蕭瑟的風吹過城頭，卷起枯葉片片。遠遠走來一道黑袍人影，沿著殘破的城牆拾階而上。天色微亮，群鳥啼鳴，正是旬日東升之際。黑袍男人駐足城頭，向著遠處眺望，似是有些黯然。
“覺得這裏的景色如何？”遠遠傳來一聲低語。
“我在想，玄宗年間的長安城盛景會是怎樣？”黑袍男人收回目光。
“我也沒生在玄宗朝，不知道那是什麽光景。不過細細想來，太陽大概依然是此般模樣。玄宗朝的太陽和今日的太陽，並無什麽分別。”遠處的男人愜意地打著哈欠。
“敢問家主大人有何吩咐？”黑袍男人畢恭畢敬地行禮。
“不必拘束，坐下喝茶。”男人笑道，“日出的光輝將要照耀長安城頭，你不想欣賞這一刻的美景麽？”
黑袍男人愣了愣。麵前竟然真的有一方案台，白衣男人席地而坐，悠閑地把玩著一封古樸的信件，目光遙望天際徐徐升起的太陽。
黑袍男人在白衣男人麵前落座，目光落在白衣男人手中的信紙上，若有所思。
“家主已經準備好要向天下發出那封信了麽？”黑袍男人低聲問。
“你說，這太陽會不會有記憶？”白衣男人答非所問，“百年前的太陽升起時，這長安城是普天之下的萬城之城，何等的輝煌耀眼？孰料百年之後，竟然凋敝至此。太陽是否會記得，世間曾經有這麽一座偉大的城池？”
黑袍男人聞言回身望去，殘破的民居沿著荒草叢生的街道鋪展開來，昔日人潮來往的朱雀大街上，舉目望去竟不見一個人影。
“長安城已經死了，此刻站著的，不過是一具僵硬的屍體。”白衣男人低聲說。
“但現在，我們將要讓它的光輝再次閃耀。”他直起身，將手中的信紙鄭重地遞給了黑袍男人。
黑袍男人一怔，小心翼翼地展開信紙，筆力遒勁的大字赫然躍入眼簾：“晚輩公輸平，承公輸家族正統掌門之名，特向天下機關世家發出邀請，齊聚長安城，共商機關術之未來。此次會盟，將決出天下機關世家座次，拔得頭籌者，晚輩願奉上機關術絕學，《缺一門》全本。”
“這麽厚重的禮，最終紛至遝來的，隻怕不止是機關世家吧？”黑袍男人麵帶憂色，“這亂世之中蠢蠢欲動的勢力，也許都會聞風而來。”
“那樣豈不是更好？”年輕的家主低聲笑了笑，轉身凝望著逐漸升起的朝陽，“他們來的越多越好，最好讓全天下的目光都匯聚於此處。屆時，各家門派齊聚長安之日，便是公輸家族崛起之時。”
黑袍男人望著公輸平的背影，回味著話裏的深意，莫名打了個寒噤。
“長安的太陽就要升起來了。”公輸平低聲喃喃，嘴角揚起一絲詭異。
小環從濕漉漉的樹林後探出頭來，謹慎地觀察著麵前的灌木。空氣中浮動著濃厚的水汽，剛下過雨的樹林裏彌散著未及散開的水霧，讓她幾乎無法分辨腳下的山路。
小環擦了擦額間的水珠，不知那是汗水還是雨水。她已經在樹林中倉皇奔逃了半個時辰，卻依然沒能甩掉那幾名來路不明的追殺者。她們都是蒙著紫紗的女子，身形曼妙卻下手狠辣，若是在城中有公子瞧見了她們，大約會感到眼前一亮，但在此處，她們近似於冷酷的殺器。小環親眼看見她們朝著有動靜的數叢中連續發射暗器，擊穿了幾隻躲在草窩中的野兔。其中一隻還沒斷氣，被一名紫紗女子提在手中。女子冷冷一笑，一柄匕首滑落在手心，狠狠刺穿了野兔的喉嚨。
“出來吧，小姑娘，我們保證你會和它一樣。姐姐下手又快又準，不會有一點痛苦的。”女子擦拭著手中的鮮血，嬌媚地笑著。
小環近乎驚恐地叫出聲來。
她立即緊緊捂住了口鼻，牙齒在掌心咬出了深深的牙痕。她決不能被發現，全村老少的安危都係在她一個人身上。父親常教導她，上敬祖宗，正是先輩的庇佑才有了如今的香火。下敬土地，那是一個人的魂。如今小環就是全村的香火，她要竭盡全力守住全村人的魂。
