梁家莊的地理環境可比不上甄家莊好，這個村子很窮，外村自身條件好的姑娘都不願嫁到這裏來。
新中國成立後，全國有80%的人口在農村。也就是說有80%的人在農村生產糧食，但在青黃不接的時候，缺糧的情況梁家莊比別的村子更為突出。
人們為了生存，是想方設法節省糧食。有一次，村裏一位老婦人將粥快煮熟了，老伴從地裏幹活回來，看到鍋內煮的粥有些稠。為了節省糧食，他不由分說，用水瓢從水缸裏舀了一瓢水倒到鍋裏，氣得老婦直哭。
因為窮，梁家莊的光棍不少。農閑時男人們就聚在一起聊天，他們談的話題自然離不開女人。特別是那幾個光棍，隻要到一起，是靠說葷話來過過嘴癮。
當然，年輕人在一起說得最多的，就是村裏兩個死了男人的寡婦。
一個生理正常的男人，到了一定年齡對異性的渴望是無法抑製的。村裏有個快四十歲的光棍，因為家裏太窮，一直沒有娶上女人。這光棍閑著沒事時，喜歡在本村一位寡婦門前屋後轉，總希望蒼蠅能叮上有縫的雞蛋。
村裏的年輕人嘲笑他是：色大膽小怕花錢，寡婦門前打轉轉。
村裏還有個叫梁玉貴的光棍，沒有娶上媳婦不僅是因為窮，還因為他太髒。生活上很不講究，如果鼻涕流出來了，他擤完鼻子以後，就用手一抹，再在兩個手掌之間搓一搓就完事。
這天，天氣很熱。在傍晚的時候，梁玉貴轉到一位寡婦後門時，聽到這位寡婦正在洗澡。他輕輕把門往內推開一條門縫，用一根小木棍慢慢地撥開門閂進屋後，就像餓狼見了肉一樣，把那位寡婦從洗澡盆裏拉起來，靠在木梯上強奸了。那寡婦為了保全名聲，沒有告他。梁玉貴後來膽子越來越大，經常去糾纏，直到那位寡婦拿起菜刀以死相脅才罷休。
女生外向自古定，女兒不能陪娘過一生。農村的女孩子對個人婚姻問題是沒有選擇餘地的，她們就像被風吹起的種子一樣，風吹到哪裏就在哪裏生根，哪裏就是她一輩子安身立命的地方。
甄孝賢的未婚夫叫梁德烈，他的祖上也曾出過有頭有臉的人物。他的三太爺名叫梁顯軒，是清末一位巡撫的幕僚。村裏老人們隻要提到他，都認為這是本村的一種榮耀。因為在本村上下百年，也隻出了這麽個人物。
人世間的事，有時真的說不清楚。有的人其實很無能，但活得有滋有味。有的人雖然才能出眾，但最後的結局不是很好。梁顯軒不知道是出於什麽原因，一生未娶。後來被那位巡撫辭退後，在武漢中山公園種花種草，晚年在孤獨和寂寞中死去。
關於這位巡撫辭退梁顯軒有兩個說法：一種說法是這位巡撫的老婆對她的丈夫說：“這個人太能幹，用這種人不太保險，說不定哪天會危及你。”還有一種說法是：梁顯軒長得一表人才，氣宇軒昂，與這位巡撫的老婆有染。巡撫為了顧及麵子，沒有對外聲張，盛怒之下將他趕走。究竟哪種說法是真的，誰也說不清，因為都沒有真憑實據。但梁顯軒的聰明能幹以及他晚景淒涼這是真的，死後是親屬去武漢就地草草安葬的。
人常說：一代當官，三代搬磚。這句話在這一家族中，算是得到了驗證。從梁顯軒以後，到梁德烈父親那一輩，整個家族再也沒有出現一個出人頭地的後生，都是在土裏刨食的普通莊稼漢。
