見春花有了身孕，李家的香頭老太婆終於對春花有了笑色，也把供桌前的香火燃得更勤了，黑黢黢的屋裏，整日煙霧繚繞。自打春花進了門，李家老太婆總是擔心這家拴不住她，這下好了，這下好了，李家老太婆對著供桌的佛像，雙手合十，不停地禱告：“大仙保佑，大仙保佑。”
春花受不了那嗆人的煙霧，躲到隔壁小蘭家，幫著她家剝老玉米。小蘭媽是春花的媒人，對春花好歹帶著些親近。小蘭和春玲年紀相仿，是春花在迎河村唯一能說上幾句話的人，春花看見她，就好像看見了春玲。她好久沒回家了，也不知家裏怎麽樣了。爸的咳嗽好些了嗎？春花把兩個老玉米棒子交叉放在一起，使勁一搓，再一推，黃燦燦的玉米籽兒就從玉米棒上脫落下來，掉在簸箕裏，一粒粒的。腹中胎兒已五個月，因為春花本身體格纖細，加上衣服又穿得寬大，所以並不顯懷，也不誤她忙活。
小蘭對春花說：“春花姐，記得你嫁到這兒，還是去年年底你哥成親時你回去了趟，連過年你都沒回去，你不想你娘家人？”
春花輕歎了聲，垂下眼：“怎會不想呢？可好容易接了些洗衣的活，不能耽誤，家裏又有雞鴨要喂，還要燒火做飯，我走不了啊。”
“對了，聽說你二叔販鵝毛被騙了，身上又鑽進了鐵片，怎回事呢？可憐他咋這麽命苦呢？”
“嗯，我也聽說一些。人家用大毛片摻假，二叔忠實，沒留心，以為都是一類絨毛……後來二叔去城裏大修廠做苦工，被燒紅的鐵片星濺進去……好在，老天保佑，二叔福大命大，才沒出大事。”春花噓了口氣，眼睛映出水汽。
正聊著，小蘭媽氣喘籲籲跑進來，看見春花，連聲說：“春花，有人報信講你家李德好在鎮上被人綁起來了，你婆婆已經攆去了，讓你趕緊去啊。”
啊！怎回事？春花驚得手中玉米棒掉了，站了起來。
小蘭媽咽了口唾沫：“報信的人講他喝了酒把一個幾歲大的小子給扔到塘溝裏去了，虧得發現得早，才沒出人命！”
春花徹頭徹尾地蒙了，寒意一陣甚過一陣從心底漫過，讓她手腳冰涼。她跛腿就要往鎮上跑。小蘭跟在後麵喊：“春花姐，我騎車帶你！”
小蘭順著田埂把自行車蹬得飛快。春花忐忑地坐在後座上，緊緊揪住小蘭的後襟，心一慌一慌地，冷汗直淌。怎又鬧事？這中午吃飯還好好的！又是喝酒惹的禍！怎麽辦？怎麽辦？每次出門前春花都會苦口婆心地交代李德好，半哄半勸，讓他別再幹出格的事。春花以為經過上一次事李德好知道怕了，自己又有了身孕，現在她的話他聽懂了，聽進去了。可這才安穩幾天啊，又出這茬！李德好啊，你什麽時候才能像個人啊？你跟一個孩子去較什麽勁？孩子是**，你把孩子往塘溝裏扔，人家能不跟你拚命？
春花心頭很是沉重，也覺得好累，可是……春花摸了摸自己的肚子，能感覺到有鮮活的小生命在她身體裏跳動。春花抓著小蘭褂襟的手又緊了些。
小蘭健康的雙腿有力地蹬著自行車，馱著春花趕到集鎮。也沒尋多久，她們很輕易就把李德好找著了。午後的鎮上應該是空****的，那黑壓壓擠在一起的人群，不就是因為李德好嗎？這條街，幾乎所有的店鋪，瓜果攤，甚至是賣燒餅的大鐵爐，都沒有人守了，聽說有人被綁了要吊起來打，全都往人群裏擠，看熱鬧呢。
沒到四月，可下午一兩點的太陽已經像個蒸爐，當所有人都往一處擠，太陽就把各種氣味一鍋蒸：汗味、酸味、狐臭，還有路邊一擔糞桶的氣息……鄉親們都習慣了，誰也不會介意，這些都是皖西大地上最真實的鄉鎮味道。此時就連時髦的小姑娘們，也不會捏著鼻子，她們正踮起高跟鞋往人群裏望呢。
春花扒拉開鄉親們，瘸著腿站在李德好跟前時，李德好已被扒得渾身隻剩條爛個洞的大褲衩，被人用麻繩五花大綁地反手綁著跪在地上，蓬頭垢麵，臉是青腫的，嘴角滲著血，身上也掛了彩，頭無力地耷拉著。
春花眼前一黑，手腳冰涼，頭蒙地大了，腦袋一片糨糊。她本能地撲過去，抱住李德好的頭，搖晃他：“李德好，李德好……”
李德好抬起頭，看清春花，就像看見了救星：“春花……”
小蘭站在圈外，她不能不顧春花，可又不敢上前，隻能提心吊膽眼巴巴地瞅著。
一個手裏揮著皮帶的男人，一把把瘦小的春花推遠：“我呸！”春花“哎呀”了一聲，她感覺到肚子裏的胎兒動了。男人朝李德好臉上吐了口唾沫：“畜生，這時候知道喊救命了？”又扭頭問春花，“你是他什麽人？……婆娘？好，來得正好，你幫我問問他，我家娃哪招惹他了？要不是有人看見，我娃就……就……”男人講不下去了，隻剩噴著火的眼睛，瞪得像對銅鈴，通紅通紅的。
