進了臘月，抬腿就是年關，該備些過年的物事了。吃的沒什麽講究，大年夜有點酒有點肉就行。過年不能放炮仗，怕驚著山神。香蠟紙燭得備齊，白麵粉是必需的。燕子峽的年初一不吃餃子、湯圓，吃百蟲湯粑。家家戶戶，年三十晚上就和好白麵，手巧的女人們能把白麵捏成蝗蟲、蝴蝶、蛾子等蟲子的模樣，大小也差不多。初一早起，把捏好的蟲子下鍋汆熟，燃上香蠟紙燭，把熱騰騰的蟲子麵抬到神龕上，先拜三拜，嘴裏還要念叨：燕神啊燕神，多吃些吧，都是你愛吃的呢。還有心厚的，念叨著要燕神保佑燕子峽有用不完的燕糞，收回的糧食屋子都裝不下。燕神享用了，才輪到凡人，大人娃娃吃得舔口舔嘴。家家戶戶都是歡欣的笑聲。
笑聲在大年十一戛然而止。
怕燕神冷著凍著，十一得給燕神送火。寨上挑出四個小夥子，上到燕王宮，點上香蠟紙燭，燃一堆柴火。去送火的人，要等到那堆火徹底燒盡才能回轉。四個人一早出門，未及中午就回來了，一進寨門就破著嗓子喊：“出大事了。”
最先撞見的是來辛苦，我和他正準備去看我的二老祖來高粱。剛到寨門就看見幾個人遠遠喊著跑過來。
“撞鬼了？鬼吼呐叫的。”來辛苦罵。
來人喘著氣把一個東西往來辛苦麵前一送，說：“辛苦叔，撞大鬼了。”
來辛苦接過那東西一看，一隻燕窩。
“崖下撿到的。”來人急癆癆說，“我們幾個上到燕王宮一看，撞他媽的鬼了。”
“有屁快放。”來辛苦大吼。
“一大片燕窩都不見了，起碼上百個。”
來辛苦愣了愣，把手裏的燕窩往地上一摜，破口大罵：“日你爛娘，誰幹的？”
隨即他發出了一聲淒厲的哀號。
這是大事，牽涉到燕子峽和曲家寨兩族人的生計。兩寨人很快聚在了天梯道前。所有人都黑著臉。來高粱坐在一塊石頭上，手裏的拐杖狠狠敲著麵前的石板說：“這是要絕活路啊！”
我聽來高粱講過，說他還是個娃娃的時候，族中一個年輕漢子偷采了十個燕窩賣到了蠱鎮一個地主家。後來被發現了，根據祖宗定下的規矩，偷采燕窩者，一個剁手，十個以上沉塘。族老雖然憤怒，但還是想留下漢子一條命，就說沒超過十個，還是剁手吧！族人都同意，隻有兩個人堅決要求把年輕人沉塘。這兩個人是他爹媽。沉塘那天，爹媽給他做了一頓好吃的，找了身好衣服給他換上，對他說：“兒啊！不要怪爹媽狠心，你這個念頭太過歹毒了，你絕了一寨人的活路啊！”接下來，燕子峽連續三年沒有鷹燕的影子。在沒有鷹燕的三年時間裏，燕子峽沒有從地裏收上來一粒糧食。光餓死的就好幾十人，剩下的遠走他鄉。直到三年後鷹燕歸巢，逃難的鄉人才逐漸回來。
冷風呼嘯，心情和天氣一樣。幾個漢子從燕王宮下來，大聲說，清點過了，一百一十二個。沒人說話，身體仿佛從裏到外都凍住了。駭死人的數字。盜采十個燕窩，鷹燕就可以三年不歸。一百多個，怕是三百年都見不著這靈物了。
來辛苦在石頭上猛地站起來，指著曲家寨那頭的人群喊：“哪個幹的？給老子站出來。”
所有人都舉目望著他，沒人應聲。
我的引路師傅曲叢水滿臉怒氣地跳上大石頭，指著燕子峽這邊的人群大喊：“是哪個？站出來。”
