我從炕上拿過大衣，穿好，決定去老史家，請老史家的人帶我去代銷店買東西。
讓我感到奇怪的是，雪停了。不，是基本停了。我居然一點也不知道。不是說要下兩三天嗎？怎麽一天不到就停了？更讓我感到奇怪的是，我的門口，也就是井房的門口，厚厚的積雪，已經被誰鏟走了，堆在離井房一丈多遠的地方，那裏堆成了一座小型的雪山。鏟雪的鐵鍁，就靠在井房的門邊。這是誰幹的呢？我第一個想到了老史，沒錯，隻有他，才會這麽照顧我。我有點感動，同時又覺得歉疚。我再看看鏟雪後的地麵和積雪的落差，這雪的厚度在半尺左右。我仰頭望望天，天空陰沉沉的，仿佛藏著更多更厚的雪。我望一眼遠處，除了雪地上冒出的那些樹和樹枝，全是一片潔白，沒有飛鳥，沒有雞飛狗跳，也沒有飄動的落葉，大地靜靜的，一切都靜靜的，連雪都靜了。雪成了主角。
什麽地方響起了“哢哢”聲。我轉頭一看，在西南方，離我七八十米的地方，有兩個人。我一眼就認出了其中的一個，她便是史家三姑娘萍萍，因為那條綠褲子，在白雪的映照下，太豔麗了，就像雪野上的一片綠葉。她在幹什麽？哦，我看到兩個水桶了——她在挑水，她正在水井上打水。我對雪地裏的井感到好奇，便向那邊走去了。
通往水井的路上有幾行深深的腳印。
“哥！”萍萍先看到我了。
她今天沒有穿她爸的短大衣，但似乎也不是穿她自己的大衣。她所穿的大衣，我認出來是她二姐史麗娟的。她用圍巾包住頭和脖子，隻露出半張臉來。上衣雖然不是太合身，但修身的綠褲子，仍然勾勒出她嬌美的身材。她撲閃著眼睛叫我一聲，對身邊的一個女人說：“就是他，二姐的同學。”
那女人朝我笑笑，使勁盯著我看幾眼，說了句“二姑娘的同學真好”，又邀請萍萍得空了到她家玩玩，便挑著水桶走了，扁擔和腳下，都響起了“咯吱咯吱”聲。
“我說你是二姐的同學，嘻嘻……”萍萍跟我伸了下舌頭，意思是她撒謊了。
“說什麽都行。”
“嘻嘻……”
“這就是水井？”
“是啊。”
“深嗎？”
“你看看，小心啊，井口滑的……別看啊。”
我在離井口還有一步遠的地方，伸長脖子，向水井望望，黑乎乎的，什麽也望不見。我看著遠去的挑水的女人，小聲問她：“為什麽說我是你二姐的同學？”
“爸讓我這麽說的。”她依然撲閃著大眼睛，看著我，“隻有曹叔曹嬸知道你不是二姐的同學……”
我知道她話裏藏有另外的意思。我不想多想，又把話轉了回來：“怎麽你來挑水？”
“爸去老曹家嘮嗑去了——就是說事去了，他們大人的事真多，我和二姐都煩他們。媽和大姐看牌去了——午飯一吃完，就有人來請大姐了，呶，就是剛才挑水的那家，他家有牌局，也不算賭錢，就是玩的。媽那才叫賭呢，連天帶夜的。二姐在做功課，咱家就她愛讀書，她要考大學的，她不想做我們自力村的人。我不挑水誰挑水？”
“我來幫你……”
“你呀……不不不，你是客人。再說，路滑，你不行。”萍萍挑起了水桶，走了。
“想去小商店，買本本，還要買筆。”我跟在她身後說。
“到我家拿呀，跟二姐要。”
路過井房門口時，我突然想起來了掃雪的人，便說：“是你掃了門口的雪？”
“是啊，驚動你了吧？我知道你在看書呀。這雪還要下的，我怕夜裏下更大的雪，把你埋在井房呢。”
到了她家，看到史麗娟在寫作業。史麗娟抬頭看到我了，神情有些呆滯，那是專注的表現吧。她看到我就像沒看到一樣，沒理我，表情也沒有變化，仿佛我不存在似的，又繼續埋頭寫作業了。
“二姐，哥要紙和筆……二姐，聽到沒有啊？哥跟你要信紙……”
“聽到聽到……”娟顯然反應慢了些，她紅了臉，從書包裏找出一支鋼筆，又找了一個本子給我，“沒有信紙……本子行吧？”
萍萍替我接過來了，又轉頭問我：“行吧？”
當然行啦。我拿了本子和筆，從老史家出來，天空的雪又往下落了。
代銷店
到了傍晚，我的信寫好了。
雪更大了。比上午還大，才四點多鍾，夜色已經提前來臨了。我幾次到門口看雪，看霧騰騰的世界，心裏也蒼茫起來。我在給父親的信中，把雪景描寫得很美，把北大荒的人也描述得很有趣，還說酸菜很好吃，酸菜燒牛肺也很好吃，還寫了幾乎被冰凍封口的水井。我沒有提到老史家的三個姑娘。
