甄家莊是個大村落，全村三千多口人。人們都說甄家莊隻有三個半能人，甄孝賢的堂哥甄玉朗就是其中的一個。
甄玉朗長得很標致，濃濃的眉毛，炯炯有神的大眼睛。他還有一個特點，就是未曾開口說話先露笑。他說話的聲音也很好聽，很可惜的是，小時候出天花時沒錢醫治，在臉上留下了幾個麻點。
甄玉朗是私塾老師，琴棋書畫雖說不是很精通，但樣樣都會。他在空閑的時候不是拉二胡，就是作畫。隨著繪畫水平的不斷提高，構思也更加奇妙。多年以後他創作了一幅水墨畫，人們對他更是刮目相看。這幅畫構思十分獨特，技法上線條流暢，筆墨運用巧妙。畫中一名男子用水桶在山岩下接山中流下來的泉水。畫中人物利用接水的空閑時間，坐在地上捧看毛主席語錄。畫中人物表情自然，神態逼真。特別是那看書的眼神畫得是惟妙惟肖，躍然紙上。縣文化局征用去做展覽，使甄玉朗一時在當地是名聲大振。
當然，那是新中國建立多年以後的事了。
麥青麥黃，玉米揚花，寒來暑往又是一年。不覺間，甄孝賢長到了七八歲，到了上學的年齡。
這天，堂哥甄玉朗來到甄孝賢家，對甄孝賢的母親說：“二嬸，妹妹該上學了。我看她挺聰明的，讓她到我那裏去上學吧。”
甄方氏看了侄兒一眼，露出為難的表情。
甄玉朗是個聰明人，他一看二嬸那麵部表情就知道她的意思。連忙說：“二嬸，一個學生是教，十個學生也是一樣教。您讓妹妹到我那裏上學就行了，別的您就不用管了。我想讓她識幾個字，對她將來總會有好處。”
他說這話的意思是告訴二嬸，不用交學費，甚至學習用的筆墨紙硯也不用買，妹妹隻要去上學就行了。
甄方氏在侄兒的勸說下，同意甄孝賢去上學。
在上學的前一天晚上，甄方氏翻箱倒櫃找了幾塊破布，在油燈底下拚做了一個小書包，甄孝賢就開始去私塾學堂上學了。
本村有很多與甄孝賢年齡相仿的女孩子都沒有去上學，這是托她堂哥的福，也是堂哥給她的上學機會。
事隔多年，甄孝賢對這位堂哥始終感恩。她很清楚，如果不是堂哥對她的關愛，她也會和農村許多女孩子一樣，當一輩子的“睜眼瞎”。
剛去上學時，甄孝賢當著同學們的麵，還是習慣性用“哥”稱呼甄玉朗。
下課後，甄玉朗把她叫到沒人處對她說：“你現在是我的學生，不要當同學們的麵叫我哥，要與其他同學一樣叫我老師。”
“哥，我記住了。”甄孝賢還是脫口而出，叫甄玉朗哥。
甄玉朗心裏很明白，叫了那麽多年的哥，立即改口是不可能的。他相信妹妹那麽聰明，不久會自然而然地糾正的。
那時候全國各地的公立學校，都沒有統一的課本，私塾學校的教學內容更是五花八門。甄玉朗除了教學生們語文、算術等課程外，還教《千字文》《道德經》。
他教學生這些知識，不但是為了讓學生多認識一些常用字，還給他們講一些淺顯的道理，啟發學生的學習興趣。
《千字文》和《道德經》學完後，就教學生學習《弟子規》。學生們不但認識了很多的生字，而且還懂得了一些淺顯的做人道理。在同學們幼小的心靈裏，初步明白了好與壞的界限。
甄老師在教他們學習《弟子規》之前，照例要給同學們講為什麽要學《弟子規》的道理。
甄老師的教學方法不同於別的私塾先生，別的私塾先生教這些內容的目的，隻是為了幫助學生認字。他則認為，在教學生認字的同時，要讓學生從小明白什麽事可以做，什麽事不能做。比如：他教學生誦讀“長呼人，即代叫。人不在，己即到”時，他先是教學生認識生字，待學生們把生字認識後，再解釋這幾句話的意思：“聽到年長者叫人時，應立即替他去叫。如果被叫的人不在，自己就立即到叫人的長者那裏去，看看有什麽事情需要做。”
同學們在老師的引導下，認真誦讀：“弟子規，聖人訓。首孝悌，次謹信……”全班有幾個像甄孝賢那樣記憶力好的學生，在學習一段時間後，能把一千多字的《弟子規》全部背下來。
