三四郎把錢借給與次郎的原委是這樣的。
前幾天晚上九點左右，與次郎突然冒著雨跑來，一見麵就大呼：“倒黴透了！”看他的臉色非同尋常，三四郎起初以為，他是被秋雨濡濕的冷風吹著了，可是等他落座一看，不單臉色不好，還少見的意氣消沉。三四郎問他：“身體不舒服嗎？”與次郎眨巴了兩下鹿一般的圓眼睛，回答說：“我把錢弄丟了，倒黴透了！”
與次郎麵露愁容，抽起了煙，從鼻子裏噴出幾縷霧氣來。
三四郎也不好沉默著等下去，便追問是什麽錢，在哪裏丟的等等，很快就搞明白了。與次郎除了在噴那幾縷煙氣的工夫沒法說話外，其餘時間都連珠炮似的把事情的經過一五一十地說了一遍。
與次郎丟的錢是二十元，可那是別人的錢。去年，廣田先生租借上次去看的那個房子時，一下子拿不出三個月的押金，便跟野野宮君籌借了一筆錢救急。據說那筆錢是野野宮君以務必要給妹妹買把小提琴為名，特意讓鄉下的老父寄來的。
雖說不急等著用，但是拖延久了，良子那邊可怎麽辦。良子到現在還沒有買成小提琴，這得歸咎於廣田先生還沒有還錢。當然先生要是有錢還，早就還上了，無奈他每個月沒有一文節餘不說，又是個除了薪水之外，絕不掙外快的人，所以就一直拖了下來。好在今年夏天，先生承接了高中生的答卷批閱，得了六十元酬勞，這筆錢直到最近才剛剛兌現。先生終於可以了卻這樁心事了，便吩咐與次郎代他去還錢。
“我卻把這筆錢搞丟了，實在對不起先生。”與次郎說，臉上也露出很愧疚的表情。三四郎問他究竟丟在什麽地方了，他說其實不是丟的，是買了幾張賽馬券，結果全輸光了。三四郎聽了，吃驚得瞪大了眼睛。此人做事太過荒唐，真是無心再跟他說什麽了。與次郎本人也十分沮喪，將此時的他與平時那個活蹦亂跳的與次郎比起來，簡直不敢相信是同一個人。這對比也太強烈了。三四郎不禁覺得他既可笑又可憐，忍不住笑起來，與次郎也跟著笑了，說道：
“沒事，總會有辦法的。”
“先生知道這件事嗎？”三四郎問。
“還不知道。”
“野野宮君呢？”
“當然不知道了。”
“錢是什麽時候拿到的？”
“本月初，到今天正好兩個星期。”
“什麽時候買的賽馬券？”
“拿到錢的第二天。”
“從那時到現在，你一直沒有還嗎？”
“我多方奔走，都沒有借到錢，隻好拖著。實在沒辦法，拖到這個月底再說吧。”
“到了月底，就有辦法還錢嗎？”
“或許可以從《文藝時評》那裏想點兒辦法。”
三四郎站起來打開抽屜，拿起昨天母親寄來的信封，看了看裏麵，說：
“我這兒有錢，是這個月家裏提前寄來的。”
“萬分感謝啊，親愛的小川君！”與次郎頓時來了精神，說話腔調簡直像個落語藝人。
兩個人十點過後，冒雨來到追分大街，走進拐角的麵館。
三四郎在那家麵館學會了喝酒，就是這一次。當晚兩個人都喝得很高興。最後與次郎付了賬。出去吃飯，與次郎是個向來不讓別人掏錢的人。
從那天到今天，與次郎一直沒有還錢。三四郎為人實在，所以很擔心交不上寄宿的房租。他雖然沒有催與次郎還賬，但心裏盼著他能想辦法還錢。轉眼間到了月末，還剩下一兩天了，萬一對方沒還錢，本月的房租就得請房東延期，三四郎眼下還沒有考慮這事。盡管三四郎並不相信與次郎的為人——會準時還錢，還是覺得與次郎至少會想方設法籌措的。據廣田先生的點評，與次郎的頭腦如同淺灘的水那樣潺潺流個不停，萬一他總是不停地流動下去，忘了責任可就麻煩了。但願不會到此地步吧。
三四郎趴在樓上的窗口眺望下麵的街道時，看到與次郎正急匆匆地從對麵走來，到了窗下，他仰頭看著三四郎說：“喂，你在家呀？”三四郎俯身看著與次郎，回道：“嗯，在家。”這樣樓上樓下的傻乎乎地打完招呼，三四郎就把腦袋縮了回去，與次郎噔噔噔地走上樓梯來了。
