姚碧華一夜未歸。
天明後，於圭親到司藥司宣布，姚碧華將入後宮，以後不再回司藥司任職。
葉白榆無聲笑了笑，她是沒想到姚碧華如此能幹，不過兩日就進了蕭宸的後宮，一點沒辜負她的眼光。
晨露與映桃則是麵麵相覷，許久沒從這消息裏緩過神兒來。
“這，這怎麽就入了後宮了……”
映桃一直覺得姚碧華是那種勤勤懇懇的沒什麽心機的姑娘，雖是侯貴出身，但因為是庶女，倒跟她們這些低賤的沒什麽兩樣。
晨露看了看葉白榆，猜道：“許是剛巧入了陛下的眼吧。”
“哪有那樣巧？”映桃覺得不簡單，“陛下又不是耽於美色之人，臨時興起了寵幸個把宮人，就算是，那白榆不比她好看，在寢殿住了十日也沒……”
“行了！”晨露拽映桃的袖子，“如今人家已經是貴人了，你少談論吧。”
映桃悻悻閉了嘴，片刻後又忍不住張嘴：“倒是沒說封號？”
晨露搖頭，“大概是沒宣布吧。”
姚碧華入了後宮，但沒有封號，宮中對此猜測不一，有說她因為出身差，有說她其實沒被陛下寵幸，不過是為了給姚家抬臉，也有說她爬上帝榻的手段不正，惹了陛下不快。
淑儀宮最先聽聞此事，一隻新添的花瓶又不幸香消玉殞。
沈纓因為上次在姚家被姚椿齡擺了一道，就對姚家不滿，那姚家庶女忽然入了後宮，比葉白榆在帝寢留宿還叫她生氣。
“她是怎麽勾引陛下的？不是說陛下不耽於美色，從不讓宮人近身嗎？”
沈纓自入宮來就見了陛下兩回，除了那一塌糊塗的新婚夜就是上次出宮祭祀。她心裏固然極為不舒服，但因為陛下也不曾招幸別人，她也不能有什麽抱怨。何況陛下封了她為妃，好東西流水似的賞，已然比貴妃成妃有體麵。
可現在算什麽？一個宮人忽然就上了帝榻？
身邊的乳母說：“陛下到底是男子，一時興起也是有的，不是沒有封號嗎，證明陛下並不看重她。”
“那也不成啊！”沈纓不知道姚碧華是怎麽伺候的，若像，像她那樣倒也罷了，可若是……“不成，得去探聽一二，她眼下住在哪個宮？”
“淑妃，老奴以為眼下還是不動的好。”乳母勸道，“陛下都沒示出珍重之意，何必去觸這個眉頭，自有人去探聽，自有消息傳出來，淑妃莫要忘了鄭司藥的事。”
說到鄭瑾，沈纓沉默了，固然鄭瑾背叛了沈家，但上次的事也是因為她太心急欠考慮。
“也罷，且看看她能掀起什麽水花。”
德賢宮裏，成妃問道葉蘭芷：“你在閨中與姚家五姑娘可有交集？”
葉蘭芷與姚碧華都是庶女，貴女結交也分個三六九等，她們是同一等的，自然比別人親近些。
“有些交集，但也不是很熟。”葉蘭芷沒把話說滿。
成妃點點頭，“你才入宮，該去各處走動走動，便順便去看看她吧。”
葉蘭芷垂首稱是。
她其實更想去看看葉白榆，但不通門路，又怕叫成妃知道了不高興。
成妃給她準備了些小玩意兒，作為去各宮登門的見麵禮。然這見麵禮送得多少有些突兀，她作為宮人進宮，哪有什麽立場去各宮拜見？倒像是才入後宮的妹妹去拜見各位姐姐。
葉蘭芷心裏明白，成妃接納了父親的請托，是要培養一個為自己所用的幫手，作為勾引陛下鞏固德賢宮地位的籌碼，而不是真的想捧她，甚至於是要刻意打壓她。
她不想成為這樣的棋子，因此她沒有按照成妃的想法做，隻是去各宮見了見各位管事，以宮人的身份給大家送了些見麵禮。
最後才到得啟明宮，這裏住了幾位五品下的婦人，其中就有還沒有品級的姚碧華。
甫入啟明說明來意，葉蘭芷就知道姚碧華並沒有得陛下的另眼相待。
這裏的管事宮人言語輕漫：“找姚宮人啊，她在那間殿住著，上麵吩咐了，閑人免打擾。”
葉蘭芷順著宮人所指看去，那是最偏的西小殿，殿前有兩個宮人值守，像是看管犯人似的立著。
