趙繼明說服了孟西平, 讓他暫時以暗中尋找為主，不要將動靜鬧得太大，唯恐適得其反, 反而將喻十二娘推入險境。
但對著目前唯一知情的大夫, 他狠狠擺了擺青陵知縣的威風，對著大夫好好連嚇帶騙一番。
大夫貪圖喻沅給的豐厚錢財，才肯替她保守秘密。不料青陵知縣緊隨其後，因那年輕女娘而來, 還從趙大人口裏得知堂中坐著的人身份更是了不得。
他對著身居高位的帝京權貴, 不敢再有所隱瞞, 半夜就將知道的全部事情如實交待清楚了。
喻沅是如何要他幫忙去買了幾套衣服，又如何讓他去換了些銀錢, 駕走了醫館運送藥材的馬車, 在醫館裏麵金蟬脫殼。
大夫恨不得將喻沅先邁哪隻腳進的醫館都說給孟西平聽, 聽得旁邊的瑩衣想咬人。
殊不知被趙繼明嚇得屁滾尿流的大夫也很羨慕瑩衣。
孟西平投鼠忌器，叫趙繼明的人看管著瑩衣。
瑩衣她們都是十二娘的心頭寶, 別說缺胳膊少腿，就是身上多一道傷痕，等喻沅回來看見, 都得和他拚命。
如今他在喻沅身前的位置，可是要給瑩玉那幾個丫鬟讓位。
大夫將醫館的那輛馬車外表仔細形容出來。
孟西平立刻叫手下人去尋馬車, 吩咐他們萬一找到十二娘，不要急著將人帶回來, 先將消息傳過來，跟著喻沅確保她的安全。
孟西平想起什麽, 又問大夫：“她給了你多少錢？”
大夫比了兩根手指：“八……八百兩。”
聽到喻沅給了八百兩封口費, 還威脅大夫孟西平和張大龍是一夥專拐良家女子的匪寇, 才導致大夫看到他們謊話連篇。
如此，趙繼明對那位喻十二娘有了新的認識，笑著感歎：“喻十二娘真有錢。”
隨隨便便出手就是八百兩銀子，趕得上他這個知縣多年俸祿。
不過喻家娘子這性格頗不尋常，說不定正好能治一治孟西平的毛病。
孟西平聽見趙繼明笑，麵色一黑，冷冷看他，將威風凜凜的趙知縣看得不說話了，才轉向大夫：“都拿來。”
大夫愣了一下：“這……”
孟西平淡淡地看堂下跪著的人一眼：“你還想留著？”
大夫心如刀割，忍痛將還沒捂熱的八百兩銀票給了孟西平。
孟西平又叫趙繼明給了大夫一百兩：“這些錢夠買你的馬車了吧。”
大夫美滋滋地將銀票揣入懷中，生怕孟西平反悔：“夠了夠了，謝謝兩位大人。”
對著孟西平的臉色，趙繼明實在沒敢問，世子爺究竟幹了些什麽，將喻家娘子逼到如此地步，好好的小娘子都威脅起大夫來了。
孟西平在醫館待了大半夜，後半夜趙繼明實在熬不住，先回去休息。
第二天一大早，秋霧未散，整座青陵縣城被茫無邊界的白霧所包圍，絲霧縹緲，涼意沁骨。
然而城門內外已經聚集了不少等著城門開，趕著進出城辦事的人，看著很是熱鬧。
時辰剛到，值守城門的士兵打著哈欠打開城門大鎖，瞬間被湧入湧出的青陵百姓所淹沒。無人注意，藏在人群裏麵的灰衣男子們也紛紛出了城，有目的得向四麵八方而去。
城門口的茶棚裏麵。
趙繼明看著人順利出城，低頭呼嚕了一碗青菜麵：“世子爺，這下該放心了吧，十二娘一個弱質女流，走不了多遠。附近幾個縣府我都打過招呼了，隻說是我的一位遠方親戚和親眷走散了，請他們幫忙留意。”
他瞄著坐在對麵的人：“這麽多人手派出去，應該很快就能找到十二娘。”