“你不會是在等我吧。以你的個性，我估計你正為房錢犯愁呢，所以到處奔走搞錢，真是夠傻氣的。”
“《文藝時評》付給你稿費了嗎？”
“稿費？稿費早就都領了。”
“可是，上次你不是說，到本月底去領取嗎？”
“是嗎？你搞錯了吧，已經沒有一文錢可拿了。”
“真奇怪，我記得你確實是這麽說的呀。”
“哪裏，我說的是想要預支一些稿費，可他們就是不同意，以為預支給我，就不還了。豈有此理！不就是區區二十元錢嘛！我給他們寫了《偉大的黑暗》，還這麽不相信我，真不像話，心都涼了。”
“這麽說，沒有籌到錢嗎？”
“哪裏，我從別處借到了噢。我知道你特別著急。”
“是嗎？真是難為你了。”
“不過，這事有些麻煩，錢不在我手上，你得自己去取一趟。”
“去什麽地方取？”
“實話對你說吧，由於《文藝時評》那邊不給我預支，我又跑了兩三家，去找了原口等人，可是臨近月底，大家手頭都沒有餘錢。最後，我就到裏見家去了。——裏見君，你大概不知道吧？他叫裏見恭助，是法學士，美禰子小姐的哥哥。我去了他家，不巧他不在家，還是一無所獲。這時我覺得肚子餓得慌，懶得走路，不得已才對美禰子小姐說了。”
“野野宮君的妹妹不在嗎？”
“那時正午剛過，她去學校了，而且是在會客室裏談的。
她即便在家，也不用擔心。”
“是嗎？”
“美禰子小姐答應幫忙，說可以借給我錢。”
“難道說那女子自己有錢嗎？”
“這個我不清楚，不過這錢總算有著落了。她已經答應了嘛。那女子可不一般，年紀不大，做起事來卻像個老大姐似的，所以隻要她肯幫忙就好辦了，盡可以放寬心。隻要說說好話，事情就好辦。但是，最後她居然對我說：‘錢我手裏雖然有，隻是不能交給你。’沒想到吧？我問她：‘我就那麽讓人信不過嗎？’‘是啊。’她說完笑了。簡直太丟臉了！我就問：‘那麽，叫小川君來取，好嗎？’她回答：‘嗯，我交給小川君吧。’她想怎樣就由著她吧。你能去拿一趟嗎？”
“要是不去取，就得給家鄉打電報要錢了。”
“打什麽電報呀，怎麽這麽笨。即便你再清高，也會去取吧？”
“好吧。”
就這樣二十元錢的事總算有了眉目。談完這事，與次郎馬上說起有關廣田先生的事情來。
“那件事正穩步推進著。我一有空就到學生寄宿地去，跟每個人談話。這種事情最好是一個一個地單獨溝通。如果大家聚在一處，各人都強調自己的主張，往往容易產生分歧。若不讓發表異議，有些人會覺得自己的存在受到忽視，一開始就會采取淡漠的態度。因此，必須單獨交換意見。不過，這樣做費時間又費錢。要是以此為苦的話，就別想實行這個計劃了。還有，在交談中，盡可能不提起廣田先生的名字，如果被大家察覺，此計劃不是為了他們的利益，而是為著廣田先生的話，事情就搞不成了。”
看來與次郎就是用這種辦法一步步推進著計劃，而且到今天為止，進展很順利。大家已經得出了以下共識：不能隻有洋人教師授課，一定要求校方招聘日本人教師。下一步就是再召集大家聚會一次，選出委員，向校長或總長申明我們的希望了。當然，聚會隻是一種形式，大可以省掉。能夠當選委員的學生，大體上就是那幾個人，他們都是對廣田先生抱有同情的人，所以視談判情況，很可能由他們向校方提出廣田先生的名字來。……
聽著與次郎這番打算，三四郎覺得他仿佛能憑借一己之力掌控天下似的，不能不佩服與次郎的本事。與次郎還提起前幾天晚上，他把原口先生帶到廣田先生家裏去的事。
“那天晚上，原口先生不是說要舉行文藝家聚會，請先生出席嗎？”與次郎說道。三四郎當然記得這件事。聽與次郎說，其實那個聚會也是他發起的。發起該聚會有好幾個目的，但直截了當地說，那些與會者之中有一位是大學文科有實力的教授。讓廣田先生和他接觸，對於此時的先生來說是非常有利的。先生是個乖僻的人，從不主動與任何人交往。但是，由我們製造適合的機會，使他們接觸的話，乖僻之人也自有其交往之道的。……
