這時，國王有些回過神來了。
“要是她嫁了人，”他慢慢地說道，“她的丈夫一定得是個聰明絕頂的人。嗯，是的，絕頂聰明！他還得知道很多魔法，比我能教給他的多得多。”
從國王的語氣中，王後立刻聽出來他要做什麽可怕的事情了。
“啊，”她說道，“可別讓孩子受罪啊，她不過是想護著她的媽媽而已呀。”
“我沒打算讓她受什麽罪，”國王說道，“我就打算教教她怎麽尊重自己的父親。”
國王二話不說就走了。他徑直去了實驗室，整夜忙活著——把不同顏色的東西放在坩堝中燒化；打開破舊的褐色書，揭開發黃的布滿斑點的書頁，從稀奇古怪、彎彎扭扭的字符中找出來一些咒語，一遍遍地念叨。第二天，他就把一切都安排好了。他把可憐的公主送進了孤塔，這座塔位於海中的一個小島上，而這個島距離最近的海岸也有一千英裏。他還給了公主一份嫁妝，又給她安排了一份豐厚的年薪。他召來一條能幹的龍，又找來一隻強悍的鷹頭獅身獸，都是他知根知底可以放心的，命令它們看守公主。等一切都安排妥當，國王發話了：
“你就待在這兒吧，我親愛的、懂禮貌的女兒，直到有個聰明的小子來娶你。他必須要足夠聰明，才能駕著船避開島周圍的9個漩渦，殺掉龍和鷹頭獅身獸。他來以前你既不會變老，也不會變聰明。不過別擔心，他很快就會來的。你可以在這裏專心繡你的婚紗。我衷心地希望你能過得愉快，我的孝順女兒。”
說完，國王就開著那輛用雷電驅動的小車——跑起來就像雷聲一樣快——飛入空中，消失不見了。可憐的公主就被留了下來，和龍還有鷹頭獅身獸一起留在了九渦島上。
王後待在宮中，哭了一天一夜。最後，她想起了巫婆，於是大聲向她呼救。巫婆出現了，王後把整件事情一五一十都告訴了她。
“看在你親了我五十下的分上，”巫婆說道，“我就幫你一回吧。不過，下不為例，而且更多的忙我也幫不上了。你的女兒被施了咒語，我可以把你送到她那裏。但是，我這麽做的話，你就會變成石頭，而且會一直待在那兒，直到你孩子身上的咒語被解開。”
“哪怕待上一千年也沒有關係，”可憐的王後說道，“隻要我還能再見到我的女兒。”
於是，巫婆就把王後送上了一輛用陽光驅動的小車。這輛車跑起來比世上的一切東西都快，比雷聲要快得多了，小車一路向九渦島上的孤塔飛馳而去。在孤塔裏最豪華的一間房子裏，公主正坐在地板上失聲痛哭，而龍和鷹頭獅身獸就傻傻地立在她的兩邊。
“哦，媽媽，媽媽！”她喊了出來，一把摟住王後的脖子，似乎永遠都不會鬆開。
“好了，”巫婆在她們哭得稀裏嘩啦的時候說道，“我隻能幫你們做一兩件小事情。一件事是讓公主覺得待在這裏的日子不會很難熬，在她的救世主到來以前，所有的日子感覺上就是一天而已。第二件事，親愛的王後，至於你和我，將會變成塔門口的兩座石像。為了做到這些，我將耗盡我所有的法力，等我念完咒語，你就會變成石像，我也會跟著變，要是我們能再由石頭變回來，我也不再是個巫婆，隻是個幸福的老太婆罷了。”
她們相互親了又親，巫婆念起咒語，塔門兩側立刻出現了兩尊石頭女人像。其中一尊頭上戴著石冠，手中拿著石杖；而另一尊手中舉著一塊刻著字的石板。鷹頭獅身獸和龍都看不懂石板上寫的東西，盡管它們都受過很好的教育。
就這樣，時光飛逝對於公主來說，都好像隻是過了一天而已，仿佛到了第二天，她的媽媽就會從石像中蹦出來，再一次親吻她。
日子就這樣慢慢地流逝了，年複一年。
