廣陵城下，今夜亦不太平。
霍淵隻身前往廣陵城與魏戎會合。魏戎見他沒有帶援軍，當場氣炸：“你一個人來做什麽，兵呢！”
姚廣更是氣得罵街：“真把自己當根蔥了，當自己是天兵天將呢！”
霍淵沒理會二人的狂躁，先觀望南征軍的現狀。魏戎為救陸老將軍身負重傷，一身的血，不過強撐，其他兵士氣低迷，已現不戰而敗之象。
“葉侯是如何被俘的？”霍淵問。
魏戎壓著火道：“南陵軍把陸老將軍跟葉梁宗掛在城牆上做質，讓葉侯領一千人去救，我怕他一個人不行便一起去了，結果他叫左荀給逮了，我拚死逃了出來。”
與霍淵預想的一樣，謝容與就是有意引南征軍的幾位主將去。
“不是，你問這麽多有什麽用！”魏戎越看他越來氣，“葉梁文也忒貪生怕死了，就派你一個隨從來送死，他到底怎麽想的？”
霍淵掃了他一眼，“連驍勇的魏將軍都成了這模樣，再搭一個副將進來沒有意義，他鎮守後方，好歹有個退路。”
魏戎打仗多年，當然知道此時戰況對南征軍不利，讓葉梁文帶援軍來也不見得就能救出幾位主將。
“那也不能隻派你一個人來，還不如直接退兵回家好了。”
“能退則退，沒有必要再添犧牲。”霍淵說罷駕馬而去。
“你這話什麽意思！”魏戎對著一人一馬的背影大吼，“你一個人要去做什麽！”
“這小子是不是腦袋讓驢踢了？”姚廣咂舌，“他就這麽單槍匹馬去了？”
“少說廢話罷！”魏戎不喜翟寂的自大妄為，更不喜姚廣無事興風作浪，遇事卻又縮在人後。
“你衝我凶個什麽勁兒！”姚廣簡直活見了鬼，每回遇上翟寂那小子這家夥就來吼他。
“不想聽我吼可以，我給你兩千人，你去救一個回來，這將軍我讓給你當！”魏戎大聲道。
姚廣聞言脖子本能一縮，他可一點也不想去送死，哪怕受點傷也怪疼的。但他的嘴永遠站在吵架第一線，先斬後奏道：“去就去！把將軍讓給我可是你說的！”
還沒說完就後悔了，但又不能再收回去，悔得腸子直冒煙。
魏戎可不跟他開玩笑，當即撥了兩千人讓姚廣帶走。
霍淵騎馬到廣陵城下，看著城門前並排吊著的三個人。
左邊第一個是葉梁宗，像個肥肉粽似的被五花大綁著，他被吊了最久，形容最慘，胖臉上淚痕涕痕口水痕皆有，褲襠處還有屎尿的痕跡。
中間的是陸炎，他左臂前胸都有傷，形容憔悴，但氣節猶在，脊背盡可能挺著。
最右邊是葉鎮澤，他也有傷但氣色比陸炎好很多，隻是精神有些頹廢，像隻鬥敗的雞，大概覺得被掛在那裏臉麵無光吧。
霍淵坐在馬上遙問城牆上的左荀：“如何肯放人？”
左荀本在打盹兒，聽說霍淵單槍匹馬地來了，一下子有了精神，“好小子，膽兒夠肥啊！”
他從城牆往下看，那家夥姿態輕鬆地立於馬上，掀著他那層薄眼皮往城樓上瞥，不像是來慷慨赴死，倒像是來縱馬遊街的。
左荀樂得直搓手，“我可真是一點也不舍得殺他啊。”
謝容與緩步走來，立在他身後往下看，“他就是翟寂？”
“可不是呢，那丫頭教出來的小魔王，棘手得很。”左荀苦笑著問身後人，“你說吧，怎麽辦，就這麽一個人來了，甲也不穿，咱也不好勝之不武。”
“她也未必知道她教出來的是什麽人。”謝容與淡淡道，“若是強敵，該殺則殺。”
左荀收了臉上的笑，歎氣：“你說的也是。”
“喂，小子！”他朝城下喊，“單槍匹馬的過來侮辱誰呢，給你個後悔的機會，滾吧。”
“不需要。”霍淵的聲線清冽幹脆，沒有一般少年人變聲期的粗糲沙啞，但因為學了葉白榆幾分慵懶散漫，說出來的話總帶那麽點譏誚味，“拿俘虜當人質的應該不知道侮辱倆字怎麽寫，也就不必管我是侮辱誰，說吧，怎麽肯放人。”