萍萍又來了，這回她給我送來了炒米。我剛才寫信的時候，還真想吃點東西。在這樣的天氣裏，不找點事做，沒有零食可吃，真會很無聊的。金黃色的炒米裝在一個玻璃的罐頭瓶子裏，隔著瓶都聞到炒米香噴噴的味道。我感謝萍萍送來的炒米。她卻說不能感謝她，是她大姐從老吳家拿來的，放在家裏好幾天了，沒人吃。又多了個老吳？這又是個什麽人物呢？是不是老史不想讓大翠在他家看牌的那個老吳？萍萍不說，我也不好多問。但，我還是發現了一個小秘密，就是萍萍在說到她大姐的時候，總會看我的臉色，似乎她大姐是一支溫度計，能夠試出我的溫度似的。萍萍這次說她大姐的時候，照例還是觀察我的臉色，又接著告訴我一個更為重要的消息：今天晚上，老曹在家裏請客，專門請我到他家喝酒。
“不去不行嗎？”我商量著，我一怕生人，二怕喝酒，關鍵是，害怕這場酒有更多的內涵。
“不行的，爸都回家搬酒了。”
“可是，我要寫信，我的信還沒寫好……”我撒了個謊。
“明天寫呀，反正你也走不了……瞧這場雪。”萍萍看著我，“你不走了是嗎？”
“誰說的？”
“沒有人說……”她突然嚴肅了，聲音低了很多，“我瞎猜的……”
“村子上有小商店嗎？我要買本稿紙。”我趕快轉移了話題。有些事情還真不是挑明的時候，萍萍要說希望我不走，或說有人希望我不走，我又怎麽回答？我說要買稿紙，是個很好的轉移。
“買什麽？”萍萍的眼睛又驚詫了。
“稿紙……就是信紙。還要買幾個信封。”
“老吳家的小商店可能有信封……哥，我帶你去買，正好我要到老吳家去喊大姐——大姐也要到老曹家喝酒，老曹也請了大姐。”
“誰？”
“大姐呀，你不高興？”
我還真不能說不高興，隻好說：“我以為老曹請了你們一家……你和娟也去吧？”
“我們都不去的。”萍萍聲音突然提高了。
我跟著萍萍出門了。
老吳家住在村東頭，要經過萍萍家的門口。從萍萍家窗前路過時，我聽到屋裏有爭吵聲，是史麗娟的聲音，她在責問和嗬斥誰。可能是感覺窗外有人吧，史麗娟的聲音立即住了，但我還是感覺到氣氛的緊張。
萍萍看到我猶豫的眼神和遲疑的腳步了。她催促道：“別管他們，咱們走！”
我們到了老吳家時，我發現這個老吳家和萍萍家完全不一樣。老吳家在村子的東頭，有一個大大的院子，三間磚瓦結構的堂屋又高大又敞亮。
我們一進門，就看到在井上遇到的挑水的那個女人了。她一見萍萍，熱情地說：“三姑娘來啦？快快快……裏屋炕上坐……”
“不坐了，哥要買信封，吳嬸，你家裏有吧？”
“有！”
我已經看到她家房屋的內部結構了，比老史家要闊氣多了，老史家是兩間，分裏屋和外屋。她家是三間堂屋兩頭房，當央這間，雖然也可稱“外屋地”，但不像老史家的外屋地那麽冷，應該也有火道通過。外屋地靠後牆有兩個貨架，上麵零亂地碼著一些日用商品。兩頭房的房門都是玻璃門，能看到緊閉的屋裏人頭攢動、煙霧繚繞的。大翠可能就在其中的一間屋裏看牌。
我買了兩個信封。
萍萍已經進了裏屋了。
我隻從門窗的玻璃向裏看了看。我看到一張大炕上，有五個人圍著炕桌而坐，三個女的，兩個男的，有老有少，他們每人手裏舉著一把牌，是紫紅色麵子的、窄窄的小牌，不是撲克牌。這種牌我沒見過，不知道怎麽玩。除了五個看牌的人，還有兩三個人在相眼。我看到大翠的位置正麵對著門，她麵前有一遝毛票，毛票邊上還有一盒香煙。此時她正在跟萍萍說著什麽，一抬頭，看到了我，便把牌放下來，從炕尾抱了一堆衣服，下炕，拿了香煙，出來了。
大翠
我們重新走在村路上時，天就要黑透了。
雪似乎更大了些，風也刮了起來。一天沒有風，雪的威力少了點勁。經風吹動的雪沫子，甩到臉上，像是有無數根針紮過來。我們縮著脖子，從一戶戶人家的門口走過。村路並不筆直，人家的屋裏透出的燈光有明有暗。
萍萍走在前邊，我跟著萍萍，大翠落在最後。走過大約七八戶人家，萍萍停住了，轉過身，隔著我說：“大姐，我回啦。”
大翠沒有說話。
萍萍又對我說；“哥，好好喝……少喝幾杯，別醉了找不到井屋啊。”