常言道：福無雙至，禍不單行。梁德烈的父親梁桐柏去世幾年後，他的老伴梁查氏又重病臥床不起。家裏有四個兒子，分別是：長子梁德烈；二子梁德科；三子梁德文；四子梁德武。四個孩子中，除了梁德烈外，其餘的三個兒子都未成年。梁德科在上初中，梁德文上小學，最小的兒子梁德武才五六歲。
因為家裏沒有一個女孩，侍候重病臥床的母親多有不便。在梁家的一再央求下，甄方氏與幾個伯、叔商量，同意將甄孝賢嫁給梁家。
甄孝賢出嫁時，母親隻把她當年陪嫁的兩口樟木箱和一張三屜桌作為嫁妝，因為家裏再也沒有可作陪嫁的物件。即令有也不敢多給，現在家裏有了過嗣的兒子，她要極力維持好與兒媳之間的關係。這樟木箱製作倒是比較考究，四角都包著黃銅片，活頁也是黃銅的，鎖牌是蝴蝶形，做工很精致。由於甄方氏用得十分愛惜，沒有任何破損。平時經常擦拭，用了幾十年竟然沒有一點銅鏽，鋥亮鋥亮的。她家族的幾個伯、叔也湊錢給置辦了兩床棉被，還有一些日常生活用品，這是甄孝賢出嫁的全部嫁妝。
南方農村有哭嫁的習俗，一般在出嫁前要哭嫁三夜。陪哭嫁的除自己的母親、親房的嬸、娘和堂姊妹外，還有與她一起長大的關係比較好的本村姑娘。
隻要是來哭嫁的，不論是親房的嬸、娘和堂姊妹，還是村裏關係要好的姑娘，她們的哭泣都是發自內心的。有幾個與甄孝賢關係特別好的姑娘，想到從此再也不能在一起幹活，再也沒有機會在一起說心裏話了，哭得也很傷心。
甄方氏想到與自己相依為命近十八年的女兒，從此要離開自己了，好像一把尖刀直刺進她的心裏，五髒六腑都破裂了。幾天來的哭泣，嗓子都失聲了，眼淚奪眶而出，然後順著臉頰滾落下來。
甄孝賢也是相擁著母親抱頭痛哭，在即將要成為別人新娘的時候，許多往事在她的腦海裏一幕一幕地浮現在眼前。她想起十多年來，母親獨自把她撫養成人的不易。想到她出嫁後，擔心過嗣的哥哥和嫂子對母親不孝順。想到這些，她又轉向嫂子，邊哭邊向嫂子泣訴，希望她能夠照顧她那苦命的母親。
人世間有相同情懷的人，但他們絕不會有相同的故事，相同的人生。由豆蔻年華的少女，到即將成為人妻，甄孝賢這一步走得太匆忙，也不是很理想。
她與梁德烈之間不說沒有談過戀愛，甚至與即將成為丈夫的他，沒有見過幾次麵，更沒有單獨說過一句話。
出嫁那天，一望無際的原野上，新枝冒出尖尖嫩芽。天空藍得像美麗的青花瓷，沒有一絲雲翳。大自然雄渾靜謐，到處充滿著勃勃生機。因為前幾天下過一場大雨，樹上的樹葉就像用濕抹布抹了一樣，翠綠可人。
吉日擇定，良辰已到。在準備起轎時，甄方氏依依不舍地拉著女兒的手哽咽地說：“麥香啊，在家敬父母，出嫁孝公婆。你到梁家後，一定要全心孝敬好你那臥病在床的婆婆。你不要放心不下我，你哥嫂會照顧我的。”
甄方氏說這些話時，梁瓦亭兩口子就在跟前。但他們麵部沒有一點表情，似乎沒有聽見，也好像母親說的這些話，與他們沒有任何關係。
在即將起轎時，村子裏有的人為甄孝賢嫁到這樣的家庭感到惋惜，有一位婦女說：“就憑甄孝賢自身的條件，腳都能踢得出飯來。”言外之意，嫁到這樣的人家，對甄孝賢有些不公平。