“要往哪裏跑呢？好好想一想。”遠遠傳來女子的聲音，媚得像是能把人的骨頭融化，叫人聽來不寒而栗，“太快被抓到就沒意思咯。”
小環選擇蜷縮在樹叢中一動不動。她知道那些紫紗女子耳力極好，微小的動靜都會被她們捕捉。但此時大雨方停，林間常有群鳥掠過，高大的喬木墜落的水珠會激起密集的沙沙聲，這些動靜都會幹擾殺手的判斷。小環常在這條道上走，知道看似盤根錯節的山路其實有著自己的前進軌跡。再往前一小段，有一道飛流直下的瀑布，瀑布後邊有一方天然山洞，小環可以在那裏躲過紫紗女子的追殺。
“呼吸，小環，呼吸。”小環努力讓自己平靜下來。她回憶著打獵時父親的教導，獵人和獵物彼此之間會互相試探，生與死的瞬間，誰先沉不住氣誰就落敗了。
“一動不動？真是聰明的小姑娘，難怪這麽難找呢。”背後傳來冰涼的呼吸，一道鋒利的匕首貼上了小環的後背。
小環一愣，感到渾身的汗毛都在無聲地豎起。一名紫紗女子不知何時摸到了她的背後，靜靜地貼在小環耳邊，微笑著看著她。
小環沒有片刻猶豫，反手一掌朝紫紗女子拍去。紫紗女子輕鬆地擋住了小環的反擊，正要嘲笑她的不自量力，眼前卻驟然一黑——原來小環手中早已攥著一捧粘稠的黑土，在紫紗女子格擋的瞬間，小環一把將黑土糊在了紫紗女子麵頰上，女子精心保護的姣好容顏頓時被糊上了一層濕熱的黑泥。
隻一轉眼，小環飛速脫離了女子的控製範圍，沒命般向著樹叢深處鑽去。
“死丫頭，殺了她！”紫紗女子惱羞成怒地大喊起來，蓬頭垢麵宛若女鬼，先前的優雅淡然**然無存。
小環感到四周有尖銳的破風聲，此刻樹叢中不知有多少暗器正在朝她飛來，也許她已經中招了也說不定。被擊中的鹿通常不會立刻意識到自己中箭了，但死亡的氣息會一點點將它籠罩。
“明明就差最後一步！”小環絕望地想著。
“什麽聲音？”身後的數名紫紗女子忽然停住了腳步。
“是水流的聲音。”有人回答道。
“不，不單是這個。”衝在最前列的殺手皺起了眉頭，“還有一個很急促的聲音，不像是水流，是腳步聲！”
小環側身躲在石楠樹幹下，驚慌失措地抬起頭。麵前不遠處便是她準備用來藏身的瀑布，但此刻樹林除了瀑布的水流聲，還有若隱若現的腳步聲。
“戒備起來，姐妹們。”紫紗殺手們停止追擊，下意識靠攏在一起，“這片林子裏不止有咱們！”
“姑娘們！”高處忽然傳來一個歡快的聲音，“下雨的天，怎麽這麽不知道憐惜自己，非要往這荒無人煙的林子裏鑽？小爺我看著可心疼了。”
嘮家常一般的語氣，殺手們聽來不由為之一愣，彼此交換著茫然的目光。
“完了。”小環氣喘籲籲地想，“一群殺手不算完，又來了個變態。”
“少俠，好本事，能在幻門殺手眼皮底下悄悄靠近而不被發覺，世間可沒幾人能做到。”為首的女子最先反應過來，嬌媚一笑，一時間連林子裏潮濕的水霧似乎都被春風吹散了，“來都來了，不下來與小女子見上一麵麽？”
“唉，不是小爺我不賞臉，實在是樹太高，爬的上去卻爬不下來啊，不如姑娘您受累，在下邊接我一把？”頭頂的聲音慢悠悠地說道。
“放肆！”一名殺手勃然大怒，長袖一甩，三枚鋼針呈品字形飛掠而過，轉眼沒入樹林。
幾片樹葉飄落在地，卻不見聲音的主人現身。
“好身法！要是再慢一點老子就中招了！”那聲音轉眼又從另一個方向冒了出來，“這麽好的功夫，要不隨著小爺一同前去長安？一路上給小爺做個護衛，還能解解悶。嗯，你們看起來比苦瓜臉更賞心悅目一點。”
“少俠，要去長安城？”為首女子仍舊掛著笑，一麵示意手下散開，找出聲音的來源。
“各大門派都在往長安城趕，小爺我自然也不能錯過這個熱鬧。”男人的聲音在頭頂的樹林間變幻莫測，“倒是你們，這麽好的身手，做點正道不好麽？非要和一個小姑娘過不去？”
