終於按計劃與秦束撕破了臉，秦止澤在氣憤之餘，也難免感到了一絲輕鬆。
阿束雖然聰明伶俐，但實在難以控製，還不如尚甄與約兒，那樣聽話的孩子更適合托以大任。他的妻子，雖然幾十年來與他貌合神離同床異夢，但在這個節骨眼上，到底還是沒有看錯。
兩個女兒，左右逢源，有什麽不好？
黑雲滾滾，疾風瑟瑟，似含著秋節將至的凜冽肅穆。秦止澤在出宮門的一路上，仆婢侍從們一個都沒見到，卻在臨近北宮門的前方有一位宦者攔了他的去路。
“秦司徒，請留步。”
這宦者穿的不是宮裏的服飾——秦止澤定睛看去，又思索半晌，才想起來，“這位貴人，是廣陵王府上的？”
那宦者笑了，“不錯，奴正是廣陵王的家仆。廣陵王想請司徒往嘉福殿一敘。”
秦止澤一怔，“廣陵王正在嘉福殿嗎？”
“是，正和官家一起呢。”
如此，則廣陵王來宣他，是與官家詔令無異了。秦止澤不疑有他，撣撣袖子便道：“還勞貴人帶路。”
暗沉的雷聲之中，夾雜著官家與羽林軍雜遝的腳步聲。
“你去找羅滿持。”秦束平靜地對阿援道。
阿援沒了主張，往外就跑，俄而又停下，急道：“可是，可是小娘子，我若走了……”
我若走了，你就是一個人了啊！
冷風蕭蕭，秦束的衣擺飄起又落下。明明有孕在身，可她的身形卻還是那麽清瘦，隻是用手護住了腹部，一個堅定又蒼涼的手勢。
“顯陽宮還有兩百人。”秦束微笑道，“無事的，你去告訴羅滿持，他會有辦法的。”
阿援見到她的微笑，就好像吃下一顆定心丸，咬了咬牙，轉身便逃。
秦束慢慢地走到窗邊，看見架上的薔薇已落，幾株金菊正悄然探出了花蕾。小園中的淙淙溪流上漂浮著殘花敗葉，但在晦暗幽沉的風雷之下，卻顯出幾分新鮮的顏色。
濃重的陰雲壓在那雕龍畫鳳的重重簷瓦上，卻壓不垮，隻聽見求而不得的雷聲越來越近，直到有挾著雨珠的風撲打在秦束的臉頰，好像是她自己落的淚。
說是還有兩百人，但其實顯陽宮的侍衛，怎麽可能與羽林軍相抗？何況若真的動起幹戈，那她就是叛逆謀反——
她若舉兵於內，且不說能不能成功，帶兵在外的秦賜，會遭遇到什麽？
“皇帝駕到——”
蕭霂站在大殿前方，看著那個女人自簾內款款步出，顯陽宮一眾宦婢盡皆仆地跪倒，而她最終也不得不向他行禮：“陛下。”
他忍了兩個月，才終於忍到了此時，便他自己也不由得對自己的毅力十分感佩，以至於誌得意滿地揚起了頭顱。
羽林衛已經將顯陽宮團團包圍，又有官家在一旁，廣陵王蕭銓反而不那麽著急了。他清咳兩聲，道：“秦皇後可知曉，秦將軍當前行軍已到了何處？”
秦束微笑道：“陛下與廣陵王殿下的樞機大臣若不知曉，妾又何從而得知呢？”
蕭銓嘿嘿一笑，“七日前，他說他已到了井陘口；但從那之後，就不再有消息傳來了。就連河間王所在的汾陽縣，也突然不再有聲息——皇後您覺得，這是什麽意思呢？”
“戰事緊急，七日之間，什麽都有可能發生。”秦束溫和地道，好像在建議他一般，“殿下若是著急，不妨親上戰場去瞧一瞧。”
蕭銓高高挑起了眉，這個神情使他那張瘦削的臉看起來有些滑稽。“可是孤卻聽北邊逃來的難民說，河間王與秦將軍，一同謀反了！”
夏秋之交的大雨，淋淋漓漓、不分輕重地砸了下來，在大殿上空砸出一片空濛的回響。
在這樣的秋雨黃昏的幕景下，蕭銓這句話原該有著萬馬奔騰的氣勢，可是卻因為四周過於寂靜了，反而顯得像一句單薄的笑話。
可是他一點也不膽怯，他知道在這個時候，秦束早已經孤立無援，即使是一句笑話，也足以置她於死地。
秦束果然笑了，“北邊逃來的哪一位難民，本宮要與他對質。”
“你如今已不是皇後了，不能自稱本宮。”蕭霂卻發了話。
一宮之中，眾人聽聞此言，無不震驚抬頭。秦束卻隻是掃了蕭霂一眼，又收回目光。
她再次朝他跪下，這一次行的是大禮。
她的手按在腹部，好像感受到什麽一般，連指尖亦在顫抖。這躬身的動作於她有些困難，隻好在衣裳寬大，尚不至於窘迫——
她慢慢地、一點點地低下了自己的頭顱，直到重重地叩在冰涼的地麵上。
中常侍王全往前走了一步，她的手默默攥緊了衣袖。
王全抖開手中的明黃聖旨，尖聲——
