細崽臉上的紅斑是兩歲開始出現的。開始隻是隱隱的淡紅，他爸王四維還有些得意，逢人就說“你看我娃這臉，紅得跟蘋果似的”。漸漸就不妙了，先是微醺，繼而大醉，最後像是被人甩了一臉狗血。四維是個舍得人，砸鍋賣鐵帶著兒子到處跑，連省城最好的醫院都去了。藥吃了幾籮筐，一點兒用處沒有。最後帶去看了鄰寨一個巫醫，巫醫要了生辰八字，摸摸捏捏搞了一通，然後下了決斷：這娃前世是個守寨的軍士，在一場戰鬥中慘死，血氣太濃，投胎了都沒能化掉。王四維雙膝一落，哽咽著央求解法。巫醫搖著頭說就是天王菩薩都解不了了。
一個清晨，傷心的王四維帶著無解的王細崽離開了蠱鎮，跟著外出的人流去了遙遠的城市。半個月後的一個黃昏，更傷心的王四維帶著更無解的王細崽出現在村頭。他對遇到的每一個人說：都怪這張逼臉。細崽媽扒開兒子的衣服，大大小小、深深淺淺的傷痕遍布全身。女人落了淚，抓住男人問這些傷是咋弄的。男人半天才說棚戶區的其他娃娃都拿細崽當怪物打整，背著大人就沒輕沒重地打他。抱著細崽哭了一回，女人說：“細崽，我們哪兒也不去了，就是靈霄寶殿也不去了，我們就好好在家待著。”
奇怪的是，自從回到蠱鎮後，細崽臉上的赤紅開始漸漸淡去，步子跟來時差不多。第一個發現的就是王昌林。一天，王昌林在村口遇見細崽端著小雞雞，對著遠方咬牙切齒地撒尿，還咕噥：“黴死你狗日的。”
目光順著幺公皺皮的小雞雞歪歪扭扭繞過去，王昌林就看見了王木匠的屋子。
王木匠一身手藝，尤其擅長做壽木，前些年進山伐木，讓一棵老黃杉砸斷了腿。斷腿後路就不平了，一邁步就躍躍欲試的模樣。去年接到一個徒弟的信，讓他去城裏一個木材加工廠上班。興衝衝進了城，徒弟帶他去見工廠老板，老板看他一飛衝天跑來的架勢，盯著那條斷腿看了半天，一揮手就把他扇回了蠱鎮。
王昌林不知道王木匠如何得罪了細崽。木匠是他看著長大的，不折不扣的老好人。早些年給人做個門窗，打個壽木，從不談價，主人家看著給，多多少少他都受。最近幾年就更不說了，氣飽力脹的年輕漢子全都走光了，瘸腿的王木匠就成了寨子裏頭力氣最大的人。誰家有個搬抬扛移的重活，站在村頭的土堡上甩一嗓子，木匠就笑眯樂嗬騰雲駕霧趕來了。論人緣，十裏八鄉怕是沒人敢和木匠比。前年老爹老去，附近好幾個寨子的人全來了，雖說都是些老弱病殘，但量大，把一個院子塞得滿滿的。
王昌林背著手，盯著細崽的一舉一動。等細崽收拾好撒尿的家什，王昌林往前邁了兩步，他說幺公，木匠到底咋個得罪你了？細崽紅著眼說，他把我從常家買來的餅幹扔丟了，說餅幹長了黴，不能吃。王昌林說木匠做得對呀。細崽翻著眼說幹?，他是沒的吃眼紅才這樣幹的。王昌林笑笑，雙手把細崽扳過來，剛想給幺公講道理，忽然呆住了。細崽額頭上那團火燒雲，仿佛正隨著黃昏的降臨慢慢淡去。
伸手使勁抹了抹，力氣大了些，細崽咧著嘴叫了一聲。
“怪了，幺公，淡去了呢！”王昌林驚訝著說。
揮手格開王昌林的手，細崽憤憤說：“管老子的，多管閑事。”
又仔細看了一回，王昌林確定，真是淡去了。
回到蠱鎮半個月，細崽有了一個能掙錢的活。
這個安逸的活路和村東頭的柳七爺有關。
蠱鎮最大的一棵古柏在寨中的曬穀場上，濃蔭蔽日，像個渾圓的傘蓋。教書先生柳七爺每次給寨人講古，到《三國演義》劉備出場那一段，就說劉備還是個娃娃那陣子，就坐在村子裏一棵古樹下，讓其他娃娃來參拜他，喊他陛下。有人看見了，就說那棵樹不就是皇帝的黃羅蓋傘嗎？這娃娃長大了定有出息。