甄孝賢不滿十八歲就嫁到了梁家，從出嫁的那一天起，她從此走上了新的人生曆程，也意味著她將徹底地告別青澀的少女時代。
一個女人嫁到另一個村子，不但要麵對全新的生活環境，還要盡快適應這裏的生活習慣。
甄家莊與梁家莊比起來，不但地理環境不同，就是生活習慣上也比梁家莊要好。
梁家莊根本沒有男女廁所之分，有人在進廁所之前要幹咳一聲，這是在給廁所裏麵的人打招呼。如果廁所裏有人也幹咳一聲作為回應，意思是內麵有人。外邊的人就會聞聲止步，這已經成了一個約定俗成的習慣。
甄孝賢剛嫁到梁家莊不久，有一次她在廁所裏，廁所外麵有人有意幹咳了一聲，她在裏麵沒有做出回應，她根本不知道是這裏的規矩。結果本房的一個堂叔走進了廁所，出現了十分難堪的場麵。甄孝賢在很長的一段時間裏，見到這位堂叔都感到很難為情。
一個不滿十八歲的姑娘，嫁到梁家後，麵對的是病人要錢治，好人要吃穿，一般的新媳婦是難以接受的。但是甄孝賢必須接受，這已是無法回避的現實。
梁查氏得的這種病更不好侍候，她腰間有拳頭大的潰爛傷口。有的地方可以看到白白的肋骨，發出一種惡臭味。一般人都不敢近前，甄孝賢每天至少要給她清洗兩次。
那時候，農村缺衣少藥的情況十分普遍。有了病，請土郎中用土方土法來治療。
梁查氏可能是受疾病的折磨，性格也變得很暴躁。不是嫌飯菜涼了，就是說甄孝賢給她喂的藥湯太燙，有時還罵她沒有將潰爛的地方洗幹淨。
甄孝賢受了委屈，隻有將眼淚往肚子裏咽。她從來不與婆婆頂嘴，她也很體諒婆婆這種受病痛折磨的可憐人。
白天，甄孝賢要到地裏幹活，還要為全家人做飯，漿衣洗裳，晚上還要侍候病人。半年多下來，人明顯瘦了許多，她不敢回娘家，怕母親看到後心疼。
村裏有個小孩子得了肺結核，這小孩是他母親改嫁帶過來的。他剛得病時臉色蠟黃，經常咳嗽、咯血、盜汗，全身乏力，吃不下飯，人一天比一天消瘦。後來高燒不退，呼吸困難。平心而論，不能說是這位有病小孩的繼父梁崇柏無情。在那個年代，根本沒有錢去醫院醫治。得了這種病，命大的可以活下來，大部分患者等待他們的就是死亡。
梁崇柏從繼子得了這病以後，到處打聽民間的偏方。後來聽說吃貓頭鷹的肉可以治好，他不管這個偏方靈不靈，還是抱著一線希望到處尋找貓頭鷹。
這位繼父很盡心，經過幾天的尋找，他終於在離本村很遠的一個山洞裏發現了一個貓頭鷹的巢穴。
貓頭鷹白天視力很差，一般都是晚上出來捕食。梁崇柏這人有個特點，就是愛動腦筋。他遇事喜歡琢磨，幹什麽像什麽。為了防止被貓頭鷹抓傷，特地用破衣服做了個隻露兩隻眼睛的頭套還縫製了一雙布手套。
這天清晨，遠方的天際剛剛露出魚肚白，雲彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
天還沒亮時，梁崇柏就從家裏出發了。到了山洞以後，他將一張破漁網掛在山洞口，拿著手電進到山洞開始捕捉。有的貓頭鷹在手電的強光照射下一動不動，他便伸手去抓。有的貓頭鷹往洞口亂飛，結果被洞口張開的破漁網牢牢地網住，這次共抓了六隻貓頭鷹，其中四隻是雛鷹。
