在一個萬籟俱寂的月夜，海麵浮出一位美麗的人魚公主，她慢慢地遊向海岸。她向往人的世界，愛上了人世間一位英俊的王子，毅然拋棄在海底能活300年的生命，服下了海巫婆劇烈的藥物。她感到就像有一把利刃劈開了她纖細的身體，當即昏厥過去。待她蘇醒時，在金燦燦陽光的映照下，她的魚尾已變成了雙腿。她發現自己的意中人——那年輕英俊的王子正站在她的麵前。這個動人的童話使我們想起丹麥首都哥本哈根的海的女兒的雕像，也使我們記起《海的女兒》的創造者——安徒生。
權威的傳記作家們都確切無疑地告訴我們，這位舉世無雙的童話作家是1805年4月2日出生在月麥富恩島上歐登塞城中一間低矮破舊的平房裏。他的父親是一位迫於生計而整日忙碌的鞋匠，他的母親是一位迷信的洗衣婦。
由於童年貧窮的生活，安徒生夢想成為一位演員，因為那些平凡的人，一到戲台上就變成了威嚴的國王、嬌豔的王後、英俊的王子和美麗的公主。獻身表演藝術的願望受到挫折後，安徒生強忍著巨大的悲痛開始了向文學高峰的跋涉。他寫出了《維森堡大盜》《阿英索爾》等劇本，《阿馬格島漫遊記》等浪漫主義幻想遊記和《卡爾裏克·克裏斯蒂安二世》等曆史小說。
1835年，他出版了第一本童話集，他在為深深理解窮苦孩子的生活而創造的美好、幸福和快樂的童話世界中找到了歸宿。以後每年聖誕節他都出版一本童話，作為送給孩子們的禮物。這些禮物中有列入了世界不朽名著的《醜小鴨》《賣火柴的小女孩》《皇帝的新裝》《夜鶯》等。他整整寫了近40年，共發表了160多篇作品。安徒生成了丹麥人民心目中永久的驕傲。
然而，權威傳記作家們所提供的論證並未使丹麥人信服。據稱1990年數百位丹麥人在安徒生的故鄉歐登塞大學舉行聽證會，探討這位童話大師的身世。一位各叫延斯·約根森的曆史學家寫了《安徒生——一個真正的童話》一書，聲稱安徒生出身王族，是丹麥國王克裏斯蒂安八世和勞爾維格伯爵夫人的私生子。孩子出生後，王室把他“隱藏”在歐登塞的一位鞋匠，也就是安徒生父親的家中。該書推論的根據之一是安徒生盡管出身低微，後來卻打入了王族的圈子，出入於皇家劇院，還曾在皇家的宮殿阿馬林堡宮住過一段時間。
約根森認為，一個鞋匠的兒子當時能夠不進貧民院是難以想像的，隻有受到王室的秘密資助才有可能。丹麥作家皮特·赫固也支持約根森的結論，他還提出了另一份資料加以旁證：一位海軍上將的女兒亨麗艾特·吳爾芙1848年曾給安徒生寫信，信中提到過安徒生也發現自己是一位“王子”。
然而，令歐登塞大學聽證會上的許多人不解的是，為什麽安徒生在自傳《我一生的童話》中隻字不提，或多少加點暗示呢?有的學者拿出了180多年前教堂戶口登記冊的複印件，那上麵記載著安徒生：1805年4月16日受洗禮的情況。登記冊上清清楚楚地寫著：“4月2日星期二淩晨一時，鞋匠漢斯·安徒生與其妻安娜·安德斯達特得一貴子。”
為了搞清這位世界著名大作家的出生之謎，丹麥著名曆史學家塔格·卡爾斯泰德曾被允許查閱大量的克裏斯蒂安八世的檔案，其中包括這位國王的信件和日記。卡爾斯泰德稱，檔案表明，國王和貴族與一般平民婦女愉情的問題是存在的，而且十之八九會生下孩子。
根據檔案，這種情況發生後國王會給有關婦女寫信，並寄錢給她們，直至孩子長大成人。國王還為這樣的孩子之一——挪威的福雷德裏克·裏德安排工作，讓他掌管王室的狩獵活動。但在全部檔案中，既沒找到有關安徒生的材料，也沒找到有關他的母親安德斯達特的材料。
因此，直到現在，安徒生的出生仍是一個謎。