“嘿！他怎麽就那麽氣人呢！”左荀總能被他挑起肝火，“危行你說，怎麽辦？”
謝容與眼睛微眯看著城下的人，“整個南征軍裏，大概隻有他看懂了我的局，既然看懂了，就該知道我要做什麽，他送上門來往坑裏跳，就讓他跳好了，隨便他救誰，有本事就帶走，沒本事就留下。”
霍淵也同樣看著謝容與，雖看不清樣貌，但能通過舉止看懂他的態度，揣摩出大致的性情。
這位南陵謝相，極度理智，不似左荀有性情，通常理智之人最絕情，不容易被什麽幹擾，不好對付。
他聽見左荀有些氣急敗壞地說：“小子沒活幾年，不知道世道險惡，人自然是不能放的，你想救隻看你的本事，隻要你能救走，人隨你帶走。”
“好。”霍淵道，“你若食言，我師父會找你算賬的。”
謝容與眉頭輕蹙，“他都知道了？”
左荀道：“我沒說啊。”
謝容與瞥了他一眼，左荀有時沒什麽顧忌，興頭上想什麽說什麽，若遇上個城府深的，容易被人家套了話去。
必是翟寂通過左荀的隻言片語猜了個模棱兩可，此時拿來試探，也是拿來賭。
如果賭中了，既能保命，又能證明阿音在他們這裏是塊好盾牌，將來無限拿來所用，倒成了麻煩。
“不要受他的影響。”謝容與囑咐左荀，“他若為南陵所用就罷了，若與南陵為敵，不可留。”
左荀何嚐不知，但上次交手他就發現，自己好像不能輕易殺掉那小子，最好的時機似乎已經過去了。
城牆前的深坑還在，裏麵橫七豎八地摞著南征軍的屍首，慘烈，恥辱。
霍淵淡定地目測了一下距離，揮鞭縱馬往前衝，打算直接跨越過去。
左荀不由替他捏了一把汗，為了阻止南征軍能縱馬越過那道坑，挖得很寬，一般的戰馬幾乎不能越過。
霍淵騎的馬是軍中隨手牽來的，沒有任何血統優勢，自然也在那幾乎之列。但他沒想那麽多，人與馬一樣，都要激發潛力，潛力都是在生死攸關時激發的。
戰馬感受到了主人一往無前的堅定，也有對深坑本能的恐懼，卯足了力氣邁開四蹄。
但那坑實在太寬，它邁出去時霍淵就預料難以跨越，於是揮鞭狠抽。戰馬嗷一嗓嘶鳴，身體最大限度地發力飛躍，前蹄堪堪有夠到深坑邊緣的可能。
霍淵繃緊精神，盯住坑邊的落腳點。戰馬也在努力求生，最終前蹄穩穩越過邊緣，但後蹄卻沒能跟上。
霍淵早有準備，他先抓住事先套在馬身上的繩子，從馬背上一躍而起，用盡全力拉了馬一把。
左荀差點兒就要鼓掌叫好，想到自己的立場，生忍住了。他舉起的手尷尬地搓了搓鼻子，道：“居然是有備而來，你說他狂吧，狂得還挺有腦子，我要是他師父，罵都找不著詞。”
謝容與說：“他完全可以自己過來，多此一舉，那馬再也回不去了。”
霍淵當然可以自己越過深坑，但他就是要騎馬過來。戰場上不能當自己是個高手，即便高手的戰鬥力也很渺小，得學會與兵與戰馬並肩作戰，可用的幫手越多，力量越強。
戰馬在他的幫助下，後蹄險拎拎的踩到坑邊，但土太鬆軟，它又一腳踩陷。不過它的前蹄已經有了發力的餘地，完全可以自救。
有了這次的經曆，霍淵相信這馬已經站在了普通戰馬的肩上，再遇上同樣的情況，它的表現一定比其它馬要好。
城樓前有數十南陵兵，在霍淵落地時就蓄勢待發上前攻擊。他再次翻身上馬，與一股腦湧來的南陵兵打在一處。
左荀了解霍淵的本事，幾十個兵困不住他，於是決定親自一戰。
哪知他下城樓的功夫，霍淵已經救下了一個。
霍淵知道自己戰鬥力有限，根本不打算陪幾十號人打群架。他上來先搶了南陵兵的刀，朝上空一甩，削斷了陸老將軍頭上的繩子。然後縱馬橫衝上前，穩穩接住了老將軍。
再轉身時，南陵軍已層層圍住了他的去路。