孟西平整宿沒睡，隻早上靠在桌上淺淺打了個盹，臉上絲毫不見倦色，眸光明亮，渾身那種冷硬的氣質不減反增。
對趙繼明過於樂觀的態度，他不置可否：“若是在江陵我還能放心，在青陵……”
剩下的話，他沒明說。
趙繼明覺得孟西平言語之間有些瞧不上他治下青陵的意思，頓時炸了毛，用力拍下筷子：“你信不過我這個青陵知縣？”
孟西平按著眉心，平靜中藏著一抹憂色：“我是擔心糾纏過十二娘的那幫匪徒。”
“擔心那些人幹什麽。”趙繼明突然眼睛一亮，“你順便幫忙拿個主意，張大龍他們橫行青陵已久，實在是讓人頭疼，我手底下隻有青陵縣衙這幾個散兵遊勇，還真擔心拿不住他們。”
孟西平在趙繼明的注視下，端起粥不緊不慢喝完：“早年張大龍他們就占了塊山頭，也不能成氣候，現在風調雨順，想做山匪的人越來越少，他們勢力卻越來越大，有恃無恐，你不覺得奇怪嗎？”
趙繼明想了想：“我查過張大龍他們的底子，想來是和前任知縣勾結，在他的庇佑下得以壯大。”
孟西平搖頭：“不，是因為他們抱上了水幫的大腿。”
水幫幾乎把持著從南到北所有的水行線路，和下麵幾個小幫派也有著千絲萬縷的聯係。
官商匪互相勾結，這裏麵水很深。
連皇帝處理起來都頗為棘手，年年整治，第二年春風吹又生。
趙繼明一聽這事竟和水幫有聯係，便覺得麻煩：“那我豈不是隻能放任他們在青陵作惡。”
孟西平唇角略彎了彎：“就要看你這位青陵知縣如何運作，水幫要是在青陵有了更好的幫手，張大龍他們便會馬上變成水幫的棄子。”
趙繼明聽出了他話裏的意思，突然起了疑心，目光微閃：“世子這些年一直在帝京，怎麽會如此了解水幫？”
孟西平輕道一聲：“我已經叫人去和水幫聯係，萬一他們撞上喻沅，立刻告知我。”
他說話時麵容極淡，趙繼明卻從他的話裏聽出了無匹的鋒利。
趙繼明想，但願上天保佑，讓孟西平早日追回喻家娘子，讓他將這尊難搞的世子爺請出青陵。
被人擔心的喻沅剛剛醒來，抬頭一眼見到的是光禿禿的屋頂，泥做的四壁。
兵荒馬亂的一夜，喻沅睡得並不怎麽踏實，夢裏都是孟西平追來的畫麵，渾身腰酸背疼。
她剛一動，**墊著的稻草便吱吱作響，屋內其他人也醒了過來。
昨夜瑩心找了許久，才找到這戶農家住下。
三間能住人的房間，主人家住了一間，他們的兒女們住了一間。
喻沅睡在**，瑩玉和其他人都隻能打地鋪。
喻沅深深吸了一口涼氣，對瑩玉說：“吃完飯，你出去看看情況，我們盡快離開這裏。”
瑩玉看著喻沅更加蒼白的臉色，心疼道：“娘子，我們今天就歇一歇吧，反正世子爺短時間內也找不到這裏來。”
喻沅心裏惴惴不安，有種莫名其妙的慌亂纏繞在心間，她眼角直跳，態度很堅決：“不，我們要馬上離開。”
她們出去時，主人家剛剛做好飯。
餘大娘的丈夫扛著鋤頭，準備上山，嚴肅地看了她們一眼，露出和昨晚開門看見她們時一模一樣的表情。他沒刻意壓低聲音，像是故意說給喻沅她們聽的：“等吃完飯，就趕她們走。”
餘大娘給丈夫包了兩個熱乎乎的高粱餅：“知道了，你快去幹活吧。”
