等家裏人察覺到苗頭時，春玲已經和田旭新好上一段時日了。四媽自然很中意田旭新這個準女婿。田旭新也很會哄潘園人，本就是二叔的朋友，自是跟潘園人熟絡，每次來又不空手，不是提著糕點盒，就是帶匹布，見人就散煙，出手很是大方闊綽。潘園的鄉親們都說春玲有眼光，總算給她家釣著了金龜婿。
春玲睡不著，從**坐起來，點亮了燈，從貼身的汗衫裏摸出個金戒指在春花眼前晃動著，金燦燦地耀眼。“這是他送我的。他說他打第一眼看見我就喜歡上了，說我是他見過最漂亮的姑娘呢。”春玲得意地在她大姐麵前炫耀著，小心翼翼地把戒指戴上，眼眸裏滿是甜蜜的笑意。
春花也笑了：“但願他能治得住你。”
春玲悄悄一樂：“他剛在鎮上開了家餐館，說秋後就來要人。”
春花滿心替春玲歡喜。姐妹倆又輕輕熱熱地聊了很久。滅燈後，春玲翻過身沉沉地睡去了，春花卻是翻來覆去睡不著。白天，村長婆娘特意躲過四媽悄悄找她，來給她說一門親事。說男方是她娘家一個遠方侄孫，迎水村的，叫冉奎，爹媽去世早，就因為家窮，至今還沒娶上親。
村長婆娘把冉奎誇成一枝花：“人可俊了，身體結實又會忙。過門後你還沒有公公婆婆要服侍，家裏就他一個。他還是童男子呢……”村長婆娘說到這兒，眨巴眼睛，捂住厚厚的嘴唇，“咯咯”地笑。她相信春花能聽懂她的意思。
伸手不見五指的暗夜裏，春花想，如果那人還是像李德好一樣，怎麽辦呢？一次失敗的婚姻已經讓她怕了！她對婚姻有著深深的恐懼。可自己還年輕，才二十多啊，這一輩子就這樣了嗎？春花焦躁不安，不確定的明天讓她心生恐懼又滿懷希冀。她催著自己：“快睡，快睡。”睡意卻像是有手有腳似的，春花明明看見它的影子了，可總也抓不住，她往東找，它躲西麵，她找西麵，它又藏在東邊。然而它就在前麵，不停地在前麵引誘春花，她停歇，它也停歇。春花的身體一麵沉入更深處尋找著睡意，一麵又清晰地聽見春玲睡夢中的磨牙聲。
天色尚未完全亮開，朦朦朧朧，整座潘園還處在一片青蒙蒙的霧色中，隻有屋後的竹林和塘邊的老柳樹，被風簌簌地吹著，時而發出“嘩啦啦”的聲響。春花起床了，頭昏昏沉沉的。她今得把竹籃拿鎮上去賣了，帶回髒衣服，洗幹淨後，再去給菜園澆水。
春花不想吵醒家人，她躡手躡腳地整理著一筐竹籃，摞起來用繩子係著，綁在扁擔上，一頭十個。霧色蒼茫，春花光腳穿著黑布鞋，一瘸一拐地沿塘邊那條如蛇般蜿蜒的小道走。
草叢裏的露水很快濕了鞋底，鞋底又粘上泥巴、草屑，滑溜溜的，讓春花的身影更是慌亂扭曲。池塘是活水，進流的小溪上有個涵洞，水流湍急。當春花左腳邁過去時，鞋底一“哧”，跨度太大，後腳沒跟上，挑子前後劇烈地晃動著，一個踉蹌，保持不住平衡，殘了的右腿跌進了涵洞。慌忙中，春花用扁擔撐住了身體，才不至於整個人摔下去。右腳的鞋子被溪水衝走，拴竹籃用的繩子也斷了，竹籃或被溪水衝落到塘裏，或是翻滾著散落到春花夠不到的小道下。春花掙紮著，試著站起來，可使了全身力氣，依然軟塌塌的，春花感覺自己的力氣似乎被流淌的溪流抽走了。
四周還是霧氣蒙蒙不見人影，潘園仍在酣睡。
春花“嚶嚶”地哭了出來。先是小聲啜泣，後來就越哭越大聲了。仿佛內心的酸澀苦楚瞬間被放大，密集在這個點上，噴湧席卷。此時，春花就是想哭。積攢的苦痛順著眼淚淌了下來，人卻輕鬆了些。有時候眼淚不僅僅是痛苦的外溢，也是種排遣，和歎氣是一個道理。
春花停止哭泣，也漸漸恢複了力氣，她慢慢起身，脫掉另一隻鞋子扔了，在池塘裏衝洗掉腿上的泥巴，打著赤腳，拾起僅剩的幾隻竹籃和扁擔，一瘸一拐地回到家。
村長婆娘又來了。她說：“春花啊，你可想好了？這女人嘛，哪能沒有個男人照顧？要不是心疼你，我這把年紀可會操這份心？看看你，又是生養過的……”
春花盯著村長婆娘肥厚嘴角邊的那顆痣。那顆長著幾根黑色絨毛的黑痣，隨著村長婆娘的表情，一動一動地，像是鮮活的，如一隻剛喂飽的蒼蠅，馬上就要飛走了一般。
四媽剛起床，聽了村長婆娘的話，也來不及洗臉梳頭，就眯起眼睛，笑眯眯地問：“他家幾口人啊？出得起多少彩禮啊？我們春花可不能受屈。”
春花揉揉通紅的眼睛，忍不住喊了聲：“媽！……地裏該澆水了。”
“該幹什麽我還要你交代啊？”四媽揚起頭，嘴角又泡沫四溢地罵了幾句。
春花歎口氣，徑直去廂屋換衣服了。等換了件幹淨的蘭花小夾襖出來，村長婆娘已走遠。
四媽笑眯眯地說：“我已經和村長婆娘講好了，讓她給那個鰥漢條捎個信，‘看門頭’，‘下期單’，禮節一樣不少，彩禮也一分不少。”
春花嘴上不說，心裏卻想，真要出得起彩禮，人家早就成親了，哪會輪到自己？春花看看自己的右腿，又無聲地歎了口氣。
老天突然就幹旱起來，連續月把不見一滴雨星，整個潘園的莊稼都靠潘塘的水救命，好幾台抽水機沒日沒夜搶著從潘塘抽水，潘塘的水位降了，可彌漫在潘園的霧氣始終清幽，似乎絲毫沒有變淡，依然濃鬱蒼茫。春花家搶水搶不過別人，家裏人口少了，包幹到戶的田也就少了，春花和四媽隻得從潘塘一擔擔挑水到地裏，用糞舀一舀一舀一棵一棵地澆。春玲隻是偶爾搭把手，通常她都喜歡往鎮上跑。四媽從來都不攔著。春花的肩膀好幾天都紅腫著，像饅頭一樣高。