仿佛與小滿心有靈犀般，謝南梔站在槐樹下，手腳冰涼。
承曆四十八年，謝貴妃入選進宮為妃，五年後，謝南梔出世。
人生十五載，這是她第一次見到自己的姑姑，竟不知，容貌與謝淮、孫氏不太相似的她，與姑姑倒有幾分相同。
難不成，她是謝貴妃的孩子？
嘰嘰喳喳的雀兒在槐樹枝頭盤旋鳴叫，偶有幾片樹葉掉落，落在謝南梔發頂。
她搖頭，摘下葉子認真凝視如她人生一般不太規整的經脈。
不對！
她總覺得哪有問題。
如若她是謝貴妃的孩子，她應該貴為公主，住在宮內才對。
可她卻被藏在國公府十五載。
難不成......她是謝貴妃與別的男人的果實？
微蹙的細眉揪得越來越緊，謝南梔的眼珠打了個轉，定在府門外貴妃娘娘的儀仗末端。
不可能。
宮妃與別的男人有染是砍頭的大罪，若真是她猜測的這樣，她不可能活到現在才對。
況且，謝貴妃是謝老夫人的嫡親女兒，她與姑姑長得幾分相像，太正常不過。
謝南梔癟嘴耷拉下緊繃的肩膀，此刻的她就像一隻無頭蒼蠅，嗅到了可疑的氣息便悶頭直上，殊不知不僅沒解決實際問題還撞了個滿頭包。
“嗷——”
腦袋被人重重敲了下，顧危俯身與謝南梔平視，後者委屈巴巴地揉了揉自己可憐的小腦瓜。
“想不明白就別想了。”一襲緋紅燙金的袍服在蒼翠欲滴的槐樹下張揚，其主人身姿挺拔如鬆，眉墨如畫，一雙鷹眼犀利如梭，他轉過身，周遭暗流湧動，掀起瀲灩波光。
目光沉沉定在堂內另一人身上，那人穿碧落色長袍，交領處繡著祥雲紋銀邊，烏發以青絲帶綁住，整個人似澄淨剔透的美玉，氣質柔和翩然，光華內斂。
顧危盯著祁歲噙起一絲笑意，宛如蓄勢待發的野獸，隻要對方露出馬腳遂將其捕殺。
他隨性偏頭，衝謝辭舟吩咐：“本督突然改了主意，這禮都送了，席也要吃了再走。”
“你！”謝辭舟咬牙，被謝淮攔下。
“無妨，顧督主請便。”使了個眼色給下人，謝淮退到一邊悄然隱匿。
他盯著地上的頭顱，心中警鈴大作。
晉王是陛下心中的一根刺，但凡與晉王交際過的官員，輕則撤職歸鄉，重則抄家流放。他與晉王私下來往是事實，卻不知顧危這廝手中究竟掌握了多少實證。
退到缸後簷下，看到被疏忽在一邊的另外兩個棘手人物，謝淮叫來自己的貼身仆侍，小聲指使：“快去，把他們兩個偷偷帶到後院。”
......
另一邊，小廝領著顧危與謝南梔往無人坐的空桌而去，顯然是要將二人與旁人隔絕。
然而顧危向來叛逆，位極人臣久了，自謙客氣的本質更是湮滅消亡。
他走向女娘那桌，站在祈願側後方對她旁邊的貴女冷眼：“讓一下。”
貴女愕然，心中忐忑不安，拎起裙擺灰溜溜地跑向另一桌。
祈願身邊的位置空了出來，顧危示意謝南梔坐下，轉而麵向身後。
祁歲整衣危坐，雙手端起茶杯飲用一口，側目見督主站在其側後方，如巍峨山峰傾覆，壓力油然而生，旁邊那人耐不住，識趣地找了個借口開溜。
顧危順利落座祁歲身旁。
和方才的肅然不同，他微微一笑，從路過的小廝手中拿來一個幹淨的杯子，本想自己倒茶，奈何旁邊的人眼疾手快，替他服侍好一切還捧上一張諂媚的笑臉。
顧危抿了一口，忽視倒茶之人，轉頭看向祁歲：“祁公子，又見麵了。”
明明是句再普通不過的招呼，愣是叫人聽出挑釁的意味。
祁歲麵色溫和，不驚不懼，“顧督主有禮。”
不知對方何意，短短回話，不開話匣。
堂內謝辭舟正與新婦趙昭寧拜堂，而堂外因顧危的到來，眾人也不再觀禮，隻豎起耳朵安安靜靜地聽顧督主與人交談。
禦史大夫祁章坐在祁歲另一邊，狀似無意地提到：“聽聞顧督主明日要離京辦事，今日還特地來謝國公府慶賀，實屬難得。”
聞言，顧危眸子一斜。
這話意圖不在後半句的誇捧，而在首句。
如今臨帝兩耳不聞政事，京中雖有顧危掌舵，但下麵各州卻腐敗不堪，遂命督主東行而下，整治販賣私鹽一事。
此番離京不是秘事，祁章此時道來，堪比千年狐狸的顧危如何不知其意。
