人民幣匯率的製定和變動具有很強的政策性。人民幣匯率具體采取什麽樣的匯率政策和製度，完全是我國內政。政府在作出決定時，也一定是會考慮本國利益和施政需要的。
根據國際貨幣基金組織（IMF）1999年的劃分，各成員國的匯率製度（也叫匯率安排）無非隻有以下三種：固定匯率製度、中間匯率製度、浮動匯率製度，當然其中還可以進一步細分為不同種類。
具體到人民幣匯率製度來說，究竟采用什麽樣的匯率製度，需要從根本上體現我國的國家主權，而政府在作出匯率製度安排時也必定會考慮到本國利益和施政需要的，絕不會隨意聽命於國外壓力。
1.固定匯率製度
所謂固定匯率製度，也叫固定匯率、聯係匯率製度。從概念上說，就是本國貨幣和某種外國貨幣按照固定的匯率進行兌換，這裏的匯率是固定不變的。打個最通俗的比方說，這有點像用人民幣去食堂裏買菜票一樣，一元錢人民幣規定就隻能買一元錢的菜票。遇到通貨膨脹時，無論你手中的人民幣還是手中的菜票，都是同步出現貶值的。
在過去相當長的時間裏，人民幣就是實行的這種固定匯率。它的後果是，一旦遇到美元大量流入國內，人民幣的流通量就會隨之上升，從而造成通貨膨脹。我國近年來出現的物價上漲勢頭尤其是所謂投資過熱，其實就與這種固定匯率有關。
有鑒於此，要想遏製通貨膨脹勢頭，隻要讓人民幣匯率和美元脫鉤、收縮人民幣流通量，從而改為釘住一籃子貨幣就有可能實現，而並非一定要進行行政幹預才能做到。
2.中間匯率製度
所謂中間匯率製度，也叫彈性匯率製度。從概念上說，是指處於完全固定匯率製度和完全浮動匯率製度之間的各種匯率製度。
20世紀90年代以來，金融危機在中間匯率製度國家中爆發的機會有增多趨勢，理論界隨之出現了一種全新的理論，稱之為“中間匯率製度消失論”（The hypothesis of the vanishing intermediate exchange rate regime）。意思是說，在資本流動性日益增長的經濟體中，一個國家實行的匯率製度將不得不在完全固定匯率製度、完全浮動匯率製度之間作出選擇，處於兩者之間的中間匯率製度是“不可持續”的。雖然這種理論並不一定正確，但事實上全球實行中間匯率製度的國家有減少趨勢。
3.浮動匯率製度
所謂浮動匯率製度，也叫管製匯率、管理匯率製度。從概念上說，它是指匯率完全由市場供求決定、政府不加任何幹預的匯率製度。
當然，具體到不同國家，由於對浮動匯率的管理方式和寬鬆程度不一，其中又可以分為許多種類。不過需要指出的是，雖然浮動匯率製度強調匯率的自由浮動，但並不排除政府在必要時進行或多或少的幹預，完全沒有政府幹預的匯率製度很少或者說幾乎沒有。
浮動匯率製度由中央銀行自主決定貨幣發行量，它不但不需要釘住某一種貨幣，甚至也不需要釘住一籃子貨幣（或者雖然要釘住一籃子貨幣，可是這些貨幣的品種並不統一、權重也隨時可以改變，實際上還是等於沒有釘住這一籃子貨幣）。
毫無疑問，一個國家究竟采用什麽樣的匯率政策，雖然需要考慮諸多因素，但歸根結底是這個國家的主權體現。並且，這個國家選擇了某種匯率製度後，也並不是不可以隨著時代的發展而加以修訂的。
例如，1994年巴西政府為了控製通貨膨脹，就通過有管理的匯率政策取得了良好效果。1999年，巴西政府又根據經濟形勢變化采取浮動匯率，有效地穩定了金融市場。而現在，巴西政府又在考慮重新恢複有管理的匯率製度，用來抑製巴西貨幣雷亞爾的過快升值[注釋1]。應該說，這種靈活政策實際上體現了順時而動的原則。
從目前來看，實行固定匯率製度的國家大多是那些經濟基礎比較薄弱、政治相對保守的國家，如古巴、朝鮮，它們的百姓生活水平普遍較低，所以需要通過固定匯率製度來保障百姓正常生活；而實行浮動匯率製度的國家大多是那些經濟基礎較好、福利也很不錯的發達國家，如美國、英國、日本、加拿大、德國等，它們的老百姓麵對浮動匯率能夠承受得起；而這對發展中國家來說就是弊大於利了。
在我國，目前名義上實行的是“有管理的浮動匯率製度”（Managedfloat），但實際上接近於“管理著的固定匯率製度”（Managedfix）。
據國際貨幣基金組織（IMF）的統計，截至2004年末，在國際貨幣基金組織的187個成員中，實行固定匯率製度的國家有48個，實行中間匯率製度的國家有104個，實行浮動匯率製度的國家有35個[注釋2]。
[注釋1]宋潔雲等：《各國專家：人民幣匯率沒有損害發展中國家利益》，2010年2月26日新華網。
[注釋2]孫茂輝：《人民幣自然均衡匯率研究》，學林出版社，2007年6月第一版第44頁。