劉珍珍從農校畢業，趕上國家不包分配的卡口上。出了學校門，她就沒了去向。比她早畢業一年的高青書，因為大學裏學的中文，被分配到縣政府宣傳部。高青書托人，把她安排到縣種子站。雖然專業對口，但卻不是主崗。“先在打字室幹吧，打字員也不太累。別看是臨時工，沒準兒以後有轉正的機會。”高青書怕她上火，每次見麵就安慰她。
工作了一年後，劉珍珍就動了回太平莊的心思。她把想法和部門領導說了，領導不解地問她，“為啥放著縣城的生活和工作不要，非要回到鄉下去？再說，你和高青書也處了好幾年，聽說都在籌備婚禮了。你要是回到鄉下，婆家願意嗎？”劉珍珍愣怔了一下，決定回到太平莊前，先與高青書商量了。他聽了她的想法後，猶疑了一下，說：“你可想好了，種子站打字室的工作，這麽清閑，如果你把崗位讓出去，過這個村，可沒這個店了。再說，結婚後，生孩子照顧家都有時間，為啥要回屯子折騰？我都想好了，以後有了孩子，你就去學校，以你的能力教初中，也沒啥問題。慢慢再考個教師資格證，或者通過其他渠道轉正，也不是沒有機會。再說，看眼下的形勢，以後的工作關係，都將是合同製……”高青書看了她一眼，又馬上說，“這不過是我的建議，如果你堅持要回屯子，我也支持，在屯子買個房子，你和爸媽去住，我來回跑通勤都行。”劉珍珍點頭，說：“村裏改選，我想回去試試。我爸老了，我要是回去，再有你幫我，沒準太平莊能在我手裏翻身……”倆人沉默地走著，而他們的心境，卻在沉寂的夜色下起伏。劉珍珍看著高青書，說：“你說得也有道理，畢竟，要麵對現實。我也再想想。”
周天，高青書約她看電影。從東方紅電影院出來，高青書送她回種子站的寢室。路上，她和高青書說，“想了好幾天，還是想回去。就算我落選，要是能回去幫一把也行。我爸是在太平莊土生土長，從爺爺那會兒，他就想把從山東老家逃荒來的老鄉們的日子拉巴起來。到我爸這兒，這個想法就更強烈了。我爸一輩子，就一個心思，就是讓太平莊富起來。說到底，我爸除了和丁爺爺學的認字，他都沒進過學校的門。哥哥們也都歲數不小了，他們都在務農，除了六哥做點小生意，其他幾個哥除了地裏的活，就是老婆孩子熱炕頭……我還是回去吧。”劉珍珍遲疑了一下，“我回去工作，一定比我爸得心應手。首先，我有你幫忙。再說，我對太平莊的人了解，對那塊土地也了解。就算結婚生孩子，也不會耽誤咱倆的工作，把孩子給我媽，我媽身體還挺好，歲數也不算大，她能幫咱們帶孩子。就算我媽幫不上，幾個嫂子也不會看著，咱倆顧不上孩子……”高青書摟著她的肩膀，深情地說：“好，隻要你做了決定，我就支持你。咱們還年輕，不做點事兒，真是不甘心。”高青書沉吟了一下，“那咱們就先結婚。婚後，兩頭住。”劉珍珍懸著的心，啪地一聲落下去。她有點想哭，但她忍住了。如果因為回太平莊而失去高青書，她也會受不了。她的人生，就有了缺失。隻要高青書支持她，別人的意見都可以忽略不計。
但部門領導的話，讓劉珍珍內心忐忑不安。高青書不隻屬於她，他還有父母和家人。而她忽略了未來的公婆，高青書家就他這麽一個兒子，兩個姐姐早已出嫁。她剛一出學校門，高青書爸媽就急著讓他倆結婚，公婆的心願是早結婚早生孩子。他爸身體不好，這兩年的精神狀態也大不如從前。自己還沒進門，就自作主張，不要工作回鄉下，他爸媽怎麽想？她覺得自己太自我了，沒為高青書著想。
劉珍珍決定上門和高青書爸媽說，但她心裏有隱隱的不安。如果他父母不同意，她下一步又將如何呢？之前，對回太平莊還有些模棱兩可，經過這些日子再三掂量來掂量去，回去的心意，非常堅定了。