後來，邪惡的國王死了，有人接管了他的王國。世界上很多事物都發生了變化，但是小島一點都沒有變，9個漩渦沒有變，鷹頭獅身獸沒有變，龍沒有變，兩尊石頭女人像也沒有變。隻是公主的救世主到來的那一天，一點點地臨近了。然而除了公主，誰也沒有看到什麽救世主，公主也隻是在夢中見到過他。數十年過去了，數百年過去了，9個漩渦依舊在得意地咆哮，唾沫四濺地說著一艘艘船隻葬身漩渦之中的故事，而那些想要得到公主和她嫁妝的王子，也都跟著那些船隻一起沉沒了。大海還知道另外一些故事，它講述著從遙遠的地方來到這裏的王子，是怎麽看到這些漩渦，又怎麽搖了搖他們聰明的小腦瓜子，大喊一聲“掉頭”！就明智地跑回他們美好、安定、舒適的國度去了。就這樣，很多很多年過去了。
終於，經過了比你能在小石板上寫下來的數字還要多上幾百年的時間之後，有一個小水手和他的船長叔叔駕船來到這片公海上航行。這個男孩能夠趕在大風撲來之前，收船帆、盤繩索、保持船頭穩定。他是一個你打著燈籠都找不到的棒小夥，絕對稱得上是一個王子。
這時，全世界最聰明的某某，知道什麽樣的人算得上王子。這個某某從比七重天更遙遠的地方飛來，在男孩的耳邊低語了一陣。
男孩聽到了，盡管他不知道自己聽到的是什麽。他放眼向黑色的海麵望去，海麵上的白色泡沫仿佛萬馬奔騰，遠遠地，他看到一絲光芒正照耀著星空，就對船長叔叔說道：
“那是什麽光？”
船長說道：“願所有的神靈都保佑你，奈傑兒，遠離那道光。所有的海圖上都沒有提到過它，可在我航行用的舊海圖上見過這個標記，那幅海圖是我父親的父親傳下來的，也是從他父親的父親那裏傳下來的。那道光芒來自九渦島的孤塔。我父親的父親在他小時候聽他的曾曾曾祖父說起過，在那孤塔裏關著一位美如天仙的公主，她被施了咒語，等著被人解救出去。不過什麽救世主也沒有出現，因為根本就沒有人能把船開過去。好了，別想什麽公主了，那不過是個無聊的童話。隻有那些漩渦是千真萬確的。”
自然，想都不用想，從那一天開始，奈傑兒就魂不守舍了。他在公海上駕著船，一會兒開到這邊，一會兒開到那邊，總能時不時地看到從九渦島那邊穿過巨大漩渦傳來的亮光。有一天晚上，當船拋錨停泊，船長也入睡了之後，奈傑兒劃著船上的小艇，一個人穿過黑暗的海麵，奮力向那道亮光劃去。
他一直等到天大亮時，才敢靠近一些。他也不得不提防著那些漩渦。
當黎明降臨時，他終於看見了那座孤塔。孤塔在東方粉紅色和淡黃色彩霞的映襯下，聳立於陰沉的黑色漩渦之中，奈傑兒還清楚地聽到了海浪的大聲咆哮。他停下小船，原地不動，就這樣過了一天又一天，一直過了7天。經過7天的觀察，他終於發現了漩渦的秘密。要是給你7天什麽也不幹，就隻想著這一件事，你也會明白的。
奈傑兒發現，在一天的1440分鍾裏，有那麽5分鍾的工夫，漩渦會一下子悄然沉寂，海潮會退下去，黃色沙灘會暴露出來。每天如此，但是每天都要比前一天提前5分鍾。他能這麽肯定，是因為用了船上的計時器。他事先料定這東西能派得上用場，所以一直帶在身邊。
就這樣，在第8天的正午前5分鍾的時候，奈傑兒已經準備好了。這一刻，漩渦突然停了下來，海水也退了下去，就好像浴缸裏麵的塞子被拔掉了。奈傑兒開始奮力搖槳，不一會兒就劃到了黃色的沙灘邊。他把小船拖到岸邊的一個山洞裏，然後坐下來耐心地等著。
正午以後的五分零一秒，漩渦又開始肆虐了，奈傑兒從藏身的山洞裏探出腦袋來。隻見在海邊的石崖上，站著一位美若天仙的公主，披著一頭金發，穿著一件綠色的長裙。他立刻跑了過去。