萍萍從我身邊經過後，突然跑了起來，胳膊還帶了下大翠——感覺是故意的。毫無準備的大翠被帶了個趔趄，而萍萍也差點滑了一跤。
我知道，這家就是老曹家了——在雪花飛揚的空氣裏，我已經聞到飄**的菜香味了。
我轉頭看大翠，大翠也看我。她用圍巾包著的臉上，隻露出一雙眼睛。她看我看她，小聲道：“曹叔……請你去喝酒……”
大翠說話很慢，有較長的停頓，感覺不到她對老曹的宴請是喜歡還是並不喜歡。我真心不想去喝酒，但還沒有想好拒絕的理由。我聽大翠的聲音那麽微弱，這助長了我拒絕的勇氣：“我要給家裏寫封信……你去喝吧。”
“嗯……寫信是大事。”她如釋重負地說，“那……我也不去了。”
大翠的話，讓我知道我錯了——如果我不去老曹家喝酒，老曹就沒必要請大翠了。大翠是知道這個道理的，她停了幾秒，或十幾秒，從我身邊走過去了。
老曹家的門突然開了，燈光一下子放了出來，照射在雪地上，光影裏的雪花一團一團地在風中飄舞。跟著燈光一起出來的，正是老曹。
“進來呀，進來呀，我估摸著要來了嘛……哈，這不是就來了嘛，這倆孩子，真好……”老曹緊走了幾步，“大翠，你這孩子，害什麽羞啊，快領小陳進來，快，進屋！”
大翠逃不掉了。我也逃不掉了。
坐在老曹家的炕上，我極不自在。大翠也不自在。我還後悔，與其這樣，還不如直接去吃了。嘴上說不去（心裏也不想去），卻雙雙對對走到了老曹家的門口（老曹並未看到我們是被萍萍押解著來的），還嘀嘀咕咕說不想去，最後被老曹拉了才去。
大翠是怎麽想的呢？我看出來，她的情緒也不佳，心情也好不起來，平時就不愛說話，這會兒更是緘口不語，自始至終沒有主動說一句話，連一個字都沒說。我隻是埋頭吃菜，叫我喝酒就喝一口，最後象征性地敬了老曹一杯。其實這隻是我在自力村的第二天，感覺就像經曆了很久似的。我不再像昨天晚上或今天中午那麽矜持了，而是稍許放開了些。再說，老曹家的魚燒得還不錯，酸菜燉羊肉，也比老史家的酸菜燉各種動物的下水好吃些。我總結一下，老曹家的菜之所以好吃，是肯在菜裏放油。老曹家舍得吃，還舍得放油，真誠待客，看來他們兩家還真是好朋友，老曹也是真心在幫老史。
老曹家的人口不多，有個兒子，結婚後，到城裏去居住了，有個女兒出嫁了，家裏就夫婦二人。老曹和曹嬸倒是一如既往的熱心腸，一邊吃飯一邊說了許多我和大翠一聽就明白的話。比如，曹嬸說，要兒子有什麽用？我家老大帶著媳婦住在佳木斯了，什麽事也指望不上他的。老曹就不同意了，說誰指望他啦？咱孫子姓曹就行，老史家不就是缺這一支？但我們二人像約好似的，就是不朝上扯，就是裝糊塗。曹嬸急啊，看我們一副不解風情的樣子，隻好自作主張地安排了，她安排我安心在自力村過年，年後去佳木斯玩幾天，再去哈爾濱玩幾天，甚至連四月開犁、五月種大豆的事都說了。老曹在曹嬸安排的時候，適時地幫著腔，還多次叫大翠表態。大翠不表態。不表態也不能生氣。不但不能生氣，還必須要笑。大翠的笑言不由衷，她那哪是笑啊，簡直就是無可奈何啊。
由於話題對不到點子上，又不好直接讓我做老史家的上門女婿，老曹隻好岔開話題，問我住井房裏適應不適應，都忙些什麽。我說我在井房給家裏寫了一封信。老曹敏感而警覺地問我信上說了什麽。我說就是跟家裏說一聲我在這裏挺好的。老曹點點頭，然後有了點思想，和曹嬸眼神交流了一下。大翠就是在這時候說吃好了。其實大翠早就不動筷子了。她說吃好了，就是要回去的意思了。老曹哪能願意呢，一瓶酒，喝了還不到一半。老曹給我和大翠又倒滿了杯子。老曹家的杯子，比老史家的杯子要小一些，是二兩一杯的。老曹夫婦倆慫恿我和大翠喝一杯。我不知道這是什麽路數，有沒有什麽特別的講究，反正我不能喝猛酒的。我就推托不喝，再喝就醉了。老曹夫婦當然是再三勸了，還讓大翠先舉杯。大翠眉眼低斂著，杯子舉起來了，我就不好再推了。但大翠是真幹了個滿杯的，是一口就幹了的。我隻是喝了一小口，看大翠幹了，又補喝了一大口，也隻是喝了三分之一。老曹不允，我也不能再喝，推讓間，大翠做了個驚人的舉動，她說了聲“我來幫你喝”，酒杯就到她手裏了，我還沒反應過來，就一仰而盡了。大翠放下杯子，說：“喝好了，回家！”
