迦梨陀娑是印度古代偉大的詩人和戲劇家。同大多數古代印度作者一樣，其生平事跡不詳。保存下來的資料極少，以致後人在論述這位藝術大師的生平事跡時，有的說“據僧伽羅人傳說，他於鳩摩羅陀娑王(517年即位)時期死於錫蘭?(今斯裏蘭卡)；也有的認為他“大約生活於公元310年472年之間”。
現在，學者們一般認為他活動於笈多王朝的全盛時期，居住在王朝旃陀羅笈多二世的首都鄔閣衍那，屬於婆羅門種姓，信奉濕婆教，是個宮廷詩人，為梵文古典文學的代表作家之一。傳說他被譽為旃陀羅笈多二世宮中的“九寶”之一。
在古代的斯裏蘭卡和印度流傳著一個很著名的說法，認為迦梨陀娑是被一位斯裏蘭卡妓女殺害的。據傳當時的斯裏蘭卡國王鳩摩羅陀娑是一位大詩人，他受史詩《羅摩衍那》的啟示，創作了一部梵語大詩《悉多落難記》。當迦梨陀娑讀了這部作品後，十分欽佩作者的才華，並立即泛舟到了蘭卡島會晤國王鳩摩羅陀娑，其實國王也深知迦梨陀娑的盛名，於是兩人結為摯友，在一起切磋詩藝。
有一天，國王鳩摩羅陀娑去妓院消遣，突然看到一隻蜜蜂落在一朵蓮花上，於是詩興大發，便隨手在牆壁上題了兩句詩：
蓮花初放蜜蜂來，
落在花上心愉快。
題罷，他對在場的妓女說：“如果有人能填補後兩句，朕願賞以重金。”
偏巧第二天，迦梨陀娑也來到了這所妓院。他看到牆壁上未寫完的詩句後，便不假思索地在下麵補填了兩句：
不傷花容隻采蜜，
花枝搖動才離開。
正好有一個妓女看見了這一情景，她為了騙取國王的賞金，就殘忍地把迦梨陀娑殺害了。隨後稟告國王說她已完成了那首詩的後兩句。國王來到現場，看了全詩後，卻沒有輕信這位妓女。國王很快查明了妓女的罪惡和陰謀，對她進行了嚴厲的懲罰。
悲痛不已的鳩摩羅陀娑為迦梨陀娑舉行了隆重的葬禮。在火化迦梨陀娑時，鳩摩羅陀娑競無以克製，他毅然躍入火中，與詩友一起葬身火海。國王的五位王妃也撲入火中，為夫君殉葬。在場的文武百官和黎民百姓無不失聲慟哭，情景十分悲壯。
那麽，這個傳說是不是可信呢?難道迦梨陀娑真的死於妓女之手，持肯定意見的人以為，這個曆史故事並不是憑空虛構的，有些史籍可以作為證據。如成書於1265年的斯裏蘭卡史書《供養史》第34章中就這樣記載：“鳩摩羅陀娑國王是一位學者，在位9年。在他的朋友迦梨陀娑屍體火化時，他也躍入火中，為朋友捐軀。”西方學者威廉·艾占的專著《錫蘭曆史》也為讀者描述了相同的故事。
有專家認為，在探究迦梨陀娑的死因時，有幾點應該提請注意：
其一，由於迦梨陀娑的生卒年月和生平活動沒有確鑿的曆史資料，今人往往依據他的作品來加以推測。但問題在於，迦梨陀娑雖然留下了不少作品，歸在他名下的作品有40部之多。可正如他的生卒年月一樣，他作品的真偽後世也有不少爭論。因此，根據本有存疑的作品來推斷其生卒年月和生平事跡，真實性自然要打上折扣的。
其二，對於迦梨陀娑的死，目前尚未發現有說服力的旁證史料來證實。《供養史》《錫蘭曆史》等書隻是記錄了迦梨陀娑死後的一些情況，而對於其死之前的情況、如何被妓女所殘害等細節，均無述及。按理說，像迦梨陀娑這樣一位名震一時的著名戲劇家和詩人、且又和當世國王有著親密關係的人，在史書中應該留有相當的位置和對其詳加敘述，可事實卻恰恰相反。如果事情果如傳說所言，文史學家們定會對這段令人心痛、感懷的情節大加渲染的。
其三，就上述所記傳說本身來看，顯得非常蹊蹺，情節就像故意編造一樣，很難讓人們真正信服。
據此．這位專家的觀點是：迦梨陀娑死於妓女之手說不可信，其確切的死因還需作進一步的研究、分析。