農村有個說法：小孩子是愁生不愁長。轉眼間梁四維哭哭鬧鬧中長到四歲多了。母親下地幹活，照例還是在他後背拴上繩子，隻不過繩結比原來打得更結實，怕他自己解開。這麽大的孩子能走能跑了，沒有老人照看，擔心他出去耍水發生意外。
甄孝賢有一段時間沒有回到甄家莊了，秋收後農活倒不是太忙。這天她帶著梁四維去看望他姥姥，臨出門前叮囑梁德烈給幾個弟弟做飯。
家裏實在拿不出什麽好的東西，她隻拿了給母親做的一雙布鞋，在泡菜壇子裏抓了一些鹹辣椒和芥菜。她醃製鹹菜的水平跟她的母親不相上下，辣椒和芥菜都是黃燦燦的，不論是誰隻要一見到這醃菜的顏色，就會刺激著人的味蕾和感覺神經，勾起人想嚐一口的欲望。
甄孝賢見到母親後，她就問哥嫂最近對她照顧的情況。母親沒有回答女兒問的這個問題，有意把話題岔開。甄孝賢心裏就明白了，為了不讓母親傷心，她跟母親說起了其他的事。甄孝賢心裏很清楚，有的親生兒女對老人都不孝，更何況一個沒有任何血緣關係的人，要想哥嫂對母親盡孝那是不可能的。“瘦馬不騎，牽著好看。”這是母親當初要過嗣這個兒子的初衷，母親可能隻滿足於好看就行，對這個兒子和兒媳的冷漠行為沒有過多的不滿和埋怨。
娘倆說了一會話後，甄孝賢把梁四維交給外婆照看，自己拿著鋤頭到母親自留地裏幹活去了。
這次回來她沒有去見哥嫂一家人，把母親自留地裏的活幹完後就準備返回。
臨出門時，她給了母親一元錢，讓她留著買油、鹽。一元錢不算多，但在那時可以買幾斤粗鹽或點燈用的煤油。每次與母親告別，甄孝賢的內心是很痛苦的。她告誡自己：內心的傷感不能外露，否則母親比自己更難受。
回家路過一個商店時，梁四維嚷著要吃棒棒糖。甄孝賢摸了摸口袋，還有兩角錢，她沒有買棒棒糖，因為棒棒糖貴，隻花兩分錢買了兩顆水果糖。
梁四維將包糖的紙剝開後，先用舌頭舔著糖紙，生怕浪費了一點點，臉上笑嘻嘻的。農村的小孩不說在平時，就是過年也吃不上水果糖。對於梁四維來說，今天好像過了一個年。
當母子倆走出商店時，一個大約七八歲的小女孩走過來，站在甄孝賢的麵前。她以為這小女孩也想吃水果糖，讓梁四維給她一顆。
梁四維很不情願地給她，她卻不要。
甄孝賢感到有些納悶，這時她開始仔細端詳站在麵前的這個小姑娘。
小姑娘長相一般，可能是好長時間沒有喝水了，嘴唇幹得發裂。她身材瘦小，手指像幾根枯竹枝，仿佛輕輕一折就會折斷。她的身體給人的感覺是輕飄飄的，好像風都可以把她吹跑。小女孩的鼻翼兩側，有幾顆比較明顯的雀斑。她兩眼之間相距較寬，鼻子短小，塌鼻梁，嘴唇青紫。上嘴唇很厚還向上翻，兩隻小眼睛像餓了的小貓那樣睜著。頭發又黃又稀，隨意搭在腦門上。給人的感覺這孩子明顯營養不良，似乎長年沒有吃飽飯。她的衣服很破舊，褲腿上還有幾處破了的口子，膝蓋露在外麵。全身上下的衣服髒得幾乎看不到布紋。脖子、手背和踝骨上的髒垢像魚鱗，臉黑得像是從煤礦井下剛出來的礦工，隻有兩隻眼睛可以看到眼白。假若單從外形上看，這女孩隻是讓人感到可憐，倒不是很討人喜歡。
甄孝賢從衣著上斷定，這孩子沒有母親。因為一個有母親的孩子，衣服破了就會補一補，不至於讓肉都露在外麵。要不人們為什麽都說：寧可死一個當官的爹，不能失去一個要飯的娘呢！如果有母親，家裏即令再窮，孩子也不會髒成這樣。
甄孝賢無意間發現，這女孩左手還是駢指(15)，雖然這孩子隻有七八歲，但知道愛麵子了。在甄孝賢看她的手時，她將左手向內側轉動了一下。甄孝賢看到她這一個動作，很快將目光轉移到了別的地方。
甄孝賢問她是哪裏人，她不吭聲。問她是不是餓了，她隻是很羞澀地點了點頭。