馬背後的陸炎虛弱道：“好小子，你既有這本事，就不要白白耗死在這裏，不要管我，能跑就跑。”
還吊著的葉梁宗卻拚了命地叫喚：“救我！先救我！我給你千金！萬金！”
霍淵對千金萬金置若罔聞，鋒利的眼神掃過攔路的南陵兵，毫不猶豫地往前衝，一邊道：“老將軍，坐穩了！”
他敢隻身前來，是因為左荀是個磊落之人，拿千軍萬馬對付他一個的事幹不出來。他隻要能救下陸炎，保證老將軍安全離開，自己就有辦法脫身。
左荀下城樓時，霍淵與陸炎聯手，已經幹掉了大半南陵軍。其他兵因為畏懼霍淵，打得畏手畏腳，眼看著也不是對手。
若遵循戰爭的殘酷，左荀此時應該放出更多的兵來攔住那小子。可他到底是被那句“我師父會找你算賬”影響了，隻打算親自上陣，如果攔不住，也許就是天命吧。
霍淵可一點也不想在此時跟左荀交手，他本就不是對手，對方又以逸待勞，他太吃虧了。
他打算先送陸炎躍過深坑，按照約定，隻要過了那坑，就算是成功救下了人，南陵軍不能再攔。
可就在他即將衝到坑邊時，前方忽然有此起彼伏的馬蹄聲，定睛一看，是南征軍來了！
霍淵暗自咒罵，魏戎這個蠢貨，這時候派兵來，南陵軍就可以名正言順派兵抵擋，他的計劃全亂了！
姚廣非但來了，還帶了一塊長木板，打算用它鋪路攻城。他老遠看見了囫圇的霍淵與陸老將軍，一下子來了精神，大喊道：“快鋪路，接陸老將軍過來！”
左荀差點兒樂死，他正愁怎麽攔住人呢，這不機會就來了。
他當即大喊：“北黎軍攻城，城樓上的弓箭手準備放箭！”
雍城這邊亦是不順。
蕭宸派隋末親去養居所滅口，誰知等隋末趕到養居所，裏麵已是無一活口。葉白榆說的那對瘋母女早已沒了蹤跡。
“他姥姥！皇城腳下竟也能叫人混進來搶人？”
隋末找到今日當值的金羽衛，發現他們竟是飲了酒，劈頭蓋臉就是一通罵：“陛下不在宮中，你們就高枕無憂了是嗎？養居所裏都死絕了你們竟然沒有發現！什麽時候砍掉你們的腦袋你們都還在做美夢呢吧！”
金羽衛今日是真的疏忽了，他們守衛宮城本就是為護陛下的，陛下不在宮裏還守什麽？不趁著這時候放鬆享樂，那不是傻嗎？
更別提什麽養居所了，裏麵都是些老弱病殘的下人，死不死的又有什麽重要？
“隋統領，怎麽會有人去殺養居所裏的人啊，我們實在是沒有想到會這樣……”
“別跟我解釋，等著跟陛下謝罪吧！”隋末恨道，“眼下當務之急是把丟的那對母女……不是，母子追回來，給我全城搜捕！”
天亮前，行宮裏得了消息。
蕭宸不知是被糟糕的守衛氣的還是身體扛不住了，當即一口血咳了出來。
被堵住嘴的韓鬆鶴見狀樂得癲狂，被玄羽衛一腳踹倒在地，卻還是止不住地抖動肩膀。
葉白榆上前查看蕭宸的傷，他抬手擋了一下，她果斷捏住他的手腕，卻被那鑽心的涼凍得一哆嗦。她嚴肅道：“陛下，您不能再撐了，叛軍已經控製住，一個不成勢的遺腹子跑了也就跑了。”
手腕上的溫度擊碎了蕭宸撐了一宿的堅硬外殼。雖然他知道，她隻是需要他活著，但這一刻他不願去想那麽多，他很需要她。
他反握住葉白榆的手，對殿中的玄羽衛道：“韓鬆鶴押去玄羽衛大牢，以謀反之罪抄了韓家，滿門皆關進刑部大牢，張婉清廢去封號，關入掖庭獄，於圭，於圭先送去內侍省，交給馮堅。”
於圭聞言渾身一怔，眼中滾動著意外與歉意，他想說些什麽，終究什麽也沒說出，隻深深朝陛下磕了個頭。
隨後，玄羽衛帶走了於圭，拖走了發癲的韓鬆鶴跟半死不活的張婉清。
寢殿歸於平靜，蕭宸轉而抱住了葉白榆的腰，臉埋在她身前，疲憊道：“拔刀吧。”