肖婷長得很漂亮，自己對此心知肚明，因此幾乎每天換一套衣，甚至換幾套，像個衣架子移來移去，大舉收繳客人的目光。她在自家客廳有固定座位，總是側身若幹度，捧一本書造型端坐，配上精心布置的背景和近物，配上最迷人的表情，讓客人們能從最佳角度看她，看到側光或逆光之下脖子、胸脯、腰身的動人線條，上一堂古典藝術欣賞課。
作為馬濤的又一個崇拜者，她輕易取代了對方的前妻，成為丈夫的聯絡主管，長袖善舞地出入沙龍和交際各方，特別是那些洋麵孔。據說每次都談得超精彩，但外人總是不得其祥，隻能隔牆猜花。
“哎呀，都是最前衛的學術思想，都是非常非常……”她搖一搖小手，“用中文沒法談，中文太糙了。”
臨末還時常對客人交代一句：“這些事你不要說出去。”
問題是，她說出過什麽嗎？
她說過某作家的婚變，但掐掉了後半截。她說過某哲學家的官司，但掐得隻剩一個話頭。她說過某位氣功大師不久前的來訪，又掐掉了對方進門後最要緊的情節。總之，她是一切名人的朋友，對高端社會無情不知，無密不曉，但她既然身負密友們的深深信任，就不能不閃爍其辭，欲言又止，相當於一個保密局。
幾年後，他們去了國外，留下了肖婷的一個繼女，馬濤前一次婚姻的結果。這幾乎在朋友們的意料之中。
我很久沒有他們的消息。直到後來陸續遇見一些國外來人，才知那邊情況並非肖婷以前描述的那般順利。據說兩口子抵達那裏時，發現機場裏沒有紅地毯，也無媒體記者迎候，更沒有議員或部長，這已令他們迷惑與失望。更實際的是，馬濤名氣這麽大，但各方的招待也隻是兩頓三餐，管不了日常的營養。肖婷的父親，一位大學校長，在那裏有不少故舊，但他們的資助能力也有限。幾個月下來，積蓄迅速流失，兩口子不得不開始注意超市的特價食品，還有窮人的食品券。
靠一些留學生指點，他們有時也去教堂混上一兩頓，再不濟就去大學校園裏，尋找一些研討會的茶歇場合，冒充與會者，嚼上一些餅幹，運氣好的話還能喝到葡萄酒。
他們倒是得到了政府救濟的一間住房，但與鄰居一比，也讓人生氣。那個小胖子資曆平平，住的房子卻大許多，還有個不錯的陽台。憑什麽？就憑他以前那頂日報總編的烏紗帽？中國的勢利小人多，老外也勢利嗎？幹部的級別待遇居然在這裏也有效？”
當過使館二秘的尼克，以前就認識的馬濤夫婦的，聳了聳肩，“嘍，沒有級別，這裏沒有。”
“為什麽他房子那麽大？”
“你是說高先生？對不起，你來得晚，隻有這一間了。”
“我不信。”
“罵套——”尼克把“馬濤”發音成這樣，又擠了擠眼皮，“小夥子，這不是在中國，你不能在我麵前抽煙。”
馬濤一時尷尬，掐滅煙頭，賠笑點頭道歉，心裏卻暗暗窩火。這家夥，在中國時好歹也吃過他馬濤的飯，還不止一次，怎麽一轉背就當麵打臉？即便你討厭煙，即便製止抽煙是你的權利，怎麽說也得“請”字在先吧？也得麵帶一絲笑容吧？
馬濤當然更不相信這家夥的搪塞。鬼佬們——他現在私下裏這樣稱呼他們——給那個胖主編送來聘書，從未送給他；多次請那個胖主編去開會，卻很少請他去，不就是勢利嗎？不就是狗眼看人低？不就是帝國主義的臭德性？
他差一點冒出中學時代的革命腔調。
他也受邀參加過一些會，關於中國問題的研討。不過，自己的英語不靈，參加這些會得非常小心，有時聽對方巴拉巴拉一大通，卻沒抓住幾個詞，隻能胡亂點頭。遇到一個熱情萬丈的女記者，金發碧眼，風姿綽約，據說是有名的專欄作家，他好容易折騰一個電子翻譯器，把自己的情況說了個開頭，但對方突然一臉困惑，“你不是井田先生？天啦，對不起。”然後提上皮包走人。
他這才明白，女作家分不清東方人的麵孔，剛才是認錯人了。
另一次，也許是主辦方粗心，會議的 Schedule上未注明吃飯地點。他一不留神，在室外抽煙的時間稍長，回來時便傻了眼，不知大家去了哪裏。他在會議室周圍多方打聽也無結果，最後隻得找個地方，自己買了個漢堡包。
他離開快餐店時，一個黑大漢追出店門，衝著他大喊大叫——原來是他把提包忘了。他接過提包，忙賠笑感謝，但也許是一時激動，也許是近來心裏憋了太多惡罵，一出口竟把Thank you（謝謝）口誤成Fuck you（操你），一連說了好幾遍。他發現對方表情怪異，依稀覺得這種怪異可能與自己有關，但彌補已來不及。對方暴睜雙眼，把他當成一個麵包上的蛆蟲，左瞧右看，斜看正看，最後來一個齜牙咧嘴，手中半瓶啤酒不偏不斜淋在他頭上。