大翠這回是果斷決絕，說走就走。
我迅速穿了大衣，跟著大翠往門外走。
老曹夫婦跟在後邊送我們到門口，一直遺憾地說沒招待好我們。
風比剛才大多了。雪花開始橫飛，由一根根鋼針，變成了一條條鞭子。地上的積雪也很厚了，腳下響起“噗噗噗”的聲音。
我以為大翠不會再跟我說話了。可路過她家門口，就要分手的時候，她禮貌地邀請我去她家坐會兒，在我說“不去了”之後，又關照我看好爐子。
雪後
大雪又下了一夜，第二天斷斷續續下了一天，直到第三天清晨，才是大晴天。
雪後的太陽像是被雪洗過一樣，幹幹淨淨的，天空也幹幹淨淨的，空氣非常潔淨透明，無邊無際的雪野在陽光下閃耀著更白的光，猛一抬頭，會有種刺目的感覺，要把眼睛眯一會兒才能適應。
我和老史家的三個姑娘來到村後的公路上玩雪了。
本來沒準備玩雪。我把寫好的信裝進了信封，還封了口，到老史家吃早飯時，請他給我寄了。因為昨天晚上喝酒時（這幾天，除了早上不喝，午飯和晚飯都喝酒）老史說過，明天雪停天晴，他就要進城，辦點好酒好菜回來過年，還用抱歉的口氣說這幾天沒讓我吃好。言下之意，買點好吃好喝的，也是為了我。老史從老吳家借了木爬犁和那匹白馬，套好走了。我想跟他一起去，想去城裏看看。但老史說新雪過後，雪很絨，很暄（很軟的意思），路上容易發生翻車啊什麽的，去年還摔死過馬，過幾天，等路上的雪壓緊了，再帶我進城。老史的話有道理，因為萍萍也說過類似的話。
老史家的三姐妹，除了吃飯時間，很難看到她們紮堆在一起。能在雪後的陽光下，一起到村後的公路上玩，一定是因為我。我發現，她們都經過精心的打扮，最亮眼的，還是三姑娘萍萍，她今天穿一條褲腳更加肥大的紅色喇叭褲，屁股到腿彎都收得很緊，白色的太空棉夾克式棉襖，裏麵是綠色的高領毛衣，大圍巾是嫩黃色的，加上她白皙的皮膚，鮮枝活葉，就像春天的一枝花。相較萍萍而言，二姑娘史麗娟的穿著就太一般了，但也比平時講究，最顯眼的是那件羊毛衫，兔灰色的，胸前帶一朵小紅花。萍萍人像一朵花，豔麗，喜感。史麗娟是戴一朵小紅花，卻沒有小紅花那樣鮮豔，這可能是性格決定的。大姑娘大翠也換了新裝，栗色的褲子，雖然不像萍萍那麽“喇叭”，也把屁股包裹得緊緊的。和往日不太一樣的是，她沒穿那件平時常穿的臃腫的大衣，而是穿了一件套著花格外套的棉襖，這樣，她的身材比平時窈窕多了，卻也失去了一些矜持和莊重。大翠能夠跟我們出來玩，還遭到萍萍的奚落：“難得大姐今天不去玩牌啊。”大翠並不去理她，而是跟史麗娟耳語了什麽，惹得史麗娟也笑了。萍萍知道兩個姐姐一定是拿她的穿著尋開心了，便不依不饒地追打大翠，還抓一把雪擲向史麗娟。
村後的公路離村子有二三百米，是繞著山嶺蜿蜒到村後的。公路上，已經有馬拉爬犁的痕跡了，還有膠輪車的車轍印。我們先是踩著車轍印走。大翠和史麗娟都是慢慢的，小心謹慎的。我也是。隻有萍萍，蹦蹦跳跳的樣子。我跟著她們走了一會兒，便向雪厚的地方走。我試了試最深處的雪，一腳踩下去，一直漫到我的膝蓋。
萍萍扭回身，也跟我來了，她嘻嘻地說：“好玩吧。”
萍萍說罷就彎下腰，兩手攤開，一攏，就攏了一堆雪，又攤開，又一攏，那堆雪就大了一倍，她兩手一合，再一合，那堆雪很快就成了一個大雪球。她抓起大雪球，揮著臂，試投了幾次，才把手裏的大雪球擲向遠方。
萍萍在彎腰和揮臂扔雪球時，都露出了一截白閃閃的腰肢和肚皮，和滿眼的白雪交相輝映。我也被她的白肚皮閃了一下，像做了壞事一樣不敢看，便抓了個雪球，向路的一側扔過去。
史麗娟和大翠被我們感染了，也紛紛扔起了雪球。
在我們擲向雪球的方向，是緩緩的下坡，一直到坡底，便是一片闊大而平坦的雪原了，雪原的上邊，又是上坡，坡上便是一大片林子了，密集的林子一直延伸到望不見的遠方。
“那是後山？”我問。
“是啊，那就是後山。”萍萍拍著手套上的雪，“看，山坡上是我家的一塊田，就挨著那片林子，我還在林子裏撿過蘑菇——可惜你來的不是時候——北大荒最美的是夏天，山下邊有一大片沼澤地和淺水湖，節節草啊，蘆葦**啊，一簇一簇的，有許多大雁和天鵝，有一年大姐帶我去撿天鵝蛋，跌進沼澤裏，差點丟了小命。”
