葉白榆尤記得那十五杖的滋味，饒是她有功夫護體也疼得生不如死。
看著別人挨打的張昭儀自然更清楚那滋味，不然如何從中收獲快感呢。是以還沒開始打，張昭儀就開始撕心裂肺地求饒。
“陛下！求陛下給妾一個痛快，求陛下賜死！”
蕭宸不為所動，“孤可從來沒有想讓你死，孤隻想把應討的債討回來，至於你能還多少，那就看你能承受多少了。”
張昭儀情願去死也不想還什麽賬，她奮力掙脫著玄羽衛的鉗製，拚死往牆上撞。
可她一個女子哪裏能掙脫開玄羽衛，如此用力之下，胳膊都被拽脫了，但她仿佛不知道疼一樣，依舊死命往牆邊掙紮。
蕭宸失去耐心，“打。”
粗杖隨著他的指令落在了張昭儀後背上，這種超越胳膊脫臼百倍的疼痛徹底讓張昭儀崩潰，一時間忘了撞牆忘了死，隻有淒厲的哀嚎。
哀嚎聲與宮外的殺伐之聲衝撞交疊，如同置身煉獄。
隋末身先士卒，率領玄羽衛與叛軍打得熱火朝天。他是頂尖高手，砍人如剁蔥，左右開弓放倒一片。但後麵不斷有反兵洶湧而來，漲潮似的看不見盡頭。
他邊打邊罵：“娘的，韓鬆鶴哪裏弄來這麽多兵！”
與他並肩而戰的兄弟道：“頭，這不得有上萬人了啊，咱們玄羽衛加上金羽衛一共才七百人，這要怎麽打？”
“怎麽打，拿命打！”隋末朝地上啐了口唾沫，“奶奶的，幹死這些小王八羔子！”
“不對啊頭，你看後麵的人！”
隋末揮著刀抬頭望去，雖是夜裏看不清，但能分辨後來的這些人與先頭的叛軍穿戴不一樣。
“他們穿的是什麽，我怎麽瞧著像甲胄？是禁軍的人？”
寢殿裏的二十杖結束，張昭儀整個癱軟在地，後背血肉模糊，已經去了半條命。玄羽衛熟練地給她喂了吊命的藥，在要死與死不了之間掙紮。
蕭宸的眼神如同看一盤發臭的爛肉，“你威脅韓公造孤的反，這筆賬起碼得五十鞭，你說是脫了衣打還是穿衣打呢，皮開肉綻的時候布料粘著血肉會很難剝落的，到時還要再撕掉一層皮……”
“妾，妾沒有……”
張昭儀微弱的哀求打斷了蕭宸的話，“妾沒有威脅韓公……”
“沒有嗎？”蕭宸詢問的眼神看向韓鬆鶴，“她說沒有威脅你，你們兩個各執一詞，說謊的受這五十鞭如何？”
韓鬆鶴隻是觀了張昭儀受刑，腿已經抖個不停，死也不想去嚐玄羽衛的鞭子的滋味。
“陛下，方才是張昭儀與於圭要殺陛下，而非臣，張昭儀分明有不臣之心，如何還能狡辯？”
蕭宸：“孤問的是你們誰在說謊。”
“臣以身家性命擔保所言非虛！”韓鬆鶴搶道。
“身家性命擔保，若你所言有假，孤誅了韓氏一族，你又如何說？”蕭宸反問。
韓鬆鶴現在隻求保命，才不管發的誓是誅九族還是刨祖墳，反正他的人已經來了，蕭宸就快死了，到時他韓氏一族就是北黎第一家族，誰還能威脅到他？
“臣絕無怨言！”
“那好，上鞭，給張婉清去衣。”
張昭儀幾乎要瘋了，她本想著兵就要攻進行宮，借此拖延一二，誰知韓鬆鶴這個小人竟置身事外，把她賣的一點不剩！
“韓鬆鶴！你個不得好死的小人，你莊子裏私養的五千兵都是最直接的證據，你有什麽臉抵賴！”
“五千兵？”蕭宸挑眉，“韓公好大的本事，五千兵藏在孤的眼皮子底下，竟沒有露出馬腳，真叫孤刮目相看。”
葉白榆聽聞有五千兵不由驚了一下，此次隨駕來行宮的禁軍隻有幾百人，勝負很懸。
“你胡說八道！”韓鬆鶴矢口否認，“五千兵又不是五千隻螞蟻，吃喝住行如何瞞過世人眼睛，你死到臨頭不知悔改，竟還要拉韓氏一族下水，你好歹毒的心！”
“是你歹毒！”張昭儀與他對罵起來，“我過去為韓氏一族做的還少嗎？我冒死給你傳遞的宮中消息有多少你該有數，若沒有我，你韓氏一族靠你個庸貨哪裏能有今日！”