“原來有這層用意啊，我一點兒也沒想到。你說你是發起人，可是，如果籌備聚會時，以你的名義發出邀請通知的話，那些大人物們都會應邀前來嗎？”
與次郎嚴肅地盯著三四郎看了好一會兒，才苦笑著移開了目光。
“不要說這樣的蠢話。我所說的發起人，不是那種公開的發起人。我隻是發起了這次聚會。就是說，我說服了原口先生，萬事由他出麵張羅的。”
“是這樣啊。”
“什麽‘這樣啊’，太老土了。到時候，你也最好去參加那個會，最近就要舉行了。”
“那種全是大人物的聚會，我去幹什麽呀。我就不去了。”
“又老土了不是。大人物也好，小人物也好，隻不過在社會上出人頭地的先後順序不同罷了。其實那些家夥，雖然號稱博士、學士什麽的，見麵一交談，根本沒什麽了不起的。首先，你不要認為對方如何如何了不起。你最好還是參加，我也是為了你的發展。”
“在什麽地方？”
“大概是上野的精養軒吧。”
“我從來沒有去過那種地方，會費很貴吧？”
“大概兩元吧。不必糾結會費什麽的，你要是沒有錢，我給你墊上。”
三四郎忽然想起剛才談論的那二十元錢的事來，居然沒有覺得可笑。與次郎忽而又提議到銀座的某某店去吃天婦羅，還說他有錢，真是個奇妙的人。一向唯命是從的三四郎這次回絕了。最後改為二人一起出去散步，回來時順便去了岡野，與次郎買了好多栗子餡兒點心，說是要帶回去給先生吃，就抱著袋子回去了。
當晚，三四郎琢磨起了與次郎的性格。也許是在東京待長了，人就會變得那樣吧。接下來他又思考了去裏見家借錢的事。有事能到美禰子家去，三四郎不無歡喜。隻是，低眉搭眼地跟她借錢，就不太樂意了。三四郎自打出生到今天，從來沒有向人借過錢，何況這回借錢給自己的又是個姑娘，還沒有自立。即便她自己手裏有些錢，若是未經哥哥許可就借給了他，且不說借錢的自己，或許會給她本人帶來麻煩。轉念一想，對方可是冰雪聰明的美禰子，說不定她事先做好了不會有麻煩的準備呢。不管怎樣，先去見她一次，見機行事。如果她露出不願意借錢的樣子，自己就婉言拒絕，請房東同意推遲交房租的期限，等家裏寄來錢就可以解決了。
三四郎想到這裏，總算是將這件事告一段落。接下來，美禰子漫然浮現在他的腦海裏。美禰子的臉和手、領口、腰帶、服飾等等，隨著他的想象來來去去。尤其是明日見麵時，她會以怎樣的態度，說些什麽話呢？三四郎腦子裏走馬燈似的設想了一二十種可能出現的場麵。他天生就是這麽個人，每當有事要和別人見麵的時候，總是滿腦子想象對方會是怎樣的態度，卻從不考慮自己應當以怎樣的表情，用什麽語調講些什麽話。
而且，見麵之後，他必然要回想自己的表現，於是後悔不迭。
尤其是今天晚上，三四郎更沒有餘力想象自己如何表現了。前一陣子他就對美禰子懷有疑問了，然而隻是懷有疑問，苦於找不到釋疑的機會。話雖如此，實際上自己並沒有一件需要當麵向她問清楚的事。因此，所謂一刀兩斷的了結之類，根本就是無稽之談。假如有必要為了讓自己安心，尋找答案的話，那隻有利用同美禰子接觸的機會，觀察對方的表情，將就著給自己做出最後的判決而已。明日的見麵，就是做出這種判決不可缺少的環節。所以三四郎才會設想著對方的種種表現。
可是不管如何想象，總是浮現出對自己有利的情景。而實際情況甚值得懷疑。就像在看一張把汙穢的地方照得很漂亮的照片一樣。照片雖然千真萬確是一張照片，而景物也是無可置疑的汙穢不堪的，就是說應該是同樣的兩個事物，並不一定是一致的。
