涼風幽襲，露落滿院。
燭火熒熒不定，晃的人眼前一陣恍惚，似乎塵世間所有的一切皆如落花朝露一般縹緲虛妄，觸之即散。
“而今我也不便再瞞你了，”呂默然神色一黯，沉聲道：“其實我早知道黃泉花已蔓延至大魏，那天晚上護送司玉回宮的時候，在路上見到了，所以我才答應你留在宮裏，因為這可能是一場顛覆大魏的陰謀。至於九千歲，她已經中劇毒了。”
“他已經……”拓跋嗣心亂如麻，連聲音也有些發顫，“不在了麽？怎會如此？這些年他一直陪在朕的身邊，那麽多陰謀詭計都不曾要了他的性命，怎麽會突然就……”
見他已定力全無，呂默然淡淡道：“九千歲並未死，隻是被我封住奇經八脈，自行冰眠了。”
“未死……冰眠？”拓跋嗣茫然不解。
“屬於龜息功的一種，她不知何時中了黃泉花毒，如今身體在自行辟毒。”呂默然心知這般解釋他大約聽不懂，又接著道：“在陰山以南，有一神秘部族，叫做白巫族，此部族的少年男女體質天生異於常人，能辟毒克毒，可以說是百毒不侵。可若毒物太強，自身也有難以抵擋的時候，就像如今這樣陷入昏迷，若是醒不過來，就會有生命危險。”
神秘部落後裔，能夠辟毒克毒的少年男女麽，怎麽從未聽小冉提起過他竟是這般出身？
拓跋嗣暗自思慮，卻不曾多說什麽，隻問道：“師弟，朕知道你有幾分本領，如今你能救活小冉麽？”
“以前聽師父說過，生於墓穴中的黃泉花，附近必定也會長著與其相生相克的長生草，因長生草難尋，故而世人才傳言說黃泉花之毒無藥可解，而今想要救九千歲的命，必須盡快動身去找長生草。可這樣一來，隻怕她身側無人照顧，若再被人暗下殺手，可就危險了。”呂默然蹙眉，顯然放心不下。
“朕明白，”拓跋嗣頷首，“這就把他接到雲中宮去，由朕親自照料，自然不會讓任何人有機會暗害於他。另外朕會派壽光侯叔孫建與你一同前往，老侯爺武功蓋世，又見多識廣，有他伴你左右，朕也放心一些。朕記得你小時候是認了他作義父的，可還有些印象？”
“壽光侯——”呂默然心下一陣酸澀，當年壽光侯與他父親交好，確實認過他這個幹兒子，後來呂家遭難，壽光侯被貶，事隔多年再見，這份父子情誼也不知還剩幾何？
夜色涼如水，寂寞宮花紅。
拓跋嗣抱著昏迷的蕭晗回雲中宮，路上經過石榴園。
不過幾日光景，禦園中的石榴花竟已開了大半，紅豔豔的，在宮燈照耀下，更是如火般燦爛。
不經意間他又想起了和魏冉的許多往事，那個陪他走過無數風風雨雨的少年，那個人前清狂倨傲，人後活潑俏皮的九千歲。
約是在兩年前的盛夏夜晚，二人也是相伴著回雲中宮，走到這石榴園時，魏冉突然止步不前。
“小冉，怎麽了？”拓跋嗣頗感詫異。
“沒什麽，”魏冉搖頭，緩緩道：“隻是突然想吃石榴。”
“石榴？”拓跋嗣輕笑一聲，“這個時候石榴都還沒有成熟，哪裏會好吃？”
可魏冉執拗起來，真是一點辦法也沒有，拓跋嗣無奈，隻得帶他去一處可能結大石榴的地方——玉華觀。
“聽說這裏以前是先王貴妃娘娘清修之地？”
“不錯，當年父皇駕崩之後，王娘娘就自請入道觀修行，她酷愛石榴花，故而觀中種了許多，而今也都有些年歲了，大約能找到幾顆成熟的果子。”
二人一路閑話，到了一棵石榴樹下。
雖說觀中石榴樹著實枝繁花茂，可畢竟尚未到石榴大片成熟的時候，隻能在園中慢慢尋找。
