室內光線昏暗，鄭姝瑜謄抄了一會兒，眼睛便有些酸脹，索性趴在桌案上小憩起來。
迷迷糊糊之時，不知從什麽地方傳來了“沙沙”聲。她一個激靈，立馬直起了身子。
一股莫名的恐懼在她的血液裏迅速蔓延，直覺中，這個陌生的聲音在久遠的過去出現過。
她小心地站起身，順勢拿起了桌案上的燭台，朝聲音發出的角落中一步一步走去。
離那聲音越近，她心底的恐懼就越發強烈。借著昏暗的光線，她似乎看見了什麽東西，正曲折蜿蜒地朝自己遊走過來。
沉睡的記憶霎時在腦海中炸開，她渾身止不住地顫抖著，手中的燭台也差點掉在了地上。
是蛇！
多年前，她就被一條大蟒襲擊過。由於太過驚懼，如今已記不清當時的情形了。隻記得醒來後第一眼看到的，就是滿身血汙的孟行之。
因著此事，她病了月餘才康複如初。
也因著此事，她默默喜歡上了不顧危險救她性命的孟行之。
她死死咬住下唇，努力讓自己鎮定下來，一步一步地向後退去。可退到床榻邊，她才發現，地麵上爬行的，遠不止一條蛇！
那些蛇爬行的方向並無規律，隻是滿屋漫無目的地遊走著。她不敢再走，生怕蛇群被驚動，轉而襲擊自己。
她手忙腳亂地爬到了**，伸手去拉紗帳，不料落地的紗帳也爬上了蛇，一拽之下，那蛇弓身而起，朝她吐起了信子！
她撒了手，朝床榻的深處坐去。她放聲呼救，可聲音仿佛卡在了喉嚨中，說出口的話也是斷斷續續。
“救救我，誰來救救我……”
鬆濤閣中，元睿皺眉想喚朱福，又想起他一早被內侍省叫去，至今仍未歸。
風中的呼救聲似乎越來越弱，元睿放下棋子，“去旁邊瞧瞧。”
越往湘筠居走，元睿心中的不安越發濃烈。直到進了空無一人的院子，他的心漏跳了一拍，呼吸也變得急促起來。
許恒凝神望去，忽而大驚失色，“殿下，那屋腳下怎麽如此多的蛇？”
元睿心中一緊，快步朝主屋走去。果然如許恒所言，牆根處有許多細蛇在遊走，有些甚至從牆角的縫隙中鑽了進去。
他臉色大變，疾言厲色地呼喚起來，“來人，快來人！”
不等宮人們小跑過來，一旁的許恒鉚足了勁，狠狠一腳把封門的木封條踹斷了。
兩扇大門應聲而開，二人上前，卻不料屋內的景象，更是令人頭皮發麻！
不計其數的蛇盤踞於地，密密麻麻到根本沒有下腳的地方，趕來的宮人更是嚇得退後了幾步。
元睿提衣抬腳，被宮人連忙攔住，“殿下，裏麵危險，萬一有毒蛇……”
元睿一甩袖子，怒斥道：“放肆！”而後徑直走了進去，焦急地找尋著那個嬌小的身影。
他轉身朝西廂看去，床榻的深處，正坐著縮成一團的鄭姝瑜。
……
屋內匯聚了越來越多的蛇，有些蛇順著床幔，在逐漸向上攀爬。
鄭姝瑜的意誌力已經到了崩潰的邊緣，視線也變得越發模糊不清了。
她想起笑意盈盈的母親將衣裳放在了自己手上，“我家瑜兒，是想讓為娘為你繡一輩子的衣裳花樣嗎？”
她想起將布偶塞進自己被窩的大哥，“這裏麵塞的是安神草藥，瞧瞧能不能讓瑜兒睡得好些？”
她想起孟行之拉起自己的手，“隻要阿姝無恙，我這點傷，不算什麽。”
忽然之間，爆炸般的巨響從屋門傳了過來，久別重逢的光線又重新回到了這裏。
鄭姝瑜伸出手，去抓自房門那兒蔓延而來的日光，可日光毫不客氣地從指縫中流瀉而去。
在閉眼的最後一刻，她似乎看到了一個似曾相識的人影。
沉睡在腦海深處的模糊身影，仿若自己沒有抓住的救贖之光，朝自己逆流而來。
……
鬆濤閣的床榻上，鄭姝瑜一直陷在昏迷之中。
太醫為她診完脈，“回稟殿下，病人沒有外傷，僅是驚嚇過度。”又打開藥匣，將元睿腳踝的傷口包紮好，“殿下還好是被無毒的菜花蛇所咬，僅需勤加換藥，不日便能康複。”
元睿點點頭，“那她何時能醒來？”
“各人體質不同，微臣不敢妄言，”太醫答道，“但可用針刺之法，強行將人喚醒。”
一旁的許恒插嘴道：“可有什麽後遺症？”
太醫撚著胡須，“這也是因人而異。”
“孤答應過，她代鄭家贖罪完成後，便將她全須全尾地送出京，”元睿皺眉，“若是出了岔子，豈非讓孤失信於人？”
他的話聽起來說得不輕不重，卻叫太醫立刻慌了神。太醫思索片刻，從藥匣中拿出一個小圓盒，呈到了元睿麵前，“可試試蘇薄荷膏，此物對凝神有奇效，或許能將病人喚醒。”
元睿沒說話，目不轉睛看著麵色慘白氣息奄奄的她。
她這麽惹人心疼的模樣，他見過兩次。
一次，是她於落桐書院遊學時突遭蛇襲，不知所措地縮成一團，眼神失去了焦距。
一次，是她跪在自己麵前為謀逆的鄭家求情，鼻涕眼淚糊了滿臉，一身狼狽不堪。
元睿接過蘇薄荷膏嗅了嗅，奇異的清涼直衝天靈蓋。他湊到鄭姝瑜的身前，將藥膏放在了她的鼻子下麵。
片刻後，鄭姝瑜緩緩睜開了眼睛，渙散的眼神又漸漸凝聚了起來。
她抬眸瞧見滿臉擔憂的元睿，頃刻間，眼淚噴湧而出，“元輕舟，是蛇，滿屋子都是蛇，我好害怕……”
元睿心中五味雜陳，隱於袖中的手死死攥成了拳。他深吸了一口氣，一字一句道：“孤已派朱福調查，定會將凶手繩之以法。”
她不說話，隻是一味地淚流不止。
在書院時，鄭姝瑜被大蟒襲擊的事，許恒也有所耳聞。他遞上帕子，放在了她的枕邊，“鄭姑娘怎麽想起來躲在**？”
鄭姝瑜茫然地看向他，有些語無倫次，“我本來抓著燭台，打算拿火去燒，又怕把房子點著了，惹出大禍。湘筠居周邊無人，我也怕把自己燒死了。**高一些，那些東西爬上來需要時間……”