最後，他想起一件值得高興的事。美禰子說要借錢給與次郎，但又不肯把錢交給他。或許與次郎真是個在金錢上難以信任的人。不過，美禰子是否因為這一點才不把錢給他，很值得懷疑。如果不是這個原因，那就說明她對我十分信任了。單單從她肯借錢給我這一點來說，就完全是出於善意的。
美禰子要親手把錢交給我，這說明——當三四郎一廂情願地想到這裏時，忽然冒出“她莫非還是想捉弄我吧？”的念頭，臉唰的紅了。假若有人問他，那個女子為什麽要捉弄你呢，三四郎恐怕也答不上來。不過，如果對方說“你好好想一想”的話，三四郎說不定會回答“因為她是個喜歡捉弄人的女子呀”。三四郎肯定不會想到，她這麽做正是為了懲罰自己的單相思。三四郎認定，是美禰子，讓自己變得這樣不能自拔的。
第二天，幸好有兩位教師不來上課，下午的課都停了。
三四郎懶得回住所，路上隨便吃了頓便飯，就去了美禰子家。
他不知從這裏經過多少回了，但進裏麵去這還是第一次。在磚瓦葺頂的門柱上，掛著“裏見恭助”的門牌。三四郎每當走過這裏時，就會猜想這位裏見恭助到底是什麽樣的人。至今還沒有見到過他。大門緊閉著，三四郎從旁門走進去，沒想到距離玄關特別近。地上鋪著長方形的花崗岩踏腳石，玄關是精美的細格子門，關得很嚴實。三四郎按了門鈴，女傭出來開門，他對女傭問道：“美禰子小姐在家嗎？”不禁有些難為情。三四郎還從未站在人家門口，打聽過一個妙齡女郎在不在家呢。他覺得很難問出口。女傭卻很認真，也很客氣。她進裏麵去了一下，又出來恭敬地行了禮，說了聲“請進”。於是三四郎跟著她走進了會客室。這是一間掛著厚重窗簾的西式屋子，室內有些昏暗。
女傭又進來說了一句：“請稍等……”就出去了。三四郎在安靜的房間裏坐了下來。正麵有個嵌入牆壁的小壁爐，壁爐上麵是一麵橫寬的長鏡子，鏡前擺著兩隻燭台。三四郎站起來，對著鏡子看了看兩隻燭台中間的自己，複又坐下。
這時，從裏麵的房間傳來拉小提琴的聲音。這琴聲宛如隨輕風飄來一般，轉瞬就消失了。三四郎感到惋惜。他靠在厚厚的椅背上，側耳傾聽，沒有再聽到琴聲。約莫過了一分鍾，三四郎已然忘卻了小提琴。他一直凝神注視著對麵的鏡子和燭台，莫名地感受到了西洋的氛圍。繼而又聯想到了基督教。為何想起基督教，三四郎自己也不甚明白。這時，小提琴又拉響了，這回是高音和低音快速交替了兩三次後，戛然而止。三四郎雖然對西洋音樂一無所知，但是他覺得，剛才聽到的絕不是完整樂曲的一節，隻是隨意拉了兩下而已。這種隨意拉出來的琴聲，很契合三四郎此刻的心情。就好像從天上突如其來地落下兩三粒不正常的冰雹似的。
當三四郎將失去一半感覺的雙眼轉向鏡子時，美禰子不知何時已經站在鏡子裏麵了。剛剛被女傭關上的房門敞開著，鏡子裏清晰地映出了美禰子胸部以上的部分，她用一隻手撥開門後掛著的門簾。美禰子在鏡中望著三四郎，三四郎望著鏡中的美禰子。美禰子莞爾一笑。
“歡迎。”
身後響起她的聲音。三四郎不得不轉過臉去，兩個人麵對麵了。這時，美禰子將她那雲鬢蓬鬆的發髻往前一伸，低頭施禮。她的態度親密得仿佛不必行什麽禮了。三四郎反倒從椅子上站起身鞠了一躬。美禰子佯裝沒有看見，走到對麵，背對著鏡子，和三四郎麵對麵坐了下來。
“你到底還是來了。”
還是同樣的親密口氣。三四郎聽了這句話，非常高興。美禰子穿著閃亮的綢子衣裳。從剛才讓三四郎等了好半天可以看出，她很可能為了出來見客，特意換上這身漂亮衣服的。她端莊地坐著，眼睛和嘴角帶著微笑，默默地瞧著三四郎的神態，反而令他感受到甘甜的苦味。其實，早在這女子一坐下來，三四郎就經受不住她那目不轉睛的注視了。三四郎馬上開口說話，幾乎像突然抽風似的。
“佐佐木他……”
