我出現了幻覺，一眼識破了他們的狼子野心。他們當然是串通了要算計我。他們吃飯時說笑如常，故作輕鬆，明明是在掩蓋什麽。我的臉盆不見了，似乎與屋簷下的兩隻麻袋有關係。麻袋準備用來裝什麽？裝了以後是否要往河裏扔？第二天，我發現麻袋居然不見了，但多了一些草繩，那麽情況當然更為可疑。草繩準備用來捆什麽？什麽東西才需要捆綁或者緊勒？
終於，我一舉揭穿了孝矮子的真麵目。我沒唱歌，他為什麽要誣我唱歌？我沒睡覺，他為什麽要誣我睡覺？還說我假裝睡覺？還說我假裝睡覺時撓了鼻子？
就在他氣急敗壞即將出手的刹那，我一扁擔打掉了他行凶的鈀頭，撲得他屁滾尿流往坡上躥。小雜種，哪裏跑？我揮舞扁擔追上去，隻是不知何時兩眼一黑，失去了知覺。
醒來時，發現自己躺在**。
從人們嘴裏得知，我當時如有神助，再尖的碎石也能踩，再寬的水溝也能跳，結果從兩人來高的斷崖飛下來，把自己當成了一隻鳥。我的腿上因此拉開了一條大口子，一個大腳趾翻了甲蓋，血肉模糊。
不過，人們說幸好這重重一摔，把我身上的勾魂鬼摔掉了。梁隊長找來鮮牛糞，擦揉我的胸口，又把陳醋燒開，加上幾口唾沫，灼燙我的後頸。他還派一個婆娘提一件我的襯衣，到湖邊去敲鑼，到處喊我的名字，加喊“東風”什麽的、“南風”什麽的、“西風”什麽的、“北風”什麽的。吳天保也來過了，看一看我頸後的燙痕，說這家夥挑擔子是不行了，踩水車也不行了，去守夜吧。
我知道這是他的照顧。守夜就是守秋，看守地上正在充漿結實的紅薯、花生、旱稻，防止野物侵掠，算是比較輕鬆的差事，一般隻交給老年人幹。
這樣，我就來到了水家坡，一個經常落雷的地方。這裏的人最怕雷，覺得雷劈者最可憐，小命不保，還名聲可疑，好像做過什麽歹事遭受天懲。自多年前一場雷禍死了三人，太嚇人了，這裏的農戶便陸續外遷，最終留下雜草叢生和斷壁殘垣，還有一片空空山穀。這樣，上百畝田土不能浪費，就劃撥給茶場，成了茶場一塊遠遠的飛地，距最近的工區也有七八裏，算是暫時接受托管。
這裏已是山區。
野雞、野兔、野豬、野猴子是這裏的常客，總是沿著秋收的美好氣息前來覓食。其中野豬鼻子最靈，能嗅出地下的竹筍、土豆、紅薯以及絲茅根，所有人眼莫及的好東西。它們鐵嘴如犁，相當於快速翻地的裝備，可把田埂和坡牆一舉鏟平，鬧一個天翻地覆。大概是覺得筵席豐盛，它們越吃越刁，學會了去粗取精和挑肥揀瘦，吐出的穀渣和薯皮一堆又一堆，實在氣人。
我的重要工作之一就是四處投放屎尿，最好還能揮灑汗水和唾液，留下各種人的氣味。人的氣味就是防線，就是警告，新鮮氣味更是地雷陣，能使野物們嗅到人類的凶險和強大，不敢貿然越界。
我的另一項工作就是夜裏敲敲鑼，或放兩三個鞭炮，或時而男聲時而女聲，時而京腔時而方言，胡亂喊上一陣，製造人多勢眾的假相，阻嚇各路來敵。一般來說，野豬擅長防衛，豬窩大多是亂枝結成的木籠，堅硬結實如堡壘，不能不令人驚歎。它們也擅長攻擊，特別是遊擊戰閱曆豐富，常有聲東擊西的詭計。不過，這些豬八戒畢竟肚大腦小，有時明明隻嗅到一個人的氣味，還是被自己的耳朵所騙，以為這裏屯兵眾多。一聽到耳生的普通話和外國歌更是不敢造次。即便餓急了，眼紅了，忍無可忍了，也隻是縮在草叢裏憤憤地嘀咕——“你呢你呢你呢”，聽上去有點像第二人稱問候。