聽著萍萍的話，望著遠方的樹林和林子下的雪原，在那片看似平坦的雪原下，就是萍萍說的水塘和沼澤了。我心裏充滿感慨，啊，這不就是我想來的地方嗎？除了季節不對，遼闊、無邊，沼澤、節節草、蘆葦**、白樺林，還有天鵝和大雁……太讓人神往啦。我真想聽萍萍繼續講下去，也想和她們一起去那裏走走。
這時候，有一輛摩托車駛過來了。騎手顯然也看到我們了，它鳴響了喇叭，而且很霸道地拉了個長音，示威一樣加速向我們衝了過來，在要靠近三姐妹時，一個急刹車，摩托車歪斜著滑翔了一段距離，濺起的雪高高飛揚，落在了三姐妹的身上。應該承認，騎手的動作雖然危險，也十分瀟灑。
但是，騎手的惡作劇引起了萍萍的不滿，她“啊啊”尖叫幾聲，抓起雪擲向騎手，還不依不饒地大聲罵道：“吳小胖子你要死啦！要死啦！”
叫“吳小胖子”的並不惱，還哈哈大笑起來。他單腿支著摩托車，熄了火，眯著小眼睛對大翠說：“大翠，我帶你兜風玩啊！”
大翠沒有理他。大翠撣著身上的雪。大翠“受災”並不是最重的，最重的是落在後邊的萍萍。萍萍滿頭滿臉都是雪，但萍萍不急於撣去身上的雪，而是衝在前邊，不斷地抓起雪擲向吳小胖子。
吳小胖子對於萍萍擲過來的雪，也不去躲閃，隻是傻傻地笑，繼續看著大翠。
史麗娟拉走了萍萍，還瞪了萍萍一眼，對大翠說：“回家！”
大翠不再撣雪——她身上其實沒有雪。
三姐妹幾乎是並排著，走了。
吳小胖子的摩托車又轟轟響了起來，從我們身邊騎過時，回頭衝我們吹了聲口哨。
“小流氓……醜得跟鬼一樣！”萍萍依舊不服氣，但不像是生氣的樣子，她對我說，“家裏開個破小店就顯擺了，要不是他爸在鎮裏的農科所當所長，他也當不了聯防隊員，有啥了不起的，還到處抓賭博，他自家的小牌局怎麽不抓？大姐，不許你再去他家看牌了，也不許你再搭理他了……”
萍萍
走進村莊後，我要向西，去井房，而三姐妹要回家。就要分手了。我想邀請三姐妹去井房玩，主要是想聽聽她們講後山的故事，講白樺林裏的小花鼠，講山下邊的沼澤地，講大雁和天鵝，再谘詢她們，雖然是大雪天，還能不能去那兒玩一次，感受一下冰雪下的沼澤和水塘。但史麗娟說雪太大，路不好走，危險。她順帶著也攔住了大翠和萍萍，她指揮大翠去前莊（就是自民村）把她們的母親喊回來。史麗娟說：“就知道賭，遲早死牌局上了！”
史麗娟的話很負氣，也是說給大翠聽的。大翠也愛小賭。
大翠自然不爽，她又指揮萍萍說：“你去！”
“誰愛去誰去！”萍萍才不理這一碴，頭一梗，回家了。
不歡而散啊。史麗娟偷看我一眼。史麗娟的本意不是這樣的。但史麗娟也不想和我解釋什麽。我去後山的白樺林和冰封的沼澤地的想法也隻能是想想了。但我又多了一些思考，覺得這三姐妹都像各懷心機，都在鬥智鬥勇似的。我還想，這可能都是因為我的到來。我的突然闖入，給這個北方小村子帶來一股暗流和波動，也給這個家帶來了不安定因素。
回到井房，我心裏還惦記著遠處的白樺林和冰雪覆蓋的沼澤地，如果不能在臨走時去那裏感受一下，總是不甘心的。
萍萍又回來了，仿佛她最能懂我。
“哥，你要去後山玩白樺林和沼澤地，我帶你去！”萍萍一進屋，就亢奮地說，“別聽二姐的，她什麽都怕。她就是個膽小鬼！”
真是求之不得啊。我立即跟著萍萍走了。
這時候我才發現，萍萍換衣服了，上衣還是白色太空棉夾克小棉襖，腿上換了一條藍灰色的棉褲。棉褲又舊又硬，還有些短，走路時發出“嚓嚓”聲。萍萍忍不住告訴我，這是她媽去年的老棉褲，雖然不好看，但是可暖和了。
通往後山的路，真要走起來，我還是怕的。從村後的公路下來，就是大緩坡。剛才擲雪球時，覺得後山並不遠，坡底的開闊地（沼澤和水塘）也近在咫尺。這陣子，卻發現有些距離了，緩坡上的那些樹，還有一排電線杆，看上去都很渺小。我跟在萍萍的身後，看到她一腳下去，雪就漫到了腿彎裏，要拔出來，才能走第二步。
“我們走的是路嗎？”我跟在她後邊說。
