途經一處山地時，護送隊伍裏的南北兩方對於要不要繼續趕路出現了分歧。
此地連日下雨，山體濕滑，南陵人認為不該冒險行進。但北黎人仗著熟悉地形，又請來當地村民引路，所以不認為有什麽問題。
最終一番分析利弊後，南陵人同意繼續行進的方案。
然剛一進山路，霍淵就莫名開始緊張，他有時會對即將來臨的危險有著無法解釋的預感。這不像是阿榆或是其他高手憑著異於常人靈敏的五感來預知危險，他隻是單純的憑感覺。
他認為此時應該停止繼續前進，但他無官無職，在隊伍裏沒有話語權，即便說了也沒人聽。
“郡主。”他通過車窗提醒阿榆，“若遇危險，請小心。”
葉白榆掀開簾子，仔細聽了聽周圍的動靜。山野之中竟連鳥叫聲也無，安靜得異乎尋常。一般而言事有反常就該引起警覺。
她對霍小淵投去讚許的眼神，這小子確然是長進了。
走了約莫兩三裏路，前方引路的村民忽然大驚：“大家注意避讓！”
村民通過山石鬆動的聲音辨別是否有山石滑落，但等他察覺到的時候已經晚了，因為那聲音不是從前方傳來，而是從他身後傳來，具體一點，就是郡主馬車的上方！
霍淵走在靠近山體的一方，他比村民提早察覺，但他的注意力沒在山石滑落，因為他除了聽見山石鬆動，還聽見了輕微的人行動的聲音。
“郡主，有埋伏！”在村民喊避讓之前他喊道。
埋伏與山石滾落同時發出警告，所有人都慌了，他們無法判斷山石從哪裏落，埋伏的人又從哪裏偷襲，未知的致命危險引發了巨大的恐慌，村民才教的那些躲避山石的方法竟一個也想不起來，一個個的抱頭鼠竄慌不擇路。
葉白榆在霍淵提醒時便拉著鶯歌跳下了馬車，她們前腳下車，馬車上方就有巨大的山石滾落下來，霹靂吧啦砸在了馬車頂上，做工上乘的馬車瞬間給砸得稀碎。拉車的馬受了驚，竟直接把馬車夫甩了出去。
與山石一起落下的還有密密麻麻的弩箭，兩種致死的利器鋪天蓋地，山下的人躲得了山石躲不開箭，躲得了箭躲不開山石，在這段不長不短的山路上方，鋪開了一層橫豎都要死的網。
葉白榆跟霍淵逃得及時，沒有被砸傷，但山上的石頭似長了眼，哪裏有人就往哪裏砸。
“先去林子裏躲一躲！”葉白榆一邊低頭躲避，一邊指著路另一側的林子道。
這條路一邊是山，一邊是林，埋伏的人故意製造山石滑落，肯定猜到慌亂之下大家會往林子裏跑。所以葉白榆肯定，林中定也有埋伏。
但眼下路上前後無處躲避，隻能往林子裏暫避。
霍淵與她想法一致，兩人非常默契地拉著鶯歌一起跑進了林中。
林中暫時沒有波瀾，應該是要引著他們往深處去。
與他們的淡定不一樣，鶯歌慌亂如掉了魂兒，她抱著大姑娘的胳膊不敢撒手，“大姑……”
“噓……”葉白榆阻止她叫這個稱呼，“叫我阿姐吧，盡量不要暴露身份。”
“啊……阿，阿姐，咱們就這麽往前走，若是與護送隊走散了怎麽辦啊？”
葉白榆無所謂道：“散了就散了，遇上危險不是也沒起作用嗎？”
啊？鶯歌不能理解大姑娘的邏輯，就算不起作用好歹也比孤身行路好啊。
霍淵就更無所謂了，他巴不得那些跟屁蟲一個也不要跟來。
“阿姐，我去前麵探一探路。”他道。
鶯歌歪頭看霍淵，心說這小仆怎麽叫阿姐叫得這麽溜？
葉白榆道：“你一個人不行，我同你一起，先找個地方讓鶯歌躲一躲。”
“這怎麽行！”鶯歌怎麽能一個人躲著讓大姑娘去冒險，“就讓翟寂一個人去吧，阿，阿姐你去了也幫不上忙啊。”
葉白榆沒解釋，她尋了一棵又高又密的樹，攬著鶯歌的腰一躍而起。
