夜晚，來辛苦在飯桌上低著頭喝酒。酒是深山的青岡樹上的青岡籽釀就的，又暴又辣。我曾偷喝過，剮喉嚨的，像是吞下一把鋒利的刀子。有一年，一個遠方親戚來看來辛苦，帶來兩斤高粱酒，本以為會得到來辛苦的誇讚，哪曉得吞了一口，來辛苦眉頭就皺起來了，隻說了一句：寡淡了些。親戚不高興了，說這是純糧食釀的呢。來辛苦更不高興，癟著嘴答：我們燕子峽可不敢這樣糟踐糧食，我們的糧食得留著活命。
興許是喝慣了，來辛苦喝青岡籽酒的模樣很享受，連眉頭都鮮見皺一皺。往嘴裏扔了一顆鍋煸黃豆，來辛苦睜著血紅的眼睛對我說：“明天上祖祠崖吧！”
我心頭一哆嗦，脫口而出：“我不去！”
來辛苦眼睛血紅，惡狼似的瞪著我，沉聲說：“你再說一遍！”
看著他那副吃人的凶相，我沒敢出聲。
祖祠崖在燕王宮西側，是個穿洞，進口到出口六七裏地，隱在一片枯藤老樹中。洞口很小，不注意根本發現不了。這個隱秘的所在一直是男娃們心頭多年的恐懼。稍大一些被送進祖祠崖待了一夜下到地麵的，大多好幾天連抻抖的話都說不了一句。緩過來問起，也就一句話：盡是死人。哦，不是，盡是活人。沒進去的嫩娃刨根問底，到底是活人，還是死人？對麵的費勁地想了半天，麵上的恐懼雲山霧罩了，才戚戚答：“活死人。”
要上燕王宮，先上祖祠崖，是我們燕子峽的規矩。有被送達崖下準備進洞的娃娃求大人，說怕得很，不進去。大人黑著臉，一巴掌扇在稚嫩的臉上，吼：“日絕娘，連這關都過不去，還想上燕王宮？”
天剛放亮，來辛苦就踹開了房門，把我從被窩裏拎出來，扔在院子裏。在心頭，我跟自己說：“不要哭，不要讓狗日的來辛苦看笑話。”眼淚在眼眶裏打轉轉，本想憋住，沒成功，溫熱順著臉頰一直往下淌。來辛苦看不見我的悲傷，把裝物事的背簍往肩上一挎，往院門邊走去，看我不動，又回頭吼：“收起你那兩滴狗尿，這個地頭不興這個。”
立在崖下，我胸口冰冷。來辛苦把兩支鬆油火把遞給我，又把一盒火柴和幾個煮熟的洋芋裝進我的兜裏，指指崖壁上的山洞說：“上去吧，我在穿洞那頭等你兩天。兩天不出來，我就當你死在裏頭了。”
爬到洞口，崖下的來辛苦成了一個模糊的黑點。朝著黑點狠狠吐了泡口水，我摸出火柴把鬆油火把點燃，彎腰掀開洞口的藤蔓，一股陰風撲麵而來。打了個寒戰，定了定神，我才抖抖索索邁出了第一步。
其實昨晚我就想好了對付恐懼的辦法，除了看腳下的路，絕不東張西望，就想這些年燕子峽讓我印象最深的一件事情。在**想了大半夜，還是覺得來高粱最有意思。
低著頭鑽進洞子，路不太寬，僅容一人通過。濕氣很重，腳下有些黏糊糊的感覺。風好像更大了，還夾著嗚嗚的聲響。
嗯，還是想想來高粱吧！算起來，來高粱算我曾祖輩，來辛苦喊他二公，我喊他二老祖，今年七十二了。他是同齡人裏最先爬上燕王宮的人，技藝高，膽子大。聽寨上其他老人說，那年天旱得特別厲害，來高粱在燕王宮的拱洞裏連續裝了一天一夜的燕糞，下岩時犯了黑頭暈，枯葉樣落到了地麵。
那一年，來高粱二十三歲。
在燕子峽，攀岩人摔死算平常事。不平常的是，盡管攤在地麵的來高粱像一隻摔碎的土碗，可他居然沒有死。十多天才醒過來，來高粱發現一條腿沒了，就拿腦殼撞牆。來高粱的爹媽死得早，他從天梯道上落下來時還沒有成家。從那時候起，他就被寨人供養了起來。排好順序的，每戶負責他半月的吃喝。到了年終，該添衣添衣，該置被置被。
剛想起來高粱的斷腿，我發現腳下開始變得陡峭，緊接著是一道齊腰的石門坎。翻過石門坎，路不再濕滑，路麵上還有薄薄的一層灰，腳踩上去，會發出噗噗的聲響，繼而騰起朦朧的煙霧。
四周沒一點兒聲響，我不敢抬頭，隻能接著想來高粱。
足足在**躺了半年，來高粱沒和任何人說過一句話。下地後，他第一件事就是拄著青岡樹做成的拐，晃**著一隻空褲管，蹦跳著去到寨門口最高的那塊大石頭上，開始高聲咒罵：“那些把我抬回來的聽好，哪個喊你們把老子抬回來的？我日絕你娘的，我日絕你娘的。”