“放心吧，我閉著眼睛都能找到路。”萍萍停下來等我，“看到那棵大樹沒有？”
我順著萍萍手指的方向看去，說：“看到了。”
“大樹前邊，還有一棵樹，看看？”
“看到了。”我想，這哪裏是什麽大樹啊。
萍萍像能聽到我的心語似的，解釋道：“遠看不大的，近了，你就知道，是大樹了，我們兩人都摟不過來的——第二棵大樹前邊，有個大山包，看到沒有？”
那算什麽大山包啊，就是緩坡上又隆起的一道嶺，在萍萍眼裏就成大山包了。不過，白雪在那裏起伏，倒是有幾分壯觀和浪漫。
“到了那裏就好了，可以順著陡坡滑下去，連滾帶爬就到水沼了。”
“我們會漏到水沼裏嗎？”
“會呀，水沼很深很深的，深到沒有底。水沼裏還藏著怪物，有一年，一隻山羊走進去就沒有出來，聽大人說，水沼還吃過一頭驢。你又瘦又高，都是瘦肉，水沼最喜歡吃了，正對胃口呢。”
“啊？”
“嚇唬你的，哈哈哈……啊？啊？”萍萍學著我的口氣，“笨不笨啊？這樣冷的天，水沼早就凍透了，收割機開進去都漏不下去的。”
哈，我上當了。不過萍萍那認真的口氣，還真嚇著我了。
“走吧。”萍萍拉住了我的手。
我心裏緊張了一下，雖然都戴著厚厚的手套，我還是感覺到萍萍的手的溫暖。其實我應該拉住她才對。但萍萍的手很有力。在萍萍的助力下，我們一歪一扭地行進在雪地裏。本來我就不後悔來後山，有了萍萍的陪伴和牽手，更是平添了一種動力。
一路下坡，不知不覺就走上了那道坡嶺——“大山包”上了。我已經很累了。我是第一次走這樣的雪路，累得上氣不接下氣，真想趴到雪地上睡一覺。萍萍也很累，她的圍巾上，哈出來的熱氣已經結上了冰霜。我回頭看看來路，從低處往高處看，覺得路途很遙遠了。再往下看，坡度確實陡了很多。
“那就是水沼？”我問。
“是啊，還去不？爬不上來我可救不了你啊。其實都是雪，什麽也看不到的。最好玩的是在夏天裏……”萍萍突然不說了，眼睛撲閃撲閃地看著我。她可能預感到，我不會等到明年夏天吧。
我不說話，拽一下她，意思是繼續前進啊。
她回拽一下，說：“急啥呀，我們要滑下去的。看我的……一起滑，別鬆手啊。”
萍萍往前走兩步，選擇最陡的地方，坐到了雪地上，兩腿並攏地伸在前方。
我也照她的樣子坐好。
萍萍說：“我喊一二三，身體要向前縱一下，明白啦？”
“明白。”
“一，二，三，開始！”
我沒等她說“開始”，在“三”落音時，就向前一縱了。由於步調不一致，手又緊緊地扣在一起，我們兩人都滾到了雪地上，手也鬆開了，各自在雪坡上連滾帶爬的。雪並沒有那麽滑，沒滑多遠就停住了。萍萍哈哈大笑著，還罵了幾聲。她爬到我身邊，拂去我臉上的雪，說：“你呀你呀你呀……真笨！”
她的臉離我太近，我能清晰地看到她像嬰兒一樣鮮嫩的口舌，還有噴到我臉上的清甜的熱氣。她看我的眼神不對勁吧，突然定住了，愣愣地看著我，臉上的笑容漸漸收斂，然後，誇張地向後一仰，躺到我身邊了。
我們一順頭地躺在雪地上，望著湛藍的天空。
半晌，萍萍像是對著天空，喃喃道：“哥，這兒不是你待的地方……”
信
沒錯，我決定要離開史家了。這是雪後的第二天。本來我還可以再待幾天的，最好等收到家裏的回信。可是，突發的一次爭吵，讓我覺得，是時候離開了。
爭吵發生在昨天晚上。昨天上午，我和萍萍去了後山——確切地說，那還不是真正的後山。也沒去水沼，在去後山和水沼的途中，我們就返回了。是萍萍突然要回來的。她對於帶我去後山和水沼的決定，突然後悔了，她不顧我的反對，堅決不去了。在回來的路上，她也不再拉我的手了。午飯後，我在井房的炕上寫了一個下午的小說，期間，老史來跟我坐了會兒，本來他還是有話要說的（幾次欲言又止），看我在本子上寫著什麽，抽了兩支煙，弄了弄爐子，離開了。我接著繼續那篇小說的寫作，一直寫到頭昏眼花，一直寫到天黑，看看時間，五點半了，才把爐子封好，走出井房。還沒到老史家，就聽到爭吵聲了。我一聽就是史麗娟的聲音。史麗娟是在嗬斥誰，而且提高了聲音。
“……無恥……你以為人家都像你那麽笨啊？什麽年代啦？都八十年代了，還搞這一套……無恥！無恥……”
