古羅馬執政官蘇拉實在是一個難以說清的人物，他最令人爭論不休的是他的行為，出身社會底層，費盡心機登上權力的最高峰以後，卻突然宣布辭職，以一個普通公民的身份隱居到了他的一座海濱別墅裏。有人說金錢、情欲、權力是人類社會的三大欲望，其中又以權力欲最具有**力。古往今來，有多少中外的統

治者為了得到更多的、更高的權力，勾心鬥角，兵戎相見，甚至不惜以生命為代價。因此蘇拉的突然引退成為曆代學者一直感興趣的話題。

公元前138年，蘇拉出生於一個破落的貴族家庭，其祖輩曾做過羅馬執政官，後因觸犯羅馬法律關於不許私藏金銀器皿的條款，而受到羅馬元老院的嚴厲製裁。從此以後，家庭一蹶不振，迅速敗落下去。到蘇拉出生時已是一貧如洗，甚至淪落到沒有存身之地的窘況，蘇拉隻好與一個被釋放的奴隸同住一屋。

為了生活，蘇拉不得不去從事一向被人看不起的職業——去當演員和滑稽小醜。因為他的一張白皙的臉上總是有點點紅斑，好像“桑葚撒在麵粉上”，使人一看就喜歡上了他所具有的滑稽相。再加上蘇拉努力表演，感情投入，善於迎合觀眾，在羅馬娛樂界嶄露頭角，小有名氣。而經過這些複雜的經曆後，也使蘇拉對人生、對社會有了一番自己的見解。他既羨慕先輩的官場得意、家道昌盛，又不滿意自己無所作為的處境。他發誓要改變自己的命運，成為一個像自己的祖輩那樣呼風喚雨的人物，為了實現這一野心，他無時無刻不在努力地尋找著機會。

到了而立之年，蘇拉的生活還是沒有任何的起色，就在他快要絕望的時候，突然時來運轉，連續幾個偶然的機會，為他實現個人的野心打下了基礎。首先，有點積蓄的蘇拉出入於青樓間，結識了一位有錢的、比他大二十多歲的妓女。蘇

拉用他的感情投資換來了這位妓女對他的信賴。妓女在臨死前，把她全部的家產都給了蘇拉。這些財富足以使蘇拉躋身於貴族行列。蘇拉在蒙騙妓女的同時，又贏得了繼母的寵愛。

繼母去世後，蘇拉又繼承了繼母的一大筆財產。兩筆巨額財產使蘇拉徹底告別了貧窮，一夜之間從一個破落子弟搖身一變成為羅馬社會上有名的財主。人們開始對他刮目相看。從那時開始，他放棄了一向被人瞧不起的職業，步入了政壇，所以有很多人說蘇拉是站在兩個女人肩膀上站起來的。

公元前111年至公元前105年，羅馬屬國、位於東非的努比亞掀起了反抗羅馬的朱古達戰爭。由於羅馬小農破產，兵源已顯不足，加之軍隊腐化，戰鬥力大大削弱。至公元前107年，朱古達戰爭已進行到第七個年頭，羅馬仍然沒有在戰爭中取得任何優勢，戰爭打得難分難解。羅馬政府深為此事感到頭疼，派執政官馬略帶兵前去平叛。

蘇拉隨馬略出征，他利用一個合適的機會，同朱古達的嶽父交上了朋友。朱古達與其嶽父有矛盾，蘇拉利用他們之間的矛盾，一舉生擒了朱古達，迅速結束了這場令羅馬人深感頭疼的戰爭。蘇拉也因此被羅馬人當作民族英雄來崇拜。這一切，使蘇拉身價倍增。政治上有一定資本的蘇拉又認識了羅馬實權人物大祭司之女麥特拉，並娶她為妻，使他網羅了更多的羅馬上層勢力。

蘇拉50歲那年，東方的本都國王反叛，元老院決定出兵東方，但在軍隊統帥人選一事上，蘇拉與馬略競爭激烈。蘇拉借助麥特拉及貴族派的支持，終於當選為執政官，同時取得了軍事的統帥權。但當他一離開羅馬，馬略便控製了元老院，殺死了包括蘇拉女婿在內的許多蘇拉擁護者。

蘇拉聞訊，便帶領少量部隊，匆匆趕回羅馬，暫時奪回了控製權。馬略雖戰敗，但當蘇拉重去東方時，他又在羅馬推翻了蘇拉的勢力。蘇拉在匆忙之中結束了在東方的戰爭，率領4萬大軍回師羅馬，與馬略派開始了一年半的血戰。整個羅馬城血流成河，十餘萬人死於非命。最終，蘇拉奪回羅馬，馬略兵敗外逃。這次戰爭首開了羅馬人攻打羅馬城的先例，蘇拉也因此在羅馬曆史上留下了罵名。

公元前82年11月，蘇拉取得了這場戰爭的徹底勝利，率領軍隊**羅馬城，蘇拉由此被羅馬元老院授予無限期的獨裁官，集立法、行政、司法、經濟、軍事等大權於一身，成為一個無冕之王。以前，獨裁官一職是國家處於危難之時才選舉產生的，任期不得超過半年。而現在蘇拉變獨裁官為終身製，表明自己要永坐寶座。為了維護在羅馬的統治，蘇拉還實行恐怖政策，頒布《公敵宣言》，對馬略黨人大肆捕殺，弄得整個羅馬人人自危，蘇拉由此被人稱為“一半是獅子，一半是狐狸”。

然而，令人不可理解的是，蘇拉在取得終身獨裁官的第三年，突然宣布隱退。權力和財富是蘇拉一生追求的目標，為了實現這個目標，他不惜以道德的淪喪、國家的災難和人民的生命為代價。而正當他的權力如日中天時，卻莫名其妙地引退，其中的原因實在是讓人琢磨不透。

據說，當蘇拉決定放棄權力時，他曾在廣場上發表過一次演說。在演說中，他提出，如果有人質問他引退的原因，他可以毫不保留地回答。當然，在場的人都懼怕他，沒有一個人敢冒著生命的危險去質問他。

後人對蘇拉的引退問題存在著截然不同的說法。有人認為，蘇拉在3年獨裁統治後還政於民是明智之舉；有人認為是對蘇拉大幅度的改革無望而急流勇退；還有人認為是蘇拉在滿足權力欲望後厭倦戰爭、厭倦權力、厭倦羅馬而向往田園生活；還有一種說法認為蘇拉得了嚴重的結腸潰瘍，腐爛的肌肉竟長出虱子來，隨著病情的加重，這些虱子爬得到處都是，蘇拉的這種病況讓他無法管理朝政，隻能引退以度殘年。

公元前78年，蘇拉因腸出血而死去，永遠地帶走了事件的真相，給後人留下了一個說不完的話題。