甄孝賢看到這位小姑娘，想到了她小時候上學時，堂哥給同學們講的南朝人“嚴植之救人急難”(16)的曆史故事。如果不把這位小姑娘帶回家，她就會繼續流浪，說不定會受到壞人的欺負、野狗的撕咬。想到這裏，她才下定決心，把她帶回家再說。
“我現在也沒有什麽吃的，你先把這顆水果糖吃了，我帶你到我家去可以嗎？”甄孝賢對這可憐的小姑娘說。
甄孝賢從梁四維手上將那顆水果糖接過來，遞給了她。這小女孩舍不得吃，而是放到了她上衣的口袋裏。
甄孝賢看到這種情景，以一種憐憫而又溫和的語氣，問這小女孩：“你這就跟著我們走好嗎？”
小女孩隻是向甄孝賢點了點頭，還是不說話。
甄孝賢把她帶回家後，揭開鍋蓋，看到鍋裏有兩個煮熟了的紅薯，就給了她。人在極度饑餓時，吃飯是不管吃相的，此時她對食物的需求大於膽怯和羞澀，狼吞虎咽地吃了起來。
這小女孩可能是好長時間沒有吃上飯了，她第一口吃的紅薯還沒有完全咽下去時，又往嘴裏塞第二口，恨不得把整個紅薯從嘴裏一下塞到肚子裏，噎得她直伸脖子。
甄孝賢看到這裏，很是心痛地對她說：“你慢點吃，這兩個熟紅薯都是給你的。”
梁四維對這個陌生的小姑娘沒有半點排斥和嫌棄。甄孝賢等到小女孩吃完紅薯後，燒了一鍋熱水給她洗澡，先用煤油殺死她頭上的虱子。她的頭發糾結成團，梳都梳不開。隻好一小撮一小撮地捋起，再一小撮一小撮給她梳。給她洗完澡後，又燒了一鍋滾燙的開水將她的衣服全部燙了一遍，燙死衣服上的虱子。因為家裏沒有女孩，隻好將小叔子小時候穿的衣服讓她湊合穿上。窮人家的孩子倒是不講究，雖然是男孩子的衣服，讓她穿就穿。
當甄孝賢問她，是否同意留在家裏時，她隻是點了點頭，還是不吭聲。甄孝賢有些納悶了，這女孩子莫不是一個啞巴？如果是，她能聽懂別人說話。如果不是，從與她接觸到現在沒有聽到她說過一句話！
傍晚，全家人就像歸巢的鳥兒一樣，從莊稼地裏幹活回來了。甄孝賢向梁德烈兄弟幾個說了遇到小女孩的經過，並以征求意見的語氣，對他們兄弟幾個說：“如果沒有找到這小女孩的家人，暫時就收留在家裏，你們看行嗎？”
她這樣的做法是很明智的，因為家裏突然多了一口人，多了一張嘴要吃飯，意見必須要統一，否則會引起家庭矛盾。
梁德烈和梁德文沒有明確地表態，梁德科說：“嫂子，就讓她留下來吧，如果我們不收留，她這麽小到哪裏去安身？”梁德武因為年少不知愁滋味，他根本不知道收留與不收留的利與弊，也沒有說什麽。
晚上準備睡覺時，小女孩習慣性地到灶門口將柴草鋪平。
甄孝賢問她：“晚上鋪柴草幹什麽？”
“睡覺。”這是甄孝賢從與她接觸到現在，聽到她說的第一句話。從這可以看出，她隻是初來乍到，人生地不熟有些膽怯。
“你平時就睡在灶門口嗎？”甄孝賢以一種憐憫的語氣問她。
她還是點了點頭，算是回答。
甄孝賢問她叫什麽名字，她回答說叫黃杏花。當問到她家在哪裏時，她仍然是沉默不語。這女孩為什麽不回答這個問題，甄孝賢不知道。她認為既然不想說，自有不願說的原因，就沒有再追問。
當問到她一個人是怎麽出來的時候，那女孩告訴甄孝賢：是她嫂子把她攆出來的，不要她了。
“那你哥也同意嗎？你可是她的親妹妹呀！”甄孝賢用一種很驚訝的表情看著她說。
此時，那女孩隻是不停地用右手掌摩挲著自己的左手背，不再說話。可能是長期受到虐待，說起這些事時，她竟然沒有流淚。
甄孝賢也許是同病相憐，想起當年與母親相依為命的那段不堪回首的歲月，對眼前這個苦命的女孩更是憐惜。這時將她摟到懷裏，很心疼地對她說：“可憐的姑娘，灶門口不是睡覺的地方。今晚你就跟弟弟兩頭睡，明天我把床鋪加寬一點，再想法去找床舊被子，這樣你睡得能舒服些。”