陛下的態度從侍奉的宮人態度上就可見端倪，若陛下有心關照，哪怕隻有隻言片語的關照，這些宮人也斷不可能為難一個才受寵的。
“這位姑姑。”葉蘭芷從袖中拿出一件金櫛，“我是德賢宮才來的宮人，頭回見麵不成敬意，還望多關照。”
啟明宮是閑冷之處，主子窮下人沒有油水，這金櫛是她們平日摸不著的好貨，又是德賢宮裏的，那宮人便起了貪欲。
“不是我為難你，實在是於常侍吩咐了，不許閑人打擾，這樣吧，給你一盞茶的功夫，可莫要累我們受罰。”
葉蘭芷謝道：“姑姑放心，我去瞧瞧便出來，不會連累你們。”
說完，她獨自進了西偏殿。
這殿許是很久不曾住人，隱約有些許沉悶的朽氣，內陳設也陳舊，並沒有因為住進新人而增添。
內寢室不大但也夠住，窗外天光不夠眷顧，隻撒進微光，使得屋裏絕不昏暗，但也不甚明媚，更無暖意，就像**躺著的那位處境尷尬的女子。
葉蘭芷上前喚道：“碧華？你睡了嗎？”
她輕聲走近，但見姚碧華眼角赫然有塊豆大的血痕，像是叫人用利刃挖去一塊皮肉，脖頸處還有一圈掐痕，襯著一張慘白的臉，觸目驚心。
葉蘭芷心頭一顫，不禁用手捂住了嘴。
她記得姚碧華眼角有一點朱砂痣。這點痣是她自己刺上去的，她說眼角不小心留了個小疤，所以刺紅痣遮掩。
“誰……”
姚碧華曆經了一場生死，驚魂未定又受了傷，兩廂一激就發起了熱，人燒得迷迷糊糊的，辯不請來人。
“我是蘭芷。”葉蘭芷小心靠近，想伸手探她的額頭試溫，卻不想被她一掌推開。
“別，別碰我……”
姚碧華被掐在頸上的那雙粗糲的毫不留情的手嚇破了膽，一有人靠近她就深陷噩夢。
昨夜是她這輩子所經曆的最恐怖的一夜。
他的情動溫存不過隻持續了一刻鍾，在這一刻鍾裏，他瘋狂地親吻她眼角的朱砂痣，眷戀地捧住她的臉，祈求的，甚至是卑微地念著她的名字。
他把她當做阿音，他隻念阿音。
把她當做那個人其實沒什麽，姚碧華求的並不是陛下的情，她模仿顧弦音，不過隻是為了求個名分。
她想著，隻要過了這一夜就什麽都好了。
然而不過一刻，她的夢就醒了。
她怕是到死也忘不了陛下清醒後的眼睛。那雙因為憤怒與悔恨而充滿血的眼睛裏迸射出殺戮的寒光，那一刻，她毫不懷疑他是想活剮了她。
他一隻手掐住她的脖子，一隻手掏出短刃，毫不猶豫甚至是急切地剜掉了她眼角的朱砂痣，仿佛那痣多在她眼角停留一息，他就要窒息而亡一樣。
剜掉了痣，他解脫般喘著粗氣。而姚碧華卻因為喘不上氣幾乎斃命。
她幾乎以為自己就要死了，卻不知為何，最後關頭他鬆了手勁兒，送給了她一字：“滾！”
“碧華？”葉蘭芷手足無措地立在床邊，“你怎麽樣了，要不要請醫瞧瞧？”
姚碧華搖搖頭，陛下沒有話，誰敢來醫她？
“謝，謝謝你來看我。”她喉嚨受損，隻能用低啞的氣聲說話，“你快走吧，別連累了你。”
葉蘭芷也知道自己做不了什麽，枯站了片刻，隻能告辭，“那，那你千萬想開些，咱們這樣不上不下的身份，能安穩活著就足以，別求那些夠不著的東西，陛下既然沒殺你，你就活著。”
姚碧華的眼角淌出了兩行淚，淚水殺進傷口裏，疼得鑽心，疼得她不知該死還是該活。
葉蘭芷返回德賢宮，將姚碧華的不幸說給了成妃聽，不過沒說傷的細節，隻說被陛下懲罰了。
成妃聽聞冷笑一聲，毫不遮掩嘲諷之意，“我就說呢，陛下不會隨意寵幸誰，必是姚家那姑娘使了手段勾引，得了寵也徹底惹怒了陛下，說不準還要牽累了貴妃，不足為懼。”
葉蘭芷心想，成妃不也是想讓她勾引陛下麽，明知陛下寡情，卻要犧牲她。
