二節、生擒頡利
166、
長安的冬日，是寒冷的。巴掌大的雪花，紛紛揚揚地下著。山川河流，白茫茫的一片。信步來到禦花園的李世民，此時卻滿麵紅光的興奮，心裏熱呼呼地眺望著園中冰枝上喳喳叫著的喜鵲。隻見他如山中的猛虎，大踏步地在雪地裏走來走去。
今兒一大早，便有兵部尚書侯君集帶來了好消息：突厥的一些部落，鐵勒部的回紇、薛延陀等都已經相繼反叛頡利。最讓李世民高興的是，頡利的親侄兒突利，也背叛了他的親叔叔，暗地派人相約唐王朝，去進攻頡利。
三年了，剛好三年！你這個頡利，終於親叛眾離。而朕治理的大唐王朝，卻已是空前團結、兵強馬壯、糧倉豐盈。李世民心裏這麽想著，不由脫口而出：
“是時候了！滅了你這個一直讓朕‘坐不安席，食不甘味’的頡利！就在今日！可是，派誰去呢？右仆射李靖、兵部尚書侯君集、並州都督李績、華州刺史柴紹，靈州大都督薛萬徹……”李世民在心中，一一點著他的這些將軍的名字。
特別是這個李靖，他是隋朝韓擒虎的外甥，昔日韓擒虎每與之論兵，未嚐不稱善。李淵太原起兵後，他一直就在朕的麾下，跟隨李世民南征北戰，立下不少功勞。李世民滅王世充、竇建德之後，為削平後梁蕭銑這最後一割劇勢力，李淵曾遣李靖剿滅蕭銑。李靖深思熟慮之後，上陳“滅銑十策”，得到李淵盛讚，即擢任李靖為行軍總管，兼任孝恭行軍長史，委李靖為三軍統帥。
李靖不負李淵的重望，統轄十二總管，分四路大軍齊頭並進，殺向江陵。時逢秋雨綿綿，江水暴漲，咆哮狂奔，路險難行。蕭銑滿以為洶湧的江水，可阻唐軍東下，遂不加防備，安心養兵。李靖身邊大將也都生畏，提出水退進兵。李靖卻說：
“兵貴神速，機不可失。今兵始集，銑尚未知，若乘水漲之勢，倏忽至城下，所謂疾雷不及掩耳，此兵家上策。縱彼知我，倉卒征兵，無以應敵，此必成擒也。”
眾將依從其言，遂攻蕭銑。結果將蕭銑打得落花流水，殺死、溺水而亡近萬，一戰攻下夷陵。李靖馬不停蹄，親率鐵騎五千，攻克江陵外城，又占領水城，繳獲大批舟艦，卻讓孝恭全部散棄江中，順流漂下。諸將對此做法都困惑不解。李靖告之：
“蕭銑之地，南出嶺表，東距洞庭，吾懸軍深入，若攻城未拔，援軍四集，吾表裏受敵，進退不獲，雖有舟楫，將安用之？今棄舟艦，使塞江下，援兵見之，必謂江陵已破，未敢輕進，往來覘伺，動淹旬月，吾取之必矣。”
李靖之計果然奏效，蕭銑援兵見江中到處都是遺棄散落的舟艦，以為江陵已破，都疑懼不前。李靖將江陵圍得水泄不通，走投無路的蕭銑隻好開門投降。此役大捷，李淵親自接見李靖，誇李靖“左之名將韓、白、衛、霍，豈能及也！”李靖可是個善於捕捉戰機，出奇製勝的軍事天才……想到這裏，李世民回頭吩咐道：
“傳李靖、侯君集、李績、柴紹、薛萬徹來見朕！”
不一會，五人都到齊。在禦花園的觀景亭裏，一排兒站在李世民麵前。“都坐下！”李世民一擺手、笑容可掬地同他們打過招呼，又溫和地問道：“不冷吧？”
“不冷。”五人齊聲回答。
“好！侯君集，爾諳熟突厥情況，就先說說，如今出擊突厥，有那些有利戰機。”
“頡利縱欲肆凶，此主昏於上，可取一也；別部同羅、仆骨、回紇、延陀之屬，皆自立君長，眾叛於下，可取二也；突利被疑，欲穀喪師，無托足之地，此兵挫將敗，可取三也。北方霜早、廩糧乏絕，可取四也；頡利疏突厥，親諸胡，可取五也；華人在北，保據山險，王師之出，當有應者，可取六也。”
“好，分析總結的好！”李世民望著侯君集高興地說，然後轉向四位問道：“你們的看法呢？都說說。”