“佐佐木君到你那兒去了吧？”美禰子說著，露出一口潔白的牙齒。她的背後就是剛才那兩隻擺在壁爐台左右兩邊的燭台。其實那是用黃金製作的形狀奇特的台座，把它看成燭台，不過是三四郎的臆斷，實際上他並不知道那是何物。在這奇怪的燭台後邊，就是那麵明亮的鏡子。光線被厚厚的窗簾遮擋，不能充分射進室內。而且，天氣也是陰沉沉的。三四郎在這昏暗中看到了美禰子潔白的牙齒。
“佐佐木來找過我。”
“說了些什麽？”
“他叫我到你家來一趟。”
“是嗎——所以你就來了？”她明知故問。
“嗯。”三四郎躊躇了一下，“可以說是這樣。”
女子閉上了雙唇，平靜地站起來，走到窗邊，眺望外麵。
“天陰下來了，外麵很冷吧？”
“不冷，挺暖和的，沒有什麽風。”
“是嗎？”她說著回到座位上。
“實際上是佐佐木把錢……”三四郎開了口。
“我知道。”她打斷了他的話。三四郎也就不作聲了。
“是怎麽弄丟的？”她問。
“買賽馬券了。”
“喲！”美禰子叫了一聲，臉上並沒有吃驚的表情，反而在笑。過一會兒，又補了一句：“你這人還挺壞。”三四郎沒有吭聲。
“靠賽馬賭錢，那不是比猜測人心更難嗎？沒想到像你這樣一個懶散的人也會玩賽馬，你不是連有章可循的人心都不願意猜一猜嗎？”
“不是我買的賽馬券呀。”
“喲，那是誰買的？”
“是佐佐木買的。”
美禰子突然笑了起來，三四郎也覺得有些好笑。
“這麽說，根本就不是你等錢用了？真是亂彈琴。”
“是我等錢用啊。”
“真的嗎？”
“是真的。”
“那可就太奇怪了。”
“所以，你不借也沒關係。”
“為什麽？你不願意借啦？”
“不是不願意借，是覺得瞞著你哥哥向你借錢不合適。”
“為什麽這麽說？我哥哥知道呀。”
“是嗎？好，那就跟你借吧……不過，不借也不要緊的。
我隻要跟家裏說一聲，一周之內就能寄來的。”
“你要是有什麽顧慮，也不強求……”
美禰子的態度一下子冷淡下來。三四郎覺得，剛才還近在咫尺的她，瞬間退到百米開外了。三四郎想，還是應該把錢借過來，可是已經無法改口了。他故作鎮靜地望著燭台。三四郎從來沒有主動討好過別人。而這女子，也是一旦疏遠，就不會再主動親近的。過了一會兒，她站起來，從窗戶往外麵窺探。
“不會下雨吧？”她問。
“不會下雨的。”三四郎也用同樣的語調回答。
“要是不下雨，我想出去一下。”她站在窗戶旁邊說道。
三四郎理解為是送客的意思，原來她換了那身光鮮的綢衣裳並非為了我呀。
“我也該回去啦。”他站起身來。美禰子把他送到門口。
三四郎下到擺鞋子的地方，剛穿上鞋，美禰子站在榻榻米上說：
“咱們一起去吧，好嗎？”
“哎，怎麽都行。”三四郎一邊係鞋帶，一邊回答。美禰子不知何時已經下到了三合土地上。一邊把嘴湊到三四郎的耳畔，低聲問：“你生氣了？”這時，女傭慌忙出來送客。
兩人默默無言地一起走了五十來米。這段時間裏，三四郎一直在琢磨美禰子。這女子準是嬌生慣養長大的，而且在家庭中享有一般女子所沒有的自由，萬事皆可隨心所欲。單從今天未經任何人許可，就同自己一道出來，走在大街上就能說明。
這女子從小失去父母，年輕的哥哥對她放任自流，才會這樣任性吧。她這樣的女子，要是在鄉間肯定是不行的。假如叫她像三輪田的阿光那樣生活，真不知她會怎樣哩。東京不同於鄉下，凡事都很開明，所以這邊的女子大都是這個樣子。不過隔開一段距離想象她們的話，似乎還是有些舊式閨秀的感覺。他想起與次郎將美禰子比作易卜生筆下的人物，也不無道理。隻是，美禰子究竟隻是不拘俗禮這一點是易卜生式的，還是連她的思想也是易卜生式的呢，這一點三四郎還不甚明白。