甄老師有時還自編教學內容教學生，比如：
村前白水泉，村後山石岩。客來魚羊鮮，客品舌甘甜。
他編這些教學內容的目的，是讓學生們知道，有的字是由兩個或三個獨立的字、甚至是四個字組成的另外一個字。教完這些內容後，甄玉朗在給學生布置作業時，要求學生也要用兩個以上獨立的字組成另一個字。有的學生按照老師教的方法，很快地組成了村、墳、森等字。這種教學方法，可以說有一定的開創意義，同時也激發了學生的學習興趣。看到有個學生為了組成一個不常見的生字查字典，他又教學生查四角號碼字典。
四角號碼字典是把漢字筆形分為十類。即：橫、垂、點、叉、插、方塊、八、小等，再分別用0—9的數字來表示。根據每個字四個角的筆形，按其位置左上、右下、左下、右上的順序取號。
為了教學生盡快掌握這種查字方法，他教學生先背口訣：“橫一垂二三點捺，叉四插五方塊六，七角八八九是小，點下有橫變零頭。”並舉例：徐，根據口訣用2829，就可查出來。
那時候不是每個學生都買得起字典的，當沒有字典的同學要查生字時，有字典的同學都很樂意借給別的同學查看。同學們學會查四角號碼字典後，就掌握了一種學習工具。隻要有興趣，對不認識的字，一查字典就清楚明白。有的學生學會查四角號碼字典後，自己在字典裏查找兩個月、三個土、三個日，還有四個獨體字組成的另外一個字。自己根據拚音進行拚讀，從而又多認識了一些字。
俗話說“酒好不怕巷子深”。附近村子到他這裏來上私塾的學生隨之增多，還有的學生從別的私塾先生那裏辭學，到甄老師這裏來讀書。
生源流失，有的私塾先生當然不高興了。附近有個私塾先生罵甄玉朗：“十個麻子九個怪，一個不怪就是壞，他甄玉朗就是最壞的那一個。”
隨著學生的增多，甄老師對學生的管理更加嚴格。有一個叫馮金鳴的學生頭上長著癩子，有的同學取笑他，他氣得直哭。甄老師批評那位學生：“生定了的眉毛，長定了的相，你取笑他幹什麽？你就能保證你這一生就不會帶破相啊？你要去給馮金鳴同學道歉。”甄玉朗嚴厲地批評這位學生，其實內心上也是對個別背後叫他“麻子”的人十分憎恨。
為了避免有的學生產生厭學的情緒，甄老師根據現有條件，有時也要利用一定的時間，組織學生做些遊戲，減輕學生學習上的壓力。有一次，他教同學們做“盲人擊鼓”的遊戲。這種遊戲就是用一塊黑布帶蒙著眼睛，有人推著你轉幾圈，然後讓你去敲鼓。有的同學方位感較差，轉幾圈後找不到方向，敲不著鼓，就要受罰。
人常說“大來看小時”。意思是這小孩將來長大了有沒有出息，從很小的時候就能看出幾分。甄孝賢的聰明之處就在於，別人推她轉了幾圈，她記得很清楚。待她要去敲鼓時，在原地返回轉幾圈，再走向前方去敲鼓。從這個簡單的遊戲中，甄玉朗看出來他這位堂妹聰明過人，從心裏也更加喜歡這位聰敏的小堂妹。
同時入學的學生，年齡上有的大小相差有兩三歲，有的八九歲，甚至更晚才去上學。
有的家庭因為孩子多、又很窮，對下一代的教育更是不當一回事。這類家長隻是滿足於孩子不要生病，不要到外麵惹禍就行了。有的小孩無拘無束地玩野了，讓他上學就不願意去。有的家長由於自己也沒有文化，不曉得知識對於人生的重要性。認為孩子長大了還是在土裏刨食，一個莊稼人有沒有文化無所謂。對自己不願上學的孩子也不強求，任其自然。由於種種原因，那個年代有很多文盲。
鄰村有個叫楊朋樸的小孩，家裏大人讓他去上學，還鬧出了笑話。他已經九歲了，家裏人讓他到甄老師這裏來上學，他不想去。家裏人問他為什麽不去上學，他說：“一家人吃飯，為什麽要我一個人去上學？”
楊朋樸上麵還有幾個哥哥姐姐，家裏基本不讓他幹活。他在外麵瘋野慣了，被家長逼著去上學後，還是像一匹沒有馴服的野馬，根本受不了老師對他的管束。楊朋樸上了幾天學後，對老師說：“老師，我明天肚子痛，不來上學了。”他這個笑話多少年後，還在本村男女老少口中相傳。