“豁出去了，早晚都得見公婆。”
第二天傍晚，劉珍珍從種子站一出來，就去高青書的家了。看見她來，高青書爸媽十分高興，做了一桌子她愛吃的菜。吃飯時還談到結婚事宜。高青書爸媽是縣重點中學的老師，父親教語文，母親教數學。他媽說：“下周，我打算和你叔去你們家，和你爸媽商量一下你們結婚的事兒。聽聽你爸媽的意見，選個好日子定下來，彩禮也說一下。”劉珍珍臉騰地紅了，她說：“結婚事宜，聽老人安排，我和青書沒意見。雖然鄉下年輕人結婚都要彩禮，但我不要。我和青書都是受過教育的人，我爸媽也不會讓我要……”話說到這個份上，劉珍珍就自然而然地，和高青書的爸媽說了回太平莊工作的想法。她說：“叔，嬸兒，我打算回到太平莊參加競選。有這個想法好久了，就是不知道該怎麽和你們說。如果競選不上，我也打算回去發展畜牧業，籌建乳品廠……”一口氣說完，她緊張地看著高青書的爸媽，高青書爸媽聽她說要回太平莊參加競選，先是愣了一下，但隨後聽她說了計劃，以及她和高青書的想法後，他們的神情就輕鬆了，一直專注地聽她說話。
高青書父親首先點頭，他說：“鄉下沒什麽不好，我和你嬸兒，都是從鄉下出來的。中國有幾億的農民，隻有農民富起來，國家才能富裕。”父親看一眼兒子，“隻是苦了你了，我和你媽支持你們。父母對兒女沒有要求，隻要你們把日子過好，倆人不打不鬧，在哪生活都是一輩子。再者，現在城鄉的差距越來越小……”
那晚，從高青書家出來，劉珍珍擁抱了高青書。她撫在高青書的臉龐耳語，“我想做新娘了。”
劉珍珍還給五哥寫了一封信，說了自己的決定和設想。五哥非常支持她，聽說她要結婚了，五哥說不能參加她的婚禮，還給她匯了錢，讓她給自己買幾套衣服。
劉珍珍先是回到太平莊參加競選，因為女兒競選，劉長河退出。他說：“是時候交給年輕人了，究竟選誰做村書記，交給村民吧。”除了劉珍珍，還有兩個人參加了競選。一個是原來村副主任王大平，一個是在外麵做了幾年服裝生意，祖輩也是太平莊的老戶，丁二愣的兒子丁拴柱。最後，劉珍珍憑著學曆和專業，再加上她針對太平莊，日後發展詳實的規劃，贏得了競選。
競選結果一宣布，劉珍珍就回到街裏舉辦婚禮。高青書十分過意不去，說：“這個時節結婚，你都穿不上婚紗。要不是我著急結婚，你就是一個穿著婚紗的新娘。”劉珍珍笑，說：“這有啥呢。婚紗照，不是穿婚紗了嗎。結婚典禮不過是走個過場，要不是因為爸媽，咱倆連這個形式都不要。”高青書點頭，“那倒是，但我是男人。一輩子就這麽一次婚禮，當然希望我的新娘笑逐顏開，美麗動人。這個時節結婚，美麗，但也‘凍’人。”高青書說完還呲呲地笑。
“去你的，老是貧嘴。”劉珍珍推搡高青書，倆人笑鬧成一團。丁拴柱也來參加了劉珍珍的婚禮，他端著酒杯說，“劉書記，以後太平莊有需要我的地方，我保準不會說大話使小錢兒。”為他這句話，高青書還和丁拴柱幹了一杯酒。
婚禮後，劉珍珍回到太平莊。幾個哥哥不讓他們買房，說：“爹媽家就有地兒住，咱們這些家，你想在誰家住，就住誰家。”但高青書和劉珍珍還是堅持買房，說這樣方便。日後，公婆也會過來住。大哥說：“你倆要是非得買房，就把我住的房子賣給你們。一來那三間房也是爸媽住過的老房子了。咱爸搬回咱爺的老房子時，這房子就給我了。我打算在咱爸旁邊的那塊空地上，把倉房扒了，再蓋三間大點兒的房子。我是老大，理應離爸媽近。”大哥又呲地笑了，說：“這兩年也攢下幾個錢，想蓋一撮新房子了。”劉珍珍說：“這樣更好，大哥蓋新房吧，我把老房子買下來。”她和高青書給大哥拿了八千塊錢，大哥說啥都不要。說那房子也就值三兩千，咋能給這些錢。劉珍珍說：“拿著吧，這錢是我和青書的心意。你手裏那點錢，咋夠蓋房子？就算我不要老房子，你蓋房子，我倆也得幫你張羅錢。我和青書還打算把老房子，裏外都重新修繕，青書的爸媽給我們拿不少錢。他兩個姐也給拿錢了。我倆的錢用不了……”夏天一來，高青書就買了紅磚和砌塊，重新翻蓋了房子，還請了施工隊做了上下水，裝修了室內。兩個多月後，劉珍珍就住了進去。
