莊司武彥未婚，年齡隻有二十五歲。他的出身並不普通，他父親在京丸股份公司擔任董事長一職。京丸是個古董商，戰後他靠自己的聰明頭腦大賺了一筆，然後就成立了京丸股份公司。武彥的父親入股了這家公司。武彥在大學學的是文科，去年畢業，可是一直到現在都還是無業狀態。他不想投靠父親，又不想整日無所事事，因此就關在家裏讀書。他比較喜歡文學，也讀一些普通的文學作品，不過他最喜歡鑽研的還是偵探小說，雖然喜歡偵探小說的年輕人早已不多了。
戰前因為做生意，武彥和侯爵大河原曾打過交道，因此父親極力勸說武彥去侯爵家尋一份秘書的差事。武彥起初拿不定主意，不過兩天後他還是決定去碰碰運氣。
戰爭沒爆發前，侯爵大河原義明還是青年才俊，他比較熱衷於政治，也曾成為貴族院議員。然而戰後，他被免職，從此就與政界絕緣。他開始投身商業，現在手中已有好幾家公司，他身兼經理和董事長，實力雄厚，成為實業界的大亨，地位不可小覷。
大河原家族原本就赫赫有名，在北陸屬於大名世家。戰前的貴族世家大都已經式微，隻有他們家還一枝獨秀。不僅頑強地存活了下來，而且家族產業變得越發興隆，資產翻了幾番。這當然得益於戶主的精明能幹，但更缺少不了曆代管家的得力，如今社會把這職位稱為“經紀人”，當時大河原家族的得力助手是黑芝源藏老人。戰爭讓他們的財產幾乎傾覆，可是在戰後的短短數年間，他們便讓家族產業又迅速地崛起。
位於如今的港區的大河原家的公館坐落於以前的麻布區，樣子十分氣派。過去這裏曾被強征為軍事駐地，經過戰火的洗禮，現在已經完璧歸趙，被整修得煥然一新，是東京地區為數不多的貴族宅院之一，大氣而又典雅。
隻是，武彥去大河原家求聘秘書一職，並非是為其顯赫的門第和權勢所吸引。因為他對大河原這樣的金融巨頭並不感興趣，隻是對他的個人資料，略知一二。大河原已經五十六歲了，除了幹實業，並沒有過多的喜好。平時，大河原熱愛閱讀，特別是英國的偵探類小說。正是為此，武彥才選擇前來求職。
對於大河原的閱讀癖好，很多人都早就知曉。曾有一位鼎鼎大名的偵探小說家慕名前來拜訪，報紙的新聞也跟蹤報道過。隻要他們一打開話題，往往就會侃侃交談上幾個小時。大河原所知甚廣，那些很少有人涉足的西洋犯罪曆史，甚至聊起古代的偵探小說，大河原都會滔滔不絕，讓那名小說家張口結舌。
武彥是在一次宴會上認識大河原的，那回是父親引薦的。不過他們當時並未多談，隻是寥寥數語。當時，父親十分激動地對他說，大河原先生和武彥一樣都喜歡偵探小說，因此有意讓他做秘書。這十分吸引武彥。
這位大河原侯爵，還被業餘魔術俱樂部重用，任會長一職。他可不隻是掛名而已，在一年一度的俱樂部魔術表演中，他總是身體力行，當場表演帶給人驚喜。他還沉迷觀察微觀世界，望遠鏡和顯微鏡都是他的最愛。對於通過凹透鏡和凸透鏡帶來的神奇，他驚喜不已。一個赫赫有名的貴族，竟然能抱有如此的天真，自然也讓武彥刮目相看。
“現今這世道，像模像樣的貴族早就不見了，就連皇族也是一樣，早已淪為平民百姓。你到了大河原家就會知道，大河原先生是名副其實的貴族老爺。如今的人早就知道這些了。無論是大河原先生的經綸學識，還是他的為人處世，都不能不讓人敬仰。人們隻看到了封建社會的糟粕，覺得它一無是處，可是如果不經曆那個時代，怎麽會出現這些非凡的大人物呢？繪畫、雕刻都要經過曆史的沉澱。以前的王公貴族們熱衷於收藏繪畫作品，並不是為了增值，而隻是一種單純的熱愛，這種精神是多麽彌足珍貴啊！雕刻也是如此。與這些一樣，封建時代被萬人尊崇的貴族大臣，他們身上天然具有一種與生俱來的貴氣，這是我們老百姓無法企及的。很慶幸的是，大河原先生就是這些人中的一員。我若還稱呼他為‘老爺’你也許會嘲笑，可是，他的確是值得被尊稱為‘老爺’的。