由於沒有文化，在本村成人中也鬧出了笑話。有一次，梁家莊幾個人在一起幹活時聊天。當有人說國家對烈屬是如何照顧時，有一個叫梁東天的村民接著說：“我讓我兒子，將來也要當烈屬。”他剛說完，幾個人在那裏哈哈大笑，梁東天問那幾個人在笑什麽？有一個村民譏諷他：“他們為什麽笑，你還不知道啊？你是哭了半夜，還不知道死的是誰！”
當好一個老師不是很容易，特別是當好一個私塾老師就更難。一個人要教幾門課，同時還要管二三十個孩子。
當地有個說法：男伢七八歲，豬狗都討嫌。
冬去春來，轉眼又是一個春天。萬象更新的時候，也正是飛鳥產卵孵化的季節。有一個叫石功僚的同學，他用彈弓射死了一隻喜鵲，提在手上玩耍。甄老師看到後，沒有馬上批評他的這種行為。在上課前，他在黑板上寫了一首詩，引導學生們誦讀：“勸君莫打三春鳥，巢中雛鳥盼娘歸……”接著他問所有的同學：“同學們，你們知道這首詩是什麽意思嗎？”
同學們都搖頭，表示不知道。
梁老師接著說：“現在已是三春，正是小鳥出生的季節，如果射殺了一隻大鳥，那巢中的雛鳥沒有母鳥喂食，就會活活餓死在鳥窩裏。同學們，你們說打鳥對不對呀？”
全體同學異口同聲地回答：“不對。”
那位叫石功僚的同學，知道老師是在批評自己不該打鳥，他站起來說：“老師，我知道錯了，我以後再不會打鳥了！”
甄老師當場就表揚了他這種敢於承認錯誤的行為，並教育同學們不但要愛護鳥類，而且還要愛護所有的動物。同學們很喜歡甄老師寓教於樂的教學方法，他不完全拘泥於書本上的知識，善於因勢利導。緊接著他結合今天所發生的事，又給同學們在黑板上寫了宋代陸遊的放生詩：
血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨難伸。設身處地捫心想，誰肯將刀割自身。
陸遊這首詩並不是今天講課的內容，是他針對所發生的事，臨時改變的。可見甄老師肚子裏，還真有不少的“存貨”。
他接著給同學們講：“各種動物都有靈性，都是一條生命。如果別人用土塊砸我們都會感到疼，那麽我們要用很殘暴的行為去扼殺它們的生命。你們說，動物在臨死之前是不是也很痛苦呀！同學們，這首詩是勸告我們，小孩不能因好玩、大人不能因貪口福而濫殺生。”
甄方氏有一次帶甄孝賢去走親戚，親戚家有一個男孩與甄孝賢年齡差不多，兩人在一起玩耍時，這男孩的父親發現甄孝賢要比他兒子多認識好多字。他雖然與教甄孝賢的老師素未謀麵，但他認為這是一位難得的好老師。
甄老師考慮到他所教的都是農村的孩子，他們長大後大部分人都要參加農業生產，他還教“二十四節氣歌”，並給同學們講：立春、立夏、立秋、立冬，是春、夏、秋、冬一年四季中的第一個節氣。每年的第一個節氣，是立春。從前官府對立春是很重視的，在立春這天要舉行迎春大典。同學們聽甄老師的講解，知道了立春這個節氣，在一年當中很重要。
為了便於學生對二十四節氣的記憶，他還教同學們《農曆二十四節氣歌》：
春雨驚春清穀天，夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
同學們隻要背會了這四句話，就很容易記住一年中的二十四個節氣。
人生能遇到一位好老師，那是一生最大的幸運，特別是在啟蒙階段尤為重要。有時他還教同學們農業諺語，比如：“白露忙割地，秋分把地翻”“春旱不算旱，秋旱減一半”“青蛙呱呱叫，正好種早稻”“清水下種，渾水插秧”等等。
正因為甄老師善於因人施教，因地施教，他的學生從小就懂得了做人的道理，懂得了很多常識。多年以後他教的學生，有幾個考上了大學，有的成為政府官員。那個叫石功僚的學生，後來也當了一名中學教師。
