃這些。”半夜，劉長河告訴穆桂蓮，早上，給心悅煮個雞蛋，再給他煮個鹹鴨蛋，讓他帶到學校中午吃。穆桂蓮點頭，說鵝蛋留著賣錢，這錢給兒子們買布做衣裳。劉長河不讓她養鵝，說鵝太能吃，快趕上豬能吃了。有養鵝那工夫，還不如養兩頭豬。穆桂蓮對劉長河的話深信不疑。
秋天，劉孝忠跟在穆桂蓮身後溜地，撿土豆苞米穀穗高粱。穆桂蓮心裏像淌著蜜，出來進去，臉上都掛著笑。丁大壯讓劉孝忠跟他睡，他說哥哥們都念了書，不能讓小六做睜眼瞎。他雖然不會說，但他不聾也不傻。每晚教他認兩個字，慢慢他就能記住了。以後就算不會說，會寫也行。認字就不能被人騙，大人也不能跟他一輩子。
屯子裏的人都說，劉長河是有福氣的人，雖然前一房女人死了，可給他生了四個兒子。又把一個瘋癲女人娶進門，女人瘋病就好了，還半道撿個啞兒子。這個瘋子把全家七八個男人，伺候得溜光水滑。原來還擔心瘋子照顧不好這個破大家呢。沒承想瘋子把日子，過得風生水起。死了女人，還以為當年他家占了橫死鬼們的窩，人家找上來了，沒承想，劉家的人福大命大造化大。也是劉老漢和劉世昌積德，在屯子裏住了幾十年，誰家有個大事小情，他們家人都不落過。現在劉世昌的幾個兒子，雖然爹媽都沒了，哥幾個也過得和和氣氣……
劉長河心疼穆桂蓮，晚上一鑽進被窩，讓她悠著點幹，累傷了胳膊腿，老了可咋整？我老了，還指望你伺候呢。穆桂蓮齜地笑一聲，說俺的身板硬實著呢。
過年，劉家殺了一頭肥豬。她哀求劉長河說，豬肉一斤都不賣，都留給孩子們吃。大小夥子正是吃飯睡覺的歲數，吃不好耽誤長。
“你養的豬，你說了算。”劉長河笑眯眯地看著他，他對女人過日子的勁頭挑不出毛病，也放心。倉房裏除了幹菜和糧食，還有雞鴨蛋，鹹鴨蛋隔三差五就能在飯桌上看見，孩子們都自覺地不動筷，穆桂蓮說：“你爺歲數大了，你爹幹活累，積肥的活不是人幹的。可著他們吃。”這個冬天，劉孝來、劉孝利、劉孝泓也下地幹活了，他們都和劉長河在積肥組。早上一出去幹活，穆桂蓮就把幹糧袋掖到他們懷裏，幹糧袋裏除了烀土豆，菜團子，還有一個熱乎乎的雞蛋或者醃鹹的鴨蛋。劉孝來有好幾次把雞蛋拿回來，晚上吃飯時掰開拌在醬碗裏，讓弟弟們吃。菜窖裏的土豆白菜蘿卜，外屋醃鹹的芥菜疙瘩、芥菜櫻子、卜留克一壇一壇地靠牆擺著。
劉長河對家事從不過問，全是穆桂蓮一個人操持。穆桂蓮卻說自己有福氣，幹爹對她好，男人對她好，兒子對她也都像對親媽。她十分知足，唯一令她憂心忡忡的，就是小六至今還不會說話。他能聽懂別人說話，他也想說，但他除了啊啊呀呀地比畫，也努力地發音，卻怎麽也發不對。很多時候，隻有她能聽個一知半解，別人很難明白。穆桂蓮也知足，不管小六會不會說話，都不影響她稀罕他。雖然小六不是她生的，但是她撿的。
劉孝忠像一條小狗，當初是穆桂蓮把他抱回家，他就把她當做主人。一刻也不離開她，隻要穆桂蓮不在身邊，他眼睛就嘰裏咕嚕地轉著尋找。在新家生活了一年多後，劉孝忠不但和幾個哥哥親，和爺和爹也親。劉孝忠融入這個家了，隨著小六一天天長大，還有一件事壓在穆桂蓮的心頭，幾個兒子過生日，她都給孩子們擀碗麵，煮兩個雞蛋。她也想給小六過生日，可她不知道小六的生日，就連六兒子的歲數她都不能確定。劉長河勸她，說：“就讓小六和你一天過生日，我看小六的眉眼兒，越來越像你了。”“真的嗎？”穆桂蓮看著男人笑出了眼淚。