“皇後秦氏，逼宮弑主於內，聯兵謀亂於外，危社稷，害宗廟，不可以承天命，宜廢為庶人，即日詣金墉城。”
秦束叩頭在地，啞聲道：“妾不曾謀反，秦賜也不曾謀反。”
蕭霂甩了甩袖子，卻道：“廣陵王有證據，可你卻沒有證據。”
“陛下！”秦束抬起身膝行兩步，拉住了蕭霂的衣角，厲聲，“陛下就算不顧惜妾，難道也不顧惜這個天下了嗎？陛下這樣對待秦家、這樣對待妾，秦賜統兵在外，直麵鐵勒，陛下就不怕他真的反了——”
蕭霂卻一動不動，嘴角沁出一個冷笑，“你是要威脅朕？那你還記不記得，蘇貴嬪？”
秦束全身一震，刹那間，全都明白了過來。
當初先帝殺雁門太守蘇家……用的也是這一招！
秦賜根本就沒有謀反！毋寧說，他們明明知道秦賜沒有謀反，卻就是有意要將他逼反——
兜兜轉轉，曾經借來的刀反手殺了自己，如是宿命。
秦束的眼中流露出灰敗的哀求，“你……你為什麽要這樣做？我不曾傷害過你……”
“你不曾傷害過朕？”蕭霂的冷笑更盛，好像是對這一整個世界的嘲諷，“你嫁給朕，就是對朕最大的傷害了！秦家為什麽一定要把你塞給朕？結果你害死了兩個太後，還要禍亂整個天下！如今你卻來懇求朕，無恥！”
是先帝，是秦家，一定要讓我嫁給您的。不是我……
可是，若這樣辯白，又未免太無力了。
是她從來沒有考慮過小官家的心情，總把他當成三歲小兒玩弄股掌之間，但事實上……事實上，自己隻是個亂政的禍水。
秦束咬住了牙，想為何兜兜轉轉，自己卻終於還是承認了自己的無恥？她躬下身去，卻又下意識地護著腹部，心中想著，不行，我……我畢竟……還有這個孩子。
我不再是過去那個一無所有的人了。
我有孩子，有秦賜，有很多很多的愛和一個期待的未來。
我不能在此處與他們鬥至魚死網破，我不能死。
就算無恥，我也要……活下去。
暴風雨侵襲的昏暗的大殿上，冥冥之中她好像又看見了阿搖的臉。阿搖曾那麽緊、那麽緊地攥著她的衣襟，那絕望而不甘的眼神，好像就是在對她說，不能死啊，要活下去，小娘子……
秦束終於再次，叩首下去。
“妾領罪，謝陛下隆恩。”
洛陽發生的變亂，是半月之後，才傳到了晉陽城外的秦賜軍中。
其時他們已經圍困晉陽多月，朝廷卻未傳來任何指示，這一封消息，還是有賴於王全從宮中遞出的密信。秦賜與王全素無交集，但見來使一臉十萬火急、卻欲言又止的樣子，接過木函後轉過身去，拆開。
一方木牘，字跡淩亂，末尾卻端端正正地蓋著中常侍的印。
近夜的天色微茫，烏雲底下刮出幾分秋雨將至的寒涼。李衡州覷著秦賜的臉色，小心翼翼地道：“是不是宮裏出了什麽事情……”又轉頭去問那來使，“快細細說清楚！”
那人跪下來，開了口，才顯出宦官的顫抖的聲線來：“王常侍求秦將軍……立刻回師！”
“回師？”李衡州驚道，“究竟出了什麽事情？”
“皇後、皇後被廢了……”那宦官道，“王常侍擔心，廣陵王會用皇後來要挾將軍，請將軍立刻回師，奪回……”
“本將過去這幾個月，傳去洛陽的消息，他們全都沒有收到嗎？”秦賜卻打斷了他的話，麵色沉凝下來，如風雨前夕的秋色。
那宦官抖了抖身子，“是，至少，皇後與王常侍都不曾看見……很可能是被廣陵王，或者被官家壓下來了……皇後不知怎的，沒法子理事，才導致……”
皇後為什麽無法理事？便連李衡州也朝秦賜投來了疑惑的目光。秦賜卻隻是將那木牘放在手心裏反複地摩挲著，最後，竟無意識間將它折成了兩半。
一聲輕而痛的脆響。
夜色已降臨了，燈火煌煌燃起，照亮寒秋的大帳。
“衡州，帶中貴人去休息。”秦賜道，“今晚的計劃，照常進行。”
那宦官忙道：“將軍有什麽計劃？洛陽局勢瞬息萬變，奴是奉了王常侍的死命令的，一定要請將軍回師救援——”
“本將會將皇後救出來的。”秦賜平靜地道，“但是今晚，我必須先救晉陽。”
光德元年八月十六，皇帝、廣陵王帶兵逼顯陽宮，廢皇後為庶人，處金墉城。司徒秦止澤幽禁。廣陵王行監國事，起用夏冰為尚書令。傳檄天下，鎮北大將軍秦賜謀反，人人得而誅之。
九月初八，鎮北大將軍秦賜攻克晉陽，直通西河，救河間王於汾陽。道上遇鮮於岐軍，對陣，兩傷。鮮於岐帶殘兵敗退雁門以北。
九月十三，鎮北大將軍擁河間王大軍收複晉陽。