我已經走到窗前了，想不聽也不可能了，而戛然而止的爭吵聲讓我覺得，這一次的爭吵，和上一次一樣，還和我有關。
我從下屋地進到裏屋，本可以略作停頓，讓爭吵雙方平靜一下，但我還是急了點，剛進屋裏時，看到史麗娟把炕上的一本書迅速拿起來，壓在一個信封上，又以書為掩護，把那封信和書一起裝進了書包。不用說，那是我請老史寄的家書，昨天請他帶進城裏去的——雖然一閃而過，我已經確認了，老史沒有寄走我的信，而是帶回來了。從史麗娟的口氣中，老史不應該是忘記了，而是故意不寄的。當一瞬間我意識到這個事實後，便假裝沒有看到史麗娟慌張的掩飾（我相信她會幫我寄的），挺自然地說：“今天來早了……”
“不早，正正好。”萍萍把懷裏正在織的毛衣往炕尾一扔，“吃飯！”
我心裏有點五味雜陳，暗暗下了決心，不能再待下去了，美麗的北大荒之行，是時候結束了。
所以，在晚飯前，我禮貌地跟老史提出，請他明天送我進城，直接去佳木斯火車站。我在開口說這句話時，是艱難的，也是忐忑的。當我說出來了，氣才順暢。接著我趕緊感謝了老史和他全家這幾天的熱情招待，我還真誠地要交這幾天的夥食費和住宿費。我的這些話，讓老史不斷地吃驚（從他抽煙的動作和神情上能看出來）。萍萍也是驚訝的，雖然她早已經料到這樣的結局。萍萍還是不停地看看我，又看老史，當她看到史麗娟低著頭不斷地整理書包的平靜的樣子，便不再如往日那樣伶牙俐齒地說話了，隻顧往炕桌上收拾飯菜和酒了。
“不喝酒了。”我說。
“喝呀，不喝酒成什麽席？萍萍，你去老吳家買盒午餐肉來，再燒兩個菜。也跟老吳說一聲，明天我要借他家木爬犁用。”老史說借木爬犁，是決定要送我了。
我不敢看老史的表情，他一定很難過。
“要買你去買……我不去！”萍萍說。
“娟，你去。”老史的口氣有點乞求。
“家裏不是有凍豆腐嘛，我來炒個酸菜豆腐。”史麗娟說。
老史隻好不作聲了。過了一會兒，他還是沒憋住心裏的事，小心翼翼地說：“我出去一下，就回……”
“不行，誰也不請了——你要敢叫老曹，我就不做菜了。”史麗娟的口氣很決絕，“我們家的事，不需要別人摻和！”
老史隻好在炕上抽煙。
這是我到老史家，第一次吃史麗娟燒的菜。史麗娟在準備燒菜時，看我坐著無聊，找了一本《紅樓夢》給我，是從她的書包裏拿出來的。我把這冊《紅樓夢》拿在手裏，慢慢翻幾頁。這套《紅樓夢》我也有，淺藍色封麵，分四卷裝訂。史麗娟給我的這本是第二卷。我看到扉頁上有她的簽名，很秀氣的字，還有購書時間：1982年12月18日購於佳木斯新華書店。那就是一個多月前嘍。在這麽緊張的學習之餘，還能看得進《紅樓夢》，說明史麗娟是個文藝青年啊。我翻翻書，書裏突然掉出來一枚樹葉，紅色的，紅得耀眼透明，已經風幹了，很精致，葉子上的脈絡清晰可見，我猜，這應該是白樺樹的葉子吧。我身邊就是織毛衣的萍萍。萍萍也看到這枚樹葉了。是白樺樹上的嗎？我如果問她，她會告訴我的。但我不想問了。是不是白樺樹的葉子，或是別的什麽葉子，已經意義不大了。
最後一頓晚飯了，大家都沉默不語。老史也不是世故的人，心裏有一點事都呈現在臉上，他一直悶著頭，喝了好幾杯酒。平時不喝酒的史麗娟，也敬了我一杯。萍萍還認真地說：“哥，回家你要給我們寫信哦。”
“到家就寫信。”我也很幹脆。
這似乎又給老史一點希望，所以當最後我要留下一百塊錢時，他怎麽也不收，直到我把錢丟到炕上，他才露出不好意思的笑容。
故事到這裏已經結束了。我在第二天一早離開了自力村，送我的不是老史，而是老曹。老曹一是受老史的委托，二是他也要到市裏去采購年貨，算是把我捎上了。離開時，隻有萍萍和老史送我到村頭，其他人隻在門口和我道別。當木爬犁走到村頭時，萍萍還叮嚀我別忘了寫信，還跟我不斷地揮手。
我坐在木爬犁上，望著漸漸退後的自力村，心裏突然產生了一絲依依不舍之情。
一路上，老曹還說了許多可惜的話，他誇他們的家鄉如何的好，人均有多少的地，多少的林子，重點是誇老史家的人多麽的好，是個老實、厚道的人家，又誇三個姑娘三朵花，都是能過日子的好姑娘，還勸我回家過了年，春暖花開時再來玩玩。對於老曹的好意，我也隻是含糊其詞地應了幾聲。