毫不誇張，鶯歌的魂兒當場就嚇飛了，連驚叫都沒想起來，隻是瞠目結舌地看著自己一飛衝天，直到坐在樹枝上也沒回過神來。
葉白榆囑咐：“不要害怕，埋伏的人都在深處，這邊暫時是安全的，待會兒沐雪沐霜她們一定會找過來，你若看見了出點聲提醒一下就好。”
“啊……啊？”鶯歌吞了口口水，抱著樹枝瑟瑟發抖，“大大大……不是，阿，阿姐，我，你……”
“別慌，有什麽問題回頭一起問，記住了，別發出太大的聲音，害怕也不要出聲，隻有在看見沐雪沐霜或是護送隊裏的人時再出聲。”
囑咐完，葉白榆就跳了下去，直到他與霍淵走遠了，樹上才發出一聲微弱的顫抖的“哦”來。
“她會不會嚇尿了？”霍淵朝鶯歌所在的樹上瞥了一眼，那棵樹挑得很好，根本看不見一點人影。隻要她別作死尖叫就不會引人注意。
“你可別當人家姑娘的麵這樣問。”葉白榆瞅他，“她能記恨你一輩子。”
霍淵捏了捏鼻子，對鶯歌恨不恨他沒所謂，“我的意思，害怕的時候格外想如廁。”
“對於一個在樹上下不來的人來說，你說的這兩種有什麽區別？”葉白榆拿胳膊肘戳他，“不要再說這個話題，謹慎點走路。”
霍淵捏著鼻子笑，難得跟阿榆單獨在一起，他沒辦法全副心神都用在正事上。
“阿姐，你可有猜想會是誰？”
葉白榆當然有想，“是士族中人，他們已經開始反蕭宸了，方才的局是衝著殺我來的，殺了我，南陵與北黎的契約就不作數，南北大戰將一觸即發。蕭宸要與南陵打，就離不開士族的支持，他不得不重新重用士族，那士族就再次有了控製皇權的資本。”
“隻是，我不能確定具體是誰，或許是沈霽，也或許是其他家族聯手。”
“那如果是沈霽，阿姐有把握逃出去嗎？”
話音才落，兩人同時停住了腳步，低頭看向腳下。
在一堆落葉掩埋下，有一根幾不可見的細線，不知踩上去會如何。
葉白榆跟霍淵對看一眼，兩人默契地同時踩了一腳，然後一起一躍而起，藏身到了臨近的樹上。
線被踩過之後，立即發出了叮叮當當的聲音，應該是線的盡頭掛了鈴鐺，用來提醒。
果然不多時，有約莫三十多人從林中出現，站在他們所在的樹下四下張望。
“人呢？”
“明明聲音很大的，不像是小畜生踩的，不會是猛獸吧……”
“不會，猛獸如果跑了，怎麽會一點動靜也沒有？”
“那，那人呢……”
葉白榆屏氣凝神，邊聽邊看。這些人做匪徒打扮，是隱藏身份無疑，畢竟匪徒不會用這麽費勁的法子。
樹下的人繼續討論：“會不會躲起來了，四處找找吧，肯定還在附近。”
“別人都沒所謂，先把遇見的女人殺了，咱們的目的是殺葉白榆，分不清楚就都殺了。”
雖然早就料到，但霍淵聽見殺阿榆這樣的字眼依然咬牙切齒。他問：“阿姐……”
葉白榆被他忽然出聲嚇了一跳，猛地轉頭瞪他。
兩人一起擠在一根樹枝上。葉白榆在前，霍淵在後，身體幾乎貼著。她一回頭，鼻尖正掃到了霍淵的鼻尖。
霍淵渾身一僵，手死死抓住了樹枝方才穩住心神。肖想已久的唇就在眼前，他難以抑製的心跳加速，喉嚨發緊，這一瞬間，他在親與不親之間糾結了三百回合，想了數十種親或不親的後果。
葉白榆全副心神都繃著，根本無暇顧及小屁孩那點暗戳戳的小心思。她拿手指狠戳他的腦門，無聲道：“別出聲！”
溫熱的呼吸撲在臉上，霍淵渾身都軟了，差點兒沒坐穩，十指的指甲插進了樹皮裏才勉強穩住身。
直到她重新轉過頭去，他才表情呆滯地吐了個“哦”字，然後放肆打量她。
經曆了悸動又心驚的片刻，隨之而來的是無盡的後怕。他想如果方才自己一時衝動了，他跟阿榆是不是連姐弟的情分也沒了？