20世紀50年代初期，雖然野生鳥類還比較多，但好多人還沒有近距離地看到過貓頭鷹。
村裏人聽說梁崇柏抓回了幾隻貓頭鷹，都到他家去看稀奇。
一個叫梁秋晨的姑娘來到甄孝賢家，相約一起去梁崇柏家，看他抓回來的貓頭鷹。此時，甄孝賢正在給婆婆擦洗。
甄孝賢將她潰爛的地方剛剛清洗過，梁查氏人舒服一些，對甄孝賢說：“你也去看看吧，我活到這個歲數，還沒有近距離地看到過貓頭鷹是什麽樣子。”
甄孝賢同梁秋晨到了梁崇柏家時，堂屋裏已經來了八九個人。有人要求將貓頭鷹放開一隻，讓大家好好看看它飛行的樣子。他們將堂屋的大門關上後，剛放開一隻，那貓頭鷹飛起來就抓著了甄孝賢辮子，嚇得她發出了很大的驚叫聲。一個年輕小夥子連忙將那貓頭鷹從她頭上捉了下來。
這是一隻老貓頭鷹，別人把它從甄孝賢頭上抓下來後，還使勁撐張著翅膀，兩隻腳不停地在空中撲騰。
堂屋裏有那麽多人，貓頭鷹偏偏抓著她的辮子。甄孝賢感到很不吉利，她之所以忌畏這件事，不僅是怕貓頭鷹抓傷她，而是因為當地人認為，貓頭鷹是一種不祥之鳥，並且家裏現在還有病人。
在農村還流傳著聽到貓頭鷹叫就要死人的說法，何況貓頭鷹還抓著了她頭部。此時她麵帶愁容地對在場的人說：“貓頭鷹抓著我的事，請你們千萬不要給我們家任何人說。我婆婆有病，要是家裏人知道貓頭鷹抓著了我，家裏人會認為我把晦氣帶回了家。婆婆要是有個三長兩短，全家人都會怪罪我。”
“你放心吧，我們是不會說的。”在場的所有人都明確地表示。
婆婆的病越來越重，也許是受不了病痛的折磨，有時罵幾個兒子，當然挨罵最多的還是甄孝賢。因為平日裏，隻有她與婆婆接觸最多。為了盡量不讓婆婆生氣，不管她罵得對與不對，甄孝賢要麽一聲不吭，要麽麵帶微笑地給她賠不是，並且更加小心地侍候重病在身的婆婆。她心裏很清楚，婆婆這是被病痛折磨得無處發泄。
甄孝賢的婆婆得的這種病，在當地民間叫“氣水腫滿”。這種病就是腰間的肌肉慢慢地開始腐爛，並且腐爛的範圍不斷地擴大。按家庭當時的經濟條件，根本沒有錢去住院醫治。
在萬般無奈的情況下，隻有請當地的土郎中來醫治。隨著病情的加重，免疫功能嚴重下降。這種病靠土郎中是根本無法治愈的。但是救人要緊，家裏的人還是抱著能治好的一線希望。
甄孝賢那兩條又粗又黑的大辮子，是梁家莊的大姑娘小媳婦都十分羨慕的。為了有更多的時間打理家務和照顧重病在身的婆婆，她讓人幫忙，狠了狠心將兩條大辮子剪成了齊耳短發。這樣每天可以節省梳頭的時間，有的年輕姑娘看她將那令人羨慕的大辮子剪了以後，感到十分可惜。
婆婆得病這幾年，確實把整個家給拖垮了。那時農村養的土雞開膛破肚後，一隻也就一斤多重，那土郎中來看一次病，就要吃一隻雞。
有一次，那土郎中又來看病。梁德烈準備宰殺一隻大公雞，這位土郎中見這隻公雞紅冠黑尾，胸脯高挺，抓在手上時叫聲清脆。他很喜歡這隻公雞，就對梁德烈說：“雞你就不要宰了，我帶回去，就算是你們給我吃了。”
