掖庭宮，顧弦音當年為女醫官時曾居住在此，數年過去，除了換了不知幾批人之外丁點未變。宮牆根上永遠有一層遮不住的苔痕，長巷依舊刮著不知哪裏吹來的陰風，這裏數十年如一日的比別處冷些。
都說是因為這宮裏住了太多失意之人，那些無寵的失寵的嬪妃日生幽怨，犯罪的官僚親族無辜受冤，恨與怨與日俱增，就像積滿怨氣的陰曹地府，日頭照進來都要打寒戰，人在此間如何能不冷。
葉白榆被安排進了宮人的居所，與一起來的姚碧華，還有原先的兩位女史住一間屋子。
還沒進屋，先聽見兩個女史在房間裏牢騷。
“聽說今次補進來的兩個女史都是侯貴出身的小娘子，那些士族貴女她們能做甚？不叫人伺候就不錯了！”
“可不是，這下咱們兩人幹四人的活，擎等著累死。”
“唉！誰叫咱倆出身不行，又笨嘴拙舌的不會來事，進宮七八年了還是女史，你說咱倆都熬走幾波人了，本來說今年有望，才走那兩個連藥都認不全，怎麽說咱倆都比她們強吧，誰知還是沒那命！”
“沒那命倒也罷了，我覺得當個女史幹粗活沒什麽不好，你瞧高位上的哪個日子是好過的，成日勾心鬥角，累也累死，我隻不樂意平白多幹活，希望這兩個小娘子別太菜了就好。”
姚碧華略尷尬地停住腳，看了看葉白榆，小聲道：“咱們還沒來好像就先得罪人了。”
葉白榆笑了笑沒做聲，先一步邁進了房間。
先前湊在一起說話的女史各自分開，在各自的**不動聲色地打量二人。
生得一個比一個好看，這兩位怕也是待不久的，要麽招了貴人的眼，被打發到不見天日的地方，要麽就飛上枝頭成了新貴人。
“敢問兩位姐姐貴姓？”姚碧華笑著同兩位女史打招呼，“我姓姚，你們喚我碧華就好。”
“原來是伯遠侯家的小娘子。”開口的是兩個女史裏麵相較隨和的，“我姓朱，叫我晨露就好，她叫吳映桃，比咱們都大些，叫她桃姐就行。”
姚碧華依次叫道：“晨露姐，桃姐。”
說著自隨身包袱裏拿出了三盒麵脂，分別給兩個女史還有葉白榆，“這是我日常用的麵脂，不是什麽值錢物件，你們不要嫌棄。”
兩個女史在宮中雖不缺這些使，卻得不著特別好的，姚碧華自侯府裏帶來的再不好也比她們的強，自是歡喜。
葉白榆靜觀姚碧華左右逢源，等麵脂遞來時她抬手推她的手，笑說：“不瞞你，我從不用這些，你給了我也是白放著，不如送給用得上的。”
姚碧華麵露驚色，盯著葉白榆的臉看了又看，“葉家姐姐的臉這樣白嫩，竟不搽麵脂嗎？”
葉白榆住著偏院，飯尚且不給足了，哪裏會給麵脂口脂這些錦上添花的物件。但她不是一定不用，隻是無功不受祿，不好平白拿姚碧華的，拿人手軟，總要欠一個人情。
且這樣近了看，姚碧華眼角那顆紅痣過於周正了，倒像是用曾經盛極一時的文刺之法刺上去的。
所謂文刺，就是以針等器具在身上刺出圖案，然後染以顏色。或刺花木鳥獸，或刺詩詞佳句，亦或宗教人物。
而蕭宸繼位後，這東西就漸漸被禁了，其中因由，與顧弦音有莫大的關係。
當年先帝太子曾養私兵，這些私兵身上皆刺了獨有的印記。顧弦音為挑動諸王相爭，曾叫潛伏北黎的南陵細作也刺了這種印記，偽裝成太子的人暗殺當時最有潛力奪位的福王。
從此，太子私兵曝於天下，惹了先帝忌諱，也成功挑起了其他諸王爭位的野心。
後來蕭宸認為，肉身上刺了圖案無法輕易抹掉，幾乎就成了此人的標誌，極容易被有心人利用，於是就以此物不雅為由禁止身邊人刺。
宮裏貴人禁了，士族貴人也不敢明目張膽地刺，漸漸的就失了趣味。
雖說不是不能刺，但姚碧華在眼角刺一紅痣，目的性就太強了。
