沒幾天，羅光耀在加拿大失蹤的消息就在全市傳開了，民間的版本很多，說什麽都有。有的說，羅光耀把持礦山多年，受賄高達上億元，早就做好了外逃準備，五年前就把獨生子移民加拿大了，自己也早就辦了加拿大護照，大量資金已經匯到國外銀行去了。有的說，羅光耀是個清官，是因為揭露礦山黑幕被楚西市某些人和黑社會本勾結逼得外逃的。還有的說，社會上盛傳的319大礦難實有其事，省裏早就派有專案組來調查了，連市裏都不知道，羅光耀在礦山上有著大量股份，見事不妙才逃跑的。等等等等。但謠傳畢竟是謠傳，就連一些縣級領導也不知道事情的真相，那幾天陳默的手機都快給打爆了，一些認識的副縣級領導打來電話，想探聽事情的真相，陳默自己也不知道，就老實回答。
幾天後，楚西市縣委書記出國考察團一行回到了楚西，事情開始明朗化了。帶隊去美國加拿大考察的市委副書記姚子厚向市委的匯報是，就在考察團結束對加拿大的考察準備啟程離開時，在賓館大廳集合時卻找不到羅光耀，開始大家還以為可能羅光耀是有什麽事，估計遲倒一會兒就會回來的，但等了很久，還是沒有回來。後來又估計是不是被外國黑社會給綁了票，或者發生了什麽誤會被當地警察給逮走了，等等。大家在焦急不安中等待了一個上午，到中午還沒見羅光耀羅光耀回來，和他同住一套房的人回房間查看，發現羅的行李不知什麽時候已經搬走了，翻了他的床鋪，才發現在枕頭下壓著一張紙條，大意是本人為黨為人民工作了二十多年，沒有功勞也有苦勞，但一直得不到組織上的信任，我留居加拿大是誌願的，與別人無涉，我也是一個愛國主義者，保證將來不會做什麽對不起祖國的事，雲雲。當時姚子厚急得差不多破口大罵了，姚子厚說，狗日的都叛國了，還厚著臉皮說自己是愛國主義。考察團意識到問題的嚴重性，立即給市委打電話匯報，並給加拿大大使館打了電話，報告情況並申請幫助。
對這些事，陳默當然是不會去說的，做秘書以嘴巴緊為要務。羅光耀失蹤的事，使得楚西官場竟然有了一種莫名的興奮，每一個人的臉上都神秘兮兮，好像是掌握到好多秘密一樣。大家都在悄悄的議論這件事，陳默不參與，而是該做什麽還做什麽。
但是，向前來的一個電話打亂了他這種平靜的心情，向前打電話來，一開始也說了一些其他的話。向前說，陳默，羅光耀在加拿大失蹤的事你知道多少？陳默說，我一個小秘書，能知道多少，具體情況我也不知道。向前說，陳默，這對市裏來說是個大問題，對你就是一個機遇了。
陳默一時間不明白了向前的話，說，你胡說什麽，我會有什麽機遇？向前說，酉縣主要領導的位子空出來了啊。
陳默打著哈哈說，就是空出十個位子怕也輪不到我吧。
向前說，不對，陳默，要是正常情況下呢，目前確實還輪不到你，可是，在特殊時期，你完全是有可能的。你知道，張嘯市長一直很器重你，著意培養你，這是一。二，這個時候酉縣的那個位子，恐怕不是什麽香餑餑，這個時候大家都不會去渾這趟渾水，你老弟不是有誌於做一番事業嗎？這是天賜良機啊。
陳默聽了，不以為然地笑笑，說，你這個向半仙，胡掐什麽。
向前笑著說，不信就算了，要是有一天應了我的口，別忘了請客。
專程去省裏匯報工作的張嘯市長和蔡鵬副書記很快從省裏回來了，回來的第一天開了一天的市委常委會。下午，陳默沒事，坐在辦公室裏看報，還在網上收集了一下中國貪官外逃的一些信息，突然手機就響了。拿出來一看，是張嘯的手機號碼。張嘯市長話說得很簡潔，說，陳默，你到大都會賓館來一趟。陳默心跳起來，好像隨時都要衝出喉嚨來，一種預感那麽強烈地衝擊著胸口，排浪似的，陳默想，莫非向前的預言真的要應驗了嗎？向前和蔡鵬副書記的關係很好，有什麽信息，蔡鵬提前告訴向前也是有可能的。但認真想想，自己才來楚西一年多一點，似乎又不可能。懷著這種矛盾複雜的心情，陳默趕到大都會時，何必業早已經等在門口了。見他到來，何必業對他溫存地笑笑，陳默心裏的預感更加強烈了。