此時，兩人來到了本鄉大街。他們兩人雖然並肩走著，卻不知道對方要到什麽地方去。已經拐過了三條街巷了。每次拐彎時，兩人的腳步總是不謀而合地默默拐向同一個方向。他們沿著本鄉大街走向四丁目拐角處的途中，美禰子開口問道：“你到底要去哪兒？”
“你要去哪兒呢？”
兩個人對視了一下。三四郎的表情極其認真，美禰子忍不住笑了，又露出那潔白的牙齒。
“跟我一起去吧。”
兩人從四丁目拐向一條新開通的道路。走了約莫五六十米遠，馬路右邊有一座西洋館。美禰子在這座西洋館前停住了，從腰帶間取出薄薄的銀行存折和一個印章。
“有勞你了。”她說。
“什麽事？”
“替我用這個去取筆錢。”
三四郎伸出手接過存折。中央印有“小額活期存折”的字樣，旁邊寫著“裏見美禰子”。三四郎拿著存折和印章，呆呆地瞧著美禰子的臉。
“三十元。”美禰子說出了金額。那口氣就像吩咐一個每天都去銀行取錢的人似的。幸好三四郎在鄉間時，曾多次拿著這種存折到豐津存取過錢。他立刻登上石階，推開大門，走進了銀行。他把存折和印章交給接待員，取了美禰子要的金額出來一看，美禰子沒有在原地等他，已經朝著新開通的路走出三四十米遠了。三四郎急忙追上了她，把手伸進衣袋，想把取出的錢馬上交給她。
“丹青會的展覽，你看過沒有？”美禰子問。
“還沒有呢。”
“人家給了我兩張招待券，一直沒有工夫去看，你想不想去看看？”
“去看看也行。”
“那就去吧，馬上就要閉館了。我要是不去看一下，就對不起原口先生了。”
“是原口先生送你的招待券嗎？”
“嗯，你認識原口先生？”
“在廣田先生家裏見過一次麵。”
“他特別有趣吧？他說現在學習鼓樂呢。”
“上回他說過想學打鼓來著，還說……”
“還說什麽？”
“還說要給你畫肖像呢，真有此事嗎？”
“那是，本小姐可是高級模特兒哪。”
三四郎天性不會說好聽的，沒有再吭聲，而美禰子似乎希望他再說點兒什麽。
三四郎又把手伸進了內兜。他掏出銀行存折和印章交給了美禰子。他知道，錢應該夾在存折裏的。誰知美禰子問：“錢呢？”
三四郎一看，存折裏沒有夾著錢。他又翻了翻內兜，從裏麵摸出了舊鈔票來。美禰子沒有接過去。“你就替我保管吧。”她說。三四郎略感為難，但他不喜歡在這種場合和別人推來推去的，況且是在大街上，就更有所顧忌了。三四郎隻得將好容易摸到的鈔票又放回原處，心想，真是個捉摸不透的女子啊！
街上不少學生來來往往。每當擦肩而過時，對方必定會打量一下他們兩個人，其中也有從老遠就盯著他倆，迎麵走來的人。三四郎不禁覺得去池之端的路特別漫長，雖說如此，他也不想乘電車。兩人慢悠悠地邁著步子，到達畫展會場時，已近三點鍾了。展覽會打出的招牌非常有意思，無論是“丹青會”
這三個字，還是周圍的圖案，在三四郎眼裏都特別新鮮。這隻是在熊本時看不到的意義上的新鮮感，所以應該說是一種異樣感，會場裏麵更是如此。在三四郎眼裏，隻能分清哪些是油畫，哪些是水彩畫。
雖說如此，三四郎也有自己的好惡，有的畫作他甚至想買下來，但是他完全分不出巧拙。總之，由於自知沒有鑒賞能力，三四郎從走進會場就一直不予置評。
每當美禰子問“這幅畫怎麽樣”時，三四郎總是含糊其詞的。美禰子問“這幅畫挺有意思的吧”，他便回答“的確有意思”，一味地附和。給人感覺，他若不是個笨嘴拙舌的愚人，就是個不屑回答問話的高人。作為愚人，他有著不賣弄學識的可愛之處；作為高人，其目中無人的態度很可惡。
有一對長期在國外旅行的兄妹展出了許多幅畫，他們同一姓氏，作品也掛在一起。美禰子來到其中一幅畫前站住了。
“這是威尼斯吧？”