“突厥本是個鬆散的軍事聯合國家，其中被征服了薛延陀、回紇、契丹、吐穀渾、高昌等國，隻是倔從於頡利的武力威脅，心裏並不服氣，且多怨怒。如今內部生隙，更如一盤散沙，正是消滅他的大好時機。”李績首先開口說。
“臣以為：頡利從來沒有停止過對外用兵，對內荷政，濫用重刑，使其牧民不堪其虐。加之近幾年大雪頻頻，六畜凍死甚多，牧民生計艱難。頡利非但不加存恤，反重斂諸部，以至下不堪命，內外多叛離。”柴紹說。
“末將也是這麽看的。”薛萬徹微笑著說。李世民知他少言個性，對他一笑，將目光轉向李靖。
“臣以為，如今突厥，上層分裂，下層反抗，內有心腹之患，外有腹背之敵，實力大打折扣，正是消滅他的最好時機。”李靖說完，倒身便拜，說：“臣請領兵，消滅突厥，以血長年侵掠之恥。”
“臣願領兵，消滅突厥，以血長年侵掠之恥。”侯君集、李績、柴紹、薛萬徹三人也都跪下，齊聲說。
“好、好！愛卿都請起，朕就依了爾等，各領兵三萬，分道出擊，消滅突厥，血恥！”
167、
送罷李靖、侯君集等，李世民想起了杜如晦。離開禦花園，乘了龍輿往宰相府去。
李世民即位後，升杜如晦為兵部尚書，封蔡國公。第二年，使他以本官檢校侍中，攝吏部尚書，仍總監東宮兵馬事。不久又升他為尚書右仆射，總監國中兵馬事。在他與房玄齡共掌朝政的這幾年中，無論是製定典章，品選官吏，還是對外用兵，都好評如潮。對於成功離間突厥頡利、突利叔侄，杜如晦也出了不少良策。如今眼看大功就要告成，他卻一病不起。
雖說杜如晦的府前掛了“宰相府”三個大字的招牌，但這院子並不比京城裏一般商家的院子大，更不及商家的豪華。李世民曾到過不少自己的重臣、勳臣家裏，似乎都很簡樸，這使他心裏有些難受，但更多的是高興與自豪。走進那簡易的大門，出迎的是杜如晦的兒子杜構和他的妻子劉氏。看來杜如晦是病得太重了！李世民這麽想著，說完了“平身”兩個，就匆匆走進杜如晦的臥房。
昔日總是麵帶微笑，精神旺盛的杜如晦，此時卻麵色臘黃，憔悴枯瘦。他盡力地睜開疲憊已極的雙眼，望著他的皇上：
“臣恐怕是不能為皇上分憂了。”
李世民聽著他那淒楚的聲音，心裏不覺一動，伸手抓住他如柴的手，深情地說：“你好好養息，朕讓最好的太醫來，一定要治愈你的病。”
“臣真不想去。”杜如晦掙紮著說：“臣想繼續追隨皇上，將我大唐建設成天下最強盛的帝國。可惜……”
“你已經做得很好了，也已經盡力了，朕不會忘記你。”李世民握住他的手，問道：“你有什麽要求，告訴朕。”
“臣隻希望你一定要將大唐，建成天下最強盛的帝國。”
“朕會的，你放心，朕會的！”李世民站起來，自言自語，仿佛是在向杜如晦保證，又仿佛是在對天發誓。他看著跪在杜如晦床腳的杜構，突然腑下身子對杜如晦說：“朕升杜構為尚舍奉禦，使他能繼續為大唐出力。”
杜如晦聽了，已再也說不出話來，眼角湧出一串淚水。李世民盡管親自為杜如晦挑選了宮中最好的禦醫治病，杜如晦終抗不過疾病的折磨，三天之後，與世長辭，年僅四十六歲。
李世民傷心地大哭，贈杜如晦司空，徒封萊國公，諡曰成，還親手為其書寫碑文。後來李世民每每念起杜如晦，都會愴然淚下。一次吃香瓜時，忽然想起杜如晦，立刻派人將他剛挑到的一個最好的香瓜送到杜如晦的靈牌前，以示祭奠。在杜如晦每年的忌日，李世民都要派人到他家裏去慰問他的夫人和兒子，並一直保持他的公府官吏僚佐職位，對杜如晦“終始恩遇，未之有焉。”這是後話。
就在李世民前往宰相府探望杜如晦的病時，李靖與侯君集等，兵分四路，迎著凜冽的朔風，冒著嚴寒，悄悄地向突厥撲去。
李靖率三萬精兵，馬不停蹄，孤軍深入北漠惡陽嶺。頡利聞之李靖兵到，未及會戰，心已一日數驚，對屬下說：