我沒有食言。我回家後就給老史家去了一封信。很快也收到了老史家的回信，信的內容，雖然是老史的口氣，從筆跡卻能判斷出，寫信的是史麗娟。
在此後的大半年的時間裏，我和老史家一共通了五六次信，從第二封信開始，信後有了落款——史麗萍，即萍萍。綜合萍萍幾封信的內容，我大致知道了老史家的許多事。大姐史麗翠在春節後出嫁了，就嫁在本村，新郎正是騎摩托車耍酷的、“醜得跟鬼一樣”的“吳小胖子”。二姐史麗娟在1983年8月考上了佳木斯師範學院。史嬸的主業還是看牌，不再出村看了，就在本村，而且就在親家老吳家。老史沒有什麽變化，夏秋時和老曹合夥做了幾趟生意，主要是販賣大豆和玉米，沒說掙了多少錢。至於萍萍自己，倒是沒有太多的信息，隻是在最後那封信裏，給我寄了一張彩色照片，是在照相館拍的。照片上的她依然是花枝招展鮮豔欲滴。然後，我和老史家（或和萍萍）的通信便中斷了，不再有任何聯係了。
還是信
時間的車輪迅速駛到1990年春夏之間的一個周末，我意外地收到母親從老家帶來的一封信（我在幾年前就因為寫作上的成績，被市裏的一家報社聘為副刊編輯了），這是一封厚達七頁的長信，是從佳木斯寄來的，我先看看信的落款，果然是史麗娟。信的開頭是客套話，前半部分是說她的現狀，她師範畢業後分配在市區一所小學做老師了，工作、生活各方麵都很好。信的後半段是一大段精彩的文字，是對她們村後山下邊的沼澤和季節湖的描述，主要是描寫夏天的風光，在她的生花妙筆下，我領略到了那片神奇的土地，那裏叢生的雜草，豐富的植被和天鵝、大雁等大型候鳥的美麗風姿。她還熱情地邀請我去她家鄉旅遊，說後山已經開發成旅遊景點了，是北大荒著名的濕地公園，麵積可大了。信的最後，附帶告訴我她們家的一些情況，比如她大姐史麗翠離婚了（原因沒說），又遠嫁到漠河了；老史在佳木斯市一家糧油加工廠當保管員了；史嬸不再看牌了。信上沒有提萍萍。是因為在她們家時，我和萍萍最親近嗎？她在信上還給我留了她們學校的電話號碼。
這封信讓我特別激動，反複讀了幾遍。不知為什麽，我心裏隱隱湧起一陣歉疚之情，特別是大翠的離婚，感覺那是一段不幸的婚姻。我要不要回信呢？回信又說些什麽？有幾次，我拿起電話，想給史麗娟打過去，一時又沒想好要說什麽，心底的那份歉疚，就在回憶中，越來越深了。
在此後的幾天裏，我的腦海中多次出現三姐妹的身影。她們青春、善良、真誠、美麗，雖然各懷小小的心機，而那心機又是如此的表淺和直接，讓我越來越感懷不已，她們是多麽的清澈、透明和簡單啊。在糾結了幾天之後，我還是給史麗娟回了信。也許不回信才是最大的傷害呢。於是，在這封長信裏，我告訴史麗娟我的現狀，並回顧了1982年農曆歲尾那次難忘的北大荒之行，回顧了在她家度過的五六天難忘的時光，並真誠地感謝了她們一家的盛情款待。
沒想到的是，這封信寄出不久，我收到一個包裹，打開一看，是一件紅色的毛衣。手工針織的毛衣非常精致。在隨毛衣寄來的信中，我得知了一個非常傷感的故事，讓我唏噓不已幾度落淚，史家的三姑娘萍萍，在她十七歲那年的夏秋之交，因為去後山的沼澤地裏救助一隻受傷的天鵝，不幸被沼澤吞沒了。史麗娟在信上說，萍萍並沒有給我織一件毛衣，但萍萍確實說過要給我織一件毛衣的，所以，這件毛衣，是她代萍萍送我的。讀完史麗娟的信，我的心反而沉靜了，我的幻象中，出現了萍萍許多的影像，也明白了為什麽在1983年8月後突然中斷了通信。
現在已經是春末夏初了，五月的陽光裏，我無法穿上這件紅色的毛衣，我把毛衣仔細地珍藏了起來。我知道，這件毛衣，不僅是萍萍的心願，也飽含著史麗娟的深切情誼。我簡單收拾一下行裝，當天就踏上了開往佳木斯的火車。我要去看萍萍——她的墓地就在後山上的白樺林裏，她安睡之地，能看到山下一望無際的水沼、濕地，還有成群的天鵝，那也是我心馳神往的地方。
我臨行前想給史麗娟打個電話，但我沒打。我要給她一個驚喜。