喻沅聽力很好，明白男主人似乎不怎麽歡迎她們，雖不明白原因，她也打算立刻就走，不給主人家添麻煩。
餘大娘送走丈夫，轉過身堆出來一臉笑，也不委婉：“娘子要是不嫌簡陋，先吃一頓飯，快些離開這裏。”
瑩玉覺得主人家不可理喻，正要和餘大娘理論。
喻沅先答應下來：“好，我們立刻就走。”
吃完高粱餅，瑩玉從荷包裏麵摸出幾兩碎銀子，要給餘大娘。
大於娘連連擺手拒絕：“這怎麽好意思。”
喻沅溫和地說：“多虧大娘收留，不然我們就要流露荒野了，這點碎銀子請大娘收下。”
瑩玉手中的銀兩已經足夠餘大娘一家半年生活，她糾結了好一會，想起屋裏幾個瘦弱的兒女，還是收下了。
餘大娘拿了喻沅銀子，似乎覺得有些不好意思，主動說：“並非我們小氣，不許小娘子住下，隻是我們這地方向來窮，稅賦揭去一層皮，那些山匪好漢又經常來收取保護費，看你們幾位小娘子，手無縛雞之力，萬一撞見那些人，恐怕會被擄到山上去，所以我才催你們離開。”
提起那些人，餘大娘有些驚恐：“你們還是快些走，往西南去，能避開他們。”
喻沅卻是心頭一跳，前有狼後有虎，被突如其來的惶遽攫取心神，她起身告別：“多謝大娘提醒，我們立刻出發。”
瑩玉已經飛快收拾好行李，喻沅正要和她們離開。
外麵突然傳來一陣喧鬧聲，驚醒了整座村莊。
有人進村了！
夾雜在村民的抗議聲中，幾道粗狂的男聲尤為明顯。
餘大娘和喻沅臉色同時一變。
“壞了，那些人來了！”
她立刻推著喻沅進去，讓她躲進米缸裏，又叫瑩玉她們分散著藏起來。
“千萬躲好別出聲。”
突然，一陣腳步聲臨近，餘大娘家的門被哐的一下推開！
本就搖搖欲墜的門板徹底摔倒在地，激起一陣灰塵，餘大娘敢怒不敢言。
這沉悶的一聲仿佛也擊打在喻沅心上，她躲在米缸裏麵，從木板的縫隙裏麵看到許多人走了進來。
其中一人抓起桌上溫熱的高粱餅，邊吃邊說：“喲，餘大娘，正吃早飯呐，這個月的錢該給了吧。”
餘大娘惴惴不安地看著眼前眾好漢：“前兩天不是才給了，我們實在沒錢了。”
那人笑著說：“難不成你昨天吃了飯，今天就不吃了，我們難得來一趟，總要給兄弟們一些辛苦費。”
餘大娘求情：“大爺們再寬限幾天，將我將藥材賣了，手裏就有錢了。”
突然有大漢眼尖地發現餘大娘隱隱約約護著懷中東西，他伸手一抓，竟然摸出來一把碎銀子：“謔，餘大娘發財了。”
餘大娘來不及感覺到羞辱，已經麵如死灰。
那人掂著碎銀子，眉目凶狠：“這錢是誰給你的？”
餘大娘支支吾吾，沒說話。
喻沅正在繼續看外麵情況，看餘大娘的目光下意識看了過來，她心道不好，米缸的蓋子被突然揭開！
躲在裏麵的喻沅和人對上了眼，臉色一瞬間白了下去，沒有絲毫血色，她用力咬緊牙關，才能不泄露臨到喉頭的驚叫。
張大龍露出一個頗有邪氣的笑容，拖長了聲音：“我就說怎麽看見一輛陌生馬車停在這裏，原來是你呀。”
他一把將喻沅抓了出來，扛在肩上：“兄弟們，這屋子還有幾個小丫鬟，都給我找出來。”
喻沅腰間的泥人偶在米缸上磕碰一下，掉在地上，被在屋子裏麵搜尋的土匪們踩碎了。
一地碎片，無人在意。
作者有話說：
來遲了，有蟲明天抓。