舞蹈家鄧肯是19世紀富有傳奇色彩的女性，熱情浪漫外加叛逆的個性，使她成為反對傳統婚姻和傳統舞蹈的前衛人物。她小時候更是純真、坦率得令人發窘。
聖誕節，學校舉行慶祝大會，老師一邊分糖果、蛋糕，一邊說著：
“看啊，小朋友們，聖誕老公公替你們帶來了什麽禮物?”
鄧肯馬上站起來，嚴肅地說："世界上根本沒有聖誕老公公。”老師雖然很生氣，但還是壓住心中的怒火，改口說：“相信聖誕老公公的乖女孩才能得到糖果。”
“我才不稀罕糖果。”鄧肯回答。老師勃然大怒，處罰鄧肯坐在前麵的地板上。
人無論處在何種地位，也無論是在哪種情況下，都喜歡聽好話，喜歡受到別人的讚揚。的確，做工作很辛苦，能力雖然有大有小，畢竟是盡了自己的一分力量，當然希望自己的努力得到他人和社會的承認，這也是人之常情。會辦事的人，此時必然避其鋒芒，即使覺得他幹得不好，也不會直言相對。生性油滑、善於見風使舵的人，則會阿諛奉承，拍拍馬屁。那些忠直的人，此時也許要實話實說，這就讓人覺得你太過莽直，鋒芒畢露了。怎樣理解實話有時並不被肯定的現象呢?
從人性的角度我們可以看到，個體行為的一個基本規律是趨利而避害。
可以設想，如果某甲對人總是以誠相待，直言不諱，人們因此認定他是一個值得信賴的好人，所以樂於與他深交，並在人前人後誇讚他，某甲也因此感到快樂和自豪。也就是說，某甲的真誠為他贏得了報償，帶來了利處，那麽他又何樂而不為呢?如果情況與此大相徑庭，比如某甲認為同事小敏的衣服難看，便馬上對她說：“腿短而粗的人不適合穿這種裙子。”結果，小敏臉一沉，扭頭便走，留下某甲發愣。
還有一次某甲當著處長的麵指點小張說：“你的稿子裏錯別字很多，以後要仔細些。”
實話固然是實話，但不久後卻隱約有人傳言，某甲慣於在上級麵前打擊別人，抬高自己……
倘若如此，某甲恐怕會意識到自己的老實並不那麽受人歡迎，既然這樣，又何苦呢?