給原有的一個哨棚加些草，再支一張床，往坑灶裏架上鍋，守夜者的日子就算開始了。我守望這一片盛滿鳥鳴和蝴蝶的山穀，目光撒開來撒開來向前奔騰，順著坡線呼啦啦地拉抬，一飛衝天全麵掃**，攬藍天白雲下一片連綿秋色入懷，完全可以把自己想象成九五至尊的帝王，大地上唯一的主人。
大海航行靠舵手，
萬物生長靠太陽。
……
或者是：
我們走在大路上，
手裏拿著一支冰棒（原句：意氣風發鬥誌昂揚）。
……
一些歪歌也可在這裏大唱特唱，激起山對麵的回聲，不然被什麽人舉報。
困難是後來出現的。首先是山螞蟥，總是悄悄地倒立於草葉，一見目標便屈身如弓，一個大跨度彈躍，撲上來偷偷吸血。這些混蛋小如火柴杆，吸飽血以後就粗若筷子，留下的傷口還不易愈合。盡管我用柴刀把哨棚周圍十幾步內的野草統統砍除，身上還是免不了常有血痕。
接下來是蛇，是本地人說的“長蟲”。大概是秋夜生寒，長蟲們都在尋找熱氣。我晚上入睡前必翻一翻墊褥，早上起床後必倒一倒鞋子，防止長蟲在這些地方盤踞取暖。有一次，聽到身後不遠處有噝噝噝的聲音，我用手電一照，發現一條眼鏡蛇冒出草叢，正向我窺視，嚇得我毛發倒豎。幸好那張癟臉也吃了一驚，後來不知去了哪裏，我隻是在它的藏身處找到一窩蛋，但也不敢吃。
更可怕的是風雨。在工區時是天天盼雨，有個理由好睡覺。眼下卻是一見雲聚就緊張，一聽到雷聲就叫苦，因為草棚太簡陋，一陣狂風就能把草蓋掀翻，把蚊帳刮走，讓被褥、枕頭、衣服等全泡在水裏，給你十隻手也不夠用。特別是夜裏，天地俱黑，雷電交加，豪雨瓢潑，草蓋垮沒垮那都差不多，身上披沒披塑料布那也差不多。我在黑暗裏什麽也看不見，隻覺得自己在一種分不清上下左右的黑暗中無限墜落，被千萬重黑暗掩埋得透不過氣來。一道閃電劈下，四周的山影和樹影突然曝光，突然白熾化，如魎魈魑魅全線殺將過來——誰都免不了魂飛魄散。
我隻能憑借扣住木柱的手感，憑借摸到泥土或草葉的手感，知道自己還在，還活著，還活在地獄的某一角落。我怎樣做都是白費力，隻能橫下一條心，看這個天怎麽塌，看它能塌到哪裏去，看它塌一千次又能怎麽樣。嘿！老子今天幹脆什麽也不做了，就同你拚一把，睡它一個淋浴覺就不行嗎？
好容易等到了天明，等到了鮮潤和溫暖的陽光。雨後的難事卻也開始了。不僅需要重建草棚，還要晾曬衣物和我那幾本小說，還有地雷陣的失靈讓人頭痛。人的糞味、尿味、汗味等被大雨一洗而盡，重要路口全麵失守。一個人的排泄在這時肯定不夠。此刻我望眼欲穿的，祈求現身的，一是客人，二是客人，第三還是客人！一個采藥佬，大概姓金，以前常來這裏。兩三個牛販子，也偶爾趕上各自的牛群路過。我最大的願望就是這些偉大救星出現在山口，在這裏方便一下，留下更多氣味。不好意思，我還曾眼巴巴地盯住牛屁股，直到它善解人意地支起尾巴，拉下一大堆，而且一頭牛開始拉，其他的牛受到啟發，也紛紛加以響應——這就是水家坡的節日終於到來了！因為野豬們深知人與牛馬的親密關係，對牛糞馬糞的氣味也疑慮重重，多少有些退避。
“我這裏有豬油，有辣椒和絲瓜，你吃了飯再走麽。”我曾一個勁地挽留采藥佬，害怕他起身離去。
“今天還要去看外孫。”
“吃飯也不耽誤你什麽。”
“嗯，天不早了。”
我無可奈何地看著他遠去，痛恨他剛才吃了我的花生和紅薯，抽了我的煙，竟無半點氣味的回報。老家夥，你至少也得吐幾口痰吧？