甄孝賢成人後的賢德，不可否認地與堂哥對她的教育，有著千絲萬縷的關係。
上四年級時，要求同學們寫作文了。這天甄老師布置的作文沒有定題目，隻要求同學們把自己看到的、聽到的、想到的事寫一篇不少於二百字的作文。
農村用菜油或煤油點燈。蠟燭是奢侈品，電燈見都沒有見過。甄孝賢放學回來幫著母親幹完家務後，就在煤油燈底下寫老師今天布置的作文。
甄孝賢寫的作文是《我親眼看見老鼠在偷油》：“……我看到一隻老鼠爬上了我家的灶台後，我悄悄倚在右邊的門框上靜靜地看。那隻老鼠長著兩隻黑豆似的眼睛，它趴在灶台上，我看它的眼睛一眨一眨的。它有一條長而細的尾巴，晃動著腦袋，東張西望。在確定沒有人後，它將長長的尾巴，伸到我家灶台上沒有蓋子的油罐裏。然後將尾巴從油罐裏抽了出來，用嘴巴將蘸了很多油的尾巴一點一點地吮吸，有時還用前爪子去撓沾上了油的胡子。偷吃了一會後，還左顧右盼地往兩邊張望……老鼠的聽覺很敏銳，後來它聽到我進廚房的腳步聲後就跑掉了，那家夥逃竄的速度很快，不一會兒就跑得無影無蹤……”
因為她親眼看到過老鼠偷油，特別是對老鼠偷油的過程描寫得活靈活現，形象逼真。隻有個別標點符號用得不對，還有兩個錯別字，老師給這篇作文打了95分。
甄孝賢的寫作能力在同學當中初露頭角，後來她寫的一篇《這件事發生在甄家莊》的作文，老師讓她在同學中朗讀。他從內心認為，聰明好學的堂妹，如果出生在一個家境好的家庭，是一個可造之才。有一次，甄玉朗回家高興地對父親和兩個伯、叔說：“我這個堂妹很聰明，可惜是個女孩子，也可惜出生在這樣不幸的家庭。”
世上每個成人嘴裏幾乎都離不開的兩句話是：錢不夠花，時間過得真快。時間確實就像那滾滾東流的江水，一刻也不停息，轉眼間甄孝賢已上五年級了。
這天甄玉朗給同學們上語文課，課文中講的是“疑鄰盜斧”的故事。甄老師先是帶領學生閱讀課文，將生字寫在黑板上，待同學們將生字認識了以後，再給同學們講解這篇課文的中心意思。
甄老師對同學們講：“這個故事告訴我們，主觀成見是認識客觀真理的障礙。當人以成見去觀察人和事時，必然歪曲客觀事物的原貌。同學們，這個故事也告訴了我們，做人做事要實事求是，不能憑空猜疑。”
為了激發同學們的學習興趣，他要求同學們根據今天所講故事的內容，說出一個近義詞。
一位叫黃炳洋的同學站起來回答：“形跡可疑。”
另一個同學說：“疑神疑鬼。”
還有位同學說：“滿腹狐疑。”
待幾位同學說完後，甄老師又問：“同學們，他們說的幾個近義詞中，你們說哪個最貼切？”
同學們都低頭不語，害怕老師點名要自己回答。
“甄孝賢，你認為幾個同學所說的，哪個最貼切？”看到同學們都沒有舉手，甄老師要甄孝賢回答。
堂哥對這位堂妹是關愛有加，他是借機激發甄孝賢養成善於思考的學習習慣。甄孝賢站起來回答說：“老師，我認為黃炳洋同學說的形跡可疑比較貼切。”
“為什麽？”甄老師問她。
“因為滿腹狐疑和疑神疑鬼都不貼切，滿腹狐疑是指有很多的疑問，疑神疑鬼的意思是既可以懷疑是神，也可以懷疑是鬼，而形跡可疑是特指他的行為和表情值得懷疑。課文中說，他觀察那人走路的樣子，像是偷斧子的；看那人臉的表情，也像是偷斧子的；聽他的言談話語，更像是偷斧子的，所以我認為形跡可疑是最貼切的。”
聽到這裏，甄老師麵帶悅色地問大家：“同學們，你們說甄孝賢同學說的對不對？”
全班同學齊聲回答：“對！”
甄老師有時講課時，看到有個別同學在打瞌睡，他就現時給同學講“貓和狗為什麽不能見麵？”“牛為什麽沒有上門牙？”“麻雀為什麽總是跳著走路？”等有趣的事，打瞌睡的同學被同學們的笑聲驚醒後，不好意思地揉揉自己的眼睛，重新坐正，認真聽課。