這個三四郎也知道，確實像是威尼斯。他真想坐一次那“貢多拉①”。三四郎讀高中時，就已經學過貢多拉這個詞，打那以後他就愛上這個詞了。一提起貢多拉，他就感到不同女子一起乘坐就於心不安似的。他一聲不響地望著那青綠色的水，河兩邊高聳的房子，水中的倒影，以及閃爍在倒影中的紅色亮光。
“感覺哥哥畫的要好得多。”美禰子說。
三四郎不懂她這話的意思。
“你說的哥哥是……”
“這幅畫是那位哥哥畫的吧？”
“誰的哥哥？”
美禰子以不解的表情望著三四郎。
“可不嗎，那一幅是妹妹畫的，這一幅不就是哥哥畫的嗎？”
① 意大利語Gondola的音譯。水城威尼斯的一種小遊船，外形像新月，又像一張弓。
三四郎退後一步，扭頭向剛才經過的地方看了看。那裏同樣掛著好幾幅外國的風景畫。
“有什麽不同嗎？”
“你以為是同一個人畫的嗎？”
“嗯。”三四郎傻呆呆的。隨後兩人四目對視，一同笑起來。美禰子很驚奇似的故意睜大了眼睛，並且壓低聲音說：“你可真行。”說罷，快步向前走出好幾步遠。三四郎站在原地，再次看起威尼斯的河流來。已走到前邊的美禰子此時回過頭來，見三四郎沒有瞧著自己，便立即停下腳步，遠遠地端詳著三四郎的側臉。
“裏見小姐！”
冷不丁聽見有人大聲招呼她。
美禰子和三四郎一齊回頭望去，隻見原口先生站在離辦公室所在的入口約兩米的地方。在原口先生的背後站著野野宮君，二人位置有些重疊。比起喊她的原口來，美禰子先看見了比原口更遠的野野宮。一看到他，美禰子便後退了兩三步，回到三四郎身旁，不引人注目地湊近三四郎的耳畔，耳語了幾句。三四郎根本沒聽見她說了些什麽。他正想追問時，美禰子已經反身朝著那兩個人走去了，此時正在向他們鞠躬問候呢。
野野宮瞧著三四郎說：
“你帶來的伴兒，可有點兒特別呀。”三四郎正要開口回答，美禰子搶了先：
“很般配吧？”
野野宮君什麽也沒說，骨碌向後一轉身，他身後掛著的是一幅足有兩米長的畫。這是一幅肖像畫，整個畫麵黑乎乎的。
由於沒有光照，人物的服飾和帽子與背景難以分辨，隻有麵部是白色的，臉頰瘦削、凹陷。
“是臨摹的吧？”野野宮君問原口先生。原口此時正對美禰子講個不停：
“這個展覽會快結束了，觀眾也少多了。剛開幕時，我每天都來辦公室，最近不大來了。今天因為有事順路來一趟，就把野野宮也拉來了。真是巧遇啊。這個展覽一結束，我就得馬上為明年的畫展做準備了，所以非常忙碌。本來展覽會一般都選在櫻花時節，但明年由於有些會員的時間不便，打算提前些日子舉辦。這麽一來，就等於連續兩次展出了，因此必須努一把力才成啊。我打算在那之前，務必為美禰子畫一幅肖像出來，所以恕我冒昧，美禰子小姐，大年夜，也請讓我畫一下。
因為是準備掛到這裏來的。”
原口先生這時才轉向這幅黑黢黢的畫。原口說話期間，野野宮君一直呆呆地望著這幅畫。
“怎麽樣？委拉斯開茲①的畫。不過這是臨摹的，而且不太出色。”原口這才開始講解，野野宮君也就沒有必要再問什麽了。
“是哪一位臨摹的？”美禰子問。
“是三井。三井的水準是很高的，不過這幅畫不敢恭維呀。”原口後退一兩步，看了看說，“原作是在技巧上已經達到極致的畫家之作，很難模仿啊！”
① 迭戈·羅德裏格斯·德席爾瓦·委拉斯開茲（Diegs Velasguez，1599—1660），文藝複興後期西班牙最偉大的畫家。
原口歪著脖子，三四郎瞧著原口那歪著的脖子。
“都看過了嗎？”畫家問美禰子。原口隻跟美禰子說話。
“還沒有。”
“要不就看到這兒，咱們一起出去吧。到精養軒去喝杯茶如何？正好我有點兒事要去那兒。是為了辦展覽的事，要想和主辦方磋商一下。他和我很熟的。現在正是喝茶的時間，再過一會兒的話，吃茶稍晚，吃飯稍早，就不上不下了。怎麽樣，咱們一塊兒去吧？”