“他的夫人也出自名門貴族，端莊嫻雅。雖然是大河原先生的後妻，也有年齡上的巨大差距，但是他們夫婦卻十分恩愛。他們一家真的很幸福啊！到這樣的家中，你的為人處世都會得到鍛煉，也會變得越來越有教養。這對你來說隻有好處而無壞處。”
父親的憧憬十分美好，然而一切卻事與願違。武彥剛做了大河原家的秘書不久，一場犯罪事件就把他卷了進去，讓他經曆了難以想象的非人遭遇。
還是初秋時節，武彥興衝衝地趕到大河原家，他很快就要成為大河原家的秘書了，即將敲開這個顯赫家族的大門。大河原公館的建築風格分為兩種：日式傳統建築和西洋新式建築。來訪者一般都站在傳統建築前的台階上，喊人前來開門。
武彥站在那古老的建築前，輕輕按響了門鈴。很快，一位少年出現了，他十四五歲的光景，身上是簇新的製服，藍黑色。他垂手而立，謙恭地說道：“請報上您的大名。”武彥說出了自己的名字，並把父親寫的介紹信遞了過去。少年說了一句“請稍候片刻”，就匆匆進去了。很快，他又返回，一邊說著請跟他走，一邊在前麵帶路。
武彥把鞋子脫在台階上。少年在前麵引路，他們經過兩條走廊，來到一個西式房間，這個房間很大，布置得十分雅致。在靠牆的一麵，有一個很大的書架，擺滿了外國書籍。乍一看，很有點書房的味道，倒不像什麽會客室。
武彥看到一條長凳，就坐下來準備等待。大河原很快就走進門，他穿著一身綢衣，腰上係著腰帶。武彥趕緊起身迎接，大河原示意他不用站起來，自己也在一張安樂椅上慢慢坐下。
“我們早就見過麵了，所以不必客氣，而且你的情況我也從你父親那裏了解了，因此我們還是直接聊聊你的工作吧！說實話，我認為你完全能勝任秘書一職，你在這裏不必拘謹，就當作在自己家好了，幫我順手做點事就好。一般的工作也就這些：幫我起草點文件，整理下書籍，到外麵幫我跑跑腿，等等。有人前來拜訪時，我也會出麵接待。我外出的時候，你陪同我就好。哦，我夫人有時可能也會麻煩你做點事情。”
大河原身材中等，但體格很結實。四方臉，留著大背頭，頭發梳得油亮，隻是有些斑白了。他的膚色很白，透著光澤，胡子也剃得十分光潔。武彥盯著他不斷上下翕動的嘴唇，不禁感歎道：真是官架子十足啊！他說話的語氣是命令式的、不容置疑的，但又顯得有些漫不經心。
“等會兒我帶你見見管家，黑岩老頭兒，他是個很固執的家夥。他會幫你安排住宿等事宜。哦，你怎麽沒帶行李呢？”
“一會兒會有挑夫送過來。差點忘了，我父親讓我一定要問候您呢！”
“哦，是嗎？對你的安排暫時就這樣吧！”
大河原說著，把手伸到桌上精致的銀製煙具中，抽出香煙來，用打火機點燃。然後，含笑盯著武彥的臉，似有所期待。武彥心領神會：“嗬嗬，好戲馬上要開始了！”他猜得一點也不錯，大河原真的和他聊起關於偵探小說的內容來。
“我很幸運，見過江戶川亂步先生兩三回。而且，他還拜訪過我一次。我覺得綜合來看，他隻算個普通人，但是又感覺他是個頗有意思的人，內心深藏不露。你是不是也曾見過他？”
“沒有，他的作品，我倒是讀過一些。先生您呢？”武彥對於如何稱呼大河原有些糾結，就索性用了“先生”一詞，大河原似乎並不介意，於是武彥又繼續著自己的話題：“先生您見多識廣，名偵探小五郎先生您認識吧？”
“這個名字很耳熟，倒是不認識。你呢？”
“我和他算是老熟人了，我經常去他那兒坐坐。我和父親那次在宴會上遇見您時，好像說過這些。”
“還真是呢，我記性不大好。不過我很想了解下名偵探是什麽樣的風采呢！”