然後柳七爺手指往上一戳，對眾人說：“那樹就這模樣，按這說法，我們大家都是帝王命喲。”大家就嗬嗬笑一回。
柳七爺腦殼不大，但學問不少，上古那些芝麻大小的事情他都曉得。隻要老天給臉，晚飯以後聽他講古是蠱鎮人雷打不動的科目。人多那時候，男男女女、老老少少在古柏下圍得水泄不通。離得遠的，怕聽漏了，脖子伸得老長，眉毛跟著劇情上下抖動。現在人少了，隻剩下幾個老眼昏花和鼻涕橫流的。但科目還在。隻是柳七爺講古的勁頭沒以前那樣足實了，有一搭沒一搭，還老出錯。說諸葛孔明死了後，魏延反了，大喊三聲誰敢殺我，第三聲話音未落，就被身邊的馬超一刀砍於馬下。周圍盡是失望之色，王昌林實在忍不住了，咳嗽一聲，裝得水波不興樣地糾正：“老七，是馬岱，馬超早死了。”柳七爺雙眼浮起一層灰暗，四下掃掃說：“冷火秋煙的，沒興致，以前堆得密密匝匝的時候，我哪個時候講錯過？”
一連六天，晚飯後都不見了柳七爺的影子。王昌林和同宗的幾個老人在樹下抽旱煙，吧嗒吧嗒，雲山霧罩，煙鍋子填了好幾回，也不見柳七爺過來。月亮起來老高，懸在古柏樹頂，把幾個老者攏在一團淡黑中。磕掉剩煙，王昌林說：“都散了吧，老七今天怕又不會來了，也不曉得他在忙些啥子。”另一個老頭往地上啐了一口煙唾沫，有些憂慮地說：“最近他老說胸悶，會不會倒床了。”
王昌林說：“明早我們去看看吧。”
幾個老者搖晃著往柳七爺屋子那頭趕。蠱鎮的早晨很安靜，王昌林走在最前麵，火棘樹的拐杖在石板上敲打出沉悶的聲響。他忽然停下來，遠遠近近打量一番，歎口氣。
“要是前些年，這個光景，田間地頭都是人。”
指著路邊一堆亂木，王昌林說：“你們看看，蠱神祠呀！連個輪廓都沒有了，去年還有兩根柱子立著，今年啥都沒了。”
屁股後麵幾個老枯朽也跟著歎氣。
柳七爺的屋子在村東頭，背靠一條河溝，屋子周圍都是竹子，枝繁葉茂，青翠欲滴。老夫子很講究，當初選地建房，其他人家都離河溝遠遠的，怕潮濕。柳七爺不怕，說有山有水才有靈氣，又說居不可無竹，就在屋子周圍種了許多的釣魚竹。在蠱鎮人眼裏，七爺有種天生的距離感，他的一舉一動都讓人驚訝，像個墮入凡間的星宿。
房門虛掩，王昌林站在院子裏喊了兩聲，沒人應答。
推開門，一股怪味撲麵而來。
“老七沒了。”王昌林說。
柳七爺仰麵躺在一張核桃木的雕花椅子上，微閉的雙眼汪滿了墨綠色的膿水，麵部完全塌陷，仿佛皮骨下有了一次暴雨後的坍塌。他手裏還捉著一杆筆，黏稠的**順著筆杆往下淌，在地上洇出一個肥厚的圓圈。麵前的條桌上，還有一遝紙。
從**拉塊布把七爺罩住，王昌林抓起桌上的紙翻了翻。哦了一聲，他說：“老七在寫蠱鎮誌。”
門邊一個老者問：“啥？”
想了想，王昌林感覺說不清，他就揮揮手說：“快喊人來。”
老七落了土，寨裏頭十多個老者老奶坐下來商量，說我們這堆人，都是黃泥巴蓋到了下巴的人，哪天一口氣上不來，爛在家裏頭都沒人曉得，得想個法子才成啊！
一陣長久的沉默。
這時候，細崽鋪著滿臉的紅霞在樹根下刨曲蟮。王昌林眼睛一亮，有了主意。
“就讓我幺公每天挨家挨戶敲一次門，哪天不應門了，那就是死透了。”
大家都覺得這法子好，一個人蹙著眉說：“細崽這東西性子不太順溜，他不一定願意撿這個活。”
“敲一次給他五角錢，一個月滿打滿算三十天，也就一斤豬肉錢。”王昌林又補充，“重賞之下，你還怕沒得勇夫？”