這位土郎中可以說醫術一般，但醫德很差。如果是一個心地善良的人，看到這家人為給病人治病，已經是窮得快揭不開鍋了，他也不會每次來要吃一隻雞。但他每次都能心安理得地吃下去，從來沒有聽到他說過一句體諒人的客氣話。
家裏養的雞吃完了，就到別人家去買。有病的人也需要營養，梁查氏實在想吃一點有營養的東西，梁德烈用提籮提上幾升小麥到鎮上去賣，再買上半斤左右的豬肉回來燉湯給母親吃。
在梁查氏有病的那幾年裏，全家真是赤貧如洗，度日如年。說得更形象一些，就是小偷到這個家裏，也會流著眼淚出門。
這天，甄孝賢雙手端著一碗剛煎好的湯藥走進來，輕輕地喊了一聲：“媽，起來吃藥吧。”
“我不吃，讓我死了算了吧。我不死，這個家一定會讓我拖垮的。”梁查氏說完，將頭往牆壁那邊轉了過去。
“媽，您隻要堅持吃藥，會好起來的。”甄孝賢邊說邊把藥碗放在床邊的桌子上，慢慢地把婆婆扶起來，靠在自己胸前。一手端著藥碗，一手用湯匙舀著藥湯，小心翼翼地喂給她喝。
梁查氏喝完湯藥，甄孝賢又忙著用土布手巾擦著從她嘴角上流出來的湯藥水。
梁查氏含著眼淚有氣無力地說：“兒媳啊，是娘的病連累你了呀！從你嫁到我們家來，就沒有過上一天舒心的日子，沒日沒夜地伺候我。我有時還對你發脾氣，確實是心煩控製不了自己，你不要記恨我。”
甄孝賢邊把她往**輕輕地放平邊說：“媽，您又說這話了。人吃五穀雜糧，誰也不敢說自己就不會得病。得了病隻要好好調養，慢慢會好的。”
她的婆婆接著不停地“咳——咳——咳”，一邊咳嗽，一邊用右手去按著腰部，因為一咳嗽腰部病區疼痛加重。
甄孝賢是在十分艱難的情況下，度過一天又一天，送走一個又一個日月星辰。
男人穿戴如何，能看得出家裏女人是否勤快、利索，是否能幹要強。甄孝賢雖然要侍候重病的婆婆，梁德烈和幾個弟弟的衣服十分破舊，但洗得很幹淨。每個補丁補得很妥帖，這都得益於母親從小對她的言傳身教。
針尖大的眼，鬥大的風。梁德烈家住的是百年老屋，四處透風。當她侍候完婆婆回到自己房間裏躺在**不一會，從牆縫裏吹進來的陰風，把煤油燈的火苗吹得忽閃忽閃的。她好像有一種不祥的預感，麵帶懼色地對梁德烈說：“我今晚怎麽心裏亂得很，母親不會有什麽事吧？”
她說完準備翻身起床，梁德烈說：“我去，你休息吧，你太累了。”
梁德烈起床不大一會，隻聽到他在母親的房間裏大喊：“快來人啊！”
聽到喊聲，甄孝賢、梁德科、梁德文、梁德武幾個都趕到了母親的房間。隻見梁查氏脖子上勒著褲帶，口吐白沫。梁德科看到母親是打了個死結，他連忙轉身找來了剪刀，將拴在母親脖子上的褲帶剪斷。可能是剛勒上不久，勒著脖子的褲帶剪斷後能正常呼吸了，隻聽到梁查氏長長地“啊”了一聲，吸了一口長氣。
甄孝賢侍候婆婆時間也不短了，怎麽偏偏在今晚會有這種預感？是不是真的有神靈感應？她自己也說不清。如果再晚三五分鍾，全家就要為母親準備後事了。