這成了來高粱此後幾十年的習慣。午飯後，他就會準時到那塊石頭上，開始長聲吆吆的咒罵。有次我和來辛苦從寨門口經過，來辛苦招呼他：“二公，口不渴呀？”
來高粱搖搖頭，滿臉悲戚說：“日絕娘，崖上那口老家，我是進不去了。”
來辛苦怔在原地，也不曉得如何安慰，低聲說：“二公，你忙，我先走了。”
我和來辛苦走出沒多遠，又聽見了來高粱的聲音。
“那些把我抬回來的聽好，哪個喊你們把老子抬回來的？我日絕你娘的，我日絕你娘的。”
我問來辛苦：“二老祖為啥子要這樣子？”
來辛苦悠悠歎了一口氣：“上不了懸棺崖，進不了祭棺簿子，生不如死，你說難受不？”
我說：“他可以再從崖上滾下去一次呀。”來辛苦瞪著我，看樣子是想冒火，盯了半天，語氣軟了下去，癟癟嘴說：“隻有從掏燕糞的天梯道摔下來，才有資格睡在懸棺裏頭，懂不懂？”
來辛苦最後說：“其實當年把他抬回來的那些人，差不多都死完了。”
後來我慢慢曉得來高粱為啥會那樣難過了。在我們燕子峽，有個最重要的日子，叫作祭棺，就是每年陰曆九月初三，寨人都要把家裏最好的東西拿出來，全都聚到懸棺崖下，將供品齊齊擺成一排，焚香點燭。再燒上六堆火，男人赤膊，女人赤腳，圍著火堆先跳豐收舞。接下來是拜棺，男女老幼跪倒在懸棺崖前，有專門的香燈師，翻開簿子念誦每一個躺在懸棺裏頭的人名。三拜過後，開始唱歌。
走了
走遠了
越走越遠了
向著太陽的方向
雙腳踩著山
踩著水
踩著白的雲
踩著來時的路
快跑
跑過猛虎
跑過雄鷹
快追
追逐狂風
追逐落日
…………
從小，老人們就告訴還未長大的娃娃，這裏其實不是我們的家，我們的老家在有海的地方，那裏水草豐茂，魚肥米香。因為一場戰爭，才不得不背井離鄉，沿著大河一直往上遊走。走啊走啊，實在走不動了，就選了這樣一個地方紮下來。又說，在這樣的地頭活命，就要拋得開生死，人死了會變成天上的星星，每個人都是獨一無二的星宿。死了，就是換了一個更好的地方活著而已。
燕子峽的細娃，時逢繁星滿天的夜晚，都會聚在一起仰望夜空，找尋死去後活在天幕上的那些人。
每次講述完畢，老人們就會說：總有一天，我們是要回去的。
鬆油火把搖著昏暗的光，穿過一段狹窄的巷道，洞內開始開闊起來，忍不住舉頭看了看，火光能照見四壁，一間堂屋大小。我有些累了，氣息不太均勻，本想歇一陣，沒敢停下來，催著自己趕快闖過這段漫長的恐懼。
折過一個彎，心思剛回到寨門口大石頭上，來高粱的麵容還沒有完全清晰，我就在折過的彎道口呆住了。
白色。
壯觀的白，透明的白，晃得我眼睛生疼。鬆油火把微弱的光，在四麵石壁上完成數次折射後，瞬時光芒萬丈。怔了半天，我惶然移過去，伸手摸了摸晶瑩剔透的石壁，湊過去仔細看了半天，才曉得白晝的來曆。
這種石頭我曾經在貓跳河裏撿到過，大人說這叫仙宿石，是天上的先人成神之前褪掉的外殼。神人冉冉升起，外殼則落到地麵。誰要撿到了，好運氣就成了屁股後麵的尾巴，甩都甩不掉。
沿著四壁轉了一圈，我才發現靠東的牆角還有一處低矮的入口。貓著腰舉著火把進去，也是一間完全由仙宿石構成的屋子，隻是比外麵那間好像更寬大一些。
舉著火把的手往裏一伸，我立時驚駭。
石屋裏擠滿了人，老的小的，或坐或臥，借著強烈的白光，能清楚看到他們的衣服的顏色和質地，能看清細娃們還泛著亮光的臉龐、老人們額頭上密集的皺紋。他們沒有半點死人的模樣，倒像是群體勞作後的小憩，又像是晚飯後一次隨意的講古。慢慢地，恐懼被眼前的景象逐漸抽空，我下意識往前跨了幾步，看得就更清楚了。最裏麵靠著石壁的全是細娃，中間位置是老人，外麵一層看起來都是些氣飽力脹的漢子，手裏都握著鋤頭、扁擔這些雜七雜八的東西。