這裏太偏僻了，咳嗽和腳步聲幾乎都是形影相吊，一聲聲獨霸四方。我就算把金元寶丟在路口，也不會有人取走。我就算在這裏死了，也不一定有人發現。我這才相信，寂寞，漫長的寂寞，無邊無際的寂寞，是能把人逼出病來的。我發現自己在草棚周圍轉悠，一圈又一圈，卻不知要幹什麽。我發現自己已把一隻瓢蟲看了十幾遍，於是它不再是瓢蟲，儼然是一妖婦，五彩羅裙勾人魂魄。我發現自己還把一隻花腳蚊子看得入迷，於是它不再是蚊子，活生生就是一個戰袍騎士，既能跆拳道，又能耍花劍，還有強大的飛行和隱身動力，一陣之字形繞飛之後，最後立於我的手臂，芭蕾謝幕動作風度翩翩——我是不是再次瘋了？
雨後的空氣特別透明。呼啦啦的流星雨掠過，如曳光彈紛紛來襲一片無人陣地。無邊的星空壓下來，壓下來，再壓下來，深埋我的全身。一層銀色的星光濕漉漉和沉甸甸地打手，在地上到處流淌。最早閃爍的一顆星，比往常體積大許多，幾乎成了掛在草蓋一角的大鑽石，甚至掛在我的蚊帳裏，隻要伸手就能摘下似的。
在這樣一個遭到群星重壓的地方，壓得我透不過氣來的時候，我做了一個夢。夢中的我，有點飄，有點閃，有點稀薄，行走在陌生都市的廣場，手臂被別人輕輕一撓。回頭看，沒發現什麽，隻見一個男人的背影，有點像采藥佬老金的駝背。細心地再看看，才發現那男人腰間有一隻大挎包，沒扣好的包蓋下，竟冒出一個小腦袋，毛茸茸的，粗拉拉的，又像鬆鼠又像考拉又像兔子。
天啦，我沒看錯吧，那雙眼睛卻分明有幾分熟悉，有熟悉的清澈和濕潤，原來是馬楠她撲閃的眼睛！
剛才是她用小爪子撓了我一下，讓我知道她也在這裏，讓我知道她認出了我，一聲招呼到了嘴邊。是嗎？
剛才是她說不話來，說了我也聽不懂，是嗎？
我的心突然一陣發緊。馬楠，馬楠，你怎麽在這裏？你為何成了一隻鬆鼠，有了滿臉和滿身的須毛？怎麽裝入一隻帆布袋任人擺布？怎麽挎在一個老男人的腰間離我遠去？你偷偷撓一撓我，是因為你認出了我，但你已經失出了人的語言？我們隻能避人耳目地偷偷聯絡一下，是忘不了往事，但又不得不認命，無法改變你被隨意賣掉的日子？我們之間橫隔了幾十年、幾百年、幾千年，已遙不可及。那麽在擦身而過之際，在無望再會之時，在人頭攢動車水馬龍繁花似錦的這個街麵，你實在忍不住了，隻能以一次幾無形跡的抓撓，暴露你曾經為人，曾經有愛，曾經有委屈，黑幽幽的眸子裏隱藏了往世前生……是嗎？
我醒過來了，發現自己淚流滿麵。
我本來以為這一篇已經翻過去了，很久沒再見到她。在路上遇到，雙方隻是點頭而已。在食堂裏隔著窗口打飯菜，雙方的目光更是不再交會。但夢中的苦鹹和冰涼撲麵而來，告訴我事情還遠未結束。
馬楠——
馬楠馬楠馬楠——
我一躍而起，頂得滿天星星紛紛搖晃和墜落，衝著對麵的山影的大喊。
這一喊我就明白了。馬楠，原諒我，我的小辮子，我的黑眼睛，我怎麽能讓你走？怎麽能讓你成為一隻鬆鼠？你就是我的，我絕不放過你，我要讓做我的老婆，老婆，老婆！你明白嗎？我要睡你！我要你生孩子！我要你做孩子媽！我要你嫁雞隨雞嫁狗隨狗！你明白嗎？馬楠，我要你以後天天等著我回家，天天給我做飯，天天給我涮碗，天天給我疊衣服，天天給我洗襪子，天天受我的折磨但也天天折磨我！你明白嗎？
我不知自己胡喊了什麽。我狂亂敲鑼，肯定把山穀裏的野物嚇得四散驚逃。