自從有了劉孝忠，穆桂蓮的日子就更有了奔頭。
秋天來了。第一場霜輕盈地落下來，一夜間，草甸上的蒿草就彎下身子泛黃了。葉子上掛著晶瑩的霜花，可太陽一出來，霜花就魂飛魄散地溜走了。
土豆白菜剛下菜窖，劉長河收到一封來自北京的信。是王鬆濤和鄒可欣兩口子的信，既是寫給他的，也是寫給丁大壯的。他們在信中與他倆商量，說想把丁心悅接到北京讀書，另外，他們家也有兩個孩子，三個孩子在一起上學下學，相互也有個照顧。夫妻倆還說，這些年十分懷念丁蒲草夫妻，也十分惦念留在太平莊的丁心悅。如果他們同意心悅到北京讀書，他們就擇期過來接孩子，也好上墳祭奠老同學，以解懷念之情……劉長河心裏明白，老五早晚都得走。就算是他們不來接，國家也得有安排。因為，這幾年，政府的人，逢年過節都來看望丁大壯，發了“烈士遺屬”證，還要給他發烈屬撫恤金。丁大壯百般推脫，他說兒子兒媳婦和孫子都能幹活，他沒有花錢的地兒。
劉長河最引以為傲的，就是他的六個孩子都識字。屬老五書念得最好，去北京念書也指定能跟上。劉長河拿著北京的信，和爹商量，他知道爹也一定舍不得，但他相信，爹通情達理，他會往遠看。爹讀了信後，許久都沒說話，把煙鬥抽得吱吱作響。抽了三鍋煙後，他看著劉長河，“讓桂蓮給心悅收拾東西，去北京吧。”站在門外聽爺倆說話穆桂蓮，哇地一聲哭了，“還有幾個月就過年了，得讓他吃完豬肉再走。”丁大壯和劉長河，被她的哭聲嚇一跳。爺倆對視一眼走出來，“桂蓮，讓他走吧。孩子去北京，指定比在咱們這兒有出息，不能耽誤他。”穆桂蓮抹了一把眼淚，“爹，俺沒說不讓小五走，俺就想吧，就想讓小五吃完年豬肉再走。”劉長河眼圈也紅了，他說：“人家哪天來接，就哪天走，咱們別給定日子。”
丁大壯轉身出了房門，劉長河知道爹流淚了。
王鬆濤和鄒可欣，踩著冬天的腳步來了。他們在太平莊住了五天。臨走時，劉長河要趕大車送他們，穆桂蓮和丁大壯，也要去火車站送。自從嫁給劉長河，穆桂蓮還沒走出過太平莊，她還沒看過火車。他點頭說：“去吧，去吧，也趁機到街裏溜達溜達。咱們全家都去送。”臨要上車，丁大壯打了退堂鼓，說要留下來看家，就不去車站了。劉長河明白，爹舍不得孫子走。心悅這一走，啥時候能再回來，都說不好。爹老了，他怕老了那天，看不到孫子。劉長河看了一眼王鬆濤，“我爹不去就不去吧。挺冷的天，反正心悅明年夏天放假就能回來。”丁大壯點頭，張開手掌在孫子的腦瓜上，像陀螺似的轉了一圈，“小子，聽叔和嬸子的話，好好學習。將來有出息了，就回來看看。爺爺在太平莊等你。”
丁大壯往屋裏走時，頭都沒回。劉長河心酸，爹是怕大夥看見他臉上的淚水。劉長河看了一眼穆桂蓮，她垂下腦袋，從大車上跳下來，“俺也不去了，在家陪爹。”穆桂蓮把一個布包，塞到丁心悅的懷裏，“小五，這些東西都是你愛吃的，拿著路上吃。”
穆桂蓮跟著大車一直到村口，“小五，你放假就回來。”她一邊抹眼淚一邊對著大車喊。