“我是來救你的，”他說道，“你真是太美麗、太動人了！”
“你也很棒，很聰明，很勇敢。”公主微笑著說道，一邊伸出了她的雙手。
奈傑兒在她把手收回去之前，在兩隻手上都輕輕地吻了一下。
“好了，等潮水退下去，我就帶你坐著我的小船離開這裏。”他說道。
“但是龍和鷹頭獅身獸怎麽辦？”公主問道。
“哦，天哪，”奈傑兒說道，“我還不知道有這兩個家夥，我猜我得幹掉它們？”
“別傻了，小男生。”公主擺出一副大人的口吻。你要知道，盡管公主在島上都不知道待了多少個年頭，她還是隻有18歲，不過她喜歡擺擺架子。“你一沒有寶劍，二沒有盾牌，怎麽幹掉它們！”
“好吧，這些怪獸就不睡覺嗎？”
“嗯，睡的。不過每24個小時才睡一次。龍會變成石頭；而鷹頭獅身獸會做夢，它每天都在喝下午茶的時候睡覺。那條龍每次隻睡5分鍾，每天它睡覺的時間都要比前一天推遲3分鍾。”
“它今天什麽時候睡覺的？”奈傑兒問道。
“11點。”公主回答。
“啊，”奈傑兒問，“你會做算術題嗎？”
“不行，”公主難過地告訴他，“這個不是我的強項。”
“那就得我來了，”奈傑兒說道，“我還行，不過比較慢，而且讓我覺得很煩，要花掉我好長好長時間。”
“別急啊，”公主提議，“等我不在時你再慢慢煩吧。跟我說說你的經曆吧。”
於是，奈傑兒介紹了自己。然後，公主也把自己的故事告訴了奈傑兒。
“我知道我已經在這裏待了好久好久，”她說道，“可我不知道時間是什麽。我總是忙著繡那件婚禮上要穿的金色婚紗上的緞花。鷹頭獅身獸每天都在做家務，它的翅膀上全是羽毛，用來掃地撣灰都很方便，那對它來說不費吹灰之力；龍每天掌勺，它一肚子都是火，所以這對它來說當然也是小菜一碟。盡管我不知道時間是什麽，但我知道婚禮的日子快到了，因為我的金色婚紗現在隻缺袖口上的一朵白色雛菊，還有胸口的一朵百合，就能完工了。”
就在這時，他們聽到從頭頂的岩石上傳來一陣沙沙的腳步聲，還有噴鼻子的聲音。
“龍來了，”公主急匆匆地道別，“再見了。做個好學生，把你的算術做完。”說著，她就跑開了，留下奈傑兒獨自做算術題。
現在這道題是這樣的：如果每24小時漩渦和潮水退下去一次，每24小時都提前5分鍾，而龍每天都推遲3分鍾睡覺，那麽多少天以後，在什麽時間，在龍入睡前的3分鍾，潮水就會退下去？
這是一道很簡單的算術題，你一看就知道，一分鍾就可以做出來，那是因為你上了一個好學校，而且在課堂上花了好多工夫。不過這對可憐的奈傑兒來說，就完全是另一回事了。他坐下來，用粉筆在一塊光滑的石頭上演算起來。他試了單式驗算的方法，試了乘法和比例運算法；他試了小數和複利；他試了平方根和立方根；他試了累加計算，既有簡單的又有複雜的；還試著把簡分數轉化成帶分數，但是都沒有用。接著，他試圖用代數來算，用一元和二元方程式、三角函數、對數和圓錐曲線，但還是沒用。每次他都能得到一個答案，都是計算出來的，可都不一樣，他也不知道哪一個答案才是正確的。
就在他覺得學好算術才是這個世界上最重要的事情時，公主回來了。這時，天已經黑了。
“啊，你都算了足足7個小時了，”她說道，“還沒有算出來哪。看這個，這是刻在塔下石像的板子上的。這些數字也許就是這題的答案。”她遞給奈傑兒一片大大的白玉蘭葉子。
公主用珍珠別針把那些數字抄了下來。葉子上的數字已經變成褐色的，玉蘭葉子就是這樣。奈傑兒接過來一看，隻見上麵寫著：