隨著何必業進入賓館，一直走到賓館的小會議室，小會議室坐了很多人，張嘯市長、蔡鵬副書記都在，正在和幾個陌生人說著話，見陳默到來，對他點了點頭，示意他坐下。陳默一坐下來，就發現那幾個陌生人都在微笑著看著他。
張嘯開口了，說，陳默，酉縣的事估計你也知道了，我們長話短說，根據市委的提議，省委組織部批準，決定由你擔任酉縣縣委副書記，代縣長。這幾位是羅光耀專案組的領導，你們認識一下，以後多加配合。我和蔡書記今天隻是向你非正式地通個信，明天，組織上會找你談話的。組織上找你談話後，你立即和專案組的同誌一道下去，盡快進入角色。
是。陳默簡潔地回答，還下意識地挺了挺胸脯，弄得在座的都笑了，原本嚴肅的氣氛輕鬆下來。
接下來張嘯就把專案組成員介紹給他，帶隊的是省檢察院一位副檢察長，四十多歲的年紀，身材很高興，寬臉紅中帶黑，眉毛很粗，很威武的樣子。成員三個，分別是檢察，公安方麵搞刑偵的專家。大家握了手，互致問候，陳默考慮到這種場合不宜過分熱情，就告辭了。
從賓館出來，何必業輕輕地說，祝賀你，陳縣長。陳默愣了一下，明白過來，擰了一下何必業的耳朵說，八字才劃了一撇，你胡叫什麽？何必業做了個鬼臉，進去了。
陳默信步走在街上，仿佛夢遊一般。是啊，一切都來得太突然了，太不可思議了，生活就像是變魔術，突然間給他變出了一個萬花筒，絢爛得眩目，讓他一時無法接受，睜不開眼來。陳默也不叫車，借著走路的機會好好整理一下自己的心緒，卻發現一切都是徒勞，思緒如同脫韁野馬，他還沒有想好就一閃即逝，令他無法抓住。
好久，他才想到給向前打了一個電話，電話接通後，他用一種自己都分辨不出是自己的聲音嘶啞說，向半仙，我請你吃飯吧。向前那頭哈哈大笑起來，說，祝賀你，好兄弟。
回到小區的岔路口，李翔一家三口還在那兒烤羊肉串，這次是李翔在烤，他妻子抱著孩子在逗。李翔叫了他一聲，陳主任，陳默就像沒有聽到似的，走了過去，走出好遠了，才意識到李翔剛才叫了他，連忙倒回來答應了一聲。回到家裏，舒芳看到他滿頭是汗，不禁擔心起來，說，陳默，你怎麽了，生病了嗎？
我要當縣長了。陳默說，然後虛脫一般地把自己扔在沙發上。
做夢吧你，舒芳笑著說。陳默說，我也以為是做夢，真像是一場夢。陳默這麽說，舒芳反而不做聲了，呆站了好久，才清醒下來，說，太快了。
第二天上午一班時，陳默就覺得辦公室同事看著自己的眼光都怪怪的，有豔羨，有嫉妒，表情複雜。肖仁富還特地意味深長地和他握了一下手。陳默就知道，他的事大家可能都聽到風聲了，如今這個時代，還真沒有什麽可保密的，有時候常委們研究人事問題，散會了大家還沒有走下樓，外麵就知道了。
陳默盡量控製著自己，裝著若無其事的樣子，拿了一張報紙看。一會兒；辦公室的一個年輕人就跑過來對他說，組織部打來電話，請他到組織部部長辦公室去一趟。陳默雖然竭力控製著，心還是嘭嘭跳了起來，臉也熱辣辣的了。走出辦公室的時候，感覺到自己的背都被同事們的目光給烙得發燙了。
到了組織部門口，就碰到李一光從部裏走出來，滿麵笑容，肯定是剛剛談了話出來的。見陳默走過來，李一光隔老遠就伸出手來，說，恭喜恭喜，陳主任，我們有緣吧，又要一起打夥吃飯了。陳默笑笑，說，也恭喜你，以後在你的領導下工作，還請多關照。李一光就笑，說，什麽話！我在外麵等你，中午一起吃頓飯吧。