“媽，你回去看我爺吧。”丁心悅站在車上，衝穆桂蓮招手。
丁心悅走了，家裏仿佛少了好幾個人。相當長的一段時間，孩子們出來進去，都不怎麽說話。劉長河進門就去東屋，陪爹抽煙聊天。這天晚飯，穆桂蓮包了野菜肉渣兒菜包子。野菜是秋天采回來曬幹的，一見水就活過來，支棱得像是剛從地裏掐回來的嫩葉。穆桂蓮早早就開始了忙碌，她還要給爹炒雞蛋，還要把孝來和孝利從烏裕爾河打上來的鯽魚也燉上，再給他們燙上一壺燒酒，讓他們爺們好好解解乏。
“媽，俺和你包吧。”穆桂蓮扭頭時，發現站在她身後的是小六，她手裏的擀麵杖掉到麵板上，又蹦躂兩下，噗地一聲落到地上。
“兒子，是你叫我嗎？是你嗎？”
劉孝忠臉紅到腦瓜頂，又怯怯地叫了聲：“媽——”
穆桂蓮咕咚一聲跪到地上，“老神老佛，俺兒子會說話了，俺給你磕頭——”穆桂蓮的頭磕得咣咣響。
劉孝忠像一掛被點燃的鞭炮，一發不可收地劈裏啪啦地說話了。隨著語言的開啟，他的個頭，也像躥葶的苞米稈。至此，劉家六個兒子，除了丁心悅像白麵書生，其他五個兒子，都健壯得像馬駒，個個都虎背熊腰。看著兒子們，穆桂蓮心裏也開了無數朵花。“要是小五也在家就好了。看見兒子一水水地，站在俺麵前，俺的心就長了翅膀，像家雀兒似的飛起來。”
小五去北京讀書後，劉長河發現穆桂蓮常常魂不守舍。他心裏多少有些緊張，怕她犯病。聽到她又提起小五，他急忙岔開話茬，“咱們得給老大老二張羅媳婦了。明年就著手在東西兩側蓋房子，就算累折腰，也要給兒子們蓋房子。小五不會回屯子了，但不管他念到哪，咱們都得出把力，誰讓咱們是他爹媽了。還有咱爹的裝老衣裳，也得準備，別等臨到跟前兒抓瞎……”穆桂蓮不停地點頭，“俺給爹做九件衣裳。”劉長河知道，壽衣都穿單，有5件，7件，9件為最高。
丁大壯的壽衣做好了，穆桂蓮讓劉長河看，“你看，咱爹的裝老衣裳咋樣？”穆桂蓮把衣裳抖落開，“鞋，俺也做好了，可軟乎了。去那頭，爹走多遠的路都保準不累。”她又抬頭看一眼劉長河，“等年三十晚兒，讓咱爹試穿……”劉長河相信穆桂蓮的手藝。這兩年，他發現女人有些駝背了。他心裏十分不忍，這一大家人夠她忙活了，她從進門，就沒想過一天福，吃穿都可著爹和他，還有孩子們。她像一隻老鴇子護著兒子們，好幾次，他看見女人端著一碗野菜糊糊，在鍋台前吱溜吱溜地喝。他上前搶過女人的大碗，把手裏的幹糧塞給她。“吃了——”女人不敢違拗他，一邊吃幹糧，一邊掉眼淚。夜半，他伸手把女人摟過來，女人像一隻剛出生的羊羔，一頭拱進他懷裏，貼著他胸口啜泣。她是幸福得流淚，要不是身邊的這個男人，她沒有家，更不會有兒子。劉長河撫弄著女人後腦勺，頭發幹枯得毛毛躁躁，他的眼眶也酸澀。當初執意娶她，就是覺得她可憐，不想讓她孤苦伶仃地過日子。當然，他這個沒有女人的破大家，也需要一個人照顧。當初，哥哥們的擔心，他也不是沒想過，日後女人的瘋病，要是越來越重，他這個家更會是房漏屋塌。但他沒想到，穆桂蓮的瘋病，不但沒犯，還一天比一天見好，生人根本就看不出她有曾經有過病。看來，孩子和男人就是一劑良藥，包治女人的心病。穆桂蓮進門，他就全心全意地帶著全屯的人種地。眼下，除了屯子的事兒，地裏的事兒，就是給爹養老送終，還要給幾個都長成壯漢的兒子們娶媳婦。