就算情分沒斷，阿榆也會與他疏遠吧。
這樣的念頭如一盆涼水兜頭潑下，瞬間澆滅了霍淵躁動的心，他立時冷靜下來。五感重新運作，他很快就感受到了風吹樹葉裏隱藏的殺氣。
“我們被發現了，你起開！”葉白榆順手折了一根樹枝，躍起的瞬間，樹下的人就到了麵前。
來人功夫極高，霍淵感覺到了，恐怕不低於左荀。他不敢妨礙阿榆，配合著退遠觀戰，預備著伺機而動。
此人使刀，刀鋒極凶，葉白榆一根樹枝與他交手，顯得羸弱不堪。事實上確實勉強，葉白榆這副身子遠不及顧弦音，功夫起碼折了四成，與高手過招，棋差一招就可能陷入死局，何況她沒有趁手的兵器。
霍淵也發現了，他當機立斷飛下樹，從附近的幾個小嘍囉手裏搶了兩把刀。又重新飛躍上樹，丟了一把給阿榆，“阿榆接刀！”
葉白榆手裏的樹枝已經斷了三根，好在她從不以強取勝，倒也沒落下風。但她覺得不宜與此人耗下去，加上霍淵，他們兩個與此人打個兩敗俱傷沒有任何好處。
她接了刀，使了一招“馭風”，暫時逼退了對方，然後朝霍淵使了個眼色，跑了。
霍淵還沉浸在方才阿榆的那一招“馭風”裏。同樣的招數，左荀使出來磅礴大氣，阿榆卻是靈巧刁鑽。她的刀鋒總是往出其不意的地方去，讓人捉摸不透。
霍淵當初把左荀的磅礴大氣化繁為簡，變得快準狠，效果雖不錯，但終是糟踐了這麽好的招式，且如果對上高手，他的快準狠就不占上風。此時，他又從阿榆這裏得到了啟發，原來這招式可以隨心所變。
他有感而發，當即凝氣於刀，在那不明刀客將要追出去時忽地舉刀砍去。
刀客察覺到了殺氣，倏地轉身，他將對方的招看得一清二楚，判斷此人的功夫不如剛才的女子，當即胸有成竹地提刀去破招。
哪知那看似直白剛猛的一刀陡然一偏，竟尋得他的一處短，刁鑽地自上而下一挑。他瞠目去擋，卻根本接不住。
葉白榆見人沒跟上，回頭看去，正瞧見霍淵一刀挑了那不明刀客，不由吃了一驚。
他才跟左荀交手幾次，竟學會了“馭風”不說，還把招數變成了自己的。剛猛狠絕，殺氣四溢，又融合她的靈巧，多了幾分詭異之氣。
馭風本是正氣浩然的招式，很有幾分大宗師的氣度。師父說此招隻有謝容與能得要領，左荀最具威力，而顧弦音卻使成了“歪”招，完全破壞了原本的氣度。
霍淵是她教的，大概沾了點她的“不良”之氣，竟把正氣浩然的招數變成了殺人詭招。這若叫師父瞧見了，棺材板都能氣炸了。
可卻很有效，那刀客身前中了一刀，長長的口子霎時皮開肉綻。以霍淵的功夫，能一招把人傷成這樣，給人的震撼跟蚍蜉撼樹差不了多少。
霍淵正想趁勢再打，林中忽然湧來了少說一二百人。他登時不敢再戰，緊隨阿榆跑了。
葉白榆施展輕功在濃密的樹枝間穿梭，霍淵緊隨其後。追殺他們的人中就隻有受傷的那位刀客勉強能追，但很快也被甩出了老遠。
葉白榆沒有往來處跑，因為他們早被包圍了，跑不出去，不如就去林中深處探一探老窩，看到底是哪路神仙要她的命。
越往深處埋伏越多，粗算有一兩千人。人頭盡頭有一撮人圍著什麽人，看樣子是個頭目。
“阿姐，我懷疑是周甫。”
霍淵追上來說，“方才那刀客的刀鋒，我感覺很像殺阿燦娘的人。”
葉白榆陡然挑眉，“這老神棍又投靠誰了？霍小淵，想不想報仇？”
霍淵一愣，“能行嗎？”
“試試唄！”葉白榆往後看，那刀客還沒影兒，“這老神棍功夫不咋地，趁著他的護法沒來，咱們把他劫走！”
說罷，朝著人群圍著的方向俯衝下去。離得近了，果真見當中之人做道士打扮，正是北黎頭號老神棍周甫。