側目瞪了一眼曲叢水，來辛苦說：“我燕子峽的人幹不出這種事。”
曲叢水氣呼呼接過去：“你的意思是我曲家寨幹的咯？”
兩個人怒目相對，絕境讓他們在這一刻都失去了理智。
一把將曲叢水推下石頭，來辛苦說：“媽個逼，你曲家寨好幾個人在外做生意，這種事情隻有生意人才幹得出來。”推得太重，曲叢水摔了一個大仰八叉。翻爬起來，他一縱身跳上石頭，一拳砸在來辛苦臉上，來辛苦鼻孔立時鑽出來兩條赤紅的蚯蚓。兩人一開打，下麵氣飽力脹的閑不住了，衝上去加入了戰團。剩下女人、娃娃站在邊上大喊大叫。瞬間，拳頭擊打聲、嗬斥聲、叫罵聲、號哭聲充斥在冬日幹瘦的峽穀裏。
戰爭涇渭分明，兩族人分隔在大石頭兩邊，一邊要奮力衝過石頭，一邊竭力抵擋。持續了大約一盞茶工夫，兩邊都有人掛了彩，石頭上血跡斑斑。
曲家寨那頭，前排幾個壯勞力鉚足了勁，準備衝鋒。曲叢水跳到前麵雙手一展，攔下了後麵的後生。他指著來辛苦說：“辛苦，要幹仗可以，但是不要當著婆娘、娃娃的麵。我們挑個好日子，兩個寨子各選十個人出來，到祖祠崖下去打，那地頭寬，閃得開。”
“鬼大二哥怕你，就依你，幹架要挑哪樣雞巴好日子，就明天正午，不打到披麻戴孝不算完。”來辛苦惡狠狠大吼。
夜晚的燕子峽，凶狠的**在凜冽的寒風中四處激**。一群壯漢聚在我家屋子裏，摩拳擦掌，躍躍欲試。人人都嚷著要讓曲家寨的人曉得鍋兒是鐵鑄的。來辛苦檢閱著即將出戰的勇士，很是滿意。燕子峽要糧食沒有，要土地沒有，要耍勇鬥狠的漢子，一抓一大把。
正午，兩族人聚在祖祠崖下，每一隻眼睛都迸射著噬人的凶光。二十個漢子立成兩排，全都**著上身，雪粒子拍打著他們健壯的肌肉。開戰之前要清場，地上的石塊、木棒這些可以用作武器的東西全都被清理掉，就怕有人打急了，隨手撈起來砸人。這場戰鬥是不能操家夥的，肉坨坨對肉坨坨。
除了女人和未滿十四歲的男娃，兩個寨子的男人都來了。
一場戰鬥即將開始，我立在人群中，雙拳緊握，熱血上湧。
人群中忽然有人發出一聲驚呼，隻見遠處的風雪中，一個人影踽踽著往這邊過來。等那影子近了，人群裏發出了更多的驚呼。風雪裹著他瘦削的身體，須發白著，手裏那根磨得油亮的拐杖也不見了。所有的眼睛都瞪圓了，沒有人知道他是如何越過那些陡峭的崖壁來到這裏的。最奇怪的是，他那條斷腿又回來了，盡管還是搖晃，可那條斷腿是真真切切回來了。他沒理會眾人，歪歪扭扭走到兩撥即將開打隊伍中間的空地上，抖索著坐下來，伸手輕輕拍打著衣服上的雪片。
來辛苦鼓著眼折過去，蹲下來問：“二公，你這條腿？”
撈起褲腳，水落石出了，一條木腿。
“黃楊木的，耐磨，”二老祖悠悠地說，“現在動起來還不太方便，時間長點就好了。”
來辛苦說：“二公，你先讓一讓，他們要開仗。”
擺擺手，來高粱說：“你們打你們的，我累了，歇一歇。”
“你看—”來辛苦說，“占著地頭了。”