“人們大多認為小五郎先生幾乎無所不能，這是人們的誤解，江戶川亂步總是喜歡捕風捉影、誇大其詞。不過小五郎真的是風度翩翩，是個性格很獨特的人。他精瘦的，不過很高，頭發自來卷，算得上是個美男子。”
“他已經年過半百了吧？”
“的確，不過看起來很年輕，而且也很帥氣。作品中的小五郎，是笑容可掬的，我看到的也是如此，隻是笑中略帶威嚴。不管怎樣，在人群中都是很容易識別的。”
“嗯，他倒是很有意思。什麽時候能見見他呢？”
大河原吐著煙圈，好半天不說話，過了一陣兒，他又笑著開口：“你應該讀過亂步先生的作品《陰謀集成》吧？”
武彥十分驚訝大河原竟然對這樣的書感興趣，於是說道：“當然讀過。這本書算是一本智謀大全吧，但是我認為還不完整，還缺失了很大一部分。”
“嗯，我也這麽認為。一般工作疲累時，我就會把偵探小說拿出來讀，但不隻是滿足於閱讀，我還會對主題進行剖析、研究。對於大腦的調整，我認為這不失為一種好辦法。有些亂步君沒有寫入的策略，我也會進行思考呢！大多數人閱讀常常是一時心血**，很快就拋諸腦後了。對犯罪根源的探究，我感覺十分有趣，可是行為發展的根源應該還有其他的部分，有時，我們往往會忽視。其實生活中也經常充滿著陰謀啊！我感覺偵探小說家應該眼界更開闊些。”
如此博學的豪門貴族，讓武彥感到十分驚奇。“您說得太棒了！現在的偵探作家，不管是我們本國的還是西方的，似乎都有些黔驢技窮了……先生若有什麽好的計謀，到時不妨講給我聽聽。”
“哦，好的，咱們以後會經常聊聊這些話題的。我現在要去把黑岩叫過來，你沒事可以看看書架上的書，我收藏了不少西方古典偵探小說，還有不少關於犯罪史方麵的，基本上你想看的都有。”
大河原起身去另外的屋子了。
武彥十分新奇地站在書架前，打量著書架上的書名。他驚喜地發現裏麵有許多他夢寐以求的書籍。古典偵探小說以沃波爾為始端，古典愛情小說不少，有拉德克利夫的作品，還有劉易斯、馬丘林等人的，狄更斯的作品包羅萬象，波庫柏、科林斯等著作全集也赫然在目。
關於犯罪方麵的著作，幾乎應有盡有，大致如下：
不少犯罪學著作的作者來自英、法、德、伊等國家，其中原版書不少。記錄犯罪曆史的書籍也很完整，有很多犯罪記錄資料，還有出自英國和德國的庭審記錄，等等。看著這些密密匝匝的書，武彥似乎產生了錯覺，他腦海中忽然想起範達因的那本《格林家殺人案》，裏麵有一章“在被禁閉的書庫中”，曾經在注釋裏列舉了大量關於犯罪學的書名。
讓武彥驚異的不僅僅是這些，他還看到了《羅馬的地下墓場》，作者是一名僧侶，名叫W.A.威斯羅。後來，他又被另一本大部頭《迷路的曆史》吸引住，這是W.H.馬休茨的著作。有幾本魔法和惡魔學的著作，以及關於魔術史和魔術師的幾冊書也赫然在列。
日本國內的書，除了法醫學和犯罪學方麵的內容外，還有不少有名的著述，比如：《法庭論叢》（花並單藏）、《犯罪調查法》正續（南波蘭三郎）、《偵探學大係》（江口治）、《偵探術》（恒岡恒）……當然，江戶川亂步的隨筆集也是必不可少的，都井然有序地排列著。有錢真好啊，想買什麽書還不是輕而易舉的事情。武彥在內心感歎著，不由得長歎一聲。
他一心沉浸在書的海洋中，不能自拔。猛然回過神來，發現身後已經站著一位老人，麵無表情，穿著仙台平和服。老人是國字臉，臉色稍微發黑，貌似沒洗幹淨一樣。他的眉毛很濃，雙眼雖然凹陷下去，但是卻透著犀利的光芒。盡管早就年過花甲，但是依然滿頭青絲，威風不減。他就是大河原家以前的管家黑岩老人，不過現在應該稱呼為經紀人了。