半年後。
主城之外世界的真相在某個毫不起眼的日子被揭露，好奇以紛雜議論的形式持續了數日，又逐漸被下一個話題稀釋，最後成為了大家所默認的常識中的一點。
社會中有什麽在一點一滴地發生著變化，又悄然到無人察覺，隻有當許久之後的以後，人們突然想起來那之前的模樣，或許才會慨然一句：哦，原來我們曾經那般地活過。
就如同此時此刻，出現在靶城的普通人。
“誒，你家向導又來接你了。”
陳明是第十三批被派往靶城的普通人。追求刺激，實現抱負，滿足好奇，亦或是單純地換取工薪……普通人自願前來靶城的理由多種多用，這在中部城市群中並不算罕見，卻大抵是殊途同歸的。
陳明隻不過是隨大流中的一員——畢竟來這種地方工作，身處黃沙與廢墟之間，與某些看不見的巨大生物搏鬥，這是一件很酷的事情，不是嗎？
作為一名後勤人員，他已經在這裏待了三十七天了，認識了不少人，其中不乏哨兵的存在。
就比如此刻他正喊著的那人。
“王哥？”
坐在休息室最裏麵角落處的哨兵這才聞聲抬起了頭。
唐珩重複過很多遍，自己與那人的關係不是他們想象的那樣，但這邊的人往往一邊點頭應著，一邊又用揶揄的眼神表示著他們並不相信，久而久之，唐珩便也不願意再繼續去解釋了。
聽到那人來了的消息，唐珩皺了皺眉，卻還是停下了手中的動作。他將擦拭的布料放到一旁，又將短刀隔空擲給傳話的小陳——巨大的衝力砸得陳明向後趔趄了幾步——然後徑直走了出去。
這一處靶城與主城的距離不遠，甚至在真相公之於眾之後，用於隔離的中轉站就逐漸失去了原有的作用。
可即便如此，靶城也不是隨意什麽人都可以來去自如的，更何況那麽一個非在編人員。
“小珩。”
唐珩抿了抿唇，可終還是走了過去。
“……舒先生。”他生硬地喊道。
在與江封結合之後，出於占有欲的天性也好，想要做些什麽以提供幫助也罷，唐珩是不太願意立即和江封分開的，可是他知道江封有自己的安排，便也暫時聽從了對方的話，回到了房間休息。
而當他洗了一個舒舒服服的熱水澡、將身上的粘膩曖昧全部洗淨之後，發現房間裏多了一個人。
就是當初說可以送他過來的溫景煥。
溫景煥跟他講了一個故事，一個非常勵誌的故事，關於一個籍籍無名的向導是如何一步一步走到頂峰的——由於講述者的敘事技巧，還他媽挺感人，如果自己沒有從當事人聽到過更詳細的版本的話。
唐珩津津有味地聽完了溫景煥的所有敘述。而當溫景煥故事講完了、就在他準備客氣禮貌地將對方請出去的時候，溫景煥話鋒一轉，又問道：“你想過江封現在的處境嗎？”
這話確確實實地紮進了唐珩的心窩子。
當然，紮心並不代表唐珩就這麽聽從了他的話，也不代表他準備就此打著“為了對方好”的旗號玩消失，唐珩隻是難受了一小下子，再然後，該趕人還是得趕的。
可就是難受的這麽一小下子，就讓唐珩又著了溫景煥的道。
有了與向導的連結之後，精神暗示的效果大打折扣，是以溫景煥最後不得不動用偽向導信息素作為輔助。
無論手段如何，哨兵在橫眉冷對之後，最後還是溫順地昏過去倒是真的。
於是，之後便有了江封回來時找不到人的那一幕。
但溫景煥沒有料到的是，他偷送回主城的人，被半道解了胡。
關於唐珩是如何被秦宏找到、秦宏的安排到後來又是怎麽陰差陽錯地順了舒梓的意，這個過程姑且不論，總而言之，當唐珩一覺醒來之後，看到的就是舒梓。
又或者更確切地說，從唐珩的角度來看，是他的院長——那個真正的“舒先生”。
唐珩的記憶還殘留在意識消散前的那一刻，所以當他清醒過來之後，他氣憤地下意識就要身邊人揮拳過去，然後，拳頭就硬生生地停在了那人臉側。
“小珩。”
那人輕笑著，眼角綻出和藹的細紋，是與記憶中除去時光的痕跡以外相差無幾的模樣。
重逢以後，唐珩一開始是欣喜的，而就在他忐忑地準備詢問對方這些年的經曆時，舒梓卻一字一句地敲碎這份喜悅。
——你長大了……
——抱歉，小珩，之前一直沒有主動出來與你相認。