劉珍珍還在農校上學時，對太平莊做了細致的調研。太平莊地處最北端，距離縣城60多裏地。八十年中期以前，太平莊一直以種玉米、高粱、大豆和土豆為主。早些年，劉長河也想通過種甜菜，種土豆，改變太平莊大田品種賣不上價的現狀。但製糖業因為產能過剩，漸漸走向衰敗，而土豆的種植也因為口感和品質的原因，沒能讓太平莊打翻身仗。在調研中，劉珍珍發現太平莊的莊稼收成不好，除了土地的堿性大，再就是低溫。同樣的種植，每畝與其他村屯比起來，能低三至五百斤。苞米是太平莊的主要種植的品種，但因為積溫帶比較低，年積溫要差四五十度。苞米的含水量就相對比較高，再加上產量低，一斤就要少賣三五分錢。土豆，穀子和豆類等雜糧也都不占優勢。
這也是劉珍珍要麵臨的困難和難題。老天不賞飯吃，隻能靠雙手，靠超常思維來改變現狀。她暗自下定決心，總結老父親的經驗，不能走回頭路。
劉珍珍上任的第一天，就拿著一摞材料去了鄉政府。
鄉黨委書記張太平四十出頭，鄉長趙明祥年近五十。競選時，他們見過麵。看到劉珍珍進門，張書記笑著說：“知道你來，我和鄉長都在等你。”劉珍珍臉有些微微泛紅，她把材料放到張書記的辦公桌上。張書記看了一眼趙鄉長，趙鄉長點了一下頭，走出去。
“咱們先開會，一會兒你匯報一下工作計劃和工作思路。大家在會上直接敲定。”他看了一眼劉珍珍，“看材料，還需要時間，幹脆咱們在會上直接聽，這樣節省時間。鄉村改變，就要大刀闊斧，就要加快腳步。光是空喊口號，像牛車似的走，鄉村人就永遠在貧困中……”張書記的話，令劉珍珍很是振奮。
會議開了一上午，吃過午飯，下午又繼續。會上，劉珍珍把想要表達的一股腦全和盤托出。原本她想照著稿子念，說著說著，她就脫離了寫好的稿子。無論是工作規劃，還是工作思路，她都爛熟於心。會上，鄉領導也都做了表態，全力支持劉珍珍的改良草場，發展畜牧業，發展乳品行業，改良大田的種植品種，三步走的工作思路。趙鄉長還說，他與信用社協調，給予太平莊資金的最大支持。
劉珍珍回太平莊時，已經是傍晚了。張書記要用車送她，她說騎自行車來的。可回去的路上，她並沒有急於蹬上自行車，而是推著自行車走了好長一段路，她要獨自消化一下內心的興奮。生在太平莊，長在太平莊的她，對這片土地太熟悉了。她也深知，自己提出的三步走計劃，都是大工程，也都是大課題。除了乳品行業以怎樣的方式修建，和大田的種植品種，她心裏還沒有十分的把握外，養牛和改良草原，她已經打定了主意。在荷蘭牛沒進來之前，先要改良牧草。
劉珍珍一上任，劉長河那一批村幹部，就都退下去。劉珍珍說：“爸，你們先別急著退。幾位叔叔還得幫我一把，你們對村裏的工作了解，對土地也了解，對草原也了解，還是多要給我指點和提醒。”雖然這些年，劉長河對草甸的保護也很重視，但畢竟沒有係統地從根本上解決。他們隻是從保護出發，也做一些補種，但她想的是改良。太平莊的草原自然生長的都是堿草，學名也叫披堿草。這些年，劉長河補種的也是堿草，但不成規模。劉珍珍是農校畢業，她提出的改良草原，除了保護，還要有種植上的改良。之前，她對紫花苜蓿牧草做了一番了解和研究，紫花苜蓿維生素豐富，有抗氧化，產奶量高等諸多優點。