劉長河在這個夜晚，規劃了日後要做的事兒後，他摟著女人睡得格外沉。穆桂蓮起來時，輕輕地拿下他的胳膊，躡手躡腳地去外屋生火做飯。穆桂蓮嘴角帶著笑容，灶台前，她掐手指算了一下時間，還有兩個多月，就要過年了。給孩子大人做衣裳，洗洗涮涮，掃塵擦灰，蒸幹糧，殺年豬，日子忙著呢。
吃完早飯，穆桂蓮就把壓箱底的布拿出來，除了給兒子做棉鞋，給丁大壯做一件棉夾襖，還給劉長河做了一副護腿。這兩年一入冬，他就腰腿疼。穆桂蓮認為就是著涼，整天雨裏雪裏地在外幹活，最先受寒氣的一定是腰腿。六個兒子的棉鞋，除了小五是黑條絨的，其他兒子都是粗帆布的。給小五做棉鞋前，她問男人，“小五還能穿俺做的棉鞋嗎？”還沒等劉長河說話，丁大壯抬起頭，“咋不穿。給他做。”穆桂蓮像是受到天大的獎賞，“嗯呢，爹，俺下晚就做。”
做完了全家人的穿戴，穆桂蓮開始淘米蒸豆包了。大小夥子飯量重，再加上幹的話也累。男人太恨活了，這幾年帶大夥除了種苞米，種土豆，種穀子，種高粱，還種草。這兩年，草甸都不讓隨便放豬，放牛放羊，放雞鴨鵝了。男人說：“草甸子是生產隊的，也是大夥的。誰都不能破壞，你還要帶頭保護草甸子——”劉長河總是把活安排得緊密，除了積肥，還帶領全生產隊的青壯年開荒。他說，土地就像女人，如果你撂荒，她就會生病。女人都愛慪氣，所以，男人就要對土地深耕細作。太平莊堿灘地比較多，除了長堿蓬草，啥也不長。一到秋天，紅彤彤的一大片。可他非要把堿灘地治理過來，他帶人挖葦塘，把葦塘裏的淤泥，一擔一擔地挑到開出來的堿灘上，再把熬熟發酵的肥料撒上去，漚一冬天，開春就能下種。這幾年，改良後的堿灘種出的土豆，比以前好吃多了。從屯長到生產隊隊長，劉長河帶領太平莊人，不僅土地麵積逐年增加，糧食產量也逐年增長。
穆桂蓮發了兩大盆黃米麵，又烀了一鍋紅豆餡，她還給小六拿了兩毛錢，讓他買了一包糖精。兩大盆麵蒸出來的豆包，放到倉房的大缸裏凍上。她又發了兩大盆麵，還要蒸。劉長河說，“你不能歇兩天？非得一扯氣都幹完，我都替你累。”穆桂蓮嘻嘻地笑，搖頭說：“一點都不累。”還說：“要蒸兩大缸粘豆包，再蒸幾鍋酸菜餡菜包子，你們天天幹那麽累的活，再吃不好哪行。再說，忙活完這些，還要拆拆洗洗，還要殺豬。”劉長河沒再說話，他了解女人，她除了吃飯睡覺就是幹活。
劉家添人進口，三年娶了四房兒媳婦。穆桂蓮不但為他們準備了被褥，還有過日子的一應物品。雖然累，但她心裏還是高興。有了兒媳婦，兒子就有人管了。而且劉長河深明大義，他早就對兒子們說了，“你們隻要娶了媳婦，就另開爐灶，去過自己想過的日子。”
為了兒子們娶媳婦，穆桂蓮的日子，仔細得擠成了渣兒。四兒子劉孝水的媳婦，是秋後進的門。累得精疲力竭的穆桂蓮，長籲了一口氣，東西屋就剩下他們四口人了。聽男人說，小五念完書，就到部隊當大軍官了。小五信上說，他娶媳婦是公家管，不讓爹媽為他操心。可穆桂蓮想好了，隻要小五娶媳婦，不管是公家管，還是養他的叔和嬸子管，她這個當媽的，都要為兒子做兩鋪兩蓋。小六的媳婦還沒影，她知道男人這幾年，也被娶一房又一房的兒媳婦壓得喘不過來氣。穆桂蓮想過，就算男人不張羅給小六娶媳婦，她也不能說啥。當年，男人能讓她收留小六，還讓他姓劉，她就很知足了。再說，小六娶媳婦的房子都有了。