不過是一件微不足道的小事，拓跋嗣卻做的無比認真，魏冉落後了一小步，看著他的背影竟不覺有些發癡，喃喃道：“小時候爹爹也總是摘石榴給我和妹妹吃。”
“想你爹了？”拓跋嗣費力找著石榴，沉思片刻道：“我十一歲那年，在宮外遇到過一個小女孩，她也曾摘過石榴給我吃，大約也是在這個季節，難得她竟能找到幾顆熟了的果子。”
說著已摘了兩顆大石榴在手上，笑道：“小冉，快來嚐嚐，這樣大的石榴定然已經熟了。”說罷將石榴果掰開，摘出幾粒半紅的果粒遞過去。
魏冉含笑拈了一粒放進嘴裏嚼幾下，半晌說道：“好吃，你也嚐嚐。”
拓跋嗣不疑有它，也放了一顆果粒在嘴裏，隻嚼一下就禁不住吐了出來，“好吃？”
身側魏冉咯咯笑了兩聲，“為了誆你吃顆半生不熟的石榴，我舌頭都麻了，皇上，你準備如何補償我？”
“你還要補償？”這個巧言善辯的小人兒，三兩句話就能把人給繞進去，拓跋嗣佯怒，“你倒說說看，想要什麽補償？”
魏冉依舊笑吟吟道：“倒也不難，隻要以後每年石榴成熟的時候，皇上能親手摘兩顆石榴給我吃就好。”
“再過一段時間，石榴又將成熟，也不知今年摘下的果子，還能否再剝給你吃？”拓跋嗣低頭看著懷裏的蕭晗，幽幽道：“小冉，你答應我，一定要好起來，若沒了你，我真不知該如何是好！”
料想懷中之人昏迷不醒，自是無法回答，不料蕭晗竟張了張嘴，虛弱的聲音重複說道：“夜鶯……夜鶯……黃泉花……”
金井台，井下大如兩間房屋。
蝙蝠巢穴已被烈火焚毀，幸存的幾隻也被叔孫建的長槍和呂默然的寶劍刺死。
“這蝙蝠爪上帶毒，大家千萬小心，一個活的也別留下。”呂默然朗聲道，到了此地，他才霍然想起之前蕭晗被蝙蝠抓破過脖頸，流了些許黑血，本以為是尋常毒物，直到她漸漸抵抗不住，才想到那該是黃泉花之毒。
叔孫建見他仗劍於前，器宇不凡，不免側目，“呂大人武藝不凡，可是拜過什麽高人為師？”
呂默然淡淡道：“家師一介江湖遊俠，籍籍無名，這些年又一直隱居山林不問世事，即便說出來，侯爺大約也是不曾聽說過的。”
所謂籍籍無名，不過是不願意透露罷了，這點叔孫建自然知曉，也不再刨根問底，轉了話鋒，“本侯有一小女，年芳十六，相貌生的不俗，我這做爹爹的想替她尋一個文武雙全夫婿，聽說你們漢人在訂下婚約之前，要先看生辰八字是否相合，我瞧呂大人年少英俊，未知今年貴庚？”
鮮卑人不似漢人含蓄，替女兒說親也是張口就來，毫不避諱，倒是鬧了呂默然一個大紅臉，正色道：“多謝侯爺抬愛，隻是呂某已有未婚妻子，這世上多的是少年英才，想來呂某是沒這個福分做侯爺的嬌婿。”
他就這麽直截了當拒絕了，也不顧後麵跟著一大堆羽林軍，壽光侯麵子上過不去。
“你一直不肯正麵答我的話，卻是為何？”叔孫建無半分不悅，隻是不再七彎八繞，而是直接問起來，“我瞧著你的相貌與一位故人有幾分相似，而且他也姓呂，洛陽人，不知呂大人是否也是洛陽人士？”
呂默然歎息一聲，暗暗道：“多年未見，義父這耿直的脾氣倒是一點也未改，再被他這麽追問下去，怕是早晚要露出破綻。”
正自沉思，前麵探路的六名羽林軍突然回轉過來，“侯爺，前麵有道機關石門，不知該如何開啟。”