太平莊有二十多萬畝草原，廣袤得一望無際。劉珍珍決心從種植紫花苜蓿開始，再引進優良奶牛品種。黑白花奶牛一定是首選，她查閱過一些相關的資料，黑白花奶牛是從國外引進來的，與國內的黃牛雜交，並經過了長期選育的一個優良品種。產奶量高，奶質的品質也高。她也關注了肉牛，黃牛是首選。她意識到，隨著人們生活質量的提高，老百姓會越來越關注優良牧草喂養長大的牛肉。除了奶牛和肉牛，養豬也是一條路，豬肉是老百姓飯桌上的常見肉類。既然要養，就要有規模，並且打出太平莊獨有的品牌。未來的太平莊，不僅要成為綠色養殖基地，綠色糧食種植基地，還要成為觀光采摘基地。隻有養殖、種植、采摘觀光、齊頭並進，才能徹底改變太平莊人生存的現狀。
太平莊有八個自然屯。早在劉珍珍讀初中時，一屯、二屯、三屯和五屯的農戶也養過牛。開始，都是養肉牛，後來才養奶牛，因為縣乳品廠開始下鄉收奶。農戶們看到了掙錢的機會，當時，劉長河也特別支持養牛，甜菜過剩了，老酒坊又倒了，養牛也讓他看到了希望。於是，不少人家就養起了奶牛。
太平莊有不少人家，就是因為養牛送奶，修繕了房子。
石大花也養一頭奶牛，還用奶支給劉長河買了一輛摩托車。她滿臉興奮地說：“這回你去鎮上、去縣裏開會，就不用等小客車了。騎著摩托車就去了，來回不用等車，多快呀。”不等劉長河說話，她又咂了一下嘴，“冬天冷哈，要是從街裏騎回家，還不把你凍硬了。”劉長河搖頭，說：“我才不要，騎一個‘屁驢子’像啥樣子。你趁早願意給誰，趕緊給誰。”石大花氣哭了，她說：“早知道你不稀罕，攢下這錢，買台電視機多好。你看村裏的養牛戶，不是修房子，就是買電視機電冰箱洗衣機啥的，聽說有人家買的新式兒洗衣機，一通上電就能伸出兩隻鐵手，把洗好的衣裳都擰幹了。”劉長河笑，說：“還有這麽好的東西？那你還是趕緊把屁驢子賣了吧，換台電視機，再攢錢買台有鐵手的洗衣機。好讓孩子們都來家裏看電視，總比去別人家看好。帶鐵手的洗衣機，也省得你費手了。”
石大花噘嘴生氣，她對劉長河的建議，根本不買賬。但她拿他沒辦法，他從來都是說一不二。再者，他年齡也不小了，騎摩托車的確不安全，也太招搖。生氣歸生氣，石大花暗地裏還是張羅，賣掉摩托車。賣了一個多月，也沒賣出去，原價沒人買，減價她又覺得虧。
“你叔一次都沒騎，就在家裏擱著，咋還擱掉價了呢？”石大花喋喋不休地推銷摩托車。
劉長河知道後，就笑她，“別去求爺爺告奶奶地賣了，給小六。他天天出去賣魚，需要這玩意兒。”早幾年，農閑時，劉孝忠就推著一輛獨輪車，走鄉串戶賣魚。後來市場開放了，他就在鎮上租了一個攤位，他負責進貨，有時候也打些野生魚，趙曉蓮守攤賣魚。前段時間，他還和劉長河商量，想到街裏租一個門臉，開個農家魚館。
劉長河猶疑了好一會兒，才點頭，說：“政策好了，想開就開吧。問問你媽手裏有多少錢？挪一下用。你哥哥們孩子都多，年歲也不小了，這些年也都是將供嘴。你大妹剛參加工作就結婚，又給你大哥拿錢蓋房子，還把老房子也修繕一新。其實，比新蓋一撮房，花得還多。估計手裏也沒幾個錢，你小妹不著搖性，掙一個花倆，不和你借就不錯了。”劉長河歎口氣，他覺得兒子們過得不富裕，都是因為自己沒能耐。
“你五哥條件相對好些，但這些年他沒少填巴家裏，不要給他添麻煩。”
“爹，我知道，我媽給我拿錢了。”
看著劉孝忠推著一輛稀裏嘩啦響的破自行車走出院子，劉長河心裏很不是滋味。
天都黑透了，石大花才去找劉孝忠。她知道白天很難能找到兩口子，兩口子能幹，從不閑著。這些日子，一有工夫就去街裏看門臉，有合適的就租下來，開魚館。