左不過是讓他在大庭廣眾之下開誠布公，當著府內眾人的麵宣布這個消息。
為的就是護謝南梔周全。
祁府雖不與謝國公府交好，但偏袒謝南梔一事顧危心知肚明，就算祁章不點破，他也定會大放厥詞。
督主收回目光，慢搖杯中茶水，既然祁公與他同意，他便賣個薄麵：“祁公消息靈通啊，本督的確明日一早啟程離京替陛下辦差，屆時獨留府中小嬌娘在京，還望祁公多加照拂。”
“照拂談不上。”祁章擺手，上元前那日他在謝國公府見到謝南梔的慘狀，想起家中小女，由衷心疼，“我也隻是秉公辦事，若有人趁此機會上門欺負謝女娘，我定會如實上奏。”
“那就多謝祁公了。”顧危眼含深意地挪開視線看向祁歲。
雖然是名宦官，但他也是男人，祁歲對謝南梔的意圖，他一眼便知。
故意坐在這個位置，是挑釁，也是暗示。
他知道，以祁歲的本性，不會置謝南梔一人不顧。
謝南梔那個笨蛋，多一個人保護總不會出錯。
顧危雙手環胸，語氣吊兒郎當，看似漫不經心提及，實則警告有心之人。
“本督向來心眼小，待回京後若是知道有人傷害阿梔一分一毫，本督定血染他家。”
豎起耳朵的眾人噤聲，大氣不敢出。
謝南梔羞赧低頭，絞著絲帕任血液沸騰脹滿整個心髒。
堂內，謝辭舟直起身子結束夫妻對拜，新婦被喜婆帶去房中，他站在簷下往外看，他一襲殷紅喜服，卻不及桌上閹人耀眼。
本就對謝南梔帶顧危上門大鬧筵席有氣，一聽聞祁章說顧危不在京中時，他差點沒憋住臉上喜色。
原想找謝南梔麻煩，這會兒，別說麻煩，他連謝南梔的麵都不敢見了。
......
廝吏們灑掃完院中雜物，索性上菜的速度極快。
賓客們嚇得食欲不佳，更不敢久留，草草動了幾筷後拍屁股溜之大吉。
院中人所剩無幾，謝辭舟也沒了興致，準備回房洗漱。
經過萬壽堂時聽得老夫人沉聲詢問：“你叫何名字，多大歲數了？”
“姓謝名瀟，年二十有二。”
謝辭舟腳下趔趄，推門闖入。
他雙目染血，將站著的謝瀟審視一圈，後者衣衫泛白，有多處縫補的痕跡。
仿佛天塌了一般，謝辭舟抱頭蹲下，他不敢置信，怎會，與他一般年紀？！
他明明也才二十有一。
一旁的孫氏腿腳發軟，在女使的攙扶下跌跌撞撞走向謝淮。
“你......你竟哄騙我？”
聲線顫抖，瀕臨破碎。
她與謝淮婚後一年才懷有謝辭舟，而謝瀟隻比謝辭舟大一歲，也就是說，他一年前在追她乃至訂親之時還在青樓與妓子苟且。
“你聽我說——”
“我不聽！什麽癡心好兒郎，什麽琴瑟之好、鳳凰於飛，竟也敵不過風花雪月，敵不過吃花酒逛窯子？！”
“你既與一個妓子交好，又來招惹我作甚！！”
一番話吼出來耗費了孫氏全身氣力，她滑坐在地上，眼淚順著臉頰掉進破裂的洪流，掉入渾濁不堪的過往。
片刻，她止住啼哭，端正跪好。
“老夫人，您得給兒媳做主啊！”
教出來這麽個玩弄感情的騙子，她謝老夫人有一半的責任。
可老夫人終歸是國公府的人，是謝淮親娘，況且當眾指責他品行不端，那也是打她的臉麵。
她一拍桌子，厲聲說：“謝瀟既是我國公府的骨肉，自然沒有流落在外的道理。可我國公府也不是什麽三教九流之地，妓子概不能入府。謝瀟留下，妓子離開。”
“不行！我娘離開我也不會獨留！”謝瀟退至一邊，作勢要拉著窈娘出門。
見狀，謝淮於心不忍。
一個是他失而複得的舊情人，另一個是他二十多載不曾疼愛的孩子。
看著他們，仿佛看到了風華正茂的自己。
也不顧謝辭舟與孫氏在場，謝淮攔住二人，“不可，離開國公府你們還能去哪，這樣，你們先在府上住下，其餘事情往後再議。”
“收下他們就等於你謝淮吃酒逛窯是真！你的名聲不要了？國公府的名聲你也不在乎了？舟兒怎麽辦？你叫他如何麵對同窗？！”
孫氏哭得渾身虛弱，跪在地上嚎啕。
這邊萬壽堂內鬧作一團，而在謝國公府的另一個角落，新婦趙昭寧掀開紅色蓋頭，眼神鋒利。
“看來謝南梔不是個蠢笨的。”
她喚來陪嫁過來的貼身女使，低聲問：“青雲巷的小乞丐打發了吧？”