謝清宴笑，手如凍玉，從鳳折手心揀出那一張小小紙條，展開，白紙一張。
“世子爺不過同我開個玩笑，哪裏就唐突了呢？”
她仍笑，笑得狡猾，仿佛早就知道，鳳折分明從她神情中讀出輕蔑。
“怎麽，舍不得我死？”避開人，她輕聲在鳳折耳畔道。
她身上冷香鑽入鳳折鼻尖，鳳折不禁戰栗，眼見她勾唇一笑，轉身走了，心下洪流似的情感噴湧而出，這女人。
鳳折咬牙。
實在叫人愛極又恨極。
6
七月初，鳳陽王府的莊子按例送來時新瓜果蔬菜，鳳吟巴巴地挑了最新鮮的一小筐送過來，又囑咐丫頭隨時備著，一旦謝清宴要便立刻奉上。
蜜桃切瓣在井裏湃過，水靈飽滿的紫晶葡萄，綴著幾顆青色水李子，放在南北通透的屋中，自然的果香便淡淡浸潤開來。
謝清宴晨起時瞥了一眼，無甚興趣。
派來伺候謝清宴的丫頭殷勤地要為她梳妝打扮，謝清宴隨口打發道：“我素來不喜人伺候，都下去罷。”
謝清宴從妝台上撿起玉梳，並不看那銅鏡，坐至窗前梳頭。
“你這小徒弟待你倒好，日食起居，無一不盡心，唯恐你受委屈。”
徐圖南不知何時坐至她身旁，謝清宴有一下沒一下地梳著頭，她早知道他來了，隻是不知他貓在哪個角落，不動聲色地打量鳳陽王府眾人。
“你說鳳吟啊。”
謝清宴神色淡淡，不知在想什麽。
“她待我的確很好。”
徐圖南見她神情，眉心一跳。
“陛下心軟了？”
謝清宴正梳著一綹長長的頭發，梳到半中打結，她不耐地用梳齒刮過，想使蠻力掙開。
徐圖南見狀，從她手裏奪過梳子，坐至她身側案幾，耐心替她打理如瀑青絲，他手靈巧地穿過謝清宴發間，三兩下便給她挽起髻來。
謝清宴煩亂的思緒也像這般被梳理開來，她開口：
“麵對鳳吟，確然有些心軟。”
鳳吟待她如師如姐，一片真心肺腑，哪怕心狠如她，到底有些遲疑。
徐圖南穩穩地挽起謝清宴的頭發，不疾不徐的聲音在她頭頂響起：
“陛下要越來越心狠，用盡一切可用之人，犧牲掉別人也沒有關係。”
日光清透如水，謝清宴側頭看去，見她兩人剪影映在窗紙上，竹影流轉，水光浮動，分明是靜謐美好的時刻，她心裏卻浮著抹不去的悲涼。
謝清宴輕聲問道：
“可如果有一天，朕要犧牲掉你呢？”
徐圖南垂眸。
“若有那一天，臣豈會等到陛下吩咐。”
謝清宴沒搭話。
徐圖南為她挽好發髻，出去淨手，再回來時，不知從何處捧回一個冰碗。
果藕切片，鮮蓮子去芯同雞頭米、粉菱角、新鮮核桃摻在一起，在碗底墊上碎冰，麵上淋上糖水，冰爽可口。
謝清宴眸子亮了亮，這是她在京中最喜的消暑冰品。
雞頭米、菱角、蓮子皆是大顆飽滿，吃起來亦是粉脆鮮甜，謝清宴沒說話，接過徐圖南遞來的調羹，吃得開心，胸口躁動暑熱也降了下去。
“雲中不會有這樣品相的冰碗，你從江南運來的？”
“是。”徐圖南答，“連著荷花菱葉淤泥一塊運來，今晨剛摘下便做了冰碗給陛下送來。”
謝清宴卻聽得有些躊躇：“是否太過靡費？”
徐圖南唇角微微帶著笑意，看著她的眼裏溫情脈脈。
“若是隻為口腹之欲確實太過靡費，可若是為賀陛下生辰，卻是值得。”
七月初五，正是謝清宴生辰。
謝清宴苦笑，將調羹扔回已經吃完的冰碗裏。
“你知道我不喜歡過生辰。”
謝清河與她同胞兄妹，他生在這日，也死在這日。
她在人間一歲一長，他卻長埋地下，永遠停在十七歲那天。
所以謝清宴不喜慶賀生辰。
他為她坐穩皇位，依舊背著亂臣之名，他的生辰忌辰，旁人不記得，她總該記得。
徐圖南懂她失落，輕聲道：“陛下不喜生辰，心裏記掛著旁人，做臣子自然該替陛下記得陛下自個兒。”
窗外正對鳳陽王府的荷花萬傾，風過，重重疊疊的綠色如浪般吹拂起來，露出遠處的重簷八角亭，琉璃瓦光華燦然。
推窗即景，移步換景，好一座赫赫揚揚的鳳陽王府。
這般顯赫王府，決不能矗立在她的王朝，矗立在她兄長鮮血染就的皇位之下。
它必須在她手裏敗落。
謝清宴眸色晦暗不明。
“放心，朕不會因一人之故延誤大事。既然已經準備好了，該鬧起來，便鬧起來吧。”
徐圖南頷首。
他的目光亦看窗外，是該起一場風暴了。