甄孝賢這天晚上如果稍有疏忽，後果不堪設想。她半跪在婆婆的床前，哭泣著說：“媽，如果是我哪裏做得不好，您就跟我說，我盡量去做好。您要是有個三長兩短，村裏的人首先就會說，是我這個當兒媳的不孝，才逼得你要走絕路。德烈兄弟幾個從今往後，在村子裏也不好抬頭做人了。”
“我要走這條絕路，與你們哪個都無關。特別是與你無關，我實在是被病痛折磨得不想活了。你也不容易，新媳婦剛過門就侍候我這個臥床不起的病人，我有時還罵你。”梁查氏斷斷續續地說。
梁德烈說：“媽，您不要說話了，靜靜地躺一會兒。”
梁德武站在母親床前不停地哭，他用手背擦著眼淚說：“媽，你不要死，你死了我怎麽辦呀？”
梁查氏這時慢慢地伸著手，把他往床前拉了拉，對他說：“四兒啊，你也應該懂事了。要聽哥嫂的話，特別是要聽你嫂子的話。”
梁德武這時向母親點了點頭，可能是看到今晚全家人都在床前，梁查氏用一種愧疚的表情對家裏人說：“我前輩子是作了什麽孽呀，把這個家拖累成了這個樣子。我恨自己死又死不了，活又活不成，老天爺為什麽要這樣折磨我呀！我再不死，我們這個家真的要把鍋掛在牆壁上了。我不死，這個家是不會安生的。”說完將頭轉向牆壁那邊，自己傷心地哭了起來。
過了大約兩個月，梁查氏已是病入膏肓。臨終前，她拉著甄孝賢的手說：“兒媳呀，你嫁到我梁家讓你吃苦了，我是活不了多久了，我死後這個家就全靠你了。”
她說話時很乏力，盡管是上氣不接下氣，但似乎要把肚子裏的話說完才放心。她緩了一會，接著又斷斷續續地說：“古人說父母愛幼子，爺奶疼長孫。老四最小，又從小就沒有了父親，讓我給慣壞了。我也知道慣養出拗子、肥田出癟稻的道理。但一想到他年齡小，不像別人家孩子有父親的疼愛，總是順著他。沒想到他這樣渾，我最不放心的就是他。如果他調皮不聽話，你就告訴德烈，讓德烈教訓他。他有時在我麵前都犯渾，我死了以後，他可能也會為難你，你一定要多擔待點。委屈你了，我死前隻有這一個要求。”
甄孝賢這時流著眼淚對婆婆說：“媽，您放心。四弟跟我一樣，是一個沒有父親的孩子，我會照顧好他的。您不要想得那麽多，這個家離不開你，你一定會好起來的。如果您老人家真的有那一天，請您放心。我嫁到梁家來，就是梁家人，我和德烈會撐起這個家的。四弟是年幼不懂事，長大了慢慢會明白事理的。”
又過了近一個月時間，梁查氏撒手人寰。她這一離去，也許是蒼天對她的一種慈憫，也是一種解脫，讓她不再忍受病痛的折磨。
有的兒女父母健在時不孝不敬，在老人去世後哭得肝腸寸斷，希望能博得鄉親們的好評。但他們在做這樣的表演時，就沒有明白一個淺顯的道理：在生不把父母孝，死後就是哭得再悲傷又有什麽用？
人品高低，不在於自稱多好，而在於眾人的公認度怎樣。甄孝賢在侍候婆婆的近一年裏，確實吃了不少的苦，也承擔著一般人無法忍受的勞累，但在全村人心中贏得了很好的口碑。
梁查氏的離去，甄孝賢的哭泣是發自內心的。她感到婆母忍受著病痛的折磨，而自己沒有什麽辦法來為她老人家減輕痛苦。特別是看到一個活生生的人，瞬間就到了另一個世界，這一輩子再也不能見麵了。如今已是天人永隔，她頓時感到了人生命的脆弱。
