羅衣不解帶，一串丁香結。

身為皇帝第一次行“竊玉偷香”之事，居然解不開對方衣帶！拓跋嗣無語凝噎，他從未見過綁得如此複雜的衣帶，一連串的疙瘩，外觀奇醜不說，綁在身上舒服得了嗎？

正思索著是否要用剪刀剪開，門外響起了低沉的影衛聲音：“皇上，青鳥回來了，是否移駕回宮？”

拓跋嗣乍停下手，“是青頭還是赤頭？”

“赤頭！”

赤頭青鳥帶回來的一定是最緊急的情報，拓跋嗣立時忘了要扒人衣服的“大事”，匆忙起駕回宮。

密信上有四個字是特意用朱筆書寫的：追風弧箭！

魏冉是傷在追風弧箭之下，難道皇族之中除了他自己以外，還有人也修得此術？那麽這個人會不會……拓跋嗣思緒萬千，轉頭看向懸掛在寢宮照壁上的開國桑拓弓和飛鳧箭，心下波濤暗湧。

入夜，平城西，梅棠村。

一座安靜的農家小院裏，身受重傷，昏迷多時的魏冉蘇醒過來。

“蕭姑娘，你可算醒了，”照料她的曲婆婆滿心歡喜，舉起手帕擦拭她額角，“燒退得差不多，看來這條命總算撿回來了。蕭姑娘，你餓不餓，婆婆燉了粟米粥，你可要吃一碗？”

“蕭姑娘？”魏冉滿眼疑惑地瞪著曲婆婆，片刻垂下眼眸，才察覺自己竟換了一身女子裝束，一時之間全然想不通是怎麽回事，頭痛欲裂，皺眉道：“我……怎麽會……”

曲婆婆以為她是問怎麽會在這兒，遂解釋道：“是一位姓呂的大爺送姑娘來的，托我們幫忙照看兩日。呂大爺說你們師兄妹二人在回平城探親的路上遇到了土匪，姑娘受了箭傷，不宜活動，便讓姑娘暫時寄居在此，還給了我們二十兩銀子做酬金，等他辦完事情回來，再將姑娘接走。”

聽了這些話，魏冉才模糊憶起之前中箭落崖之事。她和劉猛一行人在波月亭中遇到埋伏刺殺，她被追風弧箭所傷，跌落懸崖。讓她沒有想到的是，射殺她的人竟然是那朝夕相處，被她視為最重之人的拓跋嗣。想到這裏，魏冉心中一陣抽痛，連每一次的呼吸都讓她痛到不能自已。

原以為這次是必死無疑，幸而命大，被崖壁上的藤蔓所牽，才不曾摔得粉身碎骨，後來又被一個姓呂的玄衣男子所救。

“你姓蕭，叫蕭晚。你父親是一代大俠蕭天逸，在你六歲時父女離散。你還有一個孿生妹妹，叫蕭晗。”玄衣男子將她背在背上，沉聲道：“當年師父為了救我才將你弄丟，小晚，這些年你一定吃了不少苦，放心吧，師兄一定會治好你的傷，將你平安送回師父身邊，讓你們父女團聚！”

蕭晚，好陌生的名字！做久了魏冉，差點想不起過往。

這些年總想著自己何時能恢複女兒身份，卻沒想到是在這般情形之下——為了避禍。

世人皆知九千歲魏冉乃是個公公，若換上女裝，隻怕沒有人會認得她，的確是一個再好不過的辦法。

“婆婆，這兩日平城可有發生過什麽事情嗎？”魏冉禁不住問道，九千歲墜崖身亡，再怎麽說也是一件震驚朝堂的大事，多半已經傳得沸沸揚揚，就算是京師附近的鄉下，大約也有聽聞。更何況要她死的人是皇上，說不定連奸佞魏冉已被鏟除，朝綱大定之類的詔書都已經下來的。

曲婆婆皺眉道：“我家老頭子常到市集賣菜，倒也聽到一些了不得的傳聞，好像是一個大太監，叫什麽九千歲，遭人刺殺，身受重傷，現在還在府裏躺著，連皇上都去看過他幾回，也不知怎樣了。”