7
“父王要我嫁去做威北侯府填房！”
鳳吟不敢置信地從母妃口中聽到這件事。
她從來是父王掌中寶，她不能食蟹，從那後王府的食單甚至宴席上都再未出現過蟹，鳳陽王愛女兒人盡皆知。
疼了她數十年的父親，怎麽會有朝一日要她嫁作他人填房呢？
更何況，威北侯……那是她叫了十多年姑父的人啊。
威北侯夫人是她親姑姑，十一日前病逝，鳳吟甚至還未從悲傷中緩過勁來，便得知自己要嫁給姑父為繼室。
鳳陽王妃語氣哽咽：“兒啊，到了這一步便認了吧，當年你姑姑也是百般不肯，說什麽都不願意，哀求你父王放她嫁予心愛之人，你父王是將她腿打斷綁上花轎的，何況如今……”
何況如今，威北侯掌著雲中十萬兵馬，鳳陽王府又與朝廷隱隱有爭鋒相對之勢。
如此暗流湧動的時刻，鳳霄是決不會允許威北侯娶一個與鳳家毫無聯係的人為繼室的。
與鳳陽王關係最親近的女眷，自然是女兒鳳吟。
親妹死去後，以嫡親女兒給他作繼室，這份恩典，威北侯是無論如何必須感念在心的。
傳出去，雲中的人也隻會感歎鳳陽王待下寬厚，當初不但一手提拔威北侯至如今，親妹逝去後，不惜以親女作配也要延續這份關係，實是情義厚重。
不能不說一句，鳳陽王的處理果斷利落，既籠絡了人心，又捏實了兵權。
鳳吟大大的杏眸滾出淚來：“可是我呢？我是父王養的貓兒狗兒是個物件兒嗎？父王為何問也不問我一句，便要我嫁去給姑父作填房？”
鳳陽王妃避開鳳吟流淚的神情，轉過頭去，不忍再看她。
鳳吟哭鬧起來。
“母妃，我不嫁，死也不嫁！”鳳吟作勢要去撞柱，滿殿侍從皆驚，要攔著她，鳳吟越鬧越烈，轉頭撞進鳳陽王沉沉的眼神。
鳳吟滿臉淚痕地跪到鳳陽王跟前，扯住他的衣角。
“阿爹，我不想嫁。”
“婚姻大事，從來是父母之命媒妁之言，豈能因不合你心意便大哭大鬧，阿吟，你的儀態呢？你的教養呢？”
鳳陽王語氣嚴厲，半點不容情。
鳳吟隻得抹幹眼淚，跪直身子，哽咽求道：“阿爹，姑姑病逝未至百日，我豈能，豈能就這樣嫁入威北侯府，女兒實在，實在……”
鳳吟哭得說不下去。
鳳陽王不接茬，背過身，“阿吟，你同我來。”
鳳陽王將她帶至鳳家祠堂。
祠堂內幾百座黑木沉沉的牌位，燭火昏暗，陰森幽冷。
鳳吟少於前來，不免有些瑟縮害怕。
鳳陽王站至供案前，麵無表情道：“跪下。
“祖宗祠堂，年節供奉素來隻有男丁能入內上香，但你是我鳳霄最疼愛的女兒，今日便破例一次。”
鳳吟哭得眼睛紅腫，她默然聽著，不懂父親為什麽要同自己說這些。
“我鳳家至今，共經二十一代家主，王侯將相出過不知凡幾，隻因先祖奉謝氏為主，我鳳家便被放逐至這邊境之地，遠離京都，為人猜忌。
“阿吟，你該曉得，鳳姓是頂尊貴的，你身體裏流淌著鳳家的血脈，你永遠是鳳家的女兒。
“你長至如今，一切尊榮都依了鳳家，你身上擔著興旺鳳家的責任，眼光該放遠些，豈因個人禍福趨避之？
“謝氏若非得我鳳家鼎力相助，他也不能這麽快的平定天下，鳳翔九天，難道鳳家就比他謝氏差到哪裏了？
“既然一個女人都能做皇帝，你阿爹為什麽不行？”
鳳霄語氣平靜，卻暗含激烈憤懣，他猛地蹲下身，攥住鳳吟肩膀。
“眼下那謝氏小女對我雲中步步緊逼，威北侯手裏的兵權對阿爹至關重要，倘若謝氏小女此時反應過來，將她的人指給威北侯，雲中危矣，阿吟，你明不明白？”
鳳吟眼見父親雙目通紅，知他已下了這世上最狠的決心，她滿臉淌淚，一句話都說不出了。
鳳吟失魂落魄地走出祠堂，旖旎夏光卻叫她心中愈發悲涼。
她馬上就要離開鳳陽王府了。
“阿吟？”
一聲熟悉的呼喚傳來。
鳳吟抬頭，隻見師父正倚在祠堂外的紅牆上，她的白衣在日光下耀眼非常，她正笑吟吟地看她，語氣不無歎惋，“眼睛腫成這樣的小姑娘可就不好看了。”
鳳吟撲進她懷裏嚎啕大哭。
從昨天到今天，她知道這個消息後，師父是唯一一個關心她的人。
連平時最疼她的哥哥，來看她後也隻是欲言又止地說了一句：“你認命罷。”
鳳吟斷斷續續地哭著，將整件事講給師父聽了。