到了八月，臨海高級中學大門兩側的兩排美國鬆驕傲地翠綠，在每棵樹向陽的側枝上，整齊劃一地掛著帶有“賀”字的大紅燈籠。大門口的巨型電子顯示屏，整日滾動著各鄉鎮、部門的賀信和賀詞。今年該校高考的本科達線率、重點院校的錄取率又第十一次排名洋州市各校之首，每天都有被錄取的學生名單登錄“狀元榜”。
和學校一路之隔的陳誌光開發的“學府一號”，適時打出恭喜牌：“‘學府一號’熱烈祝賀莘莘學子金榜題名成為國家棟梁！”“‘學府一號’願成為攀登高考狀元殿堂的階梯！”“擁有‘學府一號’，你孩子的一隻腳就踏入了‘清華’‘北大’的門檻！”這邊剛剛開始奠基打樁，市裏就讓建設局先給他們開個口子，把“預售許可證”先給發了。他們的促銷手段很前衛，每天都推出給予優惠的前三名，按預付款的交款時間先後給出不同的價格和優選條件。不到半個月，首付資金就回籠了近一億。
楊鵬舉的兒子楊帆是從洋州一中到這借讀的，高考成績不在這裏統計，據說成績一般。周末下午，楊書記給我發了個短信，說周日中午在洋州飯店請幾個人吃飯，是關於兒子楊帆上學的事。之前他和我聊過，說兒子的成績不甚樂觀，否則就讓我回母校給斡旋一下。我實話實說，那學校生硬，成績不達線，找誰都沒用。這次約我，我都不知能給出怎樣的建議。
我提前半小時到了飯店，楊書記已在房間和人打牌。一看都是從臨海過來的，副市長劉浩，組織部長江川，人大副主任蘇立，科級幹部隻有丁乙在場，他們和我客套一下就繼續打牌。丁乙坐在那裏無事可幹，顯得有些尷尬。我來了他還從容一些，我就問起趙磊有關鬼穀子軍事思想的論文整理進度。他說：“趙磊待會也過來，辦公室趙主任去機場接去了。”
我有些納悶，趙磊離上次回鄉也就兩個月，這不符合他的處事風格啊。楊書記有一次跟我談起趙磊，慨歎這小夥子是做官的料，與人相處始終給人有若即若離的距離感。他每年回家也就那麽一兩次，還是來去匆匆，盡量不呼朋喚友麻煩地方領導，隻是禮節性地跟楊書記打個招呼，偶爾兩人小酌兩杯就匆匆告辭。但到了北京，隻要是臨海的幹部找到他，那禮數和規格一定會給足你麵子。臨海很多的幹部覺得很虧欠他，都說老家有什麽事盡管開口，省得你在京城還牽腸掛肚的。他總是笑著說在地方為官不易，自己幫不了忙就不能給添亂。他父母在老家也備受尊重。
趙磊進來後熱菜就開始上。楊鵬舉端著酒杯說：“今天沒有外人，讓大家來就是喝杯兒子楊帆的升學喜酒。趙磊兄弟不遠千裏趕來，還要趕晚班返京的飛機，這讓我感動，沒有他的幫助，楊帆很難進入美國普林斯頓大學。都說資本主義社會教育資源均衡，扯，也有後門和感情因素。”我仿佛卸掉一份責任，心裏也喜憂參半，喜的是楊書記確實沒把我當外人，那幾個都是他親自提拔或要過來的，憂的是楊帆都被美國大學錄取了，自己竟渾然不知。趙磊的能量又讓我欽佩升級，楊帆能進美國的正規大學，這裏麵要做的工作不是我們能想象到的。
“首長客氣了。”趙磊舉重若輕地說道，“也是湊巧，我在西點軍校進修時，認識了曾給克林頓做過翻譯的黃緯，彼時他在美國從事中美大學生的互動交流，和很多大學關係密切，後來我弟弟趙文在美國穀歌公司成為穀歌雲首席架構師，與黃緯的業務關係又延伸到普林斯頓大學，有他們兩人邀請並擔保，楊帆才能如願以償。這孩子運氣好，但下一步都要靠自己了。”
楊帆和媽媽走過來給大家敬酒。母子倆我都認識，夫人叫衛青，是洋州市物價局的紀檢組長，平時一副很嚴肅的樣子。楊帆瘦瘦高高，臉上長滿了青春痘，嘴上一圈黑絨絨的胡須有了男子漢的特征。
楊帆先給趙磊端了兩杯酒：“謝謝趙叔叔，我會努力的。”接下來就不知說什麽做什麽。楊鵬舉說：“媽的，這情商，到了美國不知能否適應。”
衛青說：“那情商還不是遺傳的。”
大家都笑，蘇立說：“嫂子你就知足吧，楊書記到正處時才多大，我們混了一輩子，怕是也達不到那高度。”
衛青哼了一聲，沒再往下說，楊鵬舉也麵帶不悅。我覺得蘇立這抬舉有些適得其反，恰恰印證了衛青的不滿，氣氛就有些尷尬。
趙磊說：“楊帆，和媽媽就坐在這裏吧。嫂子，我敬你一杯，祝賀你培養出這麽一個優秀的兒子。”