睡一夜好覺，穆桂蓮又精氣滿滿了。天還沒亮，她就要爬起來去做飯，卻被男人一把拉住。“著啥急啊，做四口人的飯，不用起這麽早。”穆桂蓮笑著又縮回被窩。
“我想好了，小六要和四個哥哥一樣，哥哥有啥，小六也一樣不差。”要不是躺在被窩裏，穆桂蓮又得給男人磕頭。她在被窩裏蠕動兩下，像條蟲子似的縮進被窩哭了。“又來了，快出來，不憋氣啊。”劉長河把棉被拽下去。穆桂蓮嘴唇翕動了幾下，也沒說出一句話。她呼呼地喘粗氣，令劉長河**在被子外的胳膊刺癢，他轉過身去，“一說到孩子的事兒，你就緊張，何苦來？他們都是咱家的孩子，你為了他們不嫌累，我也一樣。咱倆是他們的爹媽，爹媽為孩子們做啥，都是應該的。”淚水再次嘩嘩地流下來，她伸出胳膊抱住男人。她心裏清楚，男人和爹，都對小六另眼相看。去年，男人帶著兒子，為劉孝水蓋了兩間房。男人對小六說，“你也快點，隻要有媒人上門，說妥了，你就娶老婆吧。”娶了四房媳婦後，劉長河對大兒子說，“你搬到飼養場後麵老房子裏住，你的房子給小六。”
穆桂蓮哭了，她看著劉孝忠，哽咽地說，“等你大哥他們搬走，就整點石灰把屋裏刷刷，再糊上棚，你大哥的房子也不孬。都是新蓋的，他們沒住幾年。”老四媳婦進門一年半，劉孝忠娶了萬寶山的姑娘趙曉蓮。第一次相親，穆桂蓮就抓住趙曉蓮的手，“俺兒子可好了，等你和他過日子就知道了。”穆桂蓮迫不及待地，要給劉孝忠娶媳婦，這年的臘月，劉家殺了兩頭大肥豬，趙曉蓮就在繚繞著豬肉香氣的臘月十八進了劉家的門。
最小的兒子成家了。劉長河覺得一下子輕鬆了許多。他的心思都在土地上，就想讓太平莊的人，過上要吃有吃，要穿有穿的日子。他的想法就是多種地，土地是農民的命，農民也隻有拚命的從土裏摳錢，才能囫圇飽全家老少的嘴。他除了在大田的種植上折騰，還做了兩件大事兒。六十年代初期，他就帶著太平莊人，推廣土、肥、水、種、密、保、管、工，雖然略有增產，但還是沒能讓大夥過上糧滿囤，油隨便吃的日子。
太平莊的人沒想到，劉長河也沒想到，一直以雨水大著稱的太平莊，又經曆了一場64天無雨的幹旱。太平莊的莊稼，大麵積受災，盡管做了補種，補苗，但這年的畝產，也就將巴能吃半飽。他又想起自己出生那年的幹旱，改變靠天吃飯，要從哪下手呢。他試探著和丁大壯商量，“爹，河水泛濫，加固河堤。避免大旱年顆粒無收，可不可以多打井？”丁大壯沒有回答他，而是默默地抽著煙鬥。第二天晚飯時，他對兒子點頭，說可以打井，但得打深井。還要修建引水灌溉的溝渠，才能旱澇保收。
“這可是大工程啊。”丁大壯吱吱地吸煙鬥。
“那就先一樣一樣地幹，比如先打幾口深井。”劉長河看著爹蒼白，眼泡浮腫的臉。這兩年，一到冬天爹就咳嗽，心悅沒少往家寄管咳嗽的藥。吃了後，時好時壞，終究也沒能治徹底。劉長河知道，爹的精神頭，全靠馬棚裏的馬支撐著。“爹，你不舒服？”丁大壯捅著煙鬥，“挺好的，興許是煙抽多了吧。”劉長河若有所思地走了出去。