小女孩從與甄孝賢接觸以來，雖然沒有說上幾句話。但她從內心體會到從父母親去世以後，隻有此時此刻在這裏才享受到了家庭的溫暖，體會到了母愛的幸福。
甄孝賢撫摸著她的後背時，她才“嗚嗚”地哭了起來。淚水像斷了線的珍珠，順著臉頰流了下來。甄孝賢怎麽撫慰都不管用，哭了一會就沒有聲音了，隻是不停地輕聲抽泣著。
甄孝賢還是不停地安撫她：“孩子，不要哭了。你要是在我這裏生活得習慣，就把這裏當成是你的家，睡覺吧。”說完又叮囑梁四維：“晚上睡覺不要蹬著姐姐。”
梁家莊兄弟之間，大的不叫小的弟，小的不叫大的哥的情況比較普遍，都是直呼其名。甄孝賢對小孩的教育是很重視的，她讓梁四維叫小女孩姐姐，也讓小女孩叫梁四維弟弟。
甄孝賢待把女孩安頓好後，回到了自己的房間，將遇到黃杏花的情況對丈夫又詳細地說了一遍，並麵帶歉意對丈夫說：“這件事我也來不及跟你商量，就把她帶回了家。但是如果我不把她帶回家，她不知道又要流落到哪裏。古人說得好‘一代沒有閨女，三代沒有親戚’。如果她家沒有人找來，我們就當女兒養吧。當我得知她是個沒有父母的女孩，猛然間想到了她比我小的時候還可憐，我還有母親的憐愛。我們窮人家多一個孩子，做飯時也就是多舀一瓢水，吃飯多放一雙筷子的事。撒在地裏是種子，打場扛回家的是糧食，說不定我們將來還要靠她。”她說這些話的目的，還是勸說丈夫同意將這孩子留下來。
梁德烈將臉轉過來對她說：“這話你叫我怎麽說呢，我也知道你這是在行善，但行善也要具備這個條件。我們家這種情況又多了一張嘴，並不是像你說的，做飯多舀一瓢水，吃飯多放一雙筷子那麽輕鬆，也不是那麽簡單。不過你要是決心將她留下來，我還能說什麽呢？那是一個大活人，我總不能把她攆出去吧。”
第二天，村裏人聽說甄孝賢撿回了一個女孩，有的婦女就到她家來看這孩子。大家聽甄孝賢說完撿這女孩的經過後，有位婦女氣憤地對甄孝賢說：“沒有良心的哥嫂，還不如畜生重感情。據說小猴子死後，母猴一直要把小猴子抱在懷裏，直到爛了才扔掉。一個活生生的人就往外攆，她嫂子就沒有兄弟姐妹呀？要是別人也像她這樣對待她的兄弟姐妹，她會怎樣想？！怎麽這麽狠心！他們的品性還不如一隻猴子，這樣的嫂子遲早是要遭雷劈的！還有她的哥哥，那是親妹妹，怎麽做得這樣絕情！”
一樣的米，養一百樣的人。對同一件事，各人看法不同，意願也有差別。有的人勸甄孝賢：“世上可憐的人多得很，你可憐得過來嗎？你這是抓一隻老鼠到倉裏吃穀。”
村裏還有好心人勸她：“不是你親生的，你待她的好處，她不一定全記得。如果有一點不到之處，她會記得很清楚，你這是何必呢！”
梁德文平時話不多，聽到有人勸甄孝賢把黃杏花送走，這時他對哥嫂談了自己的看法：“要是自己的日子過得去，這積德行善的事我不反對。可我們家這樣窮，我看還是送走為好。”
“三弟，我不是積德行善，確實是不忍心，到現在我還不知道她是哪裏的人。這麽小你要是把她送走，還不是像她嫂子把她趕出家門一樣，到處流浪。我們不收留她，她還能到哪裏去？隻能是有一頓沒一頓地遊**在荒郊野外。現在天氣越來越涼，說不定會凍死在外麵。”甄孝賢笑著對梁德文說。
“嫂子，我不是說你不該把她帶回。我是想到我們家自己的日子，都過成這種光景了，說了幾句氣話，說完了我也後悔。”梁德文對他剛才說的話表示歉意。
梁德烈說：“她哥哥就是再壞，也不至於把他的親妹妹攆出家門，十有八九是怕他的婆娘。”
甄孝賢決定收養這孩子，自己也好像對這個家做了件錯事，過了一段時間，她以一種乞求的口吻對丈夫說：“我們既然把她收養了，就要對她的一生負責，她將來還要嫁人。你發現了沒有，她的左手還是個六指，如果越往後拖，做手術就越麻煩。”