好嘛，兩人開始互揭老底。
“孤聽外麵打得熱火朝天的。”蕭宸因為失血過多，身體開始發冷，話音也透著絲絲涼氣，“韓公不妨告訴孤，這些兵是誰的？”
“韓鬆鶴本就要造反！”張昭儀到了這份上已是無所顧忌，“韓氏一族從始至終都忠於福王，他當年投靠陛下不過權宜之計，實則一直與福王餘孽暗通款曲！”
“謔，越來越精彩了。”蕭宸示意張昭儀繼續說，“說的好，孤可以免你的刑。”
“妾可以作證，這些年陛下屢次遭人行刺，皆是韓鬆鶴所為，他的莊子裏私養了諸多江湖高手做殺手，先前陛下抓的那些不過九牛一毛！”
蕭宸的臉冷的如同三尺寒冰，“福王還有什麽餘孽值的韓氏一族如此效忠，還是韓氏一族打著福王的幌子想要取代蕭氏一族？”
張昭儀道：“當年福王死後，他的親信還有近百人逃脫，他的私兵還有近千人，他們以福王的名義招募支持者造陛下的反，那五千人就是這麽來的，他們藏匿在韓氏一族的莊子裏，以農戶的身份遮掩。”
葉白榆琢磨她的話，覺得不是全部。一股勢力的餘孽，如果沒有一個明確的標杆型人物，那就是純粹的報複，難成勢。
假如沒有韓氏一族全力支持，她或許會相信張昭儀所言沒有保留。但韓鬆鶴可不是個熱血上頭的傻子，福王也不是他祖宗，沒有道理拚上韓氏一族的基業給一個死人出氣。
一定有一個重要的人物，甚至有可能與福王有血緣關係，他能代表福王一脈登上帝位。
會是誰呢？
蕭宸也想到了這一點，“韓氏一族的命就這麽不值錢，竟陪著一群烏合之眾造反？當孤是傻子嗎？張婉清，你遮遮掩掩的不肯全說，難道還指望外麵那些反賊攻打進行宮救你不成？”
張昭儀的確在等反兵打進來，最好在那之前蕭宸能把韓鬆鶴殺了。她要讓蕭宸殺韓鬆鶴，又不能露底，於是半真半假道：“福王母族有一個旁支兄弟還活著，被韓鬆鶴藏匿在了莊子裏，若今次刺殺陛下成功，就會擁戴他為帝。”
母族的旁支兄弟？葉白榆不確定是否可信。當年蕭宸誅殺福王全族，包括母族妻族嫡係一脈一個沒留。而一個家族枝繁葉茂，挨不著的旁支多了去了，那這帝位的競爭豈非很激烈，怎麽就能千挑萬選出一個能被那麽多人認可的人才。
蕭宸也將信將疑，但他沒有耐心再問，“動刑。”
張昭儀聞言渾身一抖，“陛下，妾所言句句屬實！”
“是否屬實，打幾下就知道了。”
鞭子應聲落在張昭儀皮開肉綻的後背上，濺起的血珠子噴了韓鬆鶴一臉。韓鬆鶴跟著渾身一哆嗦，魂兒都要嚇飛了。
“陛下！蕭宸！你會後悔的！”
一個人倘若徹底絕望也就罷了，疼與死對她來說都不算什麽。偏偏張昭儀還心存幻想，方才幾乎就要以為自己即將等來曙光，卻又被一鞭子打入了深淵。這一鞭子對她而言疼痛加了數倍不止，她對蕭宸對韓鬆鶴的恨也到了極點。
“你且得意片刻，待你成了階下囚，我要將你們挫骨揚灰！”
然她這話剛落，便有玄羽衛在外道：“陛下！尚書令帶了援軍來，反賊皆已被控製！”
張昭儀一下子就體會到了如墜深淵的滋味。竟，竟有援兵？
韓鬆鶴亦是瞬間跌入穀底，整個人頹然癱坐在地。
怎麽可能呢，李繼怎麽會帶來援兵？
蕭宸也有些意外，他以為自己失敗到了極點，身邊一個可信之人都沒有了。
“讓李繼來見孤。”
李繼來時，張昭儀才受了三十鞭，身上幾乎沒有一塊好肉，趴在地上出氣多進氣少，若不是身體因為疼痛抽搐著，跟個死人沒什麽兩樣。
“陛下，臣來謝罪！”
李繼一來就跪在陛下麵前坦白罪行。
蕭宸沒說話，一方麵他有些說不出話來，一方麵他不想把李繼當犯人審問。
李繼兀自交代：“臣早知韓鬆鶴有造反之心，卻沒有上報，甚至推波助瀾，臣暗中收買了白虎幫，以徐有道為明線，利用白虎幫，幫楊懷義沈霽，以及韓鬆鶴等人做惡。”