“九千歲……回府了？”魏冉聽罷更是稀裏糊塗，一時急火攻心，張口便吐了一大灘紫血，癱倒在**，沒多久又昏睡過去。

休養數日，魏冉氣力恢複不少，卻終日沉悶不語，間或打探幾句平城裏發生的事情，曲婆婆夫婦也說不出什麽來，隻能作罷。

這日，曲婆婆正和丈夫在院子裏洗菜，院中一株玉簪樹，業已開花，風一起，便有些許潔白花瓣落下。

魏冉伸手接來些許花瓣，不多時便覺索然無味，目光又望向平城的方向。

曲婆婆乍一抬眼，瞧見她如此神態，不由擦了把汗，問丈夫道：“老頭子，你覺不覺得這蕭姑娘有些古怪，這幾年平城附近哪有什麽土匪，說兵匪還差不多，加上她又總是問京師的事情，我琢磨著她一個姑娘家的莫不是得罪了什麽當大官兒的，才受了如此重的傷？那位呂大爺將她寄養在我們這樣偏僻的農家，說不定是為了避禍。”

曲老漢點頭道：“這姑娘雖然一身粗布衣服，可你瞧她那模樣，水靈的跟朵花似的，肯定不是尋常百姓家的孩子。當初收留她是因為人命關天，總不能見死不救，如今隻期望那位黑衣大爺能早些回來，將她帶走才好。”

二人閑聊著，忽見一個一身錦衣的俊俏青年站在籬笆牆外道：“老丈，行路人路過此處，覺著有些口幹，可否進來討碗水喝？”

曲氏夫婦見這青年男子高鼻深目，膚色白皙，外形俊俏不說，還帶著一身貴氣，明顯是個有鮮卑血統的貴族公子，自然不敢怠慢，急迎進門。

鄉下貧民喝不起酪漿，曲婆婆隻能倒一碗清水端過來，錦衣男子接過後，又從袖中取出一錠銀子遞給她道：“長途跋涉也有些餓了，不知婆婆能否招待一餐飯菜，我不挑飲食，簡單一些就好！”

曲婆婆滿心雀躍抓起銀子道：“公子這些銀兩足夠置一桌上好的飯食，我夫婦二人平日靠種菜為生，家裏也養著不少雞鴨，老身廚藝也尚可，這就為公子準備去。”

說罷即吩咐丈夫生火煮飯，自己去雞籠捉了一隻肥肥的公雞出來。

錦衣男子呷幾口清水，狀似無意看一眼院中晾曬的紗布，含笑問道：“婆婆家中有人受傷麽，怎地晾曬了這許多紗布？”

曲婆婆剛用刀抹了公雞脖子，乍聽他這麽一問，不免有些警惕，笑道：“是我家的女兒，前幾日陪著老漢上山打獵，碰上幾個流竄的土匪，想要劫掠美色，我女兒反抗，這才受的傷。也幸好同去的獵戶不少，不然我家裏這一老一小的命就要交代在山上了。”

“原來如此！”錦衣男子敷衍一笑，“既是外傷，我這裏有上好的金瘡藥，用於止血療傷再合適不過，不如拿去給姑娘試試？”說罷取出一個青玉瓶子，打開瓶塞，將一些白色粉末倒在已死的公雞脖子上，鮮血果真立時止住，“這可是禦用靈藥，市集上沒有賣的，婆婆可收好了。”

鄉下婆婆雖然靈慧，卻也不知“禦用靈藥”是何意，以為隻是絕好的意思，連道幾聲謝後欣然收下，全然不知魏冉在屋中聽的膽寒，這些話分明就是說與她聽。

所謂活要見人，死要見屍，她雖受傷落崖，下手的人為確認是否真的已死，定會派人到懸崖下麵找尋屍體，如果找不到，定然也會派人在附近農家挨個查詢，看來是查到此處了。

思慮一陣，魏冉突然驚叫一聲，從**跌下來。

曲婆婆急將臥室門打開，一迭聲地問她為何如此不小心，又喚老伴來幫忙攙扶。

“我來！”錦衣男子搶進門去，見果然是個女子，不由一怔，遲疑片刻，俯身將魏冉攬腰抱起，放在榻上。

魏冉雙眼直勾勾盯著他，心下暗暗道：“陽平王拓跋熙！”