這小娘子有心模仿顧弦音，總不可能是為了進宮做宮人的。
察覺到她的野心，葉白榆越發不能平白拿她的東西，萬一將來姚小娘子飛上枝頭，用身份討舊人情，她是還還是不還？
“常年不用也就習慣了，妹妹快收著吧。”葉白榆轉而問那兩位女史，“哪個是我的床位？”
晨露指著靠窗的一張小床道：“那是你的，宮衣被褥都備好了，你隻需換了就行。”
自來靠窗有風，這女史的居所背光，更是寒涼，寒冬臘月的，夜裏怕是能凍死人。
葉白榆謝過晨露，走到床位展開衣被摸了摸，宮衣倒還好，被褥卻是潮濕的，是刻意熏了水氣所致。
看來有人刻意針對她。
她抖開被褥，奇怪問道：“敢問兩位姐姐，大家的被褥都是潮濕的嗎？”
屋裏三人皆是一愣。晨露道：“被褥怎能是濕的，寒冬臘月的怕不是要凍壞了？”
她說著起身過來摸了摸，手指不由一哆嗦，這可不是尋常的受潮，不在大太陽底下暴曬個幾日怕是不能用。
她看了眼映桃，兩人心知肚明，是上麵有人要整葉小娘子。
“這……許是在庫房裏放久受了潮吧？要不趁著還有日頭去曬曬？”
晨露不敢多說話，她這樣的小女史身份低賤，能平安混口飯吃就罷了，可是不敢摻和貴人鬥法。
葉白榆恍然大悟，“那興許是的，多謝姐姐提醒，我這就拿出去晾曬。”
晨露欲言又止地笑了笑。
“這怕不是有點傻？”
葉白榆抱著被褥出去後，映桃忍不住吐了一句口水，她一向心直口快，不大招人喜歡，因此常年晉升無望。
晨露睨了她一眼。映桃吐了吐舌頭，改成小聲說：“我聽說她私下勾引陛下，原本靠著身子也是有望入後宮的，哪知遭了人家忌諱，前些日子反對她入後宮的本子雪花似的往宮裏飄，不得已才叫她做了宮人。依我看，她也不像那樣有心機的，這個樣子當個宮人倒是福氣。”
“你快少說兩句罷！”晨露天天都想縫上她那張嘴。
姚碧華一邊收拾被褥，一字一句地聽著。她本也以為葉家娘子會入後宮，如今看來，八成是有人整她，多半是沈家纓娘。
那沈纓娘如今是昭儀，壓一個宮人是綽綽有餘。那麽，她最大的競爭者就失去了競爭力，隻要尋得機會接近陛下，她就還有機會入後宮。
葉白榆與被褥一起曬了一會兒太陽，這院子日頭稀薄，一天裏也就半個多時辰能沾點陽氣，可不能錯過了。
待日頭落了，她自己先回了屋，等到傍晚再去收，還跟拿出來時一樣潮涼。
這被褥怕是曬不幹了。
到夜裏入睡時辰，晨露幾次投來關懷的目光，她似乎想讓葉白榆跟她擠一擠，但又不敢提。
映桃倒是敢說敢做，“若是不能睡就到我這裏擠一擠罷，這樣的被褥要睡死人的。”
晨露又瞪了她一眼，怨她多管閑事，自己還是個泥菩薩，哪有餘力保別人。可她一麵又慶幸映桃開了口，不然葉小娘子明日就得病了。
宮人伺候主子是不敢得病的，得了病就得搬去宮外養病的居所，若好了再回來，好不了就再也回不來了。
那養病的居所裏得什麽病的都有，癆的瘋的癱的，還有渾身長膿包的，條件又不好，好人進去都得住病了，何況本來就病了的。
葉白榆心裏記下映桃的好意，但她不能連累人家，“多謝桃姐好意，床鋪本就小，我同你擠了，你也睡不好，耽誤了明日差事倒是我的罪過。”
映桃心說她果然是個傻子，這宮裏誰不是為先自己考慮的，她這頭一關過不去，還罪過個屁，直接把自己玩死了。
“那隨你吧。”映桃的好心也不富裕，這樣的傻子保她一回保不下第二回，何苦浪費感情。
但到底於心不忍，躺下了又補了一句，“實在睡不下也別硬撐，咱們屋裏沒有多嘴的人。”
