二節、流放太子
175、
李世民這一向事多，癰瘡又不斷複發，使得他心情煩亂不已。如是以往，遇上這樣的時候，他會去找長孫皇後，與她聊聊往事，心中便會快樂許多。自長孫皇後去了，有一兩年，李世民煩時，卻無紅顏相伴解悶。
按照唐朝後妃建製，作為大唐王朝的天子李世民，他可以擁有：皇後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一禦女，及後宮中的眾多宮女，這些女子隨時都可供皇帝“臨幸”。可是，在這麽多的女人中間，卻難得有個可以如長孫皇後那樣推心置腹的，直到今年春天，他遇上了賢妃徐惠。
徐惠是湖州長城人，聰慧才俊，生下來五個月就能說話，到四歲時竟能通讀《論語》、《詩》，八歲時自己就可以寫文。更加上天生麗質，溫柔賢惠，李世民一見，便銘刻於心，不久招進宮裏。還隻是豆蔻年華的徐惠，李世民每與其言，妙語連珠，又善解人意。李世民見了歡喜不已，抱入懷中，驚喜地說：“是聯子長孫皇後再生也。”由是，再有煩亂時，必來後宮找徐妃。這日李世民散朝便來，倆人有說有笑直聊到夜半方睡。已是太陽入簾時，李世民擁著小美人，未曾蘇醒。有人來報：
“魏大人在家中病逝。”
早在三天前，剛做了不久太子太師的魏征就染病臥床。李世民曾使人探望，回來報告：魏征家太過儉陋，就幾間偏房，連正房也沒有一間。李世民聞言，感慨萬千：魏公一生清廉，是朕關心不夠。立即下令將為皇室建宮殿的材料，為魏征建造大屋。沒想到如今大屋還未建成，魏征就病逝家中。李世民聽了，親往吊唁，失聲痛哭後說：
“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失。我常保此三鏡，以防己過。今魏征殂逝，遂亡一鏡矣。”回到後宮，李世民令人翻出魏征去年上奏的《十漸不克終疏》、《十思》，對徐妃說：“這是去年魏公見朕日益疏懶所奏，其中列舉了朕執政初到今天為政態度的十個變化。這《十思》，朕如今還能背誦，說著，李世民背道：
“見可欲則思知足，將興繕則思知止，處高危則思謙降，臨滿盈則思挹損，遇逸樂則思撙節，在宴安則思後患，防擁蔽則思延納，疾讒邪則思正己，行爵賞則思因喜而僭，施刑罰則思因怒而濫。”
徐妃聽後，緊緊地抱住李世民，泣聲曰：“皇上，陛下是天下最英明的皇上。能如此對待臣子的奏折，臣子是不會死的，魏公是不會死的。”
李世民聽了，深以為然，認真地點了點頭，回憶說：“昔日，朕曾與魏公論及天下大事，朕說“看古之帝王，有興有衰，猶朝之有暮，皆為蔽其耳目，不知時政得失，忠正者不言，邪諂者日進，既不見過，所以至於滅亡。朕既在九重，不能盡見天下事，故布之卿等，以為朕之耳目。莫以天下無事，四海安寧，便不存意……天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用，誠可畏也。魏征聽後對曰：‘自古失國之主，皆為居安忘危，處治忘亂，所以不能長久。今陛下富有四海，內外清晏，能留心治道，常臨深履薄，國家曆數，自然靈長。臣又聞古語雲：君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。’陛下以為可畏，誠如聖旨。’朕以為魏公之言，治國之本也。若不恤民，民自不富，民不富則恩亂，天下不寧也！”
徐妃認認真真地點著頭，看著她的皇帝，緩緩地說：
