元旦過後，學兄電話告訴我，項目通過了。沒幾天，縣裏的人大、政協兩會也召開了。會議結束前，有一個專為我而設定的等額選舉，我全票當選為副縣長，成為法律認可的“縣太爺”。
當晚，吃住在縣政府招待所的縣領導添了幾個菜，為我慶賀。書記說：“全票當選可不多見，可見人大代表還是認可你這京城來的大博士，市委的引智聚才計劃也是深得人心的。”我也覺得這比組織直接任命更貨真價實，更鼓舞人心，就端著酒杯挨個敬酒感謝，最後喝醉了。
我深知隻有拚命有效地幹好工作，才對得起老師、領導們的扶持重用，更不能辜負人大代表對我的認同和信任。其間，導師曾旁敲側擊地提醒我要感謝一下關衛，以後用得著人家的地方多了。
我懂得其中深意，但苦於囊中羞澀，一直未能兌現。
春節回陝西老家過年，和父親談起這事，他早就對我讀完碩士讀博士有意見，如今見我當了縣長（老家人不分正副），很是揚眉吐氣。他從房梁上取下一個柳筐，裏麵有一個塑料袋，打開後，是一袋掛著一層粉霜的金紅色柿餅。他對我說：“鮮柿沒存住，你媽給做成柿餅留給你倆。俺家這柿樹，果實蜜甜，祈福靈驗。你多大，院子裏那棵柿樹就有多大。當年我栽柿樹，就盼著你長大能出人頭地，能做大事。”說著又歎了一口氣，“可惜當初隻栽了一棵，可能是天意，攤到計劃生育了，不然的話，雙木成林，兩棵柿樹就是柿林，士林哪，就是士大夫階層了，那層次就不一樣了。”
母親嫌他土包子拽洋文，“你就知道神神叨叨說鬼話，好像孩子出息了都是你的功勞。如今兒子媳婦都是博士、碩士了，你該知足了。”
“啥碩士、博士的，什麽士都不如孔聖人說的‘學而優則仕’那仕，仕就是官，你懂啥？”父親是老三屆高中生，文革後恢複高考，也考了兩回，年齡大了，學的那點知識也都忘得差不多了，都铩羽而歸，就把大學夢寄托在我的身上。我為他圓夢，他認為那都是他和柿樹的功勞。
母親笑著說：“俺怎麽不懂，兒子、媳婦已經是官了，你還想怎樣？其實官不官的俺不在意，俺最在意的是要趕緊有個孫子。”
父親“哧”了一聲：“婦人之見。北川這點官隻是七品芝麻官，要走的路還長著呢。至於其他，有柿樹保佑，什麽願望實現不了？”
妻子吃著柿餅笑著說：“爸，你也要與時俱進了，這七品芝麻官也來之不易，我們也不能老是仰仗你這棵柿樹的保佑啊。”
父親的臉一紅，“這個我懂，要在過去，做個縣令，光有功名還是不行的，朝裏有人好做官，得有靠山。有了靠山就得感恩回報，不然誰還讓你再靠啊。幫你的那位貴人，俺們要報答人家。”我心想，光說沒用，就咱老家的底子，把這幾間破屋都賣了，也換不出兩箱“茅台”酒錢。
我苦笑了一下，就說等等吧，報恩不分早晚。
“那可不行，”父親認為好事來了要趁熱打鐵，有情後補那是糊弄人的，“前有車，後有轍，第一個貴人不報答好，後麵就沒有貴人相幫了。”
我有些賭氣道：“報答也不能空口說白話啊，我總不能提著二斤柿餅過去吧？再說了，我每月也就五六千塊錢死工資，不吃不喝攢兩個月，也不一定能撬開人家的眼皮。”
父親的眼皮真的耷拉下來，不再像剛才那樣理直氣壯了。
妻子瞪了我一眼，借故陪母親去鍋屋和麵拌餃餡。
尷尬沉默了片刻，父親便有些神秘地對我說：“我有件寶貝，或許能幫到你。”
我不以為然，他這輩子嗜酒如命，有值錢的東西估計早就變賣成酒錢了。
晚飯父親破天荒沒喝酒。我覺得剛才的話可能傷到他了，就愧疚道：“爸，你夠不容易了，別再為我多操心了。來，我陪你喝點吧。”母親說：“不喝算了，一喝話就多。”父親瞪了她一眼，“話再多也沒跟別人說。”他把我手中的酒瓶要過去，“你也別喝了，我等睡前再喝點，暖和。”