答：經過9天
潮11：24
龍11：27
又及：鷹頭獅身獸是手工製品。——對
奈傑兒輕輕地拍起手來。
“親愛的公主，”他說道，“我知道這就是正確答案。你看，這上麵也說了‘對’。不過，還是讓我來驗算一下。”於是，他趕緊把上麵的數字用小數、方程式和圓錐曲線，以及所有他能夠想到的方法算了一遍。每一次都證明是對的。
奈傑兒說道：“我們現在隻需要耐心等待了。”於是，他們就這樣等了下去。
每天，公主都來看望奈傑兒，帶來一點兒龍做的飯菜。而住在山洞裏的奈傑兒呢，同公主在一起的時候，就和她談天說地，不在一起的時候就想著她，真是不覺洞中日，快活似神仙。終於，那關鍵的一天到來了，奈傑兒和公主可以實施他們的計劃了。
“你能確定它不會傷害你嗎，我最親愛的？”奈傑兒說道。
“絕對不會，”公主說道，“我真希望我能有一半肯定，它也不會傷到你。”
“我的公主，”奈傑兒溫柔地說道，“兩大力量都在我們這一邊——愛的力量和算術的力量。這兩種力量比世界上的一切都強大。”
當潮水退去的時候，奈傑兒和公主跑到沙灘上。這時，奈傑兒一把抱住公主，吻了她。鷹頭獅身獸正在孤塔的台階上掃地，沒看到這一幕。可龍正在懸崖上巡視呢，龍立刻勃然大怒，大吼一聲，就好像坎農街站台上20台火車引擎，全都用它們最大的嗓門往外噴著蒸汽。
兩個戀人站在那裏抬頭看著龍。它的樣子非常可怕。因為年紀太大的緣故，它的腦袋已經花白了；胡子長得很長很長，走路的時候都會被自己的爪子踩到；翅膀也是白色的，上麵結的都是鹽霜；尾巴又長又粗，一節一節的，也是白色的，上麵還長著很多小腿，數不勝數，看起來就好像一條非常大非常胖的蠶寶寶。不過，它的爪子則長如標槍，尖如刺刀。
“別了，我的愛！”奈傑兒邊喊邊穿過黃色沙灘奔向大海。他的胳膊上還拴著一根繩索。
龍從懸崖上爬了下來，上下翻騰，蜿蜒前行，不一會兒就穿過海灘衝著奈傑兒追來。它的大腳在沙灘上踩出一個個大窟窿，尾巴末端沒有腿的部分在沙灘上留下一條長長的印痕，就如同你推船下水時會留下來的那種印痕一樣。它口吐烈焰，把濕漉漉的沙子燒得嗞嗞作響，把小石坑裏的水都嚇得化成一團霧氣。
奈傑兒一鼓作氣向前狂奔，龍就在後麵拚命追趕。
除了蒙蒙霧氣，公主什麽也看不見，急得大喊大叫，可她的右手始終牢牢地抓著繩子的另一頭，奈傑兒告訴她千萬不能鬆手；而她的左手則拿著船上的計時器，公主滿含熱淚看著它。奈傑兒讓她一直盯住了，好知道什麽時候拽繩子。
奈傑兒繼續在沙灘上跑，龍繼續在後麵追。潮水依然低落，懶洋洋的小浪花無聊地拍打著沙灘。
到了海邊的時候，奈傑兒停了下來。龍縱身一躍，發出一聲怒吼，好像全英格蘭鐵路上的發動機都響了起來。但是第二聲吼到一半就沒音了，原來龍突然覺得有點倦了，就轉身往岸上趕去。要知道，靠近漩渦睡覺實在太不安全。可還沒等它回到岸上，它就臥倒變成了石頭。這時，潮水開始漲起來，漩渦小憩的時間就要結束了。奈傑兒見此情景，立刻沒命地向岸上跑去。他跌跌絆絆，連蹚帶劃，公主也使出吃奶的勁拽住手裏的繩子，終於把他拉上了石崖。這邊驚魂未定，那邊一個大浪打來，9個漩渦再一次把整座小島團團圍住。
龍在漩渦裏睡著了。等到它醒來時，發現自己已經被淹沒在無邊的大海裏，很快一命嗚呼了。
“這下，就剩鷹頭獅身獸了。”奈傑兒說道。公主也說：“是啊，就剩它了。”