韓鬆鶴聞之震驚。他一直以為白虎幫就是徐有道的人，且朝中不光他這樣認為，楊懷義沈霽等人都是這樣認為。
徐有道為了升官發財，一慣的無所不用其極，收買一個混混幫派，幫助他要巴結的上官殺人作惡再正常不過，誰能想到他也是被人利用的一環？
蕭宸與葉白榆之前早有預料，所以沒有意外，隻是蕭宸不知道李繼是為了什麽。
李繼續道：“臣如此欺上瞞下，惡事做盡，隻為枉死的白氏一族以及葉老侯爺伸冤報仇！”
蕭宸蹙眉，瞥了葉白榆一眼，“葉老侯爺的死難道是人為？”
“是！”李繼的言辭中帶了些許憤恨之意，“白氏一族當年並未勾結前朝餘孽，乃是韓太尉捏造的不實之事，白氏一族慘死，葉老侯爺欲為其伸冤，被韓太尉所忌憚，韓太尉用南征軍中的奸細破壞了葉老侯爺的部署，致其戰敗，從而戰死沙場！”
“你又是如何知道的？”蕭宸審視李繼，“若孤沒有記錯，那時候你在朝中還不入流吧？”
李繼道：“因為臣之父也在那場戰爭中戰死了。”
“你父親？”蕭宸調查過李繼的出身，其父是個從商的落魄士族，怎麽會有機會上戰場。
“是，臣父乃李謀，是李彥長子。”
蕭宸大驚：“你祖父是前朝李彥將軍？”
“是。”李繼道。
韓鬆鶴終於找到了反駁的機會：“你是前朝餘孽，還敢說白氏一族冤枉？連葉氏一族也勾結了前朝餘孽，其罪當誅！”
蕭宸斜睨他，“那孤重用李繼，是否也為前朝餘孽？”
韓鬆鶴說不敢，“但李繼為前朝餘孽，他目的不單純，他蓄意挑撥君臣關係，誣陷臣造反，一切都是他設計的！”
李繼道：“你之罪行我皆有證據，可要我一一列出？你莊子裏那些殺手可還來得及處置？”
韓鬆鶴早就管不了那麽多了，隻管咬死了李繼的身份，“你一個前朝餘孽，欺瞞陛下，有什麽臉在此狗吠！”
“把他的嘴給孤堵上。”蕭宸捂著脹痛的頭，“韓鬆鶴勾結福王餘孽，私自養兵造反，其罪當誅全族。”
“陛下！”韓鬆鶴在被堵嘴之前拚命說話，“臣無罪，臣冤枉，韓氏一族冤……唔唔唔！”
蕭宸看著李繼，“你又如何證明自己沒有異心？”
李繼道：“所謂餘孽，不過是失敗者幸存，若有餘力造反，哪會讓白氏一族枉死，哪用得著臣孤身一人出賣良知壞事做盡？但臣沒有狡辯洗白之心，李氏一族如今隻剩下我一個，陛下若要斬草除根，隻管殺了就是。”
蕭宸沒說殺也沒說不殺，他看向於圭，“你的冤情也一並訴了吧。”
於圭始終挺直脊背，跪了這麽久也不曾折半分，他回道：“於氏乃福王妃一族的旁支，當年被無辜牽連，全族皆滅，若非我恰巧生活在外地，如今也是一縷冤魂！我於氏一族素來與福王妃沒有交集，陛下如此濫殺無辜，乃暴君行徑！”
蕭宸疑惑擰眉，“福王當年欲弑君篡位，連帶其母族妻族嫡係一脈被誅，但孤從未下令誅其旁支，你於氏怎麽會滅族？”
於圭方才聽見張昭儀說韓鬆鶴要扶植福王母族旁支時就隱約疑惑，為何他於氏身為妻族旁支被誅了全族，而福王母族的旁支卻沒有被誅？
聽陛下這樣說，他的疑惑達到了頂點。
李繼給出了答案：“當年福王為保其側妃一族，用了妻族一個不起眼的旁支替換，應該就是於氏一族。”
於圭聞言渾身一怔，不敢置信地看向李繼。
葉白榆此時插嘴問：“福王為何要保其側妃一族，是否福王還有一個遺腹子？”
蕭宸猛地看向她，“阿榆何出此言？”
葉白榆道：“我在養居所曾經碰到一個瘋了的小丫頭，據說她母親也是個瘋子，因為瘋了所以常年居住在養居所，但據我觀察，那小丫頭是男扮女裝，且似乎沒有瘋。”
此言一出，殿中所有人的臉色都變了。