杜且在沈家住了四年，一草一木，一磚一瓦，她都再是熟悉不過。少年時，隨父四處赴任，三年一換。除了臨安老家和姑蘇外翁家，她住的時日會長一些，但也從未如這四年一般，隻在這一個家宅之中，深居簡出。

而今，滿院身首異處的屍體，四處噴賤的鮮血，濃重的血腥之氣充斥。一滴鮮血自樹上滴下，落在杜且的臉頰上，還帶著一絲餘溫。

她抬眸，那顆百年老榕上掛著一具官差的屍首，被攔腰砍成兩截，內髒纏在樹枝上，血液順流而下。

杜且吐了。一名養在深閨的士宦娘子，從未見過戰事的慘烈，更不曾見過如此之眾的屍首。那些在書中讀到過的血濺五步、身首異處，如此真實地出現在她麵前。

“我錯了嗎？”杜且臉色慘白地望向羅氏，羅氏的狀況並沒有比她好多少，“可是我別無選擇，沈嚴派人終日跟著我，所有從忘憂院送出的請帖，都要經過他們再三翻查。連給您的那封，都是通過您以前介紹到思歸香坊的調香師輾轉送到。”

羅氏坐在廊下，強忍腹中翻江倒海，也不得不正視眼下的慘烈乃是出自她的親子沈嚴之手。

“海盜參商為禍南海海域已有數十年之久，近幾年更是殺人如麻，心狠手辣。你確實不該過於草率，但是這也非你過錯。若是深究，該是我的錯，我不該把這畜生生下來。”羅氏仿佛老了十歲，“我原以為，他就是出海遇難，做些私舶交易，沒想到他竟成了海盜頭目，手染鮮血。”

杜且閉上眼睛，不再看滿院的瘡痍。她以為勝劵在握，步步為營，卻沒能算透人心。

亡命之徒是絕對不會束手就擒。

兩個時辰後，出逃的沈嚴及其同夥近千人之眾包圍了蕃坊，以蕃坊聚居的蕃商性命為要脅，要求方亦生把長風號準備出來，把沈家及沈家貨倉的所有物貨都到船上，放他們一眾人等離開泉州。否則，他將屠盡蕃坊所有蕃商。

為了表示他並非虛張聲勢，他將蕃坊臨街商鋪的所有蕃商，屠殺殆盡。

劉慎、陸修深為震驚，為方亦生和趙新覺的魯莽行事大發雷霆。

“你們怎可如此打草驚蛇！那可都是亡命之徒，沒有十足的把握全部剿滅，又怎能輕舉妄動。”劉慎深感棘手，“眼下泉州城的駐軍不多，若要調集人馬，尚需時日。方教頭，你去拖住沈嚴，他的條件全部都答應下來，隻要他不傷人性命。”

陸修當機立斷，“封城！凡是進出城者，都要嚴加盤查，絕不能讓海盜逃出城去，也不能再讓無辜之人入城，遭遇無妄之災。”

劉慎也下令道：“封閉所有港口，望舶巡檢司當引導入港蕃舶往附近港口碼頭停靠。”

趙新嚴和方亦生領命去辦，可無奈人手不足，四處奔走，疲於奔命。

就在這個時候，東平王與趙冬覺氣勢洶洶地出現在知府衙門，怒斥陸修與劉慎的無能。

“你們說，沈嚴是海盜參商，有何證據？”東平王端坐高堂，他是來興師問罪的，“若他不是海盜參商，是被冤枉的呢？你們公然調派兵馬，可有想過後果？”

趙冬覺見他二人答不出來，連忙道：“你們可不要聽信一片之詞，而錯怪好人。”

“好人？”陸修冷冷地反駁道：“屠殺蕃坊蕃人，這就是你口中的好人？他即便不是海盜參商，也是人人得而誅之。難道說，不是海盜參商便是好人？”

趙冬覺冷哼，“我怎麽聽說，指認他是海盜參商之人乃是杜三娘子。她不想與人成親便不成，既要成親，又要誣陷，她這是占了沈家的家產還不夠，還預備占了沈家郎君的私產不成？王爺，可莫要叫杜三娘子誤導。狗急了都會跳牆，更何況是被誣賴成海盜參商，為了自保也難免會做出一些過激之舉。”

如此明白的局麵，卻被他說成了自保，簡直就是顛倒黑白。

劉慎甩袖，“趙副使請慎言，如此草菅人命，乃是殺頭的大罪，卻被你說成了自保。你如此包庇沈嚴及其黨羽，是收了他們的好處，還是說你也是他們的同夥？”

“你……”

“此乃泉州府與市舶司之事，趙副使不宜插手，請回吧！”劉慎下了逐客令，但對東平王他還是畢恭畢敬，“下官會妥善處置此事，給全城百城和住宋的蕃商一個交代。”

唯獨沒有對南外宗的交代。劉慎的意思也很明確，他是市舶司提舉，負責海上貿易事宜，也對過往蕃商的人身安全負責。

“倘若沈嚴並非海商參商，你欲何為？”東平王咄咄相逼，“杜三娘子向來巧言令色，你可不要被蒙蔽了。”

陸修上前道：“不管他是何人，他眼下聚眾殺人，劫持人質，並有大批財物來路不明，私藏兵器、火藥，非法拘禁他人，這些都是殺頭的重罪。”

東平王深深地看了趙冬覺一眼，也不再多言，帶著人便走了。

出了知府衙門，東平王狠狠地甩了趙冬覺一記耳光，“不知死活的東西，你竟然蒙騙本王。日後市舶司查出什麽，你自己承擔。”

而此時，棄之被廖老二帶到蔡永的家中，在所有人激戰正酣之時，廖老二趁亂把他帶出沈家，堂而皇之地從正門出來，卻沒有人發現。

“沒想到那個小娘子倒是有情有義，竟用如此手段來救你。”廖老二的語氣是欽羨的，“隻是可惜了，她還是低估我們這些人，為了活命什麽事都幹得出來。”

“你要殺便殺，不用跟我廢話。”棄之已無反抗之力，連站立的力氣都沒有，“你若是想拿我繼續要脅她，也沒有多大的用處。有可能，你還會被官兵抓住。”

“你還真是護著她，命都不要也不想她為難。”廖老二大笑，片刻過後，他正色道：“沈嚴他們定然活不了，但我想活，用你的命來換，應該不過分吧！我不是沈嚴，我很講信用，隻要你幫我離開。”