“唐軍傾國而來，突厥危矣！”
屬下聽了，兵將相顧，個個大驚失色，有大膽者問其緣故。頡利說：“唐軍若不傾國而來，李靖安敢一支深入？他可是唐朝用兵的宰相。”
頡利自己唬自己，未及開戰，已是膽怯七分，待到李靖趁了夜色來進攻，頡利便倉皇逃往磧口。李靖奪了定襄，李世民高興萬分，對大臣說：“昔李陵以步卒五千絕漠，然卒降匈奴，其功尚得書竹帛。今靖以騎三萬，喋血虜庭，遂取定襄，古未有輩，足澡吾渭水之恥矣！”
就在李靖拿下定襄時，侯君集也從雲中到達白道，在此等待敗退的頡利可汗。頡利可汗早已喪失鬥誌，敗逃中遇上如此深入的唐軍，幾乎不敢交戰，便潰不成軍。侯君集指揮部隊乘勝掩殺，頡利可汗死傷大半，退守鐵山，十餘萬人馬轉眼隻剩幾萬。李績、柴紹、薛萬徹的大軍，還在不斷開來。山窮水盡的頡利，知道如不投降，隻有死路一條。於是請求內附，並表示願意入朝。
隻要能逃過此劫，待到來年，草青馬肥時，本可汗一定卷土重來。頡利暗自裏做著自己的春秋大夢，李靖卻早將他的這點心事看得清清楚楚，率兵抵達白道後，對侯君集說：
“頡利雖敗，其眾猶盛，若走度磧北，保依九姓，道路且遠，追之難及。今詔使在彼，虜必自寬，若選精騎一萬，齎二十日糧往襲之，不戰可擒矣。”
倆人商議妥當，各領部隊趁夜出發。到了頡利牙帳七裏處，才被發覺。頡利可汗如驚弓之鳥，又騎馬北逃，突軍四散逃命。李靖與侯君集大軍，如砍瓜切菜一般，殺敵萬餘，俘虜幾萬，繳獲牛羊甚多。頡利可汗逃到大同道，被大同道行軍總管任城王李道宗擒獲，送到京師。
李世民大喜，進封李靖為代國公，賜物六百段及名馬、寶器等。唐朝西北邊境的禍患，從此解除；以往向突厥屈尊的恥辱，也得到徹底洗刷。
168、
生擒了頡利可汗，晉封了李靖等人，李世民長長地舒了口氣。望著遠遠跪伏在地上的頡利可汗，想到自己與父親都曾對他有過的懼怕和屈辱，李世民感慨萬千地說：
“朕聞主憂臣辱，主辱臣死。往來國家草創，突厥強梁，太上皇以百姓之故，稱臣於頡利，朕未嚐不痛心疾首，誌滅匈奴，坐不安席，食不甘味。今者暫動偏師，無往不捷，單於稽顙，恥其雪乎！”
言畢，李世民令人告訴李淵，今晚要設宴慶祝滅匈奴之捷，請他也一定參加。
太上皇李淵自遜位以後，很少參加李世民的活動，炎熱的夏季時，李世民請他一道去避暑，也拘詞謝絕。隻是這一次，聞知兒子滅了突厥，還生擒了頡利可汗，一時欣喜萬分，帶了尹、張兩貴妃，欣然前往。這一回，李世民不僅請來了太上皇，還令朝中重臣、勳臣，所封諸王、王妃、公主等，統統參加。其重臣、勳臣，大都在開國二十四功臣中，有：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭禹、段誌玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公謹、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李績、秦叔寶。
諸王有：皇太子李承乾、楚王李寬、吳王李恪、魏王李泰、齊王李佑、蜀王李愔、蔣王李惲、越王李貞、晉王李治、紀王李慎、江殤王李囂、代王李簡、趙王李福、曹王李明，十四位。
公主有：襄城、汝南、南平、遂安、長樂、豫章、比景、普安、東陽、臨川、清河、蘭陵、晉安、安康、新興、城陽、高陽、合浦、金山、晉陽、常山、新城等二十二位。
妻妾主要有：長孫皇後、韋貴妃、徐賢妃、楊妃（煬帝女）、陰妃、燕妃、楊妃、王氏、楊氏（李元吉之妻）、武才人等十人。