還算好，對方的大拳頭總算沒落下來。
“對不起，我剛才說錯了。”他隻好直接上普通話，“我不是故意的，隻是感謝你還給我包。你是個大好人。你讓我非常感動，非常敬佩！”見對方迷迷惑惑，又把說過的話比劃了一番。
“先生，我現在可以走了嗎？”
他當然可以走了，隻是更糟心的事，是接下來的大會發言。辛格教授列舉中國傑出的思想家，隻把他排在第十一位，僅在“等等”之前，差一點就要“等”掉了。這不是欺侮人嗎？如此排序顯然是別有用心，想必是要黑掉他最近可能獲得的一個獎，也威脅到他的職位申請，太豈有此理。他本想當場反駁，但一聽別人嘴裏的滔滔英語又有些怯，最終沒把手舉起來。
他黑著一張臉回到家，一股邪火撒在肖婷身上。“你怎麽辦的事？溝通來，溝通去，最後就是這樣的結果？你還說那個辛格真誠，什麽博學，什麽睿智，我看就是個大騙子，兩頭吃，欺世盜名的家夥！”
肖婷從醫院下班回家，累得伏在餐桌上補睡，被他嚇得跳起來，麵如紙白，好一陣搓揉胸口。
“我就給他打電話，我一定同他說清楚……”
“你現在就打！”
老婆連忙走向電話機。
“你告訴他，還不僅僅是一個排名的問題，是曆史能否還原真相的問題，是正本清源的大是大非！”
冗長的電話談判就這樣開始。依照丈夫的指示，肖婷與辛格嚴正交涉，包括再次詳述丈夫的業績，如坐牢十年（她在英語中擅自改回到“六七年”），如秘密建黨（她在英語中調整為“籌備結社”，意思比較模糊，便於多種理解），如卓越而獨特的理論建樹，在中國最早提出民主與法製，有著名的“黑皮筆記”為證，隻是該筆記尚未發表……總之，她悄悄修剪了丈夫一時氣憤之下的粗魯，掐掉了一些過頭話，但基本上表達了原意。
“教授，我們非常尊重你，但遺憾的是，你身邊有些人提供了完全錯誤的信息，歪曲事實，誤導輿論，影響我家先生的政治前途。依照貴國法律，我們強烈要求這些人道歉，並保留索賠的權利。”
她把板子打在辛格教授身邊的小人身上，是礙於對方一直對他們有資助，每月近千元美金，已持續一年多。
“馬太太，你們中國人真是很奇怪……”
“為什麽是中國人？教授，你不覺得種族是個敏感話題？”
“對不起，我是說馬先生很奇怪。”
“不，該奇怪的是我們。”
“是嗬，沒錯，你們是奇怪。”
“我們一點兒都不奇怪。”
“哎，剛才你不正是這樣說的？”
這就有點糾纏不清了。
一個又一個電話，交涉持續到深夜，耽誤了做飯，隻能叫一個外賣了事。肖婷顧不上吃，在丈夫催促下又緊急寫信，力圖在有關媒體和有關人士那裏消毒。丈夫不大滿意的遣詞造句，她一讀再讀，一改再改，廢紙團扔出了一大堆，頃刻就填滿垃圾桶。
這期間，馬濤也打出一些電話，向幾個華人朋友控訴辛格的無恥，痛快淋漓地用了一把漢語。偽君子、兩麵派、猶太奸商、到處握手的做秀大師，美國中情局的白手套，說不定還是個兩頭吃的雙料間諜……馬濤罵完那家夥，又順帶罵上鄰居，比如那位胖主編。那家夥表麵上道貌岸然，但常去逛紅燈區，騙女留學生，嘴裏的慷慨激昂，都是騙色騙財的生意。什麽人呢？
“那是人家的隱私。”一位華人報紙的女記者提醒他，“馬哥，這裏是自由世界，你這樣說不大合適了吧？”
“既無私德，何有公道？”
“你說話……還真有點像紀委的好同誌，你為何不說要向雷鋒同誌學習？”對方咯咯咯笑起來。
馬濤氣紅了臉，愣了一下，哢的一聲摔掉電話。
“二鬼子！不就是多喝了幾年洋水嗎？我看就是個婊——”他把後半句掐了，給自己留了一點風度。
幾乎可以肯定，他罵來罵去，最後還會罵到馬楠和我。事情明擺著的，如果不是當年一把火燒去了那段曆史真相，他不可能像現在這樣倒黴。
不過，他相信自己來這裏來對了。天生我才必有用，直掛雲帆濟滄海。他來了，他來了，這個世界不就是一直在等待他的到來嗎？這個世界怎麽可以錯過他的到來？冥冥中的那個結果已為時不遠，也許隻是需要一點耐心和堅忍。他終有一天會證明一切，會站在曆史的高峰笑到最後，讓一切小人們統統閉嘴。