這一場大宴，直到半夜方休。秦賜克製著飲酒——如今他有了身份，不再需要逢人必飲了——到登上回府馬車之際，他仍然清醒得很。

掀開車簾，他卻怔住。片刻回頭，李衡州坐在前邊挑了挑眉毛，“嘩啦”一聲，秦賜徑自拉下了車簾，阻斷了他的視線。

車輿中亭亭地坐著當朝的皇後。伊人正微微仰頭看他，車壁上的明珠隨著車馬顛簸，將她眼眸裏的光亮也搖成了千片。

“您……您今日不回顯陽宮？”他躊躇。

秦束笑道：“阿搖、阿援已護著中宮車馬回宮了，明日，她們會再駕車來，奉詔將你帶入宮去。”她低眉，抬手輕輕整理著腰間的羅帶，“我是來給你送禮的，秦將軍。”

“什麽禮？”秦賜下意識發問，當即反應過來，就想咬掉自己的舌頭——

秦束便像看一個孩子一般笑著看他。

是夜，鎮北將軍府的下人全都見到將軍帶了個女人進來，登堂入室直入寢閣，但卻誰也沒有看清那女人的麵貌。

“待過幾日，你的風流名聲，就要傳揚出去了。”秦束一邊調笑著，一邊任由他火急火燎地給自己解著衣帶。

秦賜喘息地道：“那還不是您的意思？”

“是啊，是我的意思。”秦束笑道，“長公主橫豎已經生氣了，但約莫還打著算盤要在你出征前先議婚呢。你擔點不好聽的議論，便可以甩脫她了。”

秦賜著了惱，惱她為什麽連這種旖旎時分都要算計，便狠狠用牙齒去撕扯她的衣帶。她驚笑一聲，道：“小秦將軍金屋藏嬌，眠花宿柳，別說長公主了，便連我也該生氣，你說是不是？”

秦賜哭笑不得，“您生您自己的氣麽？”

秦束輕輕嗔他：“你笨。明日入宮，要與我好好演戲的，明不明白？你今日突兀說要出征，難保讓人浮想聯翩，不如再做個轉圜，就裝作是因為我受不了街頭巷尾的飛短流長，非要把你趕出京城的女人堆，而且越早越好——這樣，由我父侯安排，你可以很快就動身。”

秦賜靜了靜，想明白了：她還是在幫自己今日的莽撞圓場。其實出征雁門的事，雖然本是定局，但若不是溫太後和蕭雩逼迫太緊，他原也不至於這樣毫無準備地提出來的。

“我趕你走，也是為了平息永寧宮被你拒絕的怒氣。”秦束道，“是罰你。”

秦賜的心尖上顫了一顫，一句“罰你”，卻偏被她說得很清麗可喜，竟讓他笑了，“末將甘心領罰。”

“不過比起怒氣，永寧宮隻怕更多的是慌張。”秦束漫漫然道，“溫家兵權已去，你不肯娶她女兒，擺明是瞧不上；朝中眾人看出風向，很快，溫家就會分崩離析了。”

她說得很是自信，秦賜卻全然聽不入耳，將手臂環過她腰身，竟一把將她打橫抱起來。秦束吃了一驚，倉皇地道：“你做什麽，你——啊！”又一下子抱緊了他的脖頸。

他笑道：“我都說了，我領罰。”

他將她放上床去，她正掙紮著要起身，卻被他吹熄了燭火，一時間什麽都看不見了。

“小娘子。”他的聲音安定下來，沙啞而微顫，像是這世上唯一永遠不會變的東西，“謝謝您的禮物，我很喜歡。”

這一夜的歡愛是溫柔的。燈火細細密密地鋪在兩人身上，像柔亮的緞子，從肌膚間的縫隙裏滑落下去。像是終於有什麽東西讓秦賜安定下來，他的眼神裏重新有了光，確信的光。

他就用那樣的目光一一地描摹過她的眉眼，臉頰，頸項，但是因為他們間早已越過了那一條界限，所以此刻即使愛撫，也不再能冠以情深意重的名義了。

可是愛，仍永遠會在夜深人靜的黑暗之中，燭照著他們的孤獨。縱然肮髒，縱然醜惡，縱然黏糊糊血淋淋，縱然無聲無息——愛，也仍然是愛。

秦束眷戀地看著他。他的堅信不疑能給她一些力量，好像這世上的一切艱難險阻都不過是玩笑般的試煉，不會當真傷筋動骨。懷著這樣的心情，她就可以繼續在這深宮裏一直忍耐、忍耐下去。

他就是她的光，就是她的希望。

先帝禦賜的宅第占地廣大，但秦賜實際在用的卻不過數間，房中陳設寡淡得一眼便能看穿。將軍府中仆人亦少，秦賜不慣被人伺候，寢房四周都無人守夜。

於是這真正的夜便顯得格外地幽靜。簾幕落下，燈火飛飄，**唯一隻發硬的枕頭，一床單薄的絲被，兩人一同枕著蓋著，身子密密地依偎在一起，叫秦束有一種新鮮的刺激感。

他的胸前背後有幾道陳舊的傷疤，她一一地撫摸過去，他便不自主地繃緊了肌肉，夜色下看去，縱橫起伏的線條如呼吸的山川，沉默地將她包圍住了。

她的身體已很疲倦，精神頭卻還很足，好像一定要鬧他一般，秦賜也全由得她，隻是將手輕輕撫摩她的背脊。挺直的、秀麗的背脊，濃密的長發鋪開在上麵，像無盡蔓延的夜。

“那麽過些日子，我便出征了。”他生硬地開口，像對這一夜做了一個簡短的總結似的。

“嗯。”秦束漫不經心地道，“其實眼下還不是季節。”