衛青笑著說：“謝謝兄弟，我和你哥都要向你學習。我敬大家一杯酒後就得過去，那邊還有兩大桌子，都是老家和他外公外婆那邊的家人，我要在那邊支撐一下門麵。我也請求你們給我們保密，我們不會大張旗鼓搞什麽升學宴，那會帶來很多不必要的麻煩，如今社會風氣堪憂，有些人正挖空心思接近你，這口子一開，那可就有機可乘了。”
楊書記說：“是啊，這個關口一定要守住。我已經和紀委打過招呼了，讓他們起草個文件下發，正科職以上領導家的婚喪嫁娶考學參軍，不能大操大辦趁機斂財，發現一例，要嚴肅查處一例。”大家都說這風是該刹一刹，老百姓早就罵娘了。
圍繞孩子的學習和未來，大家感慨良多。如今從入幼兒園開始，就講究不能輸在起跑線上，要進名校，請名師，學才藝，一個孩子累倒一大家。等考上大學，又要忙著找工作，挖空心思找關係，最好能弄個選調生或考公務員，可能幹到我們這個層級的又有多少呢，幹到了又能怎樣？白加黑，非常六加一，累死累活還動輒得咎，上麵有領導壓著，有紀律約束著，下麵有成千上萬隻眼睛盯著，稍有差池，就會檣傾楫摧把一輩子的努力都報廢了。想來想去，還是讓孩子走出去，外麵的世界有時雖然很無奈，但也確實很精彩。我漸漸聽出來，明年劉浩副市長、江川部長和蘇立副主任家的孩子都要高考，他們也想早點委托趙磊和黃緯聯係，名校不名校姑且不提，能進入美國正規大學，就是砸鍋賣鐵也值得。
趙磊沒有現出為難的情緒，他說：“國內一些中介機構很不靠譜，錢倒收取不少，可送到國外的大學很多都是野雞大學。幾年下來，也混了張假文憑，但孩子也廢了，連英語的正常會話都不會，還沾染了不少惡習，吸食毒品毀了自己的例子也很多。黃緯這邊不存在這些問題。下次他回國，我讓各位和他見個麵，他會根據孩子的平時成績以及興趣愛好，給出他的建議。”
我和丁乙坐在那裏像是置身事外。楊書記說：“徐部長的孩子還小，但也要未雨綢繆。趙磊這次來，也還有些研討會的事要和你溝通，待會到機場送行你就和丁局代勞吧。”我搞不明白趙磊為了這頓稀鬆平常的酒聚大老遠從北京當日往返，即使是上麵三位明年孩子出國，也可單獨或者通過其他形式溝通，這樣的集體麵談我感覺有些匪夷所思。
趙磊返京的登機時間在晚上，在機場候機的這段時間，我和丁乙陪著趙磊在貴賓室喝茶閑敘。丁乙借故出去了，趙磊就對我說：“我這次回來，除了當麵給楊帆一點美元做賀禮，主要是為了丁老師。”
我心裏“咯噔”一下，之前鬼穀子景區管委會主任一職，按說由丁乙兼任是合乎情理的，但宓堅的努力不可謂不到位，如今塵埃落定，雖說還沒有進入考察、上會、公示等程序，但也是鐵板釘釘，再改變的可能性幾乎沒有。趙磊此時再作爭取，恐怕也是於事無補，這丁乙也是難為他了。
趙磊看出我的內心動向，就說：“徐部千萬別誤會丁老師，他沒有把這官看得有多重要，我也理解楊書記選擇的艱難。縣級職位有限，僧多粥少，很多都是上麵派下來的，本土官員想進步真的很難。此次景區管委會主任的安排，楊書記已給我解釋了，換作我，也會這麽辦的。他也有很多力所難及的事要靠別人辦，辦了，就得有回饋，有時這種回饋不是一對一的直截了當，要曲線或繞圈，這樣才不顯得交換得**裸。”趙磊見我一臉懵逼，就笑著說：“在專家麵前我又庸俗化了。不過你也得理解我，我心有不甘，我要報答丁老師的恩情，也要讓他覺得我還真有這方麵的能量。臨海沒有職數和職位了，我和楊書記想努力把他推到洋州市委宣傳部，那裏可以安排一個文明辦的副主任，副處級，但從縣級市朝大市調動且要提拔，難度可想而知。楊書記做了分工，劉浩副市長分管文化局，他要給丁老師一個好的正麵評價，蘇立副主任的表哥是洋州市委分管黨建的副書記，他要緊盯，江川部長負責向市委組織部推薦，市委宣傳部這塊你要多美言。楊書記還會和你一起去找常委部長爭取的。”趙磊開誠布公這麽一說，我心裏就清楚了，趙磊也是一個要麵子的人，他答應的事是要兌現的。但做起來委實不易。
“知不易方珍惜。”趙磊望著窗外獨自抽煙的丁乙，自言自語道。