殺手們麵麵相覷，以她們的耳力，竟不能分辨男人具體的藏身之處。首領無奈地歎了歎氣，仰頭高聲道：“少俠既是要前去長安，大方趕路便是，我們絕不強留。隻是我們的事，也請少俠不必多管。”
“此話怎講？本小爺行走江湖，靠的就是一個行俠仗義，你們這麽多人欺負一個小姑娘，本小爺豈能坐視？”
“少俠的意思是，要插手管這檔子閑事了？”首領的笑意漸漸消失。
空氣忽然沉默了片刻，樹林間的男人不知怎麽忽然破口大罵起來：“奶奶的，你準備等到什麽時候才出手？老子都快聊不下去了！”
“我倒是覺著你們相談甚歡。”林間忽然出現了第二個男聲，首領驟然警覺起來。
“現在才察覺，太晚了。”男人淡淡地說道。他的官話略顯遲滯，似乎並非中原人氏。殺手們隻聽見林中傳來呼嘯的風聲，一道疾風般的人影自林間飛掠而出，在林中劃過一道鬼魅般的痕跡。僅僅幾個呼吸間，所有殺手都發現自己不能動彈了。
“這是……點穴？”首領這才反應過來，臉色蒼白。
“隻是下藥而已，林子裏早已經布下迷藥了，你們中了術卻不自知，自然也無法察覺我們的行蹤。”男人淡淡說道。
“那你方才是……”首領感到迷惑。
“布下機關罷了。”男人回過身，猛然掀開身上的蓑衣。首領一下愣住了，男人的右臂竟然是完全的機關手，複雜的齒輪與猙獰的機關布滿了手臂。隻見他猛然握緊右拳，所有殺手腳下皆騰起了一團白霧。白霧散去之後，殺手們紛紛昏迷不醒了。
“怎麽不早點用這一招？”樹林上的男人這才跳了下來。
“你不是要問出有效的信息麽？我這是在給你創造機會。”機關臂男人披上蓑衣，小心地蓋住了手臂，回身看了小環一眼。
小環仍有些發愣，不知道麵前兩個略顯神經質的男人是什麽來路。那個從樹上一躍而下的男人倒是相貌堂堂，身形魁梧，看著像是正人君子；披著蓑衣的男人相貌陰柔，若是不說話，小環倒要認為他是女子之身了。
“小姑娘，小爺我要前往長安，你可願隨我們一同前往？”相貌堂堂的男人笑著向小環伸出手。小環在心裏默默收回了“正人君子”的評價，低著頭沒敢說話。
“你方才對那幾名殺手也這麽說。”蓑衣男人默默打磨著腰間的長刀，“是對與我同行有什麽意見麽？”
“就你，成天拉著一張苦大仇深的死人臉，真是醉了！”男人撇了撇嘴，“成婚的時候也沒見你這臉這麽難看啊！”
“李三斤，這一路上你是越來越囂張了。”蓑衣男人淡淡說道。
“彼此彼此，苦瓜七郎！”相貌堂堂的男人大聲還擊。
原來這兩人便是在外遊**多日的李天下和七郎。路上，李天下聽聞公輸平將在長安機關世家會盟，且有傳聞說，集機關術至高技法大成之作《缺一門》也將在會盟中作為勝者的獎品出現，這對正愁對抗朱溫無門的晉王父子來說無異於一大絕佳契機。於是李天下便接受父親的囑托，隨著七郎一同前往長安，要見識見識威名赫赫的《缺一門》以及天下機關宗師的風采。
但奈何漫長而枯燥的旅途實在令人心生煩悶，加上七郎永遠一副天下人都欠著他錢的苦瓜臉，遂在旅程中榮獲“苦瓜七郎”之美稱。而李天下則成天抱怨風餐露宿的日子讓他整整掉了三斤肉，也被反唇相譏安上了“李三斤”的名號。
不過這一切在茫然的小環聽來，一個苦瓜一個三斤，倒像是鎮子裏的菜販子叫賣時的吆喝。
“是被嚇傻了麽？怎麽不說話？”李天下伸手在小環麵前晃了晃。
“你更像是傻了。”七郎擠開了李天下，在小環麵前矮下身子，“小姑娘，我們不會傷害你，你可以告訴我，你們的村子在哪裏嗎？我們想去村子裏買一些吃食，順便討碗水喝。”
“村子！村子！”小環猛然反應過來，幾步跪倒在泥濘的草叢裏，緊緊攥著七郎的袖子，哭得梨花帶雨，“柳樹村！救救我的村子吧！”