啪，一巴掌扇在來辛苦臉上，來高粱大罵：“媽個逼，你們牛打死馬、馬打死牛關老子卵事。還會選地盤呢，來祖祠崖打，就不怕惡心了祖宗的眼睛。”
這時曲叢水過來，彎腰對來高粱說：“今天這架不打怕是不行。”
又一巴掌，震得山穀空響。
“你為啥打我，老子可不是你燕子峽的人。”曲叢水捂著臉說。
手指往崖上一指，來高粱顫聲說：“你拱進去問問，三百年前你狗日的姓啥？”
罵完，來高粱艱難地爬起來，指著人群大聲喊：“哪個掏的燕窩？站出來。”
人群一片寂靜。
頭頂忽然有異響，宏大的隆隆聲從崖上的山洞裏傳出來，滾雷一般。響聲持續了大約半盞茶工夫，接著洞裏有白霧湧出，初時絲絲縷縷，慢慢變得粗壯，白霧順著山壁一直往下淌，最後把崖下的人群全埋實了，連身邊站著的人都看不見了。
“到底哪個掏的？”來高粱聲嘶力竭問，“先人都發怒了，說不說？”
“我！”濃霧裏有個聲音應。
“你是哪個？”來高粱問。
頓了一下，那個聲音說：“來向南。”
時間在這一刻死了。沒人說話，隻有風用巴掌拍打著岩壁的聲響，像控訴他人罪行時憤怒的拍打。死寂中，濃霧開始散去，每個麵孔逐漸清晰。大家的目光開始悲憤而焦急地搜尋，都在找尋那張吃了豹子膽的臉孔。
來向南靠在岩壁上，表情悠然，像是個旁觀者。這絕不是我之前天天看見的那個彎著腰堆著笑的族叔，我都弄不清楚現在的來向南和以往的來向南哪個才是真的來向南。
來高粱慢慢挪到來向南麵前，清咳一聲問：“咋想的？”
伸出一個指頭撓了撓鼻尖，來向南說：“沒咋想，就是找兩個飯錢。”
“日絕娘喲！”來高粱手裏不知啥時候掂了塊石頭，狠命砸在來向南的腦殼上。嘭的一聲空響，好些人都往後縮了縮脖子。來向南枯柴樣地倒在地上，鮮血從創口處汩汩湧出來。咧著嘴痛苦地坐起來，來向南抬手抹了一把額頭上的鮮血。嘭，又一次把來向南拍翻在地，來高粱直著脖子吼：“你還好意思擦？”
把石塊往地上一扔，來高粱走了，歪斜著出去幾步才冷聲說：“這是你自找的。”
來高粱走了半天，曲叢水才從人群裏站出來，他指著來向南說：“就這樣算了？”
“不行，不行。”人群裏頭有人喊。
“那你說咋整？”來辛苦問。
叉著腰喘著氣踱了幾個來回，曲叢水說：“我不曉得，你們燕子峽自己看著辦，不給出一個說法，老子帶人把你寨子燒個精光。”
接下來這些日子，燕子峽陷入了沉悶的悲憤。祖宗是有規矩，可眼下這個年月，剁手沉塘都行不通了。寨人聚在我家院子裏，問來辛苦這事到底咋辦？來辛苦沉默半天，說：“咋辦？我還能咬他雞巴兩口。”這頭沉默，曲家寨那邊鬧熱著呢，三天兩頭喊人過來催問：“這事到底咋個整？”
那晚來辛苦喊來了燕子峽幾個管事的攀岩人，他們都有帶徒上崖的資格，說話有用。來向南窩在屋角，臉上像是鋪了一層山灰。來辛苦幾個聚在裏屋商量了半天，出來對來向南說：“你走吧！”
來向南一怔，問：“走哪點？”
“越遠越好！”來辛苦說。
抽抽鼻子，來向南說：“我不走。”想想他又說：“老子就不走，我倒要看看，哪個能咬我卵蛋兩口。”