梁德烈兄弟幾個跪在母親遺體前哭得是哀天叫地，捶胸頓足。村裏一位姓蘇的大嬸勸梁德烈：“德烈，人死不能複生，每個人都是要經過閻羅爺這一關的。你不要哭了，還是想辦法辦你母親的後事，讓她入土為安吧。”
一文錢逼倒英雄漢。因為家裏實在沒錢買棺材，屍體在家裏已經停放了三天。
順水推舟人人會，患難與共卻很難。親房的人看到他家窮得揭不開鍋，有的是怕借給梁德烈錢，一時半會還不上，在那裏裝聾作啞。有的確實是沒有錢可借，就說借給他家幾鬥小麥或黃豆。人死了，當務之急是要借錢買棺材，幾鬥小麥黃豆，在這時候能起到什麽作用？
人死了因為沒有錢買棺材下葬，這是一件很悲慘的事。本村一個叫梁祥瑞的老人實在是看不下去了，由他作擔保，到一個棺材鋪賒賬，拉回了一口薄板棺材，讓逝者盡快下葬。
梁祥瑞老人在他們家最困難的時候，所做的這件急人所急的善事，梁德烈兄弟幾個和甄孝賢是感激不盡。
做好事，就有好事在。
多年以後，他們兄弟幾個沒有忘記對這位善良老人的報答。梁祥瑞老人離世時，梁德烈兄弟幾個像親兒子一樣，在他們家忙裏忙外料理後事，一直幫著他的家人把後事全部處理停當。
話又說到梁查氏下葬以後，村裏人估計他們家是各人顧各人，甄孝賢十有八九要與幾個小叔子分家。但其結果與別人所預料的恰恰相反，她還是一如既往地挑起了操持全家生活的重擔。
日落月升是一天，二十四節是一年。寒露已過，轉眼又是一個深秋時節。一陣秋風吹來，大地的主色調變成了黃色，樹葉變得發黃而稀疏。候鳥南飛，隻有烏鴉在低空盤旋，秋蟲漸唱漸衰，這些自然的景象預示著冬天快來了。這是婆母去世以後的第一個冬天，照顧好幾個小叔子、特別是最小叔子的責任，義不容辭地落到了甄孝賢的身上。
甄孝賢能幹且聰明，縫縫補補，裁衣做鞋的活根本難不住她。
家裏雖然窮得捉襟見肘，但甄孝賢對過冬的準備工作提前打算。她不想讓別人說，沒有娘的孩子可憐，她最上心的是四弟梁德武。因為他年齡太小，不會照顧自己，需要更多的關愛。
俗話說：“千層單不如一層棉”。她要在冬天到來之前，抓緊給幾個小叔子縫棉褲、補棉襖，將梁德武的舊棉衣拆開加大，絮上一層新棉花。
父親梁桐柏的離世，家裏就像是倒了一根頂梁柱。梁查氏身患重病幾年來，這個家窮得就是晚上敞開著門，也不用擔心任何想謀財的人進來。
為了還清賒欠棺材的錢，一家人更是省吃儉用，隻滿足於維持最基本的生存。人一窮，也沒有辦法講究。早晨洗臉，堂屋放著一個木製的臉盆架，一家人共用一個洗臉盆，一條土布的洗臉巾。不是他們不想講究，也不是不願意多燒一些洗臉水，而是因為灶裏燒的也很緊張。
為了節省家庭開支，甄孝賢有時連兩分錢一盒的火柴都舍不得買。她讓梁德烈將紅薯藤丟到池塘邊泡上七八天，撈起來曬幹後捶打，再搓成繩子。每到做飯的時候，看到鄰居誰家煙囪在冒煙，就拿著紅薯藤繩去那家借火。
甄孝賢不論到左鄰右舍哪家借火，別人都是笑臉相迎。