說完，她親了親奈傑兒，就回去繡婚紗胸前最後一朵百合花上的最後一片花瓣了。不過，她還在翻來覆去地想著石頭上寫的那句“鷹頭獅身獸是手工製品”。第二天，她跑去對奈傑兒說道：
“你知道吧？鷹頭獅身獸一半是獅身，一半是鷹頭；另外兩個一半，拚到一起就是獅頭鷹身獸。雖然我從沒看到過這種動物，不過我有了個主意。”
他們兩個湊在一起嘀嘀咕咕，做好了所有的打算。
等到那天喝下午茶的時候，鷹頭獅身獸正昏昏入睡，奈傑兒悄悄地走到它身後，一腳踩在它的尾巴上，與此同時，公主大聲喊道：“小心啊！你身後有一隻獅子啊！”
鷹頭獅身獸一聽到喊聲，猛然驚醒過來，轉動大脖子回頭找獅子，一下子就看到一隻獅子的小肚子，瞅準了就用鷹嘴狠狠地啄了下去。由於鷹頭獅身獸是巫師國王手工拚接出來的，所以前後兩部分之間並不是太諧調。此時此刻，鷹頭獅身獸鷹頭的那一半睡意蒙矓的，還以為自己在和獅子打架；獅身的那一半也是半迷糊著，還以為自己在和鷹打架。整隻鷹頭獅身獸在濃濃睡意之中，一點都沒有意識到身子和頭實際上是一體的，連自己是由什麽造出來的都忘記了。就這樣，鷹頭獅身獸在地上滾來滾去，頭跟身子大打出手。最後，鷹頭把獅身的半邊給咬死了，獅身在臨死前，也用爪子把鷹頭的半邊撕碎了。於是，鷹頭和獅身拚出來的鷹頭獅身獸就這麽一命嗚呼了。
“可憐的鷹頭獅身獸，”公主說道，“它做起家務來挺不錯的。我一直覺得它比龍要好多了，脾氣沒那麽火暴。”
就在這時，公主身後突然傳來一陣急促的腳步聲，原來是王後！鷹頭獅身獸一死，她立刻就從石像中脫身而出，急不可待地衝過來，張開臂膀，一把抱住了自己可愛的女兒。巫婆也從石像座上慢慢地爬了下來。站了這麽久，她的身子還有些僵硬。
正當他們七嘴八舌，把所有的事情一遍又一遍地講個沒完的時候，巫婆說話了：
“好了，可那些漩渦怎麽辦？”
奈傑兒說他也不知道。巫婆又說道：“我已經不再是個巫婆了。現在我隻是一個幸福的老太婆，可我還是知道一些事情的。這些漩渦都是巫師國王親手造出來的，他把自己的9滴血滴進了大海。他的血十分邪惡，所以海水一次又一次地衝刷著它們，這樣就產生了漩渦。現在你隻要趁著退潮時，去……”
奈傑兒頓時恍然大悟，在退潮的時候去了沙灘。果然，在第一個漩渦留在沙灘上的洞眼中，他找到一塊巨大的紅寶石，這是邪惡國王的第一滴血。第二天奈傑兒又找到一顆，第三天又是一顆，一直到第9天，整個海麵終於變得像玻璃一般平靜了。
後來，這9顆紅寶石都被用在了農業生產上。如果你想要耕地，隻需要把它們丟進泥土裏，整個大地的表麵就開始翻騰，怒不可遏地要將如此邪惡的東西趕走。到第二天一早，你再看這片地吧，翻得那個徹底啊，就和牛津的小夥子們一樣幹得幹淨利落。邪惡的國王總算為大家做了點好事。
海麵變得寧靜了，成隊的船隻載著人們往來穿行，四處傳頌著這個美麗的故事。一座美麗的宮殿竣工了，公主穿著金色的婚紗嫁給了奈傑兒，他們從此過著幸福快樂的生活。
龍依然躺在水底，成了沙子裏麵的一條石龍，退潮的時候，孩子們會在它身上嬉戲玩耍。而鷹頭獅身獸剩下來的碎片則被埋在了禦花園的香草圃下，因為它的家務做得確實不錯。更何況，被做得這麽糟糕，又被派去做那樣的破工作——看守一位小姐，讓她不能和愛人在一起——也不是它自己的錯啊。
不用說我也知道，你一定特別想弄清楚，在龍給公主掌勺的那麽多年裏，公主都靠什麽為生呢？我的傻孩子啊，她是靠年薪生活。這是多少人夢寐以求的美事啊。