“治國與養病無異也。病人覺愈，彌須將護，若有觸犯，必至殞命。治國亦然。天下稍安，必須兢慎，若便驕逸，必至喪敗。今天下安危，係之於皇上，故日慎一日，雖休勿休。然耳目股肱，寄於卿輩，既義均一體，宜協力同心，事有不安，可極言無隱。儻君臣相疑，不能備盡肝膈，實為國之大害也。”
李世民聽了，深已為是，心想：朕與太子等人，是以相疑，當審慎處之才是。
176、
太子承乾與他的親信既已喝了血酒，便如是在弦上的箭矢，隻有箭出去才算完事。這日幾人又在東宮裏密談，紇幹與承基興匆匆地趕來報告了一個好消息：
齊王李佑，即將在齊州起事！
齊王李佑為陰妃所生，貞觀十年授齊州都督。因不嗜讀書，隻喜弋獵，李世民在訓斥他時，一恕之下免了其師，使萬紀前去教育他。萬紀去了之後，對李佑要求甚嚴，不許他出城外玩耍，將他的鷹犬放走，還痛責李佑的玩伴君謨、猛彪，不讓他們與李佑玩。李佑忍耐不住，揮劍殺了萬紀。李世民聞言，大怒，派刑部尚書劉德威到齊州捉拿李佑。在君謨、猛彪的勸導下，李佑在齊州起事，刑部尚書劉德威不得入城。太子聽了此事後，哈哈大笑，說：“本太子居東宮，離大內二十步耳，在這裏舉事，齊王能有我們便利？”
“對，我們可速派人去與齊王李佑聯係，有他們為外，我等在內，豈不事半功倍。”漢王元昌說
太子承乾聽了，點頭答應，派出紇幹、承基趕去齊州，與齊王李佑聯係。
李世民得知李佑齊州起事，不由得搖頭歎息，自言自語地說：朕能教化萬民，卻獨教不好自己的兒子！言罷，李世民令兵部尚書李績與劉威前往齊州討伐叛逆。兵至，齊州守軍不戰而潰，李績、劉威生擒李佑而歸。李世民悲憤無比，貶李佑為庶人，賜死於內省，正在宮中長籲短歎，又有刑部來報，通過審訊俘獲的紇幹、承基得知：
太子承乾，正在廣泛聯絡，準備宮中起事。李世民聽了，更是萬分震驚，當夜下旨，將太子承乾、吏部尚書侯君集、左屯衛中郎將李安儼等八百餘人，全部收入死牢。李世民通宵未眠，關押之人，最不願其死的，是太子與侯君集。
第二天朝上，李世民對大臣們說：“往者家國未安，君集實展其力，不忍置之於法。朕將乞其性命，公卿其許我乎？”
“君集之罪，天理所不容，請誅之以明大法。”隻因為君集平日以與李世民之親，為人傲氣，故而滿朝上下，無一人為之同情，眾臣堅持，都是這一個說法。
早在平定高昌的慶功宴上，江夏王李道宗也曾對李世民說：“君集智小言大，舉止不倫，以臣觀之，必為戎首。”李世民不信，問他：“何以知之？”李道宗回答：“見其恃有微功，深懷矜伐，恥在房玄齡、李靖之下。雖為吏部尚書，未滿其誌，非毀時賢，常有不平之語。”
李世民聽後說：“不可億度，浪生猜貳。其功勳才用，無所不堪，朕豈惜重位？第未到耳。”以後，對待侯君集還是一如既往。沒想到，作為君王，當了一滿朝文武，來給一個臣子求情，竟遭遇如此一致的反對。
李世民無心上朝，早早地散了，來到獄內，對侯君集說：“與公長訣矣，而今而後，隻能在夢中見公耳！”說罷，潸然淚下。
侯君集連連磕頭，泣不成聲，說：“君集豈反者乎，蹉跌至此！然嚐為將，破滅二國，頗有微功。為言於陛下，乞令一子以守祭祀。”
李世民聞言，點頭答應，說：“朕一定留下你的妻子和一個兒子。”
177、
春日的甘露殿，住著從來都是異常的舒適，不僅安靜，更有四圍的青草綠樹，空氣異常的清新。以往，李世民到了這裏，便埋頭書卷，與智者談心，可是今日，一部好好的《隋史》，他竟然看不進去。背上的癰瘡時時生痛，攪得他很不安寧。這是李世民征遼東時患上的，已有好幾年了，竟然一直都沒有好。