熬過了幹旱，冬天一來，劉長河就帶人先是打幾口深井，又疊壩修渠。
轉年，剛打春，風就迫不及待地，在房前屋後嚎叫。大風還掀開了兩家房蓋。劉長河急慌慌地過去看，沒有傷到人，他懸著的心落了下來。傍晚剛進門，穆桂蓮說，“這大風刮得嚇死人了。俺下午去小六家看看，差點沒給俺刮跑了。”
“這大風天，你還出去。刮跑倒是不一定，要是被啥東西砸了咋辦？”穆桂蓮就不作聲了。
劉長河去東屋，他囑咐爹沒啥事兒不要出門。在院子裏也得注意電線和被風吹落的東西碰著。劉長河從東屋出來，他心裏隱隱地不安。他在外屋站了一下，告訴穆桂蓮去生產隊一趟，一會兒就回來。穆桂蓮在他身後追問，“啥事兒啊，都要吃飯了，你還急著出去。”劉長河推開門，頭也沒回地走了。劉長河在廣播裏說了三遍，“風大，各家各戶注意防火。”
幾場大風，就把一冬天的雪都抽幹了。如果種地時再不下雨，那可就完蛋了。難道大旱還要三年嗎？劉長河不敢再想下去，他頂風往家走。風從衣襟灌進去，棉襖在後背鼓起一個包，像是背一個鼓囊囊的口袋。這一夜，劉長河睡得不踏實。半夜，風也沒煞住，刮得人心惶惶。
“這風刮得嚇人，老天爺瘋了。非得下一場大雪，才能把風壓住。”第二天早上，劉長河胡亂地吃一口飯，就去了隊裏。還不到中午，他就接到信，二小隊的張七九點火漚糞時，不慎引起大火。劉長河帶人到了二小隊，眼見被風吹起的火團，燒著了附近的柴草垛。火借風勢，又很快就蔓延，頓時火燒連營，柴草、畜牧草、房屋燒成一片火海。熊熊大火把二小隊包住了，一桶桶水潑上去，火焰伸出長舌頭把水卷進去。人們忙得嘰裏翻滾，火卻照樣蔓延……劉長河急了，他帶人挖土切斷火源。可是，土還沒完全解凍，隻能用鐵鎬刨。大火著了一天一夜，第二天早上，天飄起了雪花。不到晌午，雪就嚇得遮天蔽日，把天都下白了。
大風終於刹住了，雪也把火壓了下去。
雪像一塊遮羞布，把黑黢黢的狼藉蓋住了。劉長河看著眼前的一切，雙眼像是著了火。他歎息著，拖著疲憊的雙腳回到家，才看到自己兩手血糊淋拉，還不停地往外冒血筋。穆桂蓮嚇得哇哇大哭。就連丁大壯都愣怔地看著他。劉長河衝爹和女人擺手，示意他們沒事兒，他一頭撲到炕上就睡了過去。
大火無情，很多人家的糧食，都在火災中成了焦炭。劉長河組織開了隊委會，會上決定為困難戶發放救濟糧。解決了暫時口糧短缺的問題，他又把全大隊的青壯勞力，都集中起來，幫助那些沒地兒住的人家，挖地窩棚。寒風料峭的日子，隻有住地窩棚，才能熬得過去。他對大夥說不能因為遭災就散心。這麽多年，太平莊啥困難沒經曆過啊，不是都挺過去了。
“咱們不是孫猴子，但沒有過不去的火焰山。”
天一天比一天暖和起來，下了幾場透雨後，人們就開始種地了。這一年，風調雨順，糧食長得好。冬天來臨前，遭遇火災的住戶，都住進了新蓋的，或者重新修繕的房子裏。
“火燒旺運。”丁大壯裝了一鍋碎煙葉，“壞事兒不一定壞，壞事兒變好事兒也不是不可能。”
劉珍珍聽丁爺說過，那場大火令老爸瘦了一圈。他說，“從沒看見你爹那麽愁，他的頭發就是那場大火燒白的。”