李世民如今見到自己的兒女一個個英姿煥發地站在自己對麵，心裏高興，讓人喚李恪和李泰到自己身邊來陪侍。席間，李淵聽了戰事報告，對跪在自己麵前的頡利問道：
“可汗是否心已臣服？”
“臣服，已經臣服。”
“哈哈哈……”從遜位以後，李淵第一次這麽開心地笑，直笑得淚流滿麵。然後吩咐拿來琵琶，輕輕地拔弄一下琴弦，熟練地彈起了一曲古老的“蒼龍吟”。琴聲如遙遠之夢，依稀哀婉，卻內藏雄建，悠悠漫漫的聲音，在大殿裏蔓延回旋，溫情而倔強地，朝著更遠的地方滲去。
李世民聽了這熟悉的曲子，不由感慨萬端，心被浸潤，想起兒時偶爾聽父撫琴的快樂。他看著癡迷其中的父親，站了起來，也不與長孫皇後招呼，經自來到當庭，隨著曲子的節湊，翩翩跳起舞來。一時滿座皆驚，就連舞技高超的長孫皇後，也為此驚訝不已。她同李世民已經生活了二十多年，卻還從未知道自己的丈夫，竟有這般神奇高妙的舞技。
一曲終結，李世民渾身是汗的來到太上皇李淵麵前，父子倆四目相對，視之良久，這才依依不舍地分開。李世民見李淵已很疲倦，便從他手中接過琴來，回到長孫皇後的身邊，彈起一首胡曲，大聲命令頡利可汗說：
“舞！”
頡利聞言，眼睛一亮，隨著曲子，高興地跳起舞來。他原來的屬下要臣，十多人都跟在他身後，瘋狂起舞，南蠻首領馮智戴，情之所至，禁不住高聲吟唱，唱起創世的古歌來：
“好漢舉斧一劈，嚇跑了烏雲，將日月星辰都安排好，隻留下一個太陽和月亮，好讓他們輪班溫暖著人間……”
古老的歌聲，喚起了人們對往昔的追念，使眾人都沉醉其間。每個人都有自己的過去，心裏忘不了過去最使自己留戀的擁有與快樂。人心激動起來，人們的身子也跟著動起來。情動於中而引出了行，就連長孫皇後，也情不自禁地舞在李世民的身邊。整個宴會，沸騰起來。李淵在張、尹二妃的摻扶下站起，感慨地說：
“胡越一家，自古未有，大唐盛哉！”
這次宴會，除了李淵，唯一沒有起舞的人，便是秦叔寶。此時，曾以勇猛彪悍著稱的秦叔寶，已被疾病折磨的淹淹一息，隻因這讓他心儀已久的宴會，這才掙紮著來參加。聽太上皇的感慨之言，興奮之極，站起來大聲高喊：
“大唐盛哉！大唐盛哉！大唐……”第三句不及說完，轟然倒下，安祥地閉上雙眼。
秦叔寶原是隋將來護兒的部將，後降李密，深得重用，擢升為驃騎將軍。李密失敗後歸順王世充，因看不慣王世充的驕橫，不久與程知節等人一道投唐，被李淵安置在李世民帳下。爾後追隨李世民征戰沙場，每戰必先，常於萬軍之中取敵將首級。玄武門之變，同樣衝殺在前，後被封為左武衛大將軍。隻因曆次作戰負傷太多，身體一直為疾病糾纏，很少正常上朝，李世民對此非常理解，對人說：
“左武衛大將軍戎馬一身，所經二百餘陣，從來衝鋒在前，屢中重瘡。其疾如是，皆為唐而至於此，朕隻望其康複爾。”如今李世民見秦叔寶已然逝去，走到他身旁，靜望了一會，說：
“大丈夫不能戰死沙場，凱歌中含笑而死，幸事也！”言畢，令人將秦叔寶遺體送回其府，擇日安葬。
李淵走進李世民身旁，輕聲說道：“秦將軍年紀輕輕，就這麽走了，老父恐怕也不會呆得太久。”李世民聽了，心中大動，回宮途中，想起前不久魏征說過的話，不該讓太上皇住得太窄。立即喚來工部侍郎，吩咐他在皇宮的東北麵為李淵建造一座大明宮，使他能更快樂地安度晚年。
隻可惜，正在大明宮施工期間，李淵一病不起，於貞觀九年陰曆五月，駕鶴西去，享年七十歲。大臣們議請上諡號太武皇帝，廟號為高祖。李淵臨死時，要求薄葬自己，李世民為心中對父皇的那點欠疚，為表自己的孝道，決定厚葬。
結果，李世民仿效光武帝劉秀的原陵，造六丈高，名為獻陵，安葬了李淵，此為後話。