深吸一口氣，我慢慢走過去，蹲下來，仔細看了看地上一個歪坐著的人。他年紀和來辛苦差不多，有濃密的胡須，眼睛微閉，雙手緊緊攥著一根扁擔。那手粗壯有力，指甲微微後翻，他該是個攀岩高手。我想這雙手一定攀爬過燕子峽那些高高矮矮的石壁，我甚至能想象到這雙手有力地嵌進石縫時的情景。
盯著那雙手看了好久，我忍不住伸出手，輕輕摸了一下那布滿青筋的手背。
眼前**起一股淡黑的煙塵，那隻鮮活的大手瞬時化為齏粉。
我對自己的粗野很後悔，給他磕了三個頭，才慢慢退出了石屋。
坐在外室的壁根下，我掖了掖衣服，半天才平息下來。我想這樣多人，怎麽會全死在這裏？我來到這個世界的十四年裏，燕子峽沒有人能把這個山洞裏的事情說清楚，就算年歲最大的來稻穀也不能。
插在石縫裏的鬆油火把，火光漸漸微弱。我感覺到有些累了，索性伸直腿，想歇一陣再走。火光慢慢收攏，虛弱地顫抖了幾下，終於熄滅了。
黑暗沒有如約而至，白光還在，氤氤氳氳。漸漸地，四壁開始有更強的白光射出，如同遙遠的地方飄過來的絲絲白霧。
就在這時，我聽見了腳步聲，好像從洞外跑來，急促慌亂。我繃直腰，剛想聽清楚腳步聲傳來的方向，忽然更多的聲音開始響了起來。細娃的啼哭聲、大人的嗬斥聲、老人的歎氣聲，這些聲響夾雜在一起，仿佛一鍋沸騰的稀粥。
最清晰的還是那個由遠及近的腳步聲，最後腳步聲在石室入口處停住了，取而代之的是沉重的喘息聲。喘了幾聲，虛空中有人說話：“不好了，土匪在山洞兩頭燃起了火。”
我邊上忽然有東西重重杵在地上的聲響，接著一個聲音吼：“燒火怕啥子？隻要掐住石門坎，土匪能奈我何？”
“不光燒火，我看見他們還搬來了兩架風簸，開始往洞裏頭送煙了。”門口的聲音說。
話音一落，石室裏掀起一陣慌亂的嘈雜聲。
“不要鬧！”我邊上的聲音吼，“老人、娃娃，全都退到裏頭去。”
白霧渺渺中，竟然開始有人影晃動。我頭皮一炸，後背緊緊貼著石壁。
幻影逐漸清晰起來，我看見老人和娃娃們拉著手，依次退進了裏麵的石屋。剩下的幾十個壯年男女，手裏操著家夥，分別把守著兩扇石門。
接著我看見了煙，開始有人咳嗽。煙霧越來越濃，咳嗽聲響成一片，還夾雜著細娃的哭聲。這時手握扁擔的壯漢站了出來，他揮手扇了扇眼前的濃煙，開始點名。
“來黃楊、來石頭、來小樹、來明白—”他喊了一串名字，然後對喊到姓名圍攏來的人說，“你們二十個人從地下的暗河馬上走，明天正午就可以從貓跳河的鰱魚洞出去。”
話音沒落，眾人都嚷著不走。
“卵話多，今天這一劫看樣子是過不去了，”他沉聲說，“你們不走，燕子峽就絕人種了。”
還有人嚷。
朝著嚷得最大聲的那個一巴掌甩過去，扁擔往地上狠命一杵，他大聲吼：“祖宗千辛萬苦才找到這樣一塊棲身的地頭生育繁衍，難道就這樣子在我們手頭化苗了嗎？”
“我們去裏頭跟婆娘、娃娃道個別吧！”有人哽咽著說。
“都火燒眉毛了，道個卵的別。”他又吼。
“走！”他橫起扁擔一掃，撥得一片踉踉蹌蹌。
一群人爬起來，開始陸續往門口退。
“等一下，”他聲音矮了下來，走過去，把手按在一個年輕人的肩膀上說，“出去後分成兩撥，不要住一個寨子。另立寨門的重新改個姓，免得大難來臨了遭一鍋端。”
送走那群人，他回身對剩下的人說：“退進去，守好老人、娃娃，土匪進來，有口氣就拚他媽個逼的。”眾人捂著嘴，咳咳嗽嗽退回到了裏麵的石室。
濃煙很快塞滿了石屋，可我一點兒也聞不到。窩在原地，我心裏怦怦亂跳。裏屋間或有咳嗽聲傳來，都壓得低低的。沒多久，咳嗽聲也聽不見了。我想肯定都死去了。這一刻，時間仿佛被凍住了，變得硬硬邦邦。我的心也被凍成了冰涼的一坨。死寂中，忽然有微弱的聲音傳來。我往石門那邊移過去，側耳仔細聽了聽，歌聲，熟悉的歌聲：
走了
走遠了
越走越遠了
向著太陽的方向
雙腳踩著山
…………
唱到這裏，歌聲消失了。
我心頭一熱，想接著唱下去，嘴巴動了動，最終沒能發出聲音。
濃稠的煙霧瞬間就散得幹幹淨淨。我掙紮著站起來，從腰上取下另一支鬆油火把點燃，咬緊嘴唇，向著出口走去。