另一邊一個白發蒼蒼的老太太用手指著李德好，哭得撕心裂肺：“……你怎下得了手啊……孫子才五歲啊，他要是有個三長兩短，我一把老骨頭跟你拚了……嗚嗚……”
周圍一片咒罵：
“真是畜生！”
“拉他遊街。”
還有人高喊，打死他！
……
春花嘴角開始哆嗦，眼底的水汽在集結，訥訥地，不知該怎麽應對。可容不得她多想，那男人舉起皮帶又要朝李德好抽下去。春花也不知哪來的力氣，撲過去，緊緊地用身子護住李德好。皮帶落下，抽在春花的背上！春花“嗖”地吸了口冷氣，身上火辣辣地疼，頭發瞬間也疼濕了。男人沒想到抽到春花身上，停了下來，吼道：“讓開！”
春花顧不得身上的疼痛，順地上爬過去，爬到男人的腳下，一下又一下地給那男人磕頭，拖著哭腔：“別打了，求求你別打了……”頭重重地磕在地上，濺起的灰塵，迷進春花眼裏，可瞬間又被淚水衝刷了。除了磕頭，春花毫無辦法。
李家老太婆也趕到了，撲在李德好身上，啞著嗓子呼天搶地：“你們這群天殺的啊，看把我兒打成什麽模樣了，要打打我吧，我也不活了啊……”
又是一片嘈雜，大蓋帽的民警來了。人們都自覺地讓出條道。大蓋帽揮著手：“其他人散了去。當事的幾個去派出所！”小蘭才擠進來，眼睛紅紅地扶起春花。
春花一動彈，疼！背上還是很疼。她直不起腰，瘸腿又站不穩，趔趄著，眼看帶著小蘭就往後仰。又一雙手扶住了她，很幹淨的一雙手。春花一抬頭，張務軍！春花頓時淚眼蒙矓，一時竟不知道該說什麽。
張務軍跟她說是他去找的民警，他憤憤地說，這都什麽年代了，還是這麽野蠻。
春花很感激地朝他望著。張務軍想跟春花說話，春花卻已經轉身，朝李德好走去。春花轉身的刹那，在張務軍看不見的角度，張大嘴巴無聲地哭了。她從來沒想過會以這種樣子出現在張務軍麵前。此時的她，羞屈又憤恨，她恨李德好的德行，也恨自己沒用。張務軍的出現，比那男人的一皮帶給春花帶來的疼更劇烈。
有民警調停，又有張務軍這個鎮政府的人在旁說話，那家不鬧了，偏李家老太婆不依不饒，拽住民警的衣袖，非要他抓人去坐牢，還讓那家帶李德好去鎮上醫院。民警一甩袖子，沒理她，冷笑道：“像李德好這種人，打一頓算是輕的，沒打殘廢就已經是人家手下留情了。”
張務軍堅持要送春花回家，春花躊躇著，尷尬還沒有緩解，可心想：“也好，自家男人被打得不輕，婆婆小腳走路又不太方便，自己……剛才肚子裏的孩子受了驚嚇，踢我了……”一抬頭，卻見李家老太婆陰森森的眼光，春花打了個寒戰，怯怯地退開了些距離。春花扶著哼唧唧的李德好，讓他坐上小蘭的自行車，自己跛著腳推著，四人慢慢地朝迎河村走去。
張務軍望著春花一瘸一拐的背影，心頭竟沉甸甸的。唉，這個漂亮的姑娘，過著什麽樣的日子啊？忽然，他又自嘲地笑了：自己過得就一定好嗎？嶽父一家人內心始終瞧不起自己，總認為自己是沾了他們的光，哪怕為他們做再多的事，自己也始終是個外人……
但是，當旁邊的鄉親們滿含恭敬甚至是諂媚的眼光看過來時，張務軍，這個“鎮政府”的人，不覺又露出了高人一等的神情，於眾人仰望中，挺直了胸，開著吉普車大大方方地揚塵而去。
春花回迎河的這一路並不平整。李家老太婆得知張務軍是春花本村的，話裏陰冷的氣息更加濃鬱。雖沒指名道姓，“女人要守婦道”“要知道廉恥”等，句句如針戳向春花的臉。就連小蘭也能聽懂，嚇得大氣不敢出。春花麵如火燒雲似的通紅，卻寂靜無聲，她一句也不辯解。在她看來，張務軍隻是自己做姑娘時一個不切實際的夢，過了這麽久，夢早就醒了。她勸慰自己，婆婆這些話不必上心，自己坦**就行。可是，精瘦的李德好坐在後座上像山似的沉，讓春花覺得好累，扶著車把竟有些搖晃。
李德好赤條條且心安理得地坐著，一身黑不溜秋，又在地上滾過，成年累月積攢的汙垢起了褶皺，一塊厚一塊薄，唯一能瞧得分明的，是他臉上斜著的眼白和一口包不住的大黃牙。他一路上都“哎喲哎喲”地叫個不停。一個顛簸，李德好突然伸手在春花頭上敲了一下：“他娘的，你想摔死老子？”跟在後麵的小蘭，突然想，誰說李德好是二青頭呢？該聽懂的，他一句不落！
春花冷不丁挨了李德好一下，頭磕著了車把，自行車在扭曲，又引來李家老太婆母子倆一通責罵。春花咬了咬青紫的唇，眼淚默默晃了下來。可是，倔強的她，依然挺直了背，仿佛是借背上的痛感來驅趕心頭的疼和絕望。這一挺，洗得泛白的藍色勞動布褂子下，肚子便微微凸了出來。
李家老太婆瞄了一眼，以為春花是用身孕來提醒她娘倆閉嘴，她冷冷地從鼻子裏哼出聲來。