飯後，我和妻子陪著父母看電視，父親看了一會兒就悄悄出去了。母親說他又去看人打牌了，說不準也湊上前賭個三十五十的，怪不得他不喝酒，他說酒後逢賭必輸。
電視節目都是各台搞的春晚，我覺得有些乏味，毛阿敏那首《籬笆牆的影子》倒蠻合我們這的情境，那句“麻油燈啊，斷了油，山村的夜晚咋就這麽亮”啟發了我，我就開門想到外麵溜達一下，看看我這好多年沒再光顧的山村夜晚是不是真的這麽亮。
今年是暖冬，今晚的月亮四周都有暖暖的暈圈，估計近日要有大風。我剛要推開院門出去，就聽西牆邊的柿樹底有“咚咚咚”的聲音。我走過去一看，父親正在那裏用洋鎬像是在刨樹。我吃了一驚，父親莫不是要賣樹來為我提供報恩的資金？我知道，這棵樹在父親眼裏是個寶，但賣給別人換不來幾個錢。
父親可能不想讓人知道他的所為，刨兩下就停止，像是在考慮什麽。我猜想他是在矛盾究竟是刨還是不刨。這棵樹可是他的**，從我記事起，它在我們家的地位和我是相當的。我們這裏幹旱少雨，春天喝的水都是冬季下雪存進水窖裏化成的，要想栽樹，那是要澆水才能活命的，人飲用都不夠，誰會在大旱的春季，從口中省出珍貴的水來澆樹。可父親居然做到了。七五年春節後，他隨我們大隊的民工去臨潼出河工，一個月後工程結束，他從一個農科所的試驗田裏偷挖了一棵柿樹小苗，聽說叫火晶柿子，能甜掉大牙。他把小苗裹在破棉被裏帶回家。母親懷著我正要分娩，他卻在西牆邊“吭哧吭哧”地挖坑栽樹，樹栽好了，他掀開水窖上麵的高粱秸笆子，舀了四五瓢水澆到樹根，幹旱的土地張開渴盼的嘴，一會就不見水跡，父親狠了狠心，又舀了兩瓢澆上去。當時奶奶還在，哭著罵他：“日子還過不過了？眼看又添一口人，這水斷比糧斷還難過啊。”父親說：“這棵樹叫柿樹，能保佑孩子以後成事。以後不僅要讓他喝上水，能喝上想喝多少喝多少的好水，還要喝墨水。”
從此，我們村最大的綠蔭就是我家的柿樹。父親的心思除了我，就是那棵樹，給它施喂發酵好的糞肥，一有機會就想方設法給它澆水，夏天接屋簷水存在破缸裏為的是澆它，用了多遍的髒水澄清後再澆它。一年秋旱，他路過公社駐地，看到一個拉水車朝公社食堂的水池裏放水。他脫下自己的破棉襖，偷偷悶到水裏浸透，拎起來就朝家裏跑，讓母親和他一起把棉襖裏的水擰幹澆樹。
我記事早，算術啟蒙是從數樹上結的柿子開始，我對數學運算的認知則是從減法入手。第一年花蒂脫落，剩下三十六個青色的小果，每當脫落一個，父親就讓我撿起來存著，到了果色變黃變紅，最後隻剩下九個，父親就讓我算“36-9=？”我根本不懂如何運算，父親就逼我想辦法，想不出來柿子吃不到，還不給飯吃。我絞盡腦汁，終於想到我收存的那些脫落的敗果，就趕緊找出來，雖然有的已經黴變潰爛，但個數還是有的，我數了一下，就告訴父親，等於27。父親知道我的伎倆，沒說破，還鼓勵我，誇我聰明。以後的幾年，我還學會了加法、乘法和除法，所用的數字都和柿樹上的果子有關，譬如三年成熟的柿子一共有多少個；一個柿子值3分錢，8個柿子能賣多少錢；今年結了六十個柿子，俺家三口每人分多少，等等等等。圍繞柿子的彎彎繞父親越繞越多，我都能給他理清楚。我後來上學，就覺得數學這玩意就那麽回事，繞來繞去都可以用柿子來類比，沒什麽難的。