美禰子看著三四郎，三四郎露出無所謂的表情。野野宮君站在那兒不表態。
“既然來了，全都看完了再走吧？你說呢，小川君。”
三四郎“嗯”了一聲。
“那就這麽辦，這裏頭有一間特別展室，裏麵掛著深見先生的遺墨。看完那裏就走吧，回家時到精養軒去一下，我先去那兒等著你們。”
“謝謝你。”
“對於深見先生的水彩畫，不能用看普通水彩畫的眼光去欣賞。畢竟是深見先生的水彩畫，不要把著眼點放在是否逼真上，而是著重體會深見先生的韻味，就會發覺別有情趣了。”
原口這樣提示之後，便同野野宮一同走了。美禰子道過謝，目送他們走遠，兩個人沒有回頭看。
美禰子回身走進了那間展室，三四郎跟在她後頭走進去。
這是一間光線昏暗的屋子，細長的牆壁上掛著一排深見先生的遺作。果然如原口先生所說，幾乎都是水彩畫。三四郎印象最深的是，這些畫的水彩都很淺淡，且顏色種類少，缺乏對比度，素雅得仿佛不拿到陽光下，就看不清畫的是什麽。不過，畫筆揮灑自如，頗有一氣嗬成之妙。即便是透過水彩，也可清晰地看見鉛筆素描，看得出其灑脫的畫風。至於畫中人物，皆又瘦又高，宛如脫穀用的連枷，其中也有一幅威尼斯的畫。
“這也是威尼斯吧？”美禰子湊過來。
“嗯。”三四郎聽到威尼斯，立刻想起一件事，“你剛才說什麽了？”
“剛才？”美禰子反問了一句。
“就在剛才我站住，看那邊的那幅威尼斯畫的時候。”
美禰子又露出潔白的牙齒笑了笑，卻什麽也沒有說。
“要是沒什麽要緊事，我就不問了。”
“沒什麽事呀。”
三四郎仍然顯得迷惑不解。今天是個陰鬱的秋日，已經四點了，屋內變得昏暗下來了，觀眾寥寥無幾。在這間特別展室內，隻有他們一男一女。美禰子離開畫前，走過來麵對著三四郎說：
“野野宮君，我是說……”
“野野宮君……”
“你明白了吧？”
美禰子這話裏的深意，如滔天巨浪撲麵而來，一瞬間打濕了三四郎的胸口。
“你在愚弄野野宮君嗎？”
“為什麽這麽問？”
美禰子的口氣是天真無邪的。三四郎突然沒有勇氣再說下去了。他默默地走了兩三步，美禰子一步不落地緊跟著他。
“可是沒有愚弄你呀。”
三四郎又站住了。他個子很高，低頭看著美禰子。
“那就好。”
“哪裏不對嗎？”
“所以說那就好啊。”
美禰子轉過臉去，兩個人一起朝門口走去。就在走出大門時，二人的肩膀互相碰了一下。三四郎忽然想起火車上遇到的那個女人，覺得碰到美禰子肌膚的部位，如做夢般隱隱作痛。
“真的這樣想嗎？”美禰子低聲問。對麵走過來兩三個參觀者。
“還是先出去吧。”三四郎說。他們換上自己的鞋出去後，才發現外麵正在下雨。
“到精養軒去嗎？”
美禰子沒有回答。她淋著雨站在博物館前的開闊空地上。
幸好雨剛開始下，也不太大。女子站在雨中，環視四周，指著對麵的樹林說：
“到那邊的樹下避一避吧。”
看樣子稍等一會兒，這雨就會停的。兩人走到了高大杉樹的樹蔭下。這種樹不大適合避雨，但是兩個人都不想再換地方。身上淋濕了也仍舊站在原地，他們都感到了寒冷。
“小川君，”美禰子開了口，三四郎將正皺著眉仰望天空的臉轉向了她，“你覺得不好嗎？剛才的事。”
“沒什麽。”
“可是，”美禰子邊說邊靠過來，“我也不知為什麽，就是想那樣做。我並不是有心對野野宮君不敬的。”
美禰子定睛望著三四郎。三四郎從她的眸子裏，看到了勝過千言萬語的深情——這對雙眼皮的眼睛深處仿佛在訴說“還不都是為了你，才這麽做的嗎”——三四郎又重複了一遍：“所以說，那就好呀。”
雨越下越大，沒有被雨點打濕的地方隻有一小塊兒了，兩人越挨越緊了，肩膀挨著肩膀瑟瑟而立。美禰子在雨聲中說：“剛才那筆錢，你拿去用吧。”
“好的，隻借二十元。”三四郎回答。
“你全都拿去用好了。”她又說。