——就像阿煥與你說的，我確實與他認識。
——一開始的時候，你與那位向導的相遇，是我與阿煥一手促成的。
……
“有什麽事情嗎？”唐珩站在原地等了許久，沒有等來回應，不得不主動詢問道，“如果沒事我就先回去了，還有事，最近忙。”
說罷，唐珩就準備回去，就像這段時間一直以來的那樣——他不知道應該怎麽麵對這個 被自己喚作“院長”的人。
說恨，是恨不起來的；說親昵，卻也不再會了。
“陪我去一個地方吧。”舒梓道。
準備轉身離去的唐珩腳步一頓，“什麽地方？”
他轉身回來，看向舒梓。
舒梓並不為他這種外露的情緒所擾動，依舊亭亭地站著，隱約還有幾分約束訓練過的痕跡，隻是已經非常淡了。
舒梓：“就隨處走走吧，不會耽擱太久的。”
唐珩垂首看了一眼終端——正值休整期，短時間內不會再有召集或者出任務的安排。
“行。”唐珩遲疑片刻之後，點頭應了。
……
唐珩以為舒梓會和他解釋這一切的動機。
他絲毫不懷疑，如果院長稍加技巧地講述，他是會被說服的，因為這是一手將他養育大的人，即便多年不見，也終究還是特別的。
然而並沒有。
說是出來隨處走走，似乎真的就是閑逛，他們步行了很遠，沿著安全區的最外緣一直往前，繞過限製的哨卡，最終走到偏僻的某一處。
察覺到周圍蟲族的存在，唐珩不由地皺起了眉。
這對他並不能算得上是威脅，即便沒有攜帶武器出門，這種密度的蟲族也不會帶來足以致命的傷害，更別說他還有崽子。
像是感知到了唐珩的想法，大虎輕嘯一聲，出現在了現實世界。
舒梓也注意到了崽子。
“大頭，好久不見了。”
崽子望向舒梓，模樣有些激動，它猶猶豫豫地站著，瞅了唐珩一眼，又看看不遠處的院長，不知道該怎麽做。
而舒梓的量子獸一直沒有出現。
這是一個晴天，陽光燦爛，卻遠沒有刺眼的程度，光線傾斜而下，照耀得大地漾起一片暖洋洋的懶意。起風了，沙塵像是縈繞的嵐氣，輕淺地蘊在斷壁殘垣構成的山丘中。
舒梓尋的這處是整個區域的至高點，將近十米的高度，由於外牆被啃食殆盡，第三層更像是精心設計的天台。
“小珩，熊俊應該和你說起過上一任黑暗哨兵的故事吧？”
興許是陽光太好，連舒梓說話的聲音也變得影影綽綽。
“我和他的相識，是在二十年前的一個晚上，由於任務要求，我找到了他，希望他為軍部效力……嗬，狠厲得像是獨狼一般的哨兵，一個人幹翻了整條街的仇家，巷道裏盡是血腥味，然後他就那麽坐在牆角，問我是誰。
“我說，我沒有惡意，是來向他尋求合作的，話還沒有說完，就被按在了牆壁上……那個時候，我從沒有想過最後的結局會是這樣，在我想象裏，可能隻有兩個結局，要麽是任務成功，他願意為軍部效力，消滅蟲族；要麽是任務失敗，我就當作被狗啃了一口，也沒有什麽。
“後來發生的事情，和我想象的差不多，又有什麽地方不太一樣，他作為黑暗哨兵，本是不需要向導的，卻又偏偏喜歡拎我在他身邊，我與他一起，見證了最初的靶城的誕生，也與他一起，構建了‘灰鴿’。
“再後來，蟲族的事態愈發嚴重，在真相未被揭露和接受的當時，造成的傷亡需要有一個合理的替罪羊，他就順理成章地最佳人選。
“那天，他和我說，明天是他的生日，塔裏有一個會議他必須出席，等會議結束之後，讓我去接他。
“小珩，有人來接你了。”
唐珩不明所以地往後看去，可剛一回頭，什麽都還沒有看清，就見眼角那人邁出了一步。
他聽見舒梓很輕地笑了一聲。
“真好。”
前傾的身體自樓頂墜落，被途經的蟲族一口吞下，像是入水的柳絮，靜悄悄地，半星水花都未曾濺起。
而怔忡間，唐珩不由自主地再次往身後看去，看向樓梯口緩慢顯現出來的身影，看那人一步一步地走向他。
已然建立的連結悠悠地傳遞著彼此的情緒，煦暖而持久，如冰雪初融時從高山上蜿蜒而下的溪流，自此以後便匯江成海，綿長不絕。
“來了？”
“嗯，來了。”
“以後呢？”
“不走了。”
——全文完