上了樓，陳默看見組織部幹部處嚴處長已經等在門口了。嚴處長說，陳主任，領導們在小會議室等您，請吧。陳默就跟著他走進了部長室，一進去，發現蔡鵬副書記、組織部長胡建設和紀委書記劉方都已經在座了，正在抽著煙聊天。見陳默走了進來，蔡鵬微笑著點了點頭，說，坐吧。
陳默有些拘謹地坐下了。
談話是蔡鵬副書記開始的，蔡鵬含笑看著陳默，說，陳默同誌，今天，市委委托我和劉方書記、建設部長找你談話，主要是宣布你的任命。通過近一年的觀察，我們覺得，你這個同誌具有較強的政治思想素質，能力也很強，經過市委研究，決定你擔任酉縣縣委副書記，代縣長一職，等到人大例會時再行補選。酉縣最近出了一些事，你去後，當前的關鍵是要配合好一光同誌，共同把縣裏各級幹部的思想掌握好，維護好大局穩定，再就是要配合好專案組的工作。本來，任命幹部之前是要先進行民主測評和公示的，這次市委是特事特辦，希望你能夠認真地負起責任來。
蔡鵬說完後，劉方就如何加強幹部的廉潔自律方麵也說了一些勉勵的話，最後是組織部長胡建設說。胡建設是外地口音，聽起來有些費力，大意也是勉勵。領導說完了，陳默作了表態性發言，無非是感謝組織和領導培養，自己要努力工作，負起責任，廉潔自律等等。
最後，蔡鵬副書記說，陳默同誌，你還有什麽要求，也可以提出來，組織上能夠解決的，盡量為你解決。
陳默說，謝謝組織的關懷，我沒有什麽其他請求，就是一條，我年輕，資曆太淺，宣布我的任命時，請組織安排一名市委副書記到場，另外，代縣長的身份，客觀上不太好開展工作，鑒於酉縣當前的局麵，請組織上能早一些組織選舉。
蔡鵬就笑，說，這個市委會安排的。還有什麽請求嗎？
陳默突然想到了李翔，就說，我還想調一個人，當然不是現在，請領導支持。
蔡鵬大笑起來，說，我們的陳縣長立馬就考慮到組閣了啊。
陳默也笑，說，這個倒不是什麽領導，而是一個專業幹部，是中國海洋大學港口航道與海岸工程專業研究生畢業的。蔡鵬就笑，偏過腦袋對著劉方和胡建設說，這就是有事業心、有理想的幹部，一心想著幹事。陳默就笑著說，其實，我要調這個人，也許一時也未必用得上，隻是人才儲備，據我所知，別的市已經來搶了。
蔡鵬滿口答應，說，好好，你上任後寫個報告給我吧。
組織談話後的當天晚上，辦公室要為陳默搞一個活動，同事們都嚷著要吃一頓，陳默婉言謝絕了，說是以後有的是時間。天一黑下來，陳默就打了張嘯的電話，張嘯在開常委會，傳達這次他和蔡鵬書記到省委省政府匯報的情況和省裏的指示精神，估計要很晚才回來。陳默一時沒有了去處，就在街上閑逛，逛著逛著就來到了市委宿舍樓的工地，見陳良他們正在吃飯。陳良拿著碗蹲著，把一碗飯吃得呼呼嚕嚕響，見陳默過來，說，哥，有事？陳默說，沒事，隨便走走，你怎麽也和民工一起吃飯？陳良說，我曆來都和民工一起吃飯，怎麽了？陳默說，陳良，這就好，要這樣。陳良說，我本來就是一個民工嘛。
陳良吃飽了飯，把碗一放，給陳默一支煙，說，哥，你一定是有什麽事要和我說。陳默說，我們到一邊去說吧。兄弟倆就到一個角落裏站著了，陳默說，陳良，我的工作調動了，回酉縣去。陳良大驚，說，回酉縣，去幹什麽，你是不是犯錯誤了？陳良說，去當縣長。陳良就跳了起來，真的？那太好了。陳默就拍了他一下，說，叫什麽！陳良才安靜下來了。
陳默說，我回去當縣長，確實是我沒有想到的。有些事，我要和你談一下，我原來一直因為你沒有工作的事，心裏很愧疚，現在，你有了工作了，我覺得有些事還是讓你明白的好。