葉白榆朝她笑了笑，“我不硬撐，我去找司藥問問還有沒有幹的被褥。”
映桃好懸沒叫她這話噎死。
找司藥要被褥？這潮濕被褥若沒有司藥還送不到這裏來呢，好嘛她這傻乎乎地去了，那不就是當麵去打司藥的臉？能有好果子吃才怪了！
“不是，你……”
她話還沒來得及說，葉白榆就披上衣裳出去了。
“嘿！我算是開了眼了。”映桃都不困了，坐起來樂，“我怎麽倒有點稀罕她這傻乎乎的勁兒了呢，這傻的真是，前無古人後無來者的，哎，你們倒是猜猜，她這傻樣去了是先把自己作死呢，還是先把司藥氣死呢？”
急得晨露光腳下床去戳她的腦袋，“我真是服了你這張嘴！”
司藥司有兩位司藥，如今以鄭瑾鄭司藥為正，她單獨住一個屋子，與尚食局司醞司饎同住一個院子。
葉白榆熟門熟路，因為她原先就住在這個院子，且是獨享一院。而這位鄭司藥曾是她手下的一個女史。
“鄭司藥在嗎？”她進了院子問。
“誒，你是哪個？”司藥身邊的小宮人攔住她的去路，“這裏豈是隨意進的？”
“我是新來的司藥女史，葉白榆，有事來尋司藥，可否讓我進去？”葉白榆請問。
那宮人一臉古怪，“新來的女史啊，我們司藥睡下了，有事明日再說吧。”
“可過不了明日。”葉白榆笑道，“怕是要出人命的，我便在這裏等吧，說不定司藥半夜醒了呢。”
宮人一臉吞了蒼蠅的表情，這新來的怎麽還威脅人呢？
“你等著，我去問一問。”
屋裏的鄭瑾已經聽見了，那濕被褥正是她的傑作。
前日家兄給的信兒，說那葉白榆得罪了新昭儀，得給些苦頭，最好盡快弄出宮去，不能叫陛下寵幸了。
家兄如今在工部任員外郎，是得了沈公提拔才混到的官，仰人鼻息者就得給人賣命，沒有自我可言。
但她沒想到葉白榆會直接來找她，往往新人都是夾著尾巴做人，聽聞葉小娘子又是個不受寵的，沒有父兄撐腰，當是好拿捏，哪裏想到這樣直性子？
這院裏不止她一人住著，若叫葉小娘子在院子裏站一宿，明日整個宮裏都知道她虐待新人了。
“沒見過這樣橫的！”小宮人進門便沒好話，“倒是拿捏司藥您來了，我看您得給她立一立規矩，不然以後誰都能騎到您頭上去。”
“叫她進來吧。”
“啊？”小宮人不忿道，“您怕她作甚？”
“叫你做什麽就做什麽。”鄭瑾教訓道，“在宮裏最不興的就是那根雞毛當令箭，你永遠不知道以後誰會爬到你頭上去，何況人家出身擺在那，你一個小門小戶的得罪她作甚？”
小宮人年歲小，顯然不知道那早就敗落的白家，更不知道葉白榆還占了點皇族血脈。當然，血脈這東西也不是萬能的，多的是大家族出身卻不明不白死在宮裏的，這年月還是得看權勢，看誰靠山大。
“是，我知錯了。”小宮人不敢悖逆，老老實實出去喊人進來，
葉白榆隨宮人進了屋，朝鄭瑾行禮，“見過鄭司藥。”
鄭瑾仔細端詳著，這小娘子模樣雖不及她母親，但氣度更勝一籌。一雙眼睛是點睛之筆，透亮，從容，那從容裏還蘊藏了太多她看不透的東西，那像是深不見底的海，表麵的風浪永遠掀不起海底的沉寂。
她稍稍失神，想起了當年宮裏唯一的女醫官，顧弦音。那個人是她在醫道上的啟蒙老師，她們相處三年，她也從來沒看透過她。
到底是誰說葉大姑娘是個不受寵的廢物，這樣的廢物……屬實是開玩笑了。
她不由端正姿態，問：“你找我何事？”
葉白榆道：“不是什麽大事，我的被褥受了潮，睡不得人，本想借其她女史的床湊合一宿，可大家的床都隻夠一人睡，我不好耽誤人家休息，無奈之下便來找司藥您了。”
她看著司藥的大床說：“我瞧您這床夠睡兩人，可否收留我一宿？”
什，什麽？