沈家在鄉下的莊子，杜且隻去過一次。那次沈容病重，羅氏衣不解帶地照顧他半月也累倒了，她接到消息，帶著留大夫連夜趕到莊子上。因為地處鄉間，沒有醫館可以抓藥，又命陳三星夜兼程回到城中取藥送過去。

莊子不大，兩進院落，羅氏居於前院，沈容獨居於後。為了不影響他專注學業，後院隻他一人。莊上的奴仆也僅有四人，一名看守門戶、跑腿的管事，管事與羅氏身邊是方婆子是夫妻，他們與羅氏一同居於前院，兩名粗使的婆子，是鄉下佃戶的家裏人，日間做活，夜間並不留宿。

因此，莊子素日都很安靜。羅氏並無旁的愛好，有時愛打打雙陸，與附近莊上的女眷也時有走動。但是為了沈容，羅氏一般不在莊子宴客。

如今沈容已經沈老太爺百日內成婚，又赴京城太學，莊子上隻剩羅氏一人，可是卻門戶大開，人來人往，十分熱鬧。

杜且正要叫門，離她最近的一個婆子對她喊道：“不要擋在門口，趕緊進來。”

她趕緊往邊上躲了躲，“請問羅夫人何在？”

“阿羅出去了！”那婆子說，“你是來買絲的，還是來學養蠶的？”

杜且一頭霧水，“買什麽絲？養蠶又是怎麽回事？”

陳三在後麵露出恍然大悟的表情，“小人以前曾經聽聞，夫人讓鄉下佃戶種桑養蠶，再賣給城中的布莊，比起種植莊稼等農作物，收入要高出許多。”

“可她不是喜靜？不讓人打擾沈容的學業。”杜且麵對如此喧囂的場麵，也有些不太適應。

這時，方婆子放下手裏的活，迎了上前問安施禮，“大娘子什麽時候來的？夫人出去了，她並沒有說你今日要來。”

杜且隻道是臨時起意過來看看，並無重要的事情。

說話間，杜且看到莊上不少熟悉的麵孔，都是在沈家的奴仆。她此前聽聞，沈嚴回來之後，把原先的奴仆都趕走了。

看來，羅夫人收留了這些人，給他們新的營生，讓他們不會像陳三一樣，窮困潦倒。

羅氏在晌午時分回來，人黑了不少，臉色卻很紅潤，一身荊布羅衣，就像是鄉下幹勞活的婦人，全無在沈家之時通身的氣派。

羅氏對杜且仍是淡淡的，並不熱絡，但也沒有將她拒之門外。

她看了陳三一眼，“他也容不了你？”

他自然指的是沈嚴。

陳三愧疚地低下頭，“小人有負老太爺所托，不能守著沈家。”

羅氏沒有多餘的表情，直接道：“留下吧，日後用得上你。”

陳三感激涕零，隻差沒當場下跪。

羅氏抬了抬下頜，對杜且道：“你跟我來吧！”

杜且跟著她去了後院，原本沈容居住之所，眼下也是一派繁忙。她有一種錯覺，是沈容的存在，限製了羅氏。羅氏並非一介婦人而已，她步步都在為自己謀劃。她記得，羅氏曾問過她，離開沈家之後，她要去何處，當時她仍是沒有主張，隻想著盡快還清欠賬，離開沈家。

羅氏倒了一杯飲子遞給她，“這是跟你學的丁香飲子，確實很和氣解暑。”

杜且接過抿了一口，“阿娘這是要織絲？”

“我從隆祥莊挖來了他家的織娘，給她雙倍的工錢，織出來的絲若是買的人多，還能她一成的回傭。”羅氏點頭稱是，“前頭有一間舊莊子，也是沈家的，不對，老太爺把莊子給了我和沈容，我有權隨意支配。”

原來羅氏在喪禮之後，把她趕出沈家，並非是為了家產的分配問題，而是為了握緊自己手上的家產。若是要細分起來，沈嚴住的沈家大宅也是羅氏與沈容的。羅氏的安靜離開，隻是看在沈嚴是她的長子，而她也有自己的事情要做。

杜且笑了，“舊的莊子你要改成織坊？”

羅氏也笑了，“隆祥莊的織娘來了四個，我要養活一大家子人，還要杜當家多多照拂才是。”

“好說，阿娘開口了，我一定照辦。”杜且從善如流，“但我今日來，是想問阿娘一樁事情。”

羅氏微微挑眉，並沒有太過意外，“你想問沈嚴？”

杜且沒有把握能從羅氏的口中知道多少，沈嚴畢竟是她的長子，母子情深，但她覺得至少應該問上一問，或許會有意外的收獲。

“難道阿娘不好奇嗎？”杜且反問，“沈嚴對劉提舉說的那些經曆，我一個字都不信，卻不知他是如何與阿娘交代他這四年的過往？”

羅氏搖頭，“他什麽都沒說，我也沒問。身為母親，我應該慶幸他活著回來，可是他一回來便與我清算沈家的家產歸屬，要我把沈容的那部分分一半給他。我不給，他便關了我七日，我最後同意把沈家大宅給他，我獨自回鄉下莊子居住，沈容上京。”

杜且覺得不可思議，“他回來得如此湊巧，似乎是專程回來搶家產的。”

羅氏聞言一怔，“你不說，我倒是沒發覺，他回來之後，似乎早已知道家產的歸屬。他離開四年，與我全然陌生，全然母子情深之感。我不知道他經曆過什麽，但他眼下的作為，定然不是榮歸故裏。”

羅氏一語中地。

“但你想我編派他的是非，恕我做不到。他對我冷漠，但他始終是我身上掉下來的一塊肉。孩子有再多的不是，做母親隻能偏袒。”

杜且明白羅氏的心情，但她能從羅氏的話中聽出端倪，點到即止，是羅氏給她最好的回答。

臨走時，羅氏給她拿了一匹新織的絲綢，“隆祥莊的刺桐衣風靡全城，但城中穿著的卻沒有幾人，你可知都被誰買走了？我也想要一件來試試。”

杜且深深蹙眉。

“沈家的大宅留給沈嚴，原本思歸香坊的那幾處貨倉，一定也是讓他占用了，也不知道他現下做何用途，你有空的時候幫我去看看。還有，我聽說那個牙人失蹤了，真是可惜，他確實是不可多得的人才，與你也很是般配。”羅氏揮手與杜且告別，目送她的馬車消失在視線之中。

她收了笑容，“她若是不來，我也是要去找她的。”

羅氏看似什麽都沒有說，但她給了杜且兩個很重要的信息。

刺桐衣和沈家的貨倉。

她還特地提及棄之，就是為了告訴杜且，她並非對城中之事不聞不問。