好漢就怕病纏身，皇上又何尚不是如此？隻是除了這病，還有令人更煩心的事情，這就是太子和齊王的起事。如果沒有自己十多年前的經曆，或許會想的少些。可是，為什麽剛過去十多年，又要再現一次。幸虧，這倆兒子都不如當年的自己，那樣的有膽有識，有威有信，身邊又聚集了那麽多的謀士將軍！現在，齊王殺了，漢王殺了，太子呢？他可是長孫皇後與朕的……
李世民正想到這裏，中書侍郎岑文本來說：“長孫順德病逝。”李世民聽了，默然不語。
長孫順德，是愛妻長孫皇後的本家叔父，也是李世民的叔嶽父，隋朝時，曾任佑勳衛，後為逃避高麗之戰，偷跑到太原，跟隨李世民參加起義。這麽些年來，參加戰役無數，每到陣前，長孫順德總是一馬當先，衝鋒殺敵，從不畏懼。他曾與劉文靜一道，生擒屈突通，帶回京師；玄武門血戰中，又與秦叔寶等，頑強地抵抗建成的長林軍。到李世民即位，封他食邑一千二百戶，又特賜宮女。卻不料後來竟為受宮奴賄賂，鬧出醜聞。李世民雖然憤慨，卻不忍治罪，反當眾賞賜他幾十匹絲絹，以刺激順德羞愧之心，又召拜他為澤州刺史，恢複他的爵位、食邑。等等這些，可謂用心良苦，出於對皇後的一片真情，
事後曾對房玄齡說：
“論身份，順德是外威；論功勞，順德是開國元勳。他地位高，爵祿厚，富貴之極，卻不能以自己的言行，作出好的榜樣，實在令朕痛心。如果他能做得好一些，國庫的財物，朕會同他共享，還用得著去做出這些不守氣節、不顧名譽，貪汙受賄的醜聞嗎？”
當時大理寺少卿胡演曾問李世民：“順德貪贓枉法，罪不可恕，怎麽還要賜給他絲絹？”李世民說：“人都有靈性，給他些絹，勝於對他刑罰。如果他仍然不覺慚愧，就是禽獸了，殺了也沒有用。”
誰知事後不久，順德又與李孝常貪賭，終被除名放閑。前不久聞報順德染病，李世民對身邊人說：“順德為人，沒有慷慨的氣節，卻有貪婪之心，現在得了病，盡管是親戚，朕也不想去見他。”這回順德真的去世，李世民不由有些傷心，派人前往吊唁，增順德荊州都督，諡號襄，不久又追封順德為邳國公。
安置好自己叔嶽父的後事，李世民又想到獄中的太子承乾，英明神武，軍事上無人能及的李世民，卻有些弄不明白：他的太子，為什麽要起事？
這實際上是個非常簡單的道理，皇權從來都是暴力的產物，它蘊含的獸性太重、太重。皇權的國家，就如一獅群，那被稱作皇帝的人，跟獅群中的頭獅並沒有多大區別。頭獅可以擁有至高無上的權利，獅群捕獲的野物，歸他最先享用，那些最美味的東西，都得為他一個而留著，獅群中的母獅，由他任意挑選，隨意**，他對任何不滿的同類，都有權予以處置。然而，這一切，他都是憑武力爭取到的，倘若有一天，獅群中產生了一隻比他更強壯，更有力的獅子，他的末日也就到了。在充滿獸性的皇權國度裏，誰又不想去做那可以擁有的一切，肆意谘為的頭獅、或者說是帝王呢？
李世民不明白這簡單的道理，因為當他考慮事情時，又受到許多脫離了獸性的屬於人性的精神的支配。通過再三的思考，李世民終於決定，不殺他的親生兒子承乾。他當朝下旨：將承乾貶為庶人，流放邊遠黔州。
第二年，曾經是那樣快樂的承乾，在憂憤中死去。作為帝王的李世民，家庭的觀念雖然非常淡薄，但由於“聖賢”書籍的影響，家族的、特別是傳宗接代的觀念還是比較濃厚。那份對死的恐懼，使他對自己的長子產生了諸多的想法，當這些想法被埋葬時，他感到了深深的悲哀。李世民終以國公的身份，安葬了他的長子承乾，這是後話。