錦衣男子拓跋熙瞧她目中多有驚懼之色，不由笑道：“婆婆，我若有如此貌美的女兒，隻怕連門也不敢讓她出，怎還帶到山上去了？”

曲婆婆裝作慈母的模樣，將魏冉抱在懷裏歎息道：“我和老漢都是種幾畝莊稼糊口的窮苦人，年年還要交租，養活女兒殊為不易。女兒大了以後，便一直充當勞力，也好在土裏多刨點兒食，公子出身富貴，自然也不懂我們這些窮人家的苦楚。”見拓跋熙一雙眼仍是盯著魏冉看，不由道：“我女兒已經沒事了，公子不如出去多歇息一會兒，老身這就去殺雞煮飯。”

鮮卑人不拘小節，漢人卻大多看中男女之別，拓跋熙自不好多作逗留，遂將金瘡藥留下，自出了屋。

不一會兒曲婆婆也走出來在灶下忙活，拓跋熙轉頭瞧了一眼這老婦人，暗暗思慮道：“那姑娘的雙手雖有些薄繭，卻並非勞作所致，而是練慣刀劍的模樣，方才看她傷在胸口，可巧的是此處距離波月亭不過十裏，魏冉的屍體又一直不曾找到……”

“公子——”籬笆牆外自己府上的侍衛慕寒忽然尋來，像是有急事奏報。

拓跋熙起身走出來，慕寒即湊到他耳邊低聲道：“平城裏傳來消息說魏冉未死，昨日已回府，皇後娘娘親自去看過，確認他隻是受了重傷。”

“那麽多人下崖去找，竟還是先被劉猛找到了不成？”拓跋熙怒。

慕寒跪倒在地，顫聲道：“公子息怒，屬下不知魏冉是被何人找到的，可絕不是劉猛！當日我們在京城的眼線看見劉猛帶人回平城，二十幾人皆是騎著高頭大馬，其中並沒有一個傷者。後來他去了一趟相府，反倒用馬車載了一個重傷的九千歲出來。”

“你是說丞相救了魏冉？”拓跋熙挑眉，抬手道：“算了，原本想要魏冉死的人就是皇後，並非本王。如今隻不過是把這塊燙手山芋丟還給皇後，於本王倒是無礙。近日，皇上那邊可有異動？”

慕寒低頭回稟：“宮中密探尚無消息傳來！”

“這可怪了……”拓跋熙擰眉疑惑不解，“到了此刻還按兵不動，拓跋嗣究竟留有什麽後手？”

慕寒抬頭看了他一眼道：“公子，還有一事，聽說皇上昨日下了道旨意，要接九千歲魏冉入宮養傷，如今京城裏的流言益發難聽。”說罷自忍不住笑道：“咱們這位皇上不貪女色，也不愛孌童，卻看中了一個男身女相的太監，當真是可笑至極！”

拓跋熙斜睨他，忽然冷笑一聲，“男身女相？好一個男身女相！慕寒，你倒是一語點醒夢中人，所謂男女之別，大致看過去，隻不過是一件衣服，一個發式的區別罷了。”

慕寒疑惑，“屬下愚鈍，不知王爺此話何意？”

拓跋熙淡淡道：“本王因幼時體弱多病，曾研讀過幾年醫經，上麵說，凡有龍陽之癖者，祖上多半是有人患過此症，就像能生出雙胞胎的人，家族之中也多有雙胎者。且不說我們拓跋家從未出現過喜好男色之徒，你相信我那剛毅睿智的皇兄真會喜歡上一個太監麽？況且魏冉出身相府，皇後卻這麽恨他，定要取了他性命才肯罷休，怎麽看都有些怪異。”見他仍未聽懂，也懶得解釋，吩咐道：“去附近的人家查問一下，最近是否有人攜女兒上山，遇到土匪，還受了刀傷？”