第二天，甄孝賢悄悄地去了鎮醫院，向醫生詢問了手術費用的情況。醫生告訴她：“這是一個小手術，費用不高。”
甄孝賢聽完醫生的話後就決定：再過一段時間，如果這女孩子的哥嫂不找來。等攢點錢以後，就給她做手術。
黃杏花由於從小沒有人教育，也有些不好的習慣：晚上睡覺前不洗腳，吃飯時碗放在桌子上，左手不扶著碗。
看到這種情形，甄孝賢知道，這是平時沒有人**的結果。十分和氣地對她說：“姑娘，人坐要有坐相，站要有站形，就是吃飯也要有吃相。女孩子將來要嫁人，將來你嫁到別人家去，僅看到你這種吃相，別人就會說你沒有家教。吃飯時如果碗放在桌子上，左手要扶著碗。如果端著碗吃飯，大拇指要扣著碗邊，四個手指要端著碗底。這樣既顯得有家教，碗也不會跌落。”話剛說完，她突然想到這姑娘左手是六個手指，感到對她說這句話有些不妥。
甄孝賢有一次發現她洗碗隻洗一遍，抹布也不搓幹淨，就教育她：人講不講衛生與窮富沒有關係，但可以看出這個家庭的生活習慣。你原來頭上長有虱子，就是長期沒有洗頭長出來的。我們女人比男人更要講衛生，男人髒，隻髒一個。女人髒，就髒一窩。
這些小節問題黃杏花雖然從小沒有大人教，但很聽話。凡是甄孝賢糾正她不對的地方，她都能及時改正，幾乎不再重犯。
世間沒有一個十全十美的人，再美的人也有缺點，再醜的人也有長處，民間傳說：西施是大腳；楊玉環有狐臭；王昭君是斜肩；貂蟬耳朵小。黃杏花人雖然長得很一般，但她說話的聲音特別好聽，聰明伶俐，善解人意。
黃杏花來到甄孝賢家半年以後，話也多了，有什麽話都喜歡給甄孝賢說。有一天晚上，甄孝賢讓她點煤油燈。這房子是百年老屋，四麵透風。燈點著後，在往堂屋走過來時，她怕風吹滅了燈，右手端著煤油燈，用左手掌護在燈前。她很自然地喊了甄孝賢一聲：“媽！燈擱在哪裏？”
落葉回歸樹底，那是大樹對滋養它的大地的感恩。從黃杏花到家裏來，甄孝賢沒有要求她對自己有特定的稱謂，現在能夠主動叫自己一聲“媽”，這讓甄孝賢從內心感到十分的欣慰。
甄孝賢高興地答應後，對她說：“姑娘，你終於叫我媽了。從現在開始，你就是我真正的女兒。燈就擱在吃飯的小方桌上。”
這是半年來，甄孝賢第一次聽到她當麵喊媽，這也是半年多來真情付出最好的回報。
有一次，家裏隻有甄孝賢母女兩人。甄孝賢教她，你也要像你弟弟一樣，叫爸，也要叫幾個叔叔。你隻要與他們親熱些，他們就會喜歡你。
甄孝賢接著問黃杏花：“姑娘，看你的表情，好像你還想給我說點什麽？”
“剛才風吹著燈的時候，我在想，要是我們跟鎮上的人一樣，也能點上電燈就好了，多大的風也吹不滅。”
“剛解放的時候，幹部開會時經常說的一句話是：點燈不用油，耕田不用牛。樓上樓下，電燈電話。共產黨說得到，做得到。這一天一定會到來，農村人也能點上電燈的。不過，不知道我能不能看得到。”
“媽，您一定能看得到，您要活一百歲。”
“真的活那麽長，走路都走不動了，還不是害後人。”
“媽，您不用操那麽多的心，我侍候您。”
黃杏花剛一說完，母女倆會心地一笑。
這個養女因為小時候營養嚴重不良，從她到家裏來了以後，臉上雖然沒有了憔悴，但她一雙柔弱纖細的小手還是微微泛白，臉上沒有紅潤。甄孝賢總想給她增添一些營養，終因家裏太窮，隻能是心行不一，想做分家。
苦難的童年，沒有享受過父愛母愛的黃杏花，來到了這個家，特別是與甄孝賢朝夕相處後，讓她感受到了母愛的幸福。這孩子很懂事，大人下地幹活後，她就主動地做些力所能及的家務活，帶著弟弟玩。