姚姓宮人被寵幸一事，不出三五日就無人再提。而三五日過後，葉白榆也能下地了。
映桃一臉無奈地把今日的湯藥交給她，“呐，白榆，沒法子了，咱們少了個人，忙的事卻不見少，你幫不上忙，隻能去送藥了。”
葉白榆的尷尬大家都知道，得了陛下的寵卻惹怒了朝官，好容易保了一條命，如今又要重走老路去送藥，誰也不知道會送出個什麽結果來。
“沒事，交給我吧。”葉白榆接了藥食盒。
她本就是要接近蕭宸的，隻不過不是蕭宸想要的那樣。他若強迫，她就教他放手，直到他學會該怎麽與她相處，與她交戰為止。
“那，那你……”映桃挺為她擔心的，尤其是有了姚碧華的前車之鑒後，“你可機靈點啊，若不想陷進那吃人的地方就謹慎些，大不了臉皮厚點請馮大父幫你送藥。”
映桃對自己的眼光產生了懷疑，她覺得姚碧華單純，但人家進宮不到一個月就能上了帝塌。她覺得葉白榆傻啦吧唧的，卻能叫陛下為她擋箭。她搞不懂她們到底什麽心思，就憑感覺瞎勸。
“我知道了，謝謝你。”葉白榆知道她是好意，朝她感激一笑。
長明宮內朝大殿外，終於又見到了馮堅的身影。
葉白榆朝他行禮，“大父，傷恢複得可還好？”
才不到半月，好也好不到哪去，葉白榆還年輕尚走路磕絆，何況是上了歲數的馮堅。
馮堅朝她苦笑，一切盡在不言中，“我身子輕賤，能走就是好了，女史又如何？”
這話是問給陛下聽的。
大殿裏議事的蕭宸在聽見她聲音的一瞬間，思緒就被牽出了殿外，任憑多少理智也拉不回來。
馮堅說他身子輕賤，蕭宸卻覺得這兩個字合該刻在自己腦門上。明知她恨他，寧死也不留在他身邊，卻放任自己那顆卑微的心去糾纏她。
“我挺好的。”她聲音平和，聽不出情緒，“同住的幾個女史對我都照顧。”
“那便好。”馮堅道，“陛下在與中書令還有左右仆射議事，女史稍等片刻。”
葉白榆在司藥司耳目不明，不知道京兆尹的事發展到了哪一步，也不知道霍淵那小子是死是活。
她侯在殿外，斂神聽著裏麵的人說話，以她的耳力，能聽清個七八成。
中書令沈霽道：“陛下，臣與尚書令一道，帶人搜查了徐有道的府邸，並未發現實質證據，證明他受哪位上官指使。”
左仆射韓鬆鶴反問：“沈公之意，是徐有道要殺上京述職的地方官，也是徐有道雇人刺殺陛下？”
“韓公何必曲解我的意思。”沈霽麵帶微笑，暗藏針鋒，“未有實質證據，我總不能憑喜好斷案。”
這話實實在在是在點韓鬆鶴，自從出了京兆尹的事，韓大人暗中不知使了多少手段，要把沈霽黨羽牽連進來。
韓鬆鶴反唇相譏：“最好如沈公之言。”
沈霽又道：“陛下，上京述職的官員為豫州刺史，豫州戰事頻發，涉軍糧錢財，卻在述職被殺，恐與此有關。”
韓鬆鶴接道：“陛下，各地軍糧錢財戶部皆如數撥發，禁得起查驗。”
戶部錢財外流是禁得起查，禁不起查的往往是入賬，但外流出去的錢糧是否如數到了需要的人手裏，那就是另一回事了。
豫州刺史遭人暗殺，必定手握機密，雍城中又是誰懼怕他手裏的機密呢？
蕭宸有一句沒一句地聽他們打嘴仗，末了朝一直不發言的右仆射李繼問：“你有何看法？”
李繼道：“臣以為，還是要先抓住吊死京兆尹的人。”
這話讓蕭宸眼皮子一跳，下意識地往殿門看了眼。大殿隔音尚可，隻是能不能隔住她的耳就不好說了。
他編排了一出“誘敵深入”，誰知對方壓根兒不上鉤，他自己關起門來丟人懊惱就罷了，好死不死的還叫人聽了個正著。
他無心再議事，揮了揮手叫他們退下，“繼續查，下次莫要在孤這裏說廢話。”
三位大人依次出殿，葉白榆退到內侍後麵。
但她的存在還是被沈霽等人發現了。