柿樹成了我們家的希望和快樂之源，也成了俺家吝嗇和被村人詬病的原因所在。樹上結的柿子，除了我和奶奶偶爾能享用一點，其餘誰都別想碰一下。很多夜晚，前來偷柿的小孩大人，都被父親的掃帚拍下來，有的還摔傷了胳膊腿的。父親像個病態的老狼，在柿子成熟的季節，晝夜不懈地看護著如同愛子一樣的柿樹。在收獲的時候，他走街串巷去叫賣，最後有的壞掉他都舍不得嚐一個，回來曬成柿餅再換點小錢。
我考進北京大學那年，柿子大豐收。八月底柿子還剛剛上黃泛紅，離全部成熟的日子還有半個多月，一咬還是澀口難咽。父親等不及了，他親自上樹摘得一個不剩，從臨潼請來一個柿樹種植專業戶，找來大缸，拌上添加了催熟劑的溫水進行人工脫澀，終於讓這一大缸一百多斤的柿子變得清脆鮮甜。
父親請來鎮文化站的放映隊，包了電影專場，誰來看電影就送兩個柿子，還有些愧疚地一遍遍地對人說道：“還不到成熟期，沒有原來的軟甜。以後我不摳門了，每年都能過來嚐鮮。”
我家的柿樹成了神話，前年聽父親說，有個大款想出高價錢買它，他也想讓他的孩子也能考上北京大學。被父親拒絕了。
看著父親月光下佝僂的背影，我的眼睛有些濕潤。我走過去，輕聲說：“爸，這棵樹說什麽也不能賣，兒子還沒被逼到那一步。”
父親抬頭笑了，“說啥呢，我才不會賣這棵寶貝呢。你先走遠點，我一會就好。別讓你媽和媳婦看到。”就神秘地在樹根那裏搗鼓開了。
我一臉懵懂地站到鍋屋門前，不知父親搞的什麽名堂。
折騰了半天，父親像是要從樹根處向外搬出壇子一樣的東西。活動了一下，他擰開剛才在桌上的那瓶酒，“咕咚、咕咚”喝了幾大口白酒，然後含著一口對著土坑噴了一陣酒霧，一陣酒氣傳來，他開始打開壇子，掏出一個包裹，對著上麵又是一陣狂噴消毒。他這才招手讓我過去，我用手電筒照射著，父親一層層撥開塑料紙、油氈紙，最後是一塊方帕紅布，一打開，竟然真是一副細膩溫潤的古玉鐲。
父親又用白酒對著玉鐲正反兩麵噴了一遍，拿出毛巾細細擦拭後才遞給我，然後用鐵鍁培好樹根，和我一起走進鍋屋。他關好門才對我說：“這樣東西我從來沒跟別人說，連你媽都不知道。”他停了停，聽到堂屋裏電視上以及母親和妻子傳來的笑聲，這才悄悄說道，“本來想留給你媳婦的，可那是**時破‘四舊’從財主家墳裏起出來的，怕有陰毒晦氣。”他怕我有誤解，就舉例說明，“當時你一個遠房的二大爺和我一起幹的，他從那墳裏摸了一塊翡翠腰牌，說別在腰裏能保平安，他偷偷係在褲帶上。沒多久就得了怪病，怎麽也治不好。醫生說他身上的病菌說不上名，就問他有沒有下過墳壙進過坑洞，那裏有陰毒。你二大爺嚇得趕緊摘下腰牌，到最後還是死了。那腰牌成了晦氣物，叫他家小孩用鐵鍁端著扔到河裏了。我沒舍得扔掉這寶貝，就用塑料紙層層包好，放在壇子裏埋到柿樹底下。”說完他狡黠一笑，“看來還是能派上用場的，用來送禮給別人，再好不過了。”
我背著母親和妻子把玉鐲收拾好，回京宴請導師和關衛時拿了出來，兩人的眼睛都瞬間一亮。導師說：“陝西的好東西多，看這柔潤度、密度、色澤和純度，都堪稱一流，絕對錯不了。”
關衛麵帶驚喜，一邊對著燈光把玩著，一邊對我說：“這禮太厚重了，要花不少錢吧？”我笑而不答。他越發地欣喜，“我明白了。好，好，好好幹，你就擎好吧。”
第二年年底，全市縣（處）級幹部調整，我從雲山縣副縣長的任上改任臨海市市委常委、宣傳部長。兩地都屬洋州市管轄，縣市平級，就有朋友揶揄我是背心改乳罩，雖然是平調，位置很重要，進常委班子了，等於重用。關衛打電話祝賀，並說臨海是洋州市經濟和社會事業發展的領頭羊，也是他真正的故鄉，楊鵬舉書記是他哥們，常有幫忙互動，你就擎好吧。