“金井台下的機關本也是我一位故人設計的，他同我說起過，那石門後麵是一座寶石宮殿，西域的瑪瑙瑟瑟，南海的珊瑚明珠，無奇不有，甚至連晉人石崇金穀園裏麵的寶貝大半也在此處，不知為何竟成了養毒蝙蝠的巢穴，隻怕那扇門之後會有些凶險。”叔孫建麵色沉鬱，“我這就去將它打開，燁兒小心了。”
“是……”呂默然應了一聲，忽察覺不對，慌忙住了口。
他本名呂燁，壽光侯究竟是已經認出他，還是說仍在試探？
叔孫建沒有回頭，可擋在他麵前的身軀著實狠狠顫動了一下，然則終究什麽也不曾說，走到石門前，手掌在左側砌成石壁的磚塊上來回敲打，敲到一塊狀似空心的，便用力向裏一按，石磚凹陷，石門也應聲而開。
門後果然別有洞天。
相傳晉人石崇的金穀園隨地勢築台鑿池，內有珍珠、瑪瑙、琥珀、象牙等裝飾，甚至還有自南海挖來的巨大珊瑚樹，可不知那珊瑚樹上是否也有夜鶯嚦嚦清啼？
看著那在火紅珊瑚樹上飛舞徘徊的夜鶯，眾人皆倒吸了一口冷氣，更別說長達數丈的珊瑚林後那數不盡的奇珍異寶。
夜鶯清鳴幾聲，即展翅朝前飛去，恍似一個引路的使者。
雖已遠去，鶯鳴卻猶徘徊耳邊久久不息。
“大家小心上前，這裏麵任何東西都不要碰。”壽光侯一聲令下，眾人皆唯唯諾諾。
正欲行動，呂默然突然道：“侯爺，此等鶯鳥應該不是我大魏所有。”見叔孫建瞥來詢問的目光，遂接著道：“晚輩少時隨師父去過柔然境內天山一帶，曾見過這種鶯鳥，它的毛色並不絢麗，但啼鳴聲卻十分好聽，因為隻在夜間鳴叫，所以被人喚做‘夜鶯’。”
“你是說這是柔然人的東西？”叔孫建撫髯沉思，“左右黃泉花的事也與柔然人脫不了幹係，再多一隻鳥，想來沒什麽打緊。”
呂默然皺眉道：“晚輩隻是覺得這鳥的叫聲有些怪異，尋常鶯鳥音域再廣，十餘丈之外也聽不太清楚了，可這隻鳥……”
聽他這麽一說，眾人不覺毛骨悚然，那早已飛得不見蹤影的夜鶯，啼鳴聲卻一直縈繞在耳畔，不管走到哪裏，四下竟皆是那鶯啼，叫的人心神一陣恍惚。
好不容易，鶯啼聲沒有了，珊瑚林後竟又傳來一陣奇怪的樂聲，也不知是何種樂器吹奏出來的，輕綿疏淡，卻聽的人心頭似被尖利的貓爪抓撓一般癢痛難耐。
樂聲久久不止，羽林軍一個接一個倒在地上，捂著耳朵翻滾不止。
“沒想到竟這樣毫無知覺就中了暗算，孩兒，這裏危險，你先撤出去！”叔孫建勉強持住長槍，才不曾倒地，“這樂聲擾亂心智，致使氣血逆行，任你內功再高也無法施展，不若快些上去搬救兵。”
“要走也是侯爺先走！”呂默然咬牙，“侯爺是國之重臣，皇上不能沒有你，大魏更不能沒有你！”
“年紀輕輕說起話來倒是和你爹一模一樣！”叔孫建氣得罵出話來，“你既不肯認我，又何必理會我這一把老骨頭於家國還有多少用處？”
呂默然愕然，“你早知道了？”
“自己的幹兒子都不認得，你瞧著我是有多老眼昏花？”叔孫建怒，“別說廢話了，義父要你走，你走還是不走？”
“我……”呂默然正不知如何說，樂聲忽然停了。
珊瑚林後，一個女子淡漠的聲音道：“不是他不想走，而是你們誰都走不了了！”
身後的石門轟一聲合上，暗夜中飄然走出一個鮮豔的紅衣人影，她的手中拿著幾株與她衣服一樣鮮紅的黃泉花，眼神淡漠，看他們的時候好像是在看幾隻撞入獵人網中的飛鳥一樣。
叔孫建盯著那張臉，分辨許久，忽然驚聲道：“是你！”