陳良開始還笑嘻嘻的，見陳默說得嚴肅，也就收了笑，說，哥，我聽著呢。
陳默說，陳良，接到通知，我想了好久，我們家祖宗八代，都是泥裏奔土裏刨，沒有一個當官吃皇糧的，我如今大小也算是一個官了，你們會為我感到驕傲，覺得有麵子，這是正常的。隻是，我的理想是當一個好官，給老百姓做好事的官，家裏就我們兩兄弟，我現在不放心的是你，建築行業黑，這我是知道的，有些潛規則也不能不去做，隻是，要有度，要懂得收斂……
你是怕我會連累了你吧，哥。陳良打斷陳默的話，說。你放心，我知道什麽事情都要有度，我會把握好分寸的。
陳默看著陳良，由於興奮，陳良的眼睛在黑暗中閃閃發光。陳默說，你懂得就好，但有些事，不僅是懂得就不會出問題，這就像從高山上往下推石頭，開始的時候石頭滾動得很慢，每一個人都認為自己能控製住這個石頭，後來石頭越滾越快，就控製不住了。人在江湖，身不由己，這句話雖然也有一些推脫責任，但也說出了一點真理。
我記住了，哥。
和陳良說了有兩個小時，陳默才離開工地，往軍分區方向走。手機就響起來了，是老七打過來的。老七第一句話就說，恭喜你啊，陳縣長。陳默笑著說，陶總，你的消息夠靈通嘛。老七那頭愣了一下，他沒有想到陳默改口那麽快，不經意之間，七哥就叫成陶總了。不過老七也隻是稍微停頓了一下，說，這麽大的喜事，我會不知道？可惜我不在楚西，還在礦山上，要不然我還真得要你和李書記請客了。陳默笑著說，一光書記估計也還要楚西，我們今天也隻見了一麵。老七就說，那好，等你來酉縣上任了，給我留一下機會，大家聚一聚。陳默就問，聽說你開新公司了？老七說，還不是你給撮合的嘛，在你的牽線下，黃總決定和我們公司合作了。
陳默說，祝賀祝賀。
老七說，不過，我還是要向你匯報，黃總目前還沒有注入資金，說是先調研一下。我們也隻是簽了一個意向性的協議，細則還要繼續談。
陳默一笑，心想老七還是很注意擺正位子的，這下就開始匯報了。他也不客氣，說，黃總是有實力的，你們慢慢談吧，生意總是談成的。
終於，張嘯給陳默打來電話，說常委會已經結束了，他回到了軍分區招待所，讓陳默過去。陳默走到張嘯的房間時，何必業正好從房裏走出來，說，陳縣長，張市長在等你。陳默輕輕地打了何必業一下，走了進去。張嘯坐在沙發上看文件，見陳默走進來，就說，等不起了吧？
陳默說，沒有。兩人在沙上坐下了，陳默說，市長，我明天就要去酉縣了，您有什麽要交待的？
張嘯笑笑，說，組織談話已經談了？
是的。
張嘯說，陳默，酉縣出了這些事，你這次去差不多也可以用諸葛亮說的話來形容了，受命於危難之間，也算是把你放爐子上烤了。你去後，首先要注意的是和一光同誌配合好。至於案子，有專案組的人去辦，你們縣裏隻要支持配合就行了。酉縣的事很複雜，礦區縣嘛，利益越大，矛盾也就越集中，這是規律。我相信你是能夠勝任工作的。要提醒你的是，要進一步注重個人的品德修養，保持廉潔自律，當然，這點我對你也是有信心的，但緊箍咒還得要念，有人說，礦區是一個大染缸，任何人去，都會被染黑，我們就不能被染黑，不要當了一屆縣長，把自己弄得一身髒。還是嶽飛的那句話，文官不愛錢，武官不怕死，天下太平。我的看法，不怕死容易做到，不愛錢就難。
陳默說，我一定按您說的做。
張嘯又說，陳默，自從在雜誌社的時候，我就算是對你比較了解了，你不是有一種積極用世的理想嗎？現在，組織上給你一個平台了，希望你能夠用好這個平台，幹出一番事業來。