石大花做了絕育後，身材就開始發胖，她和劉珍珍抱怨，說喝涼水都長肉。劉長河揭她老底兒，說：“你喝的涼水，都是吃完飯，把肚子撐得溜圓後才喝的。”他說完還笑，劉珍珍也笑，“媽，我爸說得沒錯。”這幾年，石大花的身子越來越沉。
劉孝忠兩口子，正坐在鍋台前吃飯，看到石大花進門，倆人忙站起來，“媽，這麽晚你咋來了？”趙曉蓮把婆婆往裏屋讓。石大花說：“我就不進去了，你倆咋才吃飯，孩子呢？”趙曉蓮說：“孩子去姥家了，明個周天，不上學。今天收攤晚，魚要是賣不完，明早就不新鮮了。減價處理都沒人要，現在人可挑揀。”
“我去街裏了，在六道街相中一個房子，旁邊是餅屋，價錢還沒談攏。”石大花看著劉孝忠，“要是合適，就別因為千八的計較，價格貴，一定有貴的道理。”她喘了一口氣，“上個月開奶支，托人給你爹買輛摩托車，他說啥都不要，說給你騎。”石大花又籲了一口氣，左手敲著肚子，“你得空去取回來。剛才我想推過來了，試了一下，怎麽都推不直溜，就又推回倉房了。街裏的門臉要是談妥了，你是得有輛摩托車，就是來回要注意安全……”劉孝忠兩口子，嗯嗯呀呀的都不知道說啥好了。
“爹要是不騎，就賣了吧。不少錢呢，賣了錢買台電視。”劉孝忠說。
“不賣了，賣便宜了虧，原價沒人要，還是你騎吧。自己家人騎，心裏就不覺得難受了。”石大花咽口唾沫，“我回去了，明個白天你有空就取吧，鑰匙就在上頭插著呢。”石大花說著話，就往出走。趙曉蓮把一袋曬幹的蝦米塞給婆婆，“媽，這幹蝦米，是你兒子從河裏打上來的，沒舍得賣。你拿回去和爹吃，可香了。”石大花接過幹蝦米。小六追出來要送她，她說啥都不讓，說這條路也走二十多年了，哪地兒有坑窪，哪地兒有石頭子都知道。石大花說話快得像風，劉孝忠一直盯著那個身影，直到身影在他的視線中，變成一個移動的黑影才進屋。
石大花要買台電視的願望落空了，不久，她養的奶牛死了。她哭天抹淚地不吃飯，“咱爹那個本子上，都是給馬治病的方子，就有兩三個方子是管牛的，可我試了也沒好使。老四也幫忙了，就是沒治好。”劉長河怎麽勸都不行。兒子和兒媳婦們也都過來勸，石大花不好再躺在炕上慪氣。她淚流滿麵地說：“你們說，大黃咋就那麽狠心，不就是奶子發炎嗎，咋就能要了它的命。再說，我也按照你爺本子上記的，給它吃了三樣兒偏方，還給它打了慶大黴素。用熱毛巾熥，咋伺候都不好。該做的都做了，不信你們問小四……”幾個兒子私下商量，要出錢再給她買頭小牛養。劉珍珍製止了哥哥們，“別買，買牛要看品種，再者還要會伺候。這牛不一定是乳腺炎，估計還有別的啥病。”她又轉向劉長河，“爸，要想發展畜牧業，村裏要有獸醫，飼料和飼養方法也要跟上。”劉長河沒想到，初中剛畢業的閨女，說的話很有道理。
最終，還是幾個哥哥出錢，到街裏給石大花買了一台電視機，才治愈了她失去奶牛的惆悵。
石大花喜歡養牛，再說，要想知道黑白花奶牛，到底好不好，還是自家先養。劉珍珍和高青書商量後，出錢給石大花買了兩頭黑白花奶牛。“媽，你先養。”石大花是太平莊，第一個養黑白花奶羊的人。劉珍珍告訴石大花，奶牛是有名字的，它們叫“荷斯坦”。石大花高興得嘴都閉不上，她說：“我才不管它們叫啥毛毯綠毯，我就叫它們大花和二花。”劉長河說：“你想叫它們啥花都行，反正是給你買的，你們就是三姐妹。”石大花高興得沒聽出來劉長河的奚落，她笑嗬嗬地說，“正好多了兩個姊妹，我心裏高興著呢。”
“你們看看，你媽高興得都忘了姓啥了。”石大花的精神頭又從電視，轉到大花和二花的身上了。