甄孝賢就像母親當年教她一樣，開始教她做家務。凡是日常生活中能用到的技能她都教。她很明白一個樸素的道理：女孩子多一份本事，將來嫁到婆家去就少受一份窩囊氣，藝多不壓身。
家裏積攢了一點錢後，甄孝賢就跟丈夫商量，準備帶她到鎮醫院做手術，並將醫生當初對她說的話告訴丈夫:“我到醫院問醫生的時候，醫生說做這種手術費用不大。醫生還告訴我，手術做得越早越好。”
梁德烈心裏很清楚，妻子對他說這麽多，那是因為她給這女孩做手術的主意已定，他隻有附和地說：“你就帶她到醫院去做吧，總不能讓一個女孩子帶著這個破相生活一輩子。”
時間又過了幾天，甄孝賢怕到醫院後錢不夠，瞞著丈夫找村裏關係比較好的一位婦女借了點錢。她把黃杏花帶到醫院以後，借故支走了黃杏花，給醫生說明了這女孩的來曆和家中的情況。
人心向善。醫生聽她說完這些情況後，心領神會地對甄孝賢說：“我覺得你真善良，你也真的不容易。這是一個很容易做的截指小手術，做完手術後隻需打點滴針消炎就行了。你與這女孩非親非故的能這樣慈善，我們當醫生的也會憑著良心，盡量給你節省費用的。”
這位醫生也是一個心地善良的人，手術做完後，對黃杏花格外關心，每天要來到她的病床前觀察詢問幾次。在確認出院無礙後，很快讓她出了院。
人與人的經曆不同，再加上父母平時教育上的差異，導致在為人處世上有很大的差別。本村有一位婦女結婚多年不生小孩，按照當地風俗，就抱養了一個孩子，還給抱養的小女孩取了一個很容易雷同的名字，叫“招弟”。意思是從抱養她後，自己能生一個男孩。過了好幾年以後，還真的生了一個男孩。這位婦女從自己生了小孩以後，就不喜歡這抱養來的孩子了，甚至是百般虐待。她打那女孩不是掐小女孩大腿的內側，就是在那女孩脫光了衣服在澡盆洗澡時打。因為隻有在這時候打她，她不能往外跑。這婦女的不良行為，與甄孝賢良好的賢德相比，形成了十分鮮明的對照。
瞎眼的人耳朵靈，耳聾的眼睛亮。一虧有一補，這可能是蒼天賜予人類的一個平衡法則。黃杏花長相雖然很一般，但人確實很聰明。什麽活兒一教就會做，什麽事一點就通。她話也多了，性格也開朗了。現在站在人前，再也不將那隻左手轉過去了。
有一次甄孝賢在煤油燈下教她納鞋墊，她對甄孝賢說：“媽，您給我改個名字吧，我的名字真的不好聽。”
“你是我的閨女，那你也改姓梁行不？”
“行。”黃杏花很爽快地答應。
甄孝賢接著對黃杏花解釋道：“如果不給你改姓，別人會問，你弟弟姓梁，你為什麽姓黃時，你也不好給別人回答。”
“我曉得媽的意思。”黃杏花說這句話時，臉上露出發自內心的高興表情。
“那就叫梁秋迎吧，你是我秋天迎接回來的閨女！”
人的一生總是生活在矛盾之中，舊的問題解決了，又會出現新的問題。在甄孝賢收養梁秋迎大約一年以後，梁德文就不想繼續上學了。
有一天，甄孝賢避開梁秋迎問他：“二弟，你不想上學了，是不是因為我收養了這個侄女？”
“嫂子，我不去上學與收養這個侄女沒有任何關係。我讀書就沒有四弟聰明，再上學也沒有什麽意思。我年齡也不小了，應該回來幫家中幹活。”梁德文這時是以一種很果斷和真誠的語氣對嫂子說。
三個小叔子，除梁思恩還聽人勸外，這兩個小叔子都是一個脾氣。他們認定了的事，就是撞到南牆也不回頭。
梁德文平時老實巴交的，但是有時愛鑽牛角尖。他認為有道理的事，別人勸也不管用，他是一個認死理的人。
甄孝賢夫妻倆最終沒有拗過這個表麵憨厚的三叔子，梁德文從此就告別了學生生涯。客觀地說，麵對全家這種實際情況，他態度堅決地要輟學，不是完全沒有道理。他的出發點是對的，歸根結底都是為了這個家。