“總要預作防備的。”秦賜淡淡地道，“鐵勒人前兩年之所以安分，是因為他們正忙著西征柔然；如今柔然已經七零八落，鐵勒的馬匹也已喂飽，約莫很快就要南下了。”

秦束不由得道：“很快——是有多快？”

秦賜道：“鐵勒兵強馬壯，人所共知；那個鐵勒小王，還不止有治軍之才……傳聞他有所謀劃，要在平定柔然之後，稱帝北方，與我朝正式開戰。”

秦束聽著聽著，心中生出危機感，撐起身子來看著他，目中隱含憂慮：“河間王已經在那邊鎮守了，是人馬不足以抵抗嗎？若是開戰……”

若是開戰，憑著洛陽城中這一幫子衣冠士族，誰知道會打成什麽樣子？

秦賜凝注著她，聲音放得溫和了些：“不要怕，有我在的。”

秦束輕聲道：“若是開戰，你怎麽辦？”

秦賜卻笑了：“您是在擔心我，還是在擔心蕭家的天下？”

秦束莫名地有種被冒犯的感覺，橫了他一眼：“自然是擔心你。”

他的笑聲清朗地響起，像在這柔軟絲緞上落了一地的月光。她想了想，又誠實地補充一句：“也擔心這天下。若沒了天下，哪來你我呢？”

他抱緊了她。窗紗上映著兩人的影，微風從窗欞縫隙裏透入，不冷，但令人發燥。忽而窗外有星星點點的亮光，一顆一顆閃爍如星星，搖搖晃晃地升起、盤旋、飄**，她抬起身，訝異：“那是什麽？”

秦賜看了看外邊，“是流螢。”

又側首看她，她的容顏在夜中愈顯出嬌嫩的白，一雙眼睛裏滿是好奇地望著窗外，他忍不住伸出手，將那窗格推開了一些。

她“啊”地叫了一聲，“不妨事麽？”

窗外原來隻是一座無人的院落，三麵豎著高牆，牆下種著低矮的花木，一群一群閃閃發光的螢火蟲便在那花木間流連忘返。他抱著她，低聲道：“不妨事。此處，永遠是您的。”

她回過頭，怔怔地看他。

他拉過她的手放在自己的心口上。結實的胸膛上，交錯的疤痕下，是一振一振的心跳。

“待北方平定，天下安輯，待您心上沒了那些負累，我們便一齊離開這裏，尋個好去處去。”

他的聲音溫柔地侵入她的世界，如流水。

她靜靜地笑著，靜靜地相信著。

“好。”

翌日一早，顯陽宮急召鎮北大將軍秦賜。

傳聞秦皇後對這個自己一手培養出來的大將軍發了好大的一通火，問他昨日做什麽去了，找了什麽女人回家；秦賜隻是僵直著不說話。待趕走了他，秦皇後又慌張匆忙地趕往永寧宮，正巧平樂長公主也在永寧宮中，與她母親是一樣地愁眉苦臉、憤憤不平。

自溫育良外貶，再是愚蠢的人也能看出溫家失勢，秦賜偏在這時候甩開蕭雩，是一個極明確的信號。自己到底是哪一步開始走錯了棋？溫曉容怎麽也想不明白。

她倚靠著軟榻，讓蕭雩給她捶著背，好像真是一夜之間老了一般，連腰背都在發痛了。

“秦賜昨晚，是真的與其他女人同輦回府了？”蕭雩倒還沉得住氣，隻是臉上沒有笑影，便幹巴巴地發問。

“我今日一早便召他來訓話了。”秦束焦急地道，“是他不曉得輕重……太不曉得輕重！”

“本宮還道他是一心為國，學那什麽匈奴未滅、無以家為呢。”蕭雩冷冷地道，“敢情他隻是不想和本宮沾邊兒罷了。”

秦束歎口氣，“到底是個胡人，養不熟的……”眉宇之間，攢出幾分似有若無的情愁來，“他做這些事情，也不曾顧忌過我的麵子。”

見到秦束也同自己一樣地傷心丟份兒，蕭雩反而安下心來，相信了她沒有騙人，更寬慰地笑道：“不過他到底是姓秦的，離了這個姓，他就什麽都不是了嘛！”

溫太後在這時候適時地插了句嘴：“我看你這丫頭片子，是不是也想姓秦啊？”

“娘！”蕭雩不悅地撒嬌，溫太後便慈愛地笑起來，秦束一同陪著笑：“長公主是天上的人物，秦家就算門第再高，那也隻是地上的門第啊。”

這話卻像一句委婉的拒絕。蕭雩心知秦束不會喜歡自己，倒也不以為忤，隻道：“皇後也是在說笑了。”

秦束擺擺手：“秦賜這事情，已害得我焦頭爛額，我琢磨著，馬上就得讓父侯將他派出去，不讓他再在這城裏亂惹風言風語。”

“這樣也好。”溫太後笑笑。

將秦賜調出京城，且還是由秦氏主動調的，溫太後當然求之不得。她想了想，拖長了聲音道：“秦司徒是曾與先帝一道出生入死的摯友，又蒙受遺詔輔政，哀家往後還要多多仰賴他呢。”

秦束抿著笑行了個禮：“太後這話，可說得見外了。”

七月廿日，使持節、開府儀同三司、都督五州軍事、鎮北大將軍秦賜率軍出征。永寧宮溫太後推說身體不適，不能省文書理朝